“Chắc là anhđã vất vả rồi. Tôi mua cà phê cho anh nhé?”
“Không sao đâu . Tôi mệt nên định ngủ luôn .”
Jung Tae-yul thường mua cà phê cho anh. Nếu không phải cà phê thì cũng là trà như trà Rooibos.
Tuy nhiên, những thứ cậu ta mua cho anh đều ngọt ngào. Si-jin thích đồ ngọt, nhưng vì lo lắng cho sức khỏe nên anh chỉ uống Americano mỗi ngày. Anh không thể hiểu tại sao cậu ta chỉ mua đồ ngọt cho anh.
“Tôi hiểu rồi. Đi đi.”
Jung Tae-yul chỉ cho Si-jin đi sau khi Ham Geon-woo đã biến mất hoàn toàn, thật đáng ghét mà. Si-jin trốn chạy khỏi ánh mắt của cậu ta.
Khi nhìn vào những lúc như thế này, Jung Tae-yul không chỉ quỷ quyệt mà còn xảo quyệt nữa. Kể từ khi anh với Ham Geon-woo trở nên thân thiết hơn, cậu ta đã ngăn cản Si-jin đến gần một cách công khai như thế này đây.
“Nếu mình thật sự bỏ việc thì là vì Jung Tae-yul đấy….”
Si-jin nghĩ một cách tủi thân. Vành mắt thâm quầng của anh trông càng thêm phờ phạc.
Ngày 4 của cuộc kiểm tra.
Giờ Si-jin cảm thấy mình đã trở thành một phần của thiết bị kiểm tra.
Và giữa lúc bận rộn, Si-jin nhận được một cuộc gọi. Si-jin dụi đôi mắt mỏi mệt và kiểm tra nội dung cuộc gọi.
Ngay khi kiểm tra, mắt Si-jin mở to.
“Quốc trưởng gọi…?”
Anh đã bận chết đi được rồi mà cuộc gọi của Quốc trưởng lại đến.
Si-jin ôm đầu vì căng thẳng. Việc từ chối thì không được vì đó là Quốc trưởng, còn công việc thì chất đống.
Sau khi suy nghĩ kỹ, Si-jin đứng bật dậy khỏi ghế.
“Thôi, mình giải quyết nhanh rồi về vậy.”
Thay vì cứ lo lắng và căng thẳng, anh sẽ đi nhanh rồi về thì hơn.
Si-jin gác công việc lại và đi thẳng đến phòng Quốc trưởng. Lòng anh không được thoải mái cho lắm. Trong hầu hết các trường hợp, Quốc trưởng gọi kiểm tra viên chẩn đoán là để nói một lời về việc quản lý esper, hoặc thúc giục giảm tỷ lệ bạo phát, hoặc thúc đẩy việc thăng cấp của esper.
Si-jin đã bận rộn rồi nên anh cầu mong đó không phải là điều cuối cùng. Phòng của Quốc trưởng nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà chính, cách xa phòng kiểm tra.
Khi Si-jin đến phòng của Quốc trưởng, thư ký đã bảo anh đến ghế chờ.
“Xin hãy ngồi chờ một lát ạ?”
Si-jin ngoan ngoãn ngồi chờ trên ghế sofa. Ngay bên cạnh là phòng của Quốc trưởng.
“ngài ấy gọi mình trễ hơn mình nghĩ….”
Quốc trưởng đã gọi Si-jin sau 2 tuần anh đến trung tâm. Dù có ba esper cấp A sắp lên cấp S, Quốc trưởng hẳn phải kỳ vọng vào Si-jin rất nhiều, nhưng đây là một chuyện bất thường. Vốn dĩ kiểm tra viên được chẩn đoán là người bị Quốc trưởng thúc giục nhiều như đội trưởng đội esper.
“Chẳng lẽ là vì thành tích sao?”
Si-jin ngày càng có nhiều suy nghĩ. Gần đây phòng kiểm tra đã ổn định, nhưng không có thành tích đáng kể nào. Thực tế, việc duy trì sự ổn định cho esper đã là một thành tích lớn, nhưng có lẽ Quốc trưởng muốn điều gì đó lớn hơn.
Trong lúc lo lắng, thời gian trôi qua một cách bồn chồn. Si-jin nhìn xung quanh, rồi ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gọi nhỏ nhẹ của thư ký.
“Tiến sĩ Baek, mời vào ạ?”
“Vâng, cảm ơn .”
Si-jin theo thói quen nói lời cảm ơn và bước vào phòng Quốc trưởng.
Trong phòng Quốc trưởng có treo quốc kỳ và huy hiệu của trung tâm, xung quanh được trang trí bằng những chiếc tủ sách và bàn làm việc làm từ gỗ cao cấp một cách ngăn nắp.
Và khi Si-jin bước vào, Quốc trưởng đang xem tập hồ sơ đã chào đón anh một cách thoải mái.
“Ồ, Tiến sĩ Baek. Tôi không cố ý để cậu phải chờ đợi đâu.”
“Không ạ.”
“Ngồi đi.”
Không khí không nghiêm trọng như Si-jin dự đoán. Si-jin hơi an tâm và ngồi xuống chiếc ghế sofa da ở phía trước theo lời mời.
Trong lúc đó, Quốc trưởng tạm thời xem xét tài liệu. Si-jin ngồi trên chiếc ghế sofa thoải mái nhưng lòng lại bất an. Ánh mắt anh nhanh chóng đảo quanh.
[Quốc trưởng: Choi Ho-myeong]
Si-jin phát hiện ra bảng tên của Quốc trưởng trên bàn làm việc. Tự nhiên, ánh mắt anh cũng hướng về Quốc trưởng đang đứng bên cạnh xem tài liệu.
Quốc trưởng là một người trung niên phong độ và toát lên một bầu không khí trầm tĩnh. Dù đã ngoài 50 tuổi nhưng ông ấy vẫn cao ráo và mặc bộ đồng phục của trung tâm màu xanh đậm một cách chỉnh tề. Mái tóc chải chuốt gọn gàng và quốc kỳ treo thẳng đứng sau ghế trông có vẻ khá bảo thủ.
“Việc quản lý esper không hề dễ dàng, đúng không?”
Lúc đó, Quốc trưởng tiến đến chiếc ghế sofa da phía trước Si-jin và hỏi. Ông ấy khập khiễng từng bước vì một bên chân bị tật.
“Liệu có bằng việc quản lý trung tâm không ạ.”
Si-jin mỉm cười và pha trò một cách vừa phải. Nghe vậy, Quốc trưởng đã nhìn Si-jin một cách thiện cảm và cười lớn. Nhìn gần, đôi mắt nâu của Quốc trưởng tạo ra một ấn tượng hiền lành. May mắn thay, bầu không khí khá tốt.
“Nói gì vậy. Trung tâm của chúng ta có phải là một nơi khó khăn bình thường đâu.”
“Haha….”
Đương nhiên, đây không phải là một nơi khó khăn bình thường. Có lẽ vì anh vừa phải xử lý xong cuộc kiểm tra toàn bộ như địa ngục nên khóe miệng Si-jin khẽ run lên khi cười gượng gạo.
Si-jin bối rối nên đã tế nhị hỏi trước.
“Hình như ngài gọi tôi có lý do gì đó…?”
“À, đúng rồi.”
Quốc trưởng trả lời một cách chậm rãi và lật xem tập tài liệu trên tay. Là một người trông có vẻ quân nhân và bảo thủ, nhưng nhìn thái độ thoải mái của ông ấy, có vẻ như ông ấy chỉ gọi Si-jin đến để nói chuyện thôi.
Ngay sau đó, Quốc trưởng vẫn nhìn vào tập tài liệu và nói.
“Thành tích của phòng kiểm tra cũng tốt, và tỷ lệ bạo phát của esper cũng giảm sau 2 tuần cậu đến đây. Tôi còn gì để nói nữa chứ. Chỉ có lời khen thôi.”
“Đó là nhờ các esper đã làm theo lời tôi rất tốt ạ.”
Nghe những lời đó, Quốc trưởng đã cười một cách vui vẻ. Si-jin lo lắng không biết những lời nào sẽ theo sau, nên mồ hôi cứ túa ra trong lòng bàn tay anh.
“Tiến sĩ Baek. Chính vì vậy mà….”
“Vâng, xin hãy nói ạ.”
Lúc đó, Quốc trưởng đưa tập tài liệu mà ông ấy đang xem cho Si-jin. Bên trong có sơ đồ của Trung tâm F12. Khi Si-jin nhận tài liệu một cách khó hiểu, Quốc trưởng đã nói.
“Trung tâm của chúng ta chẳng phải là nơi có thành tích cao nhất ở nước ta sao.”
“Vâng, tôi biết ạ.”
“Vì vậy, chúng ta có kế hoạch mở rộng trung tâm vào năm tôi….”
“Quả nhiên là vậy.”
Si-jin thở phào nhẹ nhõm trước những lời nói khá hiển nhiên.