Chương 18
Ánh nắng ban mai chói chang đến mức như muốn thiêu đốt. Dù nhắm mắt, Kwon Ji Wook vẫn cảm nhận được màu đỏ gắt trong tầm nhìn, nên anh mở mắt ra.
…Chớp…
…Ánh sáng lóe lên chưa đầy một giây rồi tối sầm lại.
“Chết tiệt, mắt đau quá…” Ji Wook lẩm bẩm bằng giọng khàn đặc, có ai đó bên cạnh khẽ đưa tay che ánh sáng phía dưới lông mày anh. Tầm nhìn chuyển thành màu xanh mát dịu. Đôi mắt đỡ nhức, nếp nhăn giữa lông mày Ji Wook giãn ra. Khi thứ quấy rầy giấc ngủ biến mất, hơi thở dường như trở nên đều đặn hơn.
‘Ai vậy? Ai ở bên cạnh thế?’
Vừa nhận ra điều đó, mí mắt Ji Wook chớp lia lịa. Mở mắt ra, anh thấy lòng bàn tay ai đó. Theo cánh tay đang duỗi dài, anh quay đầu nhẹ nhàng và thấy Park Joo Yeon nằm nghiêng, cằm chống lên tay, chăm chú nhìn xuống Ji Wook.
“Gì vậy, mày.”
“Park Joo Yeon.”
“…”
Có lẽ anh đã bị đưa lên giường vào lúc nào đó. Ji Wook gạt tay cậu ra, nhìn Joo Yeon bằng đôi mắt đờ đẫn vô hồn của cá chết, rồi kéo chăn lên trùm đầu, quay lưng lại. Thế là Joo Yeon không những không rút tay về, mà còn như ôm đồm đặt nhẹ lên eo Ji Wook.
“Ashh. Đừng có quấy rầy nữa. Để tao ngủ yên đi.”
“Anh ngủ gần mười hai tiếng rồi.”
“Về mặt lý thuyết, làm người ta chịu đựng như thế mà không cho ngủ đủ mười hai tiếng, mày còn là con người không…”
Ji Wook lẩm bẩm bằng giọng điệu khiến ai nghe cũng thấy bực bội. Buồn ngủ đến chết đi được, nhưng cứ bị chạm vào người khiến anh càng thêm tức giận. Hơn nữa, bản năng khiến anh khó chịu vì chuyện đêm qua cả hai ôm nhau ngủ, cũng là một nguyên nhân. Joo Yeon nén cười, với cậu, nói chuyện đạo lý với kẻ vô ý thức thật buồn cười.
“Dậy đi. Tôi có chuyện muốn nói.”
“Chờ một chút.”
“Chờ xong có đi được không?”
“Tiền bối, tiền bối.”
Dù có lắc người Ji Wook, anh vẫn nằm ngửa bất động. Joo Yeon ôm chặt lấy Ji Wook, thậm chí dùng môi chạm nhẹ vào gáy anh. Một lúc sau thấy vẫn không phản ứng, cậu dùng móng tay khẽ cào lên làn da mỏng manh. Cảm giác ngứa ngáy lạ lùng khiến Ji Wook rên lên. Anh rất muốn biết tại sao thằng nhóc này lại quấy rầy người khác từ sáng sớm, nhưng cơn buồn ngủ át đi trí tò mò, khiến anh không cử động được.
“Không, nói sau đi…”
“Kể cả chuyện ảnh?”
“…”
Kwon Ji Wook từ từ mở mắt, đó là chủ đề anh luôn tránh né. Nhớ lại lúc lên xe, hay trước khi ăn tối hôm qua, cậu cũng dùng chủ đề ảnh để dụ dỗ. Vai Ji Wook căng cứng vì liên tục bị khiêu khích giờ thả lỏng, anh nằm xuống, nhìn thẳng vào mắt Joo Yeon hỏi:
“Xóa đi à?”
Giọng nói mang chút hi vọng thầm kín vang lên. Joo Yeon nằm nghiêng lại co cằm.
“Tiền bối đang nói gì vậy? Tôi chưa làm gì, sao phải xóa?”
“…Chưa làm gì?”
Đáng lẽ Ji Wook phải hoảng hốt, nhưng ngược lại, Joo Yeon lại ngây người ra như thật sự nghĩ mình vô tội. Ji Wook nén cơn giận trào dâng, nghiến răng nói tiếp bằng giọng khàn đặc hiếm thấy. Chất giọng khô ráp càng tăng thêm vẻ sát khí.
“Vậy mày đã làm gì cho tới giờ hả thằng chó? Tao không thể về nhà, phải nằm đây như phế vật là vì ai, đồ khốn nạn! Mày định dùng mấy tấm ảnh nhạy cảm đó đe dọa tao đến bao giờ!?”
Ji Wook không thể kiềm chế cơn giận từ đoạn “không thể”, giọng nói cao lên. Joo Yeon sau đó cũng suy nghĩ một chút rồi thốt lên “À ha”. Vẻ mặt như thể Ji Wook đã hiểu lầm điều gì đó. Thấy Ji Wook thở gấp giận dữ, Joo Yeon vuốt ve cơ thể anh để an ủi.
“Nói thẳng ra nhé. Chuyện hôm qua và hôm kia không phải lấy cớ từ ảnh. Thấy tiền bối không nắm được trọng tâm, tôi thuận tay dạy dỗ chút… Nhưng xem ra không hiệu quả.”
“Phù…”
“Bình tĩnh, nghe kỹ nhé.”
“…”
‘Ồ? Có vẻ bài học không hoàn toàn vô dụng.’
Ji Wook ngày trước hẳn đã gầm lên “Sao tao bình tĩnh được!” rồi tung nắm đấm, nhưng giờ không những không gạt tay Joo Yeon, mà còn ngồi yên mím môi. Dáng vẻ này thật sự làm người ta bất ngờ. Joo Yeon hài lòng cười, lên tiếng:
“Cùng tôi đánh cược nhé.”
Vừa nghe thấy, Ji Wook bật ngồi dậy. Cơ thể rõ ràng đau đớn, nhưng thể lực lại dồi dào. Ji Wook nhìn xuống Joo Yeon với gương mặt đầy bất an. Joo Yeon vẫn ôm gối, ngước nhìn sâu vào mắt anh.
“Hạn chót là cuối học kỳ. Tức là… còn khoảng ba tháng.”
“Đánh cược gì?”
Ji Wook sốt ruột cắn môi hỏi. Vì đang trong trạng thái chưa hoàn toàn tỉnh táo, anh lo lắng mình có thể bị cuốn vào canh bạc kỳ quái nếu lơ đễnh. Joo Yeon như biết hoặc không biết nội tâm Ji Wook, buông tay chống cằm, ngồi thẳng lên. Tầm mắt hai người gần như ngang nhau.
“Trước thời hạn đó chỉ cần nghe lời, làm theo những gì tôi bảo, không cãi lại. Ngoan ngoãn nghe lời, tôi sẽ xóa ảnh.”
“Sao tao tin mày được?”
“Tiền bối giờ chắc không còn đường nào khác rồi nhỉ?”
“…”
Joo Yeon ngậm miệng sau câu nói đó, không gian đột nhiên tĩnh lặng. Nụ cười trên mặt cậu dần biến mất, vẻ mặt hiền lành dưới ánh nắng ban mai cũng tan biến, chỉ còn lại sự lạnh lùng. Ji Wook chăm chú quan sát chuỗi thay đổi này. Khi ánh mắt đen láy nhìn lâu vào môi Joo Yeon, cậu lại lên tiếng.
“Im lặng trải qua ba tháng, chuyện giữa chúng ta kết thúc. Tôi không đê tiện đến mức giả vờ quên, nên từ hôm đó ảnh sẽ biến mất khỏi thế giới này. Đến lúc đó, tôi cũng sẽ có được tiền bối như ý.”
“Nói là phải làm.”
Joo Yeon giơ tay ra. Ji Wook theo bản năng cứng người. Nhưng Joo Yeon chỉ nhẹ nhàng chỉnh lại tóc mai rối của anh. Sau đó, cậu khẽ vỗ vào khóe mắt và gò má sưng húp của Ji Wook.
“Ngược lại, nếu trước đó giở trò, ảnh sẽ bay khắp nơi.”
“…”
“Chỉ là ảnh bị phát tán thôi sao? Sau đó, có lẽ anh sẽ phải rên rỉ đến mức không duỗi thẳng chân nổi. Cơ thể tiền bối cũng sẽ bị bán đấy.”
Giọng điệu mỉa mai như mũi kim đâm vào tim Ji Wook. Không hiểu sao lại có cảm giác khó tả, một dự cảm kỳ lạ âm thầm đè nặng. Vừa mới đây cơn giận còn như bão tố cuộn trong lòng, giờ tựa có người dội gáo nước lạnh.
Có lẽ vì gương mặt Joo Yeon vốn giả vờ dịu dàng vuốt ve anh, giờ đanh lại đầy căng thẳng.
‘Nhưng tại sao cậu ta lại tức giận? Đáng lẽ người phải tức giận không phải là mình sao?’
Ji Wook bị trạng thái khó hiểu bao trùm, mấp máy môi nhưng không thốt thành lời. Anh không phản ứng gì đặc biệt, chỉ cúi mắt nhìn chằm chằm vào chăn. Joo Yeon thở nhẹ, với tay lấy hai chiếc điện thoại trên bàn cạnh giường.
“Sao phản ứng lại hờ hững thế. Đã đi với tôi đến cùng rồi, giờ dù có phát tán ảnh cũng không sao chứ?”
“Không được. Tuyệt đối không.”
Park Joo Yeon bỗng nắm lấy bàn tay bất động của Kwon Ji Wook, vô hiệu hóa khóa vân tay. Ngay cả lúc đó, Ji Wook – kẻ đang chìm trong suy nghĩ – chỉ siết chặt tay mình hơn. Như thể muốn che giấu cơ thể chậm một nhịp. Dù vậy, sự chú ý của Joo Yeon với Ji Wook đã biến mất, hắn một mình mải mê nghịch ngợm đủ thứ.
“Mày làm gì vậy?”
“Trong ba tháng tôi sẽ kiên trì chụp ảnh và quay video. Ghi lại hôm nay làm gì, chắc cũng thú vị.”
“Cái gì!?”
“Được rồi, trước tiên đây là hôm qua.”
Tiếng thông báo vang lên. Là âm thanh tin nhắn đến. Joo Yeon xoay màn hình điện thoại Ji Wook về phía anh. Ji Wook lặng lẽ nhìn màn hình, rồi nhắm nghiền mắt. Thằng nhóc này thật là…
“Thấy chưa?”
“…”
“Đừng lo. Nếu tiền bối không có hứng thú, thì chỉ mình tôi xem thôi.”
“Không phải bảo xóa ảnh đi sao, còn chụp nữa?”
“Có sao đâu. Như thế này thì anh chẳng bảo vệ được ai cả… Ừm. Nếu chỉ nhìn body, có lẽ ai cũng sẽ thèm muốn, nhưng như anh thấy đấy, cái mặt này quá thảm hại.”
Chiếc điện thoại của Ji Wook nhận được không ngoài dự đoán, là hình ảnh anh đêm qua dang rộng chân bị bế lên mà không hề hay biết. May mắn là giữa hai chân không dính dịch thể, vẫn sạch sẽ. Thứ khiến người ta nhăn mặt trong bức ảnh này lại là “khuôn mặt” mà ai nhìn cũng biết bị đánh tơi tả.
Nhìn khuôn mặt bị đập nát đến mức không thể tin nổi, thứ đầu tiên đập vào mắt. Dù bản thân từng bị thương trong ẩu đả, nhưng đối phương cũng tương tự, thậm chí có lần chính người bị đánh bầm dập là anh. Chưa từng có trải nghiệm bị đánh một chiều như vậy. Vậy mà gã đàn ông trước mắt lại dễ dàng thoát khỏi tay anh. Anh chỉ tỏ ra bất lực.
Ji Wook từ từ mở mắt vốn nhắm chặt. Trước mắt hiện lên không còn là khuôn mặt non nớt xanh xao trong ký ức, mà là làn da mịn màng trắng nõn vẫn phảng phất nét trẻ con. Đang định thưởng thức sự thay đổi này, những vết thương trên gò má và hốc mắt lại nhói lên. Nắm đấm Ji Wook từ từ siết chặt.
Dù Joo Yeon có dịu dàng vuốt ve cơ thể Ji Wook, cười đút ăn, bôi thuốc, tắm rửa, dỗ ngủ, cậu vẫn là một kẻ xấu xa. Điều này chưa từng thay đổi.
Ji Wook cuối cùng cũng nhận ra sự thật. Anh tự trách bản thân vì bị khoái cảm từ hành động và sự thoải mái của không gian này mê hoặc, mơ hồ nghĩ rằng như vậy cũng được. Tại sao lại có trải nghiệm đi ngược tìm kiếm khoái cảm, tại sao lại đến không gian này, anh quên hết, chỉ để lại tâm trạng mong manh.
Chuyện đó dần xảy ra. Ji Wook vô thức nhận thấy nắm đấm đang siết chặt của mình. Sẽ có ngày, không phải để lại vết thương giống mình trên gương mặt hào nhoáng kia. Bởi vì mình… Ngoài lần này ra, chưa từng bị ai đó ép phải thua. Đầu hàng sau một lần thất bại là phản bội cuộc đời từ trước tới nay.
Nhìn ánh lửa bắt đầu le lói trong đôi mắt vốn lười biếng của Ji Wook, khóe miệng Joo Yeon nhếch lên nụ cười mỉm. Vốn dĩ, cá cược cần cả hai toàn tâm toàn ý. Từ góc độ này, phản ứng của Ji Wook khá làm cậu hài lòng. Vừa nghịch điện thoại Ji Wook, Joo Yeon vừa nói:
“Hôm nay là ngày đầu đánh cược với tôi, nên tôi sẽ không làm gì đâu.”
“Hừ, cảm ơn nhiều.”
“…Ừm.”
Joo Yeon cầm điện thoại Ji Wook, suy nghĩ trong chốc lát. Cậu bấm vài cái rồi ném lại cho anh. Ji Wook dễ dàng bắt lấy. Động vào chỗ nào vậy? Ji Wook lục tìm nơi cậu động vào, rất nhanh đã phát hiện. Cậu ta lưu số của mình vào.
「Joo Yeon ♡」
Thằng này từ chưa sinh ra đầu óc đã có vấn đề rồi…
Ji Wook lập tức sửa lại tên. Khó mà tin được Joo Yeon lại đau đầu vì mấy chữ này. Thực tế, Joo Yeon dường như không bận tâm ảo tưởng của Ji Wook, như thể tên lưu có thay đổi hay không cũng không quan trọng, rồi tiếp tục nói.
“Ngược lại, tôi liên lạc thì phải đến ngay. Dù không phải trễ một phút là phát tán ảnh, nhưng trễ giờ đương nhiên không tốt cho tiền bối, nhớ kỹ nhé.”
“…Được rồi. Mày muốn làm kiểu chó má gì thì làm. Nói xong chưa?”
“Rồi.”
Cuộc đối thoại kéo dài mấy ngày cuối cùng cũng kết thúc. Ji Wook quyết định tạm gác chuyện trước mắt, theo lời cậu, hôm nay có vẻ sẽ yên ổn. Hiện tại cũng không có việc gì cần Joo Yeon làm. Nói cũng phải, Joo Yeon đang lười biếng vươn vai dài.
Cánh tay dài giơ cao lên trời. Sau cái ngáp thoải mái, Joo Yeon khẽ cười như đang mong chờ chuyện sắp xảy ra.
“Được rồi, giờ đi vệ sinh rồi cùng ăn sáng nhé.”
“…”
Cuộc nói chuyện lúc nãy dường như đã bị quên lãng, biểu cảm cậu trở nên thoải mái. Ji Wook không hiểu sao thấy bất an, nghi ngờ bản thân làm chuyện thừa thãi. Thậm chí nghĩ có lẽ không nên bỏ qua mấy cái cá cược vô lý đó, mà nên xông vào.
“…Sáng nay ăn gì?”
“Nướng bánh mì ăn đơn giản, không được sao? Không thích?”
“Ha. Không. Không có gì đặc biệt. Tao đi tắm trước.”
Quyền lựa chọn vốn không tồn tại…. Ừ. Vẫn còn hơn là để thiên hạ biết. Ji Wook gượng dậy từ chỗ ngồi, đứng lên loạng choạng đi về phòng tắm. Chỉ mong thời gian tới trôi qua thật nhanh.
