"Trước mặt có một ngọn núi buộc phải vượt qua, nhưng bị chặn thế này thì không còn cách nào khác. Có lẽ phải tìm đường vòng."
Tae Yujun nói. Won Hyuk cũng đồng ý với ý kiến đó. Nhưng vẫn còn một vấn đề khác là trời sắp sáng.
"Được rồi. Trước hết hãy tìm con đường khác. Nhưng mà, hình như việc tìm chỗ qua đêm mới là chuyện gấp hơn. Ngủ trong xe thì chỉ biến thành bữa sáng cho lũ zombie."
Không thể cứ mắc kẹt giữa đường thế này được. Biển báo gần đó chỉ hướng đến một hầm trú ẩn. Trong tình thế hiện tại nơi đó có vẻ là chỗ an toàn nhất. Tae Yujun nhớ lại từng xem tin tức có nhắc đến hầm trú ẩn ở Junggu, Seoul, nên cất tiếng:
"Tôi biết vị trí một trạm trú ẩn gần đây."
"Trú ẩn? Ý cậu là hầm trú ẩn à?"
"Ừ, ngay dưới tượng vua Sejong ở quảng trường Gwanghwamun. Ở đó có một hầm trú ẩn ngầm."
"Tốt. Vậy đi đến đó xem sao."
Hai người lái xe tới trước tượng vua Sejong. Để che giấu chiếc xe, họ cố tình đỗ nó vào chỗ lộn xộn, nơi ô tô xếp loạn xạ. Won Hyuk rút ra hai khẩu súng lục, giữ một khẩu cho mình rồi đưa khẩu còn lại cho Tae Yujun.
"Cậu biết cách bắn chứ? Dù sao thì cũng đi lính rồi mà."
"Tôi bắn cũng tạm được. Chỉ là… chưa từng bắn người bao giờ."
"Đây không phải người. Là quái vật. Hãy coi như bia di động mà bóp cò. Vấn đề là…"
"…Vấn đề gì ?"
"Đạn hơi ít. Trên đường tôi đã dùng nhiều rồi. Thế nên trừ khi thật sự cần thiết thì đừng dùng vội."
Tae Yujun cắn môi gật đầu. Hai người xuống xe, cảnh giác quan sát xung quanh. Tae Yujun căng thẳng đến mức mỗi bước chân cũng phải nín thở thật kỹ.
Phù, phù… Cậu thở nhẹ đảo mắt nhìn bốn phía. Không thấy ai, cậu rón rén tiến về phía chân tượng. Ở đó dán một tờ giấy, dính máu và thứ chất lỏng bẩn không rõ là gì.
[S-03 Bunker dưới tượng vua Sejong (Jung-gu, Seoul)]
Đi ngược lại 50 mét rồi mở cửa hầm trú ẩn. Mật khẩu hầm trú là ngày Quốc khánh.
Sau khi đọc kỹ hướng dẫn, cả hai tìm thấy hầm trú ẩn. Đằng sau bức tường xi măng cũ kỹ hiện ra lối vào như miệng hang. Đi vào một chút thì thấy cánh cửa cao ngang người lớn. Cửa thép đóng chặt.
"Đây rồi. Khóa điện tử."
Won Hyuk phát hiện bảng khóa gắn ở ngang hông. Khi nhập 0815, cửa thép kêu cạch rồi mở ra. Hai người nhanh chóng chui vào trong và đóng lại. Bên trong là bóng tối đen sâu.
Đi sâu khoảng mười mét trong đường hầm tối, đèn cảm ứng tự động bật sáng. Bất ngờ bị ánh sáng chiếu thẳng, Tae Yujun nheo mắt lại.
[S-03 Bunker tượng vua Sejong (Jung-gu, Seoul)]
- Đây là trạm trú ẩn khẩn cấp. Người già và người khuyết tật được ưu tiên vào trước.
- Mật khẩu cửa này là năm Seoul đăng cai Olympic.
- Hầm trú ẩn nằm ở tầng hầm 2.
Nhập 1988, cánh cửa trượt sang hai bên. Tae Yujun và Won Hyuk nhìn nhau, chạm mắt rồi lần lượt bước vào trong.
Trong lúc đi theo cầu thang xuống tầng hầm 2, hơi lạnh và ẩm thấp bao trùm lấy toàn thân. Không có đèn chiếu sáng, chỉ có vài bóng đèn khẩn cấp lờ mờ khiến không gian tối mờ. Cấu trúc nơi đây buộc họ phải bám sát theo người đi trước. Rồi một cánh cửa sắt hiện ra.
[Bảo tàng ngầm Gwanghwamun: Nghỉ vào thứ Hai hằng tuần]
Nhìn vào hàng chữ trên tường, Tae Yujun nhận ra nơi này vốn là một bảo tàng ngầm trong lòng thành phố. Cậu cũng biết theo lẽ thường thì trong tình huống khẩn cấp những nơi như thế này hoặc nhà thi đấu trường học thường được dùng làm trạm trú ẩn. Nhưng không ngờ bản thân lại phải đến đây thật mà còn là trong cảnh bị zombie truy đuổi. Quả là chuyện nực cười.
"Đó… mới tới phải không?"
Khi đặt chân xuống tầng hầm 2, một giọng nói vang lên cùng tiếng động người. Đó là giọng của một người đàn ông trung niên mệt mỏi.
"À, vâng. Có hai người chúng tôi."
Ngay sau đó, một gã đàn ông mặc áo thun bó sát bước ra. Gã đầu trọc, trên đầu gác một cặp kính râm. Chỉ nhìn qua đã thấy cái dáng vẻ du côn, giang hồ.
"Chết tiệt, muộn quá rồi đấy. Vào đi!"
Gã vẫy tay gọi vào bên trong. Dù Tae Yujun thấy khó chịu với thái độ như đón khách không mấy thân thiện kia, nhưng lúc này không phải lúc để so đo. Cậu và Won Hyuk bước vào trong nơi ánh sáng len lói chiếu lên không gian.
Họ đi ngang qua những gian phòng nhỏ bày biện hiện vật rồi tiến đến một sảnh triển lãm rộng. Bên trong đã có khoảng hơn 100 người.
Nhiều người như vậy sao? Tae Yujun thoáng sững lại. Cậu vốn nghĩ vì đây là nơi được nhắc đến trên bản tin nên chắc đã có người đến lánh nạn, nhưng không ngờ số lượng lại đông đến thế.
Người dân ngồi rải rác, nét mặt đờ đẫn. Có người vùi đầu vào gối, có kẻ chỉ ngơ ngác nhìn vào khoảng không. Nhưng khi tiếng bước chân của Tae Yujun và Won Hyuk vang vọng, tất cả đều quay đầu nhìn. Hàng trăm ánh mắt đồng loạt dồn về phía họ.
"Dù tôi có đẹp trai đến mấy thì cũng đâu cần đến 200 con mắt nhìn chằm chằm thế này, áp lực quá đi mất."
"…Tôi cũng thấy vậy."
Cả hai chậm rãi bước đến gần bức tường. Nhưng ánh nhìn từ mọi phía vẫn không rời khỏi họ. Đó không phải sự chào đón mà là ánh mắt đầy cảnh giác thậm chí chứa cả ác ý.
Tae Yujun giữ bình tĩnh ngồi xuống. Không khí yên lặng đến mức ngay cả việc nuốt nước bọt cũng phải cẩn trọng. Cậu khẽ thì thầm với Won Hyuk:
"Sao họ lại như thế?"
"Người mới chen vào giữa người cũ thì thế thôi. Thêm miệng ăn mà."
"…Nhưng cũng đâu cần nhìn như vậy?"
"Đây là một nơi khép kín không có nguồn tiếp tế mới. Chắc họ đang sống nhờ vào ít đồ ăn, nước uống mà chính phủ để sẵn. Giờ tự nhiên có thêm hai gã đàn ông đến bảo sao họ không khó chịu, cha xứ."
"...."
Ở tu viện cũng từng vậy. Chỉ một mẩu bánh mì cũng khiến người ta dựng chuyện, loại trừ nhau. Ngay cả những người từng gắn bó cùng chịu khổ cũng vì thế mà chia rẽ. Huống chi là những người xa lạ như ở đây.
"Anh nói cũng đúng."
"Nên nếu ở đây mà họ chỉ chia cho chúng ta một chút xíu thức ăn thôi, thì cũng đừng phật lòng."
"…Hiểu rồi."
"Thôi thì chúng ta ra ngoài, ăn khoai lang vậy."
"Hả?"
"Trong xe tải còn đấy. Tôi sẽ nướng cho cha xứ ăn, đặc biệt luôn."
Won Hyuk bật cười. Nhờ thế, sự căng thẳng trong người Tae Yujun cũng dịu xuống. Tự nhiên nhắc đến khoai lang không biết nên khóc hay nên cười. Trong lúc còn phân vân, một giọng nữ vang lên bên cạnh.
"Xin lỗi, hai anh mới đến phải không?"
Tae Yujun quay đầu lại. Đó là một cô gái gầy, khuôn mặt hốc hác với quầng thâm đậm dưới mắt. Tóc cô buộc gọn thành một búi, ăn mặc giản dị với áo thun và quần jeans. Trông cô ấy tầm cuối hai mươi, ăn mặc thì quá thoải mái để là dân văn phòng nhưng lại hơi lớn tuổi để là sinh viên.
"À, chắc nên giới thiệu trước nhỉ. Tôi là Kim Eunjin, học viên cao học. Do chuyên ngành nên tôi đến đây khảo sát, không ngờ dính phải chuyện này… và trở thành người đầu tiên vào hầm trú ẩn này."
"Vậy à. Tôi là Tae Yujun, hai mươi ba tuổi, đang học thần học."
"Đi cùng nhau."
Won Hyuk chỉ nói ngắn gọn, không hề hé lộ thêm thông tin gì. Với Tae Yujun, đây là một mặt khác lạ. Trước đó anh ta vẫn thân thiện, lắm lời vậy mà trước mặt phụ nữ lại lạnh lùng và kín người đến vậy.
"Ở đây mọi người sẽ khá lạnh nhạt đấy. Có khi còn kiếm chuyện nữa. Lúc rảnh rỗi là lại sinh chuyện, nhất là với người đến muộn thì bị chèn ép dữ lắm."
"Đúng như tôi đoán. Chắc vì vấn đề lương thực?"
"Đúng vậy. Tôi học ngành kỹ thuật đô thị vốn quan tâm đến hầm trú ẩn nên cũng biết rõ. Mấy nơi như thế này dự trữ không nhiều đâu. Giỏi lắm thì đủ cho nửa tháng, mà toàn là loại lương khô như bánh quy cứng hay thịt khô thôi."
"Thức ăn sinh tồn nhỉ."
"Đúng thế. Vì vậy ở đây chỉ phát đồ ăn một lần mỗi ngày. Rắc rối ở chỗ là tất cả nguồn lương thực đều do bọn kia kiểm soát."
Kim Eunjin khẽ hất cằm về phía nhóm đàn ông quanh gã hói đầu. Cả bọn mặc áo thun sặc sỡ, từ hoa lá đến da báo loè loẹt, kẹp kè mấy chiếc túi ngang hông, đang tụ tập bàn bạc gì đó.
"Bốn người tụ tập quanh tên đầu trọc ấy. Họ rất thích làm trùm ở đây, chỉ vì có sức mạnh. Thật sự đáng sợ."
Cô run rẩy ôm lấy cánh tay gầy, hiện sự khiếp sợ.
"Cảm ơn cô đã nói cho bọn tôi biết."
"Không có gì. Hai anh nhớ cẩn thận. Tôi sang khu nữ đây."
Theo lời cô, đàn ông ngủ tập trung trong hội trường này, còn phụ nữ thì nghỉ ở gian trưng bày đối diện. Khi Kim Eunjin rời đi, không gian trở nên thoáng hơn đôi chút. Tae Yujun duỗi chân, khẽ vỗ vào đùi. Cả ngày căng thẳng khiến cơ thể rã rời, mệt mỏi dồn đến.
"Anh nghỉ ngơi đi, Won Hyuk."
"Thế còn cậu?"
"Tôi sẽ cầu nguyện một lát rồi mới ngủ."
"Ra vậy. Vậy thì khoan đã, đừng nhúc nhích."
Won Hyuk bất ngờ ngả đầu xuống, nằm lên đùi Tae Yujun. Hành động thân mật đột ngột khiến cậu cau mày.
"Anh làm gì thế?"
"Để tôi nằm thế này đến khi ngủ đã."
"Tại sao tôi phải làm vậy?"
"Hôm nay tôi đã giết zombie, lại còn cứu cậu. Như thế này là xứng đáng chứ?"
"Thì đúng là… nhưng mà…"
"Làm cái gối cho tôi một lát nhé, ừ?"