Nhìn thấy người đàn ông bất ngờ chào đón mình, Flynn đáp lại với chút ngượng ngùng.
"Xin chào? Chúng ta lại gặp nhau rồi. Tôi vẫn chưa tìm được người đó."
"À, vẫn chưa ư? Cậu đến tận đây để điều tra à."
"Vâng, bằng cách nào đó... Ừm, tôi có việc muốn hỏi. Liệu có thể nhờ anh hợp tác được không?"
"Hả? À. Cũng được thôi, nhưng tôi cần chuyển hết đống đồ này ngay bây giờ. Lẽ ra tôi phải chuyển chúng từ sáng sớm, nhưng tối qua uống nhiều quá nên ngủ quên mất."
Thành viên nhóm thương nhân tóc nâu vừa cười vừa gãi đầu nói.
"Chúng ta có thể nói chuyện sau khi tôi xong việc được không?"
Nếu là ngài chỉ huy, chắc hẳn đã bỏ qua lời biện hộ mà bắt anh ta hợp tác điều tra ngay. Đó mới là cách xử lý đúng nhất trong tình huống này, nhưng Flynn không thể ép lòng làm vậy.
Vì người đàn ông có vẻ không nói dối hay tỏ ra né tránh, Flynn sớm gật đầu và đề nghị: "Để tôi giúp anh một chút nhé? Như vậy chúng ta sẽ xong nhanh hơn."
"Ồ..., thật sao? Tôi rất biết ơn nếu anh giúp đỡ."
Khi thương nhân tóc nâu vừa dứt lời, Flynn đã tiến đến chiếc xe và lấy ra vật phẩm cỡ vừa bên cạnh. Vật phẩm nhỏ, vừa một bàn tay chạm xuống đất, phình to bằng kích thước chiếc xe, rồi nhanh chóng biến thành một chiếc hộp lớn.
Ngay sau đó, Flynn bắt đầu chuyển những chiếc hộp chất trên xe vào vật phẩm. Người đàn ông tròn mắt kinh ngạc, thốt lên bằng giọng đầy ngỡ ngàng: "Ôi, cái này... chẳng lẽ là cổ vật?"
"Anh biết về cổ vật à?"
"Có chứ! Nhóm thương nhân chúng tôi thỉnh thoảng có giao dịch đồ phép, nên tôi cũng đã thấy vài lần. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy cổ vật có thể phóng to đến thế này."
"À, hầu hết cổ vật trên thị trường đều nhỏ, nhưng của tôi là loại cỡ trung nên có thể chứa nhiều đồ hơn. Nếu thu nhỏ và làm nhẹ lại, có thể mang theo như một vật nhỏ bình thường."
"Ôi..., vậy ra anh là người sở hữu mana hả điều tra viên?"
‘Ôi chết.’
Đến lúc này, Flynn mới nhận ra mình đã sơ suất.
Thông thường, khi sử dụng cổ vật, mana luôn là yêu cầu bắt buộc. Vì vậy, những người không sở hữu mana dù có chạm vào cổ vật cũng không thấy có gì thay đổi.
Đôi khi, cổ vật được chế tác sẵn mana bên trong để người bình thường cũng có thể sử dụng, nhưng loại đó giá thành rất cao và cực kỳ hiếm.
Nghĩ đến việc giúp hoàn thành công việc nhanh để tiến hành điều tra, Flynn nhất thời quên mất mình vốn đang che giấu khả năng mana của mình cho đến vụ cháy ở ngôi làng bên cạnh.
Tuy nhiên, việc anh và ngài chỉ huy dập lửa đêm qua chắc giờ đã lan truyền khắp làng, nên anh nghĩ cũng không sao và trả lời một cách tự nhiên:
"Vâng, tôi không thuộc đội chiến đấu, nhưng ở mức độ nào đó thì..."
"Ra vậy. Thật là... nhìn thấy những thứ như thế này mới thấy mana tiện lợi biết bao. Ghen tị thật đấy."
"Haha, đúng vậy. Có mana thật tuyệt. Rất tiện lợi."
Đôi mắt nâu của người đàn ông sáng lấp lánh khiến Flynn bỗng thấy hơi ngượng. Anh cười gượng rồi tập trung xếp các hộp vào cổ vật. Trong khi Flynn lặng lẽ di chuyển những chiếc hộp, thành viên nhóm buôn cũng nhanh chóng chuyển nốt số hộp còn lại.
Sau khi xếp chiếc hộp cuối cùng, Flynn thu nhỏ cổ vật lại và cầm lên.
Những người sở hữu mana thường được coi là được ban phước. Ít nhất, họ mạnh mẽ hơn và có cuộc sống tiện nghi hơn những người không có mana. Đó giống như một tài năng bẩm sinh, không phải do nỗ lực mà có.
Vì vậy, mỗi khi Flynn có cuộc trò chuyện kiểu này với người không có mana, anh luôn cảm thấy chút ngượng ngùng và khó xử. Bởi dù có khiêm tốn đến đâu, đối phương vẫn sẽ cảm nhận được sự thiệt thòi.
Thông thường, ngay cả những người được gọi là "không có mana" cũng thường sinh ra với một lượng mana nhỏ. Dù không đủ để sử dụng ma thuật trực tiếp, nhưng nếu sở hữu chút mana, họ vẫn có thể tỏa sáng trong các lĩnh vực phát triển thể chất hoặc học thuật cần tư duy.
Vì lẽ đó, người ta thường cho rằng càng nhiều mana càng tốt, đặc biệt là ở Đế quốc Raina Logia - nơi được mệnh danh là đế chế của pháp sư.
Có lẽ vì thế, so với các quốc gia khác, ở đây có nhiều người sở hữu lượng mana nhỏ dù không thể phát huy đáng kể. Nhưng thật bất ngờ, chàng thanh niên trước mắt Flynn lại không hề có lấy một chút mana nào.
Hy vọng anh ta không cảm thấy thiệt thòi, Flynn cố gắng đổi chủ đề:
"Giờ chúng ta cần đi đâu nhỉ?"
"À, chỗ đó gần đây thôi! Đi lối này."
Khác với lo lắng của Flynn, người đàn ông dường như chẳng có suy nghĩ gì đặc biệt. Flynn lại càng thấy áy náy vì đã tự ý thương hại và để ý quá mức, nên lặng lẽ bước theo.
Nơi họ đến là vùng ngoại ô hiện ra khi đi lệch một chút từ con đường núi. Trái với dự đoán sẽ chuyển đồ về cửa hàng, Flynn khá bối rối khi người đàn ông dẫn mình vào sâu hơn nơi vắng vẻ.
Lo lắng rằng có thể bị dẫn vào chỗ hẻo lánh có chủ đích, Flynn căng thẳng nhìn quanh.
Sau một lúc đi bộ, người đàn ông đột nhiên kiểm tra mặt đất vài chỗ, rồi dừng lại tại một điểm nhất định, dùng chân quét đám lá rụng sang bên. Khi lớp lá và đất bị lật đi, một tấm ván gỗ lớn đến bất ngờ lộ ra trên mặt đất.
Cánh cửa bí mật được giấu dưới đất ở vùng ngoại ô khiến Flynn giật mình vì không ngờ tồn tại thứ như vậy. Nhưng người đàn ông chỉ thoải mái nhấc tấm ván lên.
Tấm ván có vẻ nặng nề bỗng được nâng lên dễ dàng, để lộ một cái hố đủ rộng cho hai người chui xuống. Luồng khí lạnh buốt từ bên trong bốc lên.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, người đàn ông chỉ tay vào bên trong và nói: "Cho đồ vào đây là xong."
"Vào... đây ư? Nơi này là đâu vậy?"
"Tôi được bảo rằng đây là kho chứa nguyên liệu của nhóm thương nhân, nhưng do ở nơi hẻo lánh nên khó tìm lắm. Haha, tôi sẽ bị mắng nếu để lộ là đã dẫn người ngoài vào, nên cậu giữ bí mật giúp nhé.”
"À. Vâng, tôi sẽ giữ kín. Cậu yên tâm đi."
Flynn - người vô tình biết được một trong những bí mật của Delberg - nghĩ rằng mình nên khám phá nên đã đi theo người đàn ông vào bên trong mà không bộc lộ ý định. Để xác nhận xem đây có thực sự là nơi dùng làm kho chứa hay không, người đàn ông cầm chiếc đèn treo ở lối vào rồi đi xuống trước.
Sau đó, chờ Flynn đi theo, anh ta chiếu đèn về phía trước. Flynn hơi căng thẳng nhưng vẫn từng bước tiến vào cái hố tối om.
Càng vào sâu trong kho, không khí lạnh buốt càng quấn lấy người. Bản thân vùng Frost đã là nơi khá lạnh lẽo, việc xuống dưới lòng đất khiến ta có cảm giác như đang ở trong tủ đông. Flynn ôm lấy cơ thể và xoa xoa. Có lẽ vì cái lạnh, các giác quan của anh đã trở nên khá tê liệt.
Người đàn ông đi phía trước cũng run rẩy như đang rét. Dù mặc quần áo dày hơn hôm qua nhiều, anh ta dường như vẫn lạnh một cách khác thường dù được bọc kín hơn Flynn.
"Lạnh quá nhỉ? Ở đây có bậc thềm đấy, cẩn thận kẻo ngã."
Người đàn ông chiếu đèn xuống chân Flynn và nói. Flynn - người suýt nữa đã vấp - cười ngượng ngùng rồi đi theo. Sau khi xuống một đoạn và tới nền đất bằng phẳng, một căn phòng rộng với vài chiếc đèn treo lộ ra. Những chiếc hộp đủ kích cỡ chất đống ở đó.
"Chất chúng ở đây là được."
"Ôi..., nhiều đồ thật. Tôi không ngờ dưới này lại có nhiều thứ đến thế."
"Nhiệt độ ở vùng Frost rất thấp. Có lẽ vì thế, người dân ở đây có văn hóa chôn giữ đồ đạc dưới đất như này. Nhờ vậy, mấy người nhóm thương nhân rất vui vì không phải lắp tủ đông riêng. Lòng đất tự nhiên đã thành tủ đông rồi."
"Tủ đông tự nhiên...?"
"Anh lấy mấy cái hộp lúc nãy ra được không?"
"À, vâng!"
Flynn lại mở cổ vật. Hai người di chuyển những chiếc hộp và xếp gọn gàng lên đống hộp khác. Thấy chúng chất quá cao ở phía trước, Flynn định mang một hộp ra phía sau, nhưng người đàn ông nói: "Mấy hộp này sau phải chuyển đi nơi khác nên xếp phía trước tiện hơn."
"Ra vậy."
Nghe vậy, Flynn dừng lại và lại xếp hộp lên phía trước.
Anh đã nghĩ về điều này từ nãy - những chiếc hộp không nặng như tưởng tượng - nên Flynn muốn kiểm tra bên trong. Tuy nhiên, anh quyết định hoàn thành công việc trước rồi rời đi, nghĩ rằng hành động không cần thiết có thể gây hiểu lầm kỳ lạ.
