Go Wonjae ra ngoài hai tiếng đồng hồ.
Vừa bước lên bồn tắm, Cheongwoo áp trán và mắt vào khung cửa sổ phòng tắm, âm thầm quan sát động tĩnh bên ngoài. Đôi mắt tròn mở to lướt nhanh qua quang cảnh khu vườn dưới ánh nắng mùa thu.
Khu vườn vắng tanh nhưng chắc hẳn vẫn có ông chú sẹo đứng canh ở cổng chính.
Trèo tường cũng không khả thi. Nếu bị bắt lại, cơ hội trốn thoát dù nhỏ như lỗ kim cũng sẽ biến mất.
Sau một tiếng suy nghĩ, Cheongwoo nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng tắm, từ từ tiến về phía khu vườn. Giả vờ ngắm nghía xung quanh, cậu lén tiến lại gần bức tường.
“À, tôi muốn hỏi một chuyện.”
Cuối cùng, Cheongwoo cất tiếng. Đây chính là thời điểm thích hợp.
“Chuyện gì thế?”
Trưởng nhóm Jung lập tức tiến lại gần. Cheongwoo cố gắng tỏ ra hiền lành vô hại, nở một nụ cười nhẹ.
“Tôi muốn đến ký túc xá yêu tinh để gặp chị gái tôi quen.”
“Đến ký túc xá yêu tinh?”
Trưởng nhóm Jung nhíu mày, chăm chú nhìn vào khuôn mặt Cheongwoo. Ngay từ lần đầu gặp mặt, cậu đã thấy ông chú này đặc biệt đáng sợ. Cheongwoo cảm nhận được mồ hôi lạnh thấm sau lưng, nhưng vẫn gượng cười gật đầu.
“Vâng… Dù sao cũng ở trong Do-Won-Hyang. Hơn nữa, Giám đốc Go cũng không nói là không được đi lại. Nếu anh nghi ngờ, có thể đi cùng tôi.”
Trưởng nhóm Jung suy nghĩ một lát. Nghĩ lại cũng phải, khi Giám đốc Go hỏi về nơi đi của Cheongwoo cũng chỉ đưa ra câu trả lời mập mờ. Dù sao tất cả lối ra đã bị phong tỏa, thuộc hạ áo xanh đã canh giữ từng cổng lớn.
“Được rồi, chúng ta cùng đi.”
Nghĩ rằng chỉ cần đi theo là được, Trưởng nhóm Jung vô cảm mở cổng lớn.
Cheongwoo bước ra với dáng đi thư thái, chỉ như đang đi dạo. Sáng sớm còn hùng hổ bỏ chạy, kết quả bị bắt lại như bắt chuột rồi khóc lóc thảm thiết, giờ lại tỏ ra như vậy trông có vẻ giả tạo. Trưởng nhóm Jung nhìn gương mặt thanh tú của Cheongwoo hỏi:
“Đi tìm ai thế?”
“À, có một chị gái rất thân với tôi tên là Juhye. Hôm trước đã hẹn gặp mặt hôm nay rồi.”
Cheongwoo vừa cảm nhận mồ hôi lạnh thấm sau lưng, vừa cố gắng giữ nụ cười.
Chẳng mấy chốc đã đến ký túc xá yêu tinh. Trưởng nhóm Jung dừng lại trước ghế dài trong vườn, lấy thuốc lá ra châm lửa. Cheongwoo nhiệt tình chào hỏi những yêu tinh đi ngang qua khác.
Sau đó, cậu đi thẳng đến hành lang dài của tòa nhà chính, cởi giày thể thao rồi đứng trước một cánh cửa nào đó gọi:
“Chị ơi, em là Cheongwoo đây. Em vào nhé.”
Chưa đợi bên trong trả lời, Cheongwoo đã nhanh chóng đẩy cửa bước vào.
Trong phòng không một bóng người. Đây không phải phòng của Juhye, mà là phòng của Taesung, người đã bỏ trốn.
Trước khi hành động, Cheongwoo đã quan sát bên ngoài qua lỗ nhỏ trên khe cửa. Đằng xa, Trưởng nhóm Jung đang ngồi trên ghế dài trong vườn, phả khói thuốc và nhìn về phía cánh cửa.
Vì thường xuyên qua lại với Taesung, Cheongwoo rất rõ vị trí căn phòng và những lối thoát hiệu quả.
Cheongwoo nhanh chóng đi đến cửa sổ hướng ra sân sau. Mỗi lần Taesung hút thuốc trong căn phòng nhỏ này, đều là Cheongwoo mở cửa sổ phía sau.
Đẩy cửa sổ phía sau, thò đầu ra ngoài. Mặc dù cửa sổ nhỏ, nhưng may mắn là đủ để cơ thể gầy gò của Cheongwoo chui qua.
Cậu cẩn thận chui qua cửa sổ để không bị kẹt. Cứ thế lóng ngóng bò ra ngoài, rồi loạng choạng rơi xuống sân sau. Giẫm lên vũng đất ướt sũng nước mưa, tất lập tức ướt nhẹp.
Không kịp nghĩ ngợi, Cheongwoo nắm chặt tay, chạy như điên về phía cổng sau của ký túc xá yêu tinh.
Những nàng yêu tinh đang đi dạo trong sân ngạc nhiên nhìn Cheongwoo chạy vụt qua. Nhiều khuôn mặt thoáng qua trong tầm mắt đảo nhanh của anh.
Vạt áo bay phấp phới, Cheongwoo chạy hết sức đến cổng Đông Do-Won-Hyang đối diện nhà ăn. May mắn là đến đúng lúc. Đúng lúc đó, một chiếc xe tải đông lạnh đang đậu trước cổng Đông mở toang.
Cheongwoo nép sát vào tòa nhà nhà ăn, điều chỉnh hơi thở gấp gáp.
Nhân viên công ty thực phẩm và nhân viên nhà ăn đang cùng nhau vận chuyển nhiều thùng hàng. Trước cổng lớn được mở, những thuộc hạ của Go Wonjae tụ tập lại cười nói.
Chẳng có gì phải do dự. Trong khe hở tòa nhà nơi Cheongwoo ẩn nấp có một bể nước khổng lồ. Đây là bể dùng để hứng nước mưa chảy từ mái nhà, ngăn đất không bị ngập nước, đủ lớn để chứa hai người. Trong bể chứa đầy nước mưa.
“Ha!”
Cheongwoo hít một hơi thật sâu, bịt chặt mũi và miệng, rồi bước thẳng vào bể nước đang gợn sóng.
Nước mưa lạnh buốt. Toàn thân run rẩy, Cheongwoo nhắm chặt mắt, co người lại trong nước. Bên ngoài bể nước nơi cậu chui vào, nước tràn ra ồ ạt.
Cứ thế một lúc.
Rồi cậu từ từ nhô mắt lên khỏi mặt nước lạnh. Tạm thời vẫn chưa có động tĩnh gì. Đang quan sát tình hình bên ngoài, cậu thấy từ xa Trưởng nhóm Jung như một con gấu giận dữ đang lao tới. Cheongwoo hoảng hốt, vội vàng nhúng cả đầu xuống nước.
“Này! Thằng nhóc đó có chạy qua đây không?”
Xuyên qua tiếng nước trong tai, tiếng hét của đám đàn ông vang lên.
“Hả? Ai chạy qua?”
“Chính là con đĩ hay gì đó mà giám đốc mới dẫn về biệt viện gần đây. Chết tiệt, đúng là thằng nhóc, chạy nhanh thật. Nghe nói chạy về phía cổng Đông, mấy người không thấy sao?”
“Không, bọn tôi ở đây suốt, xung quanh chẳng có chuyện gì cả.”
“Chết tiệt, bọn mày còn lề mề gì nữa? Cậu liên lạc với quản lý Yoon, bảo ông ta kiểm tra CCTV nhanh lên. Mọi người canh giữ các cổng. Cậu đi cảnh giới phía sau núi Mo-dan-gak, cậu đi với tôi qua đây.”
“Vâng, trưởng nhóm.”
Đám đàn ông tản ra.
Cheongwoo nín thở đến mức ngạt thở mới đưa mũi lên khỏi mặt nước. Mọi động tác đều cực kỳ thận trọng.
Đầu mũi vẫn chìm trong nước, thở gấp. Đầu từ từ nhô lên thì thấy một người đàn ông đang quay lưng lại phía này, đang gọi điện.
“Chết, tiêu rồi. Con đĩ của giám đốc bỏ trốn. Nhưng bọn tôi đã phong tỏa tốt, chắc chắn chưa thoát được. Phía cổng Tây có tin gì không? Bọn tôi đang ở cổng Đông nhà ăn, nghe nói thằng nhóc chạy về đây, kiểm tra CCTV nhanh lên. Nhanh!.”
Lúc này, nhân viên giữa sân nhà ăn hét lên:
“Đó là thùng cuối cùng chứ?”
Tài xế xe tải quay lưng lại ghế phụ trả lời: “Ừ, đó là thùng cuối.”
Trong lúc mọi người qua lại, thuộc hạ của Go Wonjae vừa đi qua cổng lớn tình cờ quay lưng lại phía này gọi điện, vẻ mặt méo mó.
Chính là lúc này.
Cheongwoo ướt sũng bò ra khỏi bể nước, lao thẳng về phía xe tải lạnh.
Tài xế đang trao đổi biên lai với quản lý vừa quay người, nhưng Cheongwoo trong tích tắc đã lẻn vào khoang lạnh.
Cheongwoo chạy đến góc khoang lạnh chất đầy thùng hàng, dời thùng, rồi co người lại trong đó. Toàn thân run rẩy. Hai tay ôm chặt vai, đầu gối chạm ngực, trán chôn vào đầu gối.
Lúc này, có người gõ cửa khoang lạnh xe tải, hét lên:
“Giao hàng xong, xuất phát thôi.”
Cheongwoo từ từ ngẩng đầu. Cửa khoang mở rộng hai bên đóng lại, tiếng khóa vang lên. Tia nắng cuối cùng cũng bị chặn lại, xe khởi động, ghế rung lắc.
“…Tuyệt quá.”
Không phải nhìn thấy thứ nhọn hoắt đáng sợ đó nữa.
Ký ức gần như là sang chấn. Chỉ cần nghĩ đến đã thấy trán tê dại. Cheongwoo từ từ thả lỏng, thở dài một hơi. Vì quá lạnh, cậu kéo tấm nhựa xanh bên cạnh đang lăn lộn đắp lên người đang run rẩy.