Chương 1
Sở hữu trí tuệ sắc bén, ngoại hình nổi bật và khối tài sản kếch xù, Dowon – một thành viên của gia tộc Seongjin – là người đàn ông khiến nhiều người ngưỡng mộ lẫn ghen tị.
Tin rằng việc đến trường là không cần thiết, cậu đã tự học và vượt qua các kỳ thi từ tiểu học đến trung học phổ thông trong thời gian ngắn. Sau khi tốt nghiệp đại học, cậu nhanh chóng gia nhập tập đoàn Seongjin và bắt đầu làm việc.
Nhờ vậy, Dowon đã sớm nắm giữ vị trí giám đốc khi tuổi đời còn rất trẻ.
Với cậu, cuộc sống chỉ xoay quanh công việc. Mục tiêu duy nhất là giành được sự công nhận từ ông nội – Chủ tịch tập đoàn Seongjin – người cũng là người duy nhất mà cậu không mang dòng máu ruột thịt.
Chỉ có Dowon và mẹ cậu, bà Park Kyungsook, biết được sự thật này. Mang trong mình khao khát được công nhận năng lực, kể cả khi thân thế bị phát hiện, cậu không ngừng trau dồi bản thân và cống hiến hết mình.
Hôm đó, sau một ngày dài bận rộn, khi đang trên đường trở về nhà, Dowon chợt nhận ra mình đã hết thuốc lá. Cậu yêu cầu thư ký đi mua giúp.
Tuy nhiên, người thư ký vừa rời khỏi xe đã mãi không quay lại, thời gian trôi qua lâu đến mức khiến người ta nghĩ rằng anh ta đang tự tay cuốn từng điếu thuốc thay vì mua sẵn.
Mất kiên nhẫn, Dowon liên tục nhìn đồng hồ. Cuối cùng, cậu quyết định tự mình đến cửa hàng tiện lợi gần đó.
Dù đã nhìn thấy cửa hàng ngay trước mặt, người thư ký vẫn chưa xuất hiện.
Dowon bước ra khỏi cửa hàng, vừa đi vừa rút một điếu thuốc từ gói mới mua. Ngay khi ra đến vỉa hè, cậu châm thuốc.
Một điếu. Rồi đến điếu thứ hai. Khói thuốc cuộn lại, tan dần trong không khí.
Vừa định châm điếu thứ ba, điện thoại trong túi rung lên. Là cuộc gọi từ Wonjin – thư ký của cậu.
“Tôi xin lỗi, Giám đốc Cha! Chủ tịch đột ngột gọi tôi qua. Tôi sẽ quay lại ngay.”
Nếu là vì ông nội, Dowon không còn cách nào khác. Cậu đặt điếu thuốc chưa châm trở lại vào gói, chuẩn bị quay lại xe.
Nhưng ngay lúc xoay người, một giọng nói vang lên từ phía sau.
“Xin lỗi!”
Dowon khựng lại, quay đầu nhìn. Ngoài cậu ra, không còn ai khác trên vỉa hè.
“Làm ơn dập thuốc đúng cách đi. Và anh cũng không được phép hút thuốc ở đây.”
Một người đàn ông với khuôn mặt hiền lành nhưng ánh mắt nghiêm nghị đứng trước mặt cậu, ngữ khí rõ ràng và dứt khoát.
Dù lời nói có phần gay gắt, khuôn mặt đối phương lại không mang vẻ gì đe dọa. Dowon nhướng mày, giọng lạnh nhạt:
“Tại sao tôi phải làm vậy?”
“Nếu chẳng may gây cháy thì sao?”
“Nếu phiền đến mức đó, chẳng phải dọn đi là xong sao? Đó là việc của anh mà.”
Ánh mắt cậu liếc qua chiếc áo khoác đồng phục mà người kia đang mặc, rồi xoay người bước đi.
Thế nhưng, cậu chưa đi được bao xa thì tay áo bị giữ lại. Dowon dừng bước, cau mày.
Ngay lúc chuẩn bị nói gì đó, người đàn ông đã đưa tay chìa ra một thứ.
“Lấy cái này đi.”
Một cây kẹo mút với vỏ bọc sặc sỡ lọt vào tầm mắt cậu. Dù chưa từng ăn, Dowon vẫn nhận ra thứ ấy là gì. Cậu lạnh lùng hất tay người kia ra.
“Tôi không ăn những thứ rẻ tiền như vậy. Anh nghĩ tôi là ai?”
“Tôi không quan tâm anh là ai, cũng không cần biết anh thích gì. Nhưng hút thuốc quá nhiều cũng không tốt cho sức khỏe đâu.”
“…Tôi biết không phải việc của mình. Nhưng dù sao, vẫn nên nói.”
Nói xong, người đàn ông quay trở lại cửa hàng tiện lợi. Một lát sau, anh bước ra với chổi và hót rác, lặng lẽ dọn những đầu thuốc mà Dowon vừa vứt bỏ.
Dowon đứng đó, im lặng nhìn người đàn ông và cây kẹo mút trong tay.
“Anh… tên là gì?”
Lần đầu tiên trong đời, Dowon – người chỉ biết đến công việc – cảm nhận được một cảm xúc lạ lẫm khi đối mặt với Eungyeol.
