Đầu đau như muốn nứt ra. Cổ cũng đau, vùng quanh mắt nóng rát. Khi nhắm mắt lại, nhiệt độ trong hốc mắt càng rõ rệt, thà mở mắt còn hơn. Isaiah cứ thế đờ đẫn nhìn lên trần nhà, cho đến khi không chịu nổi cơn khát mới ngồi dậy.
“Ừm…”
Cơn đau ập đến mạnh hơn tưởng tượng, chưa kịp phản ứng, tiếng rên rỉ đã lọt ra. Toàn thân đau nhức như bị đánh cả đêm. Cơn đau cơ dữ dội khiến cậu thậm chí không nhận ra mình chỉ mặc đồ lót. Mãi đến khi nghe thấy giọng nói của Bran, cậu mới để ý đến bộ dạng không mấy chỉnh chu này.
“Tỉnh rồi à?”
Bran bước vào phòng ngủ hỏi. Anh mặc áo sơ mi, hai tay áo đều xắn lên. Isaiah vội kéo chăn che cơ thể hết mức có thể rồi trả lời:
“Ừ, nhưng sao anh lại ở đây?”
“Nhìn tình hình hiện tại của cậu là biết ngay. Tại sao tôi lại ở đây.”
Bran ngồi xuống cạnh giường nói. Trên tay anh cầm nước và khăn ướt. Anh đưa nước trước, Isaiah uống một hơi rồi đưa ly rỗng trả lại, Bran đặt nó xuống đất hỏi:
“Tự lau người được không?”
“Ừ, tôi tự làm được, cảm ơn.”
Isaiah nhận chiếc khăn Bran đưa. Tưởng là khăn lạnh, nhưng hơi ấm trong tay khiến cậu hơi ngạc nhiên. Nhìn kỹ thì khăn đang bốc hơi nóng.
Dù vẫn luôn nghĩ vậy, nhưng Bran thực sự là người đàn ông biết chăm sóc người khác. Chỉ là miệng lưỡi hơi sắc. Rõ ràng có thể nói thẳng vì cậu bị ốm, tôi lo lắng nên mới ở đây. Tất nhiên, so với cái đồ như Chester, Bran tốt hơn trăm lần.
Không, so sánh Bran với Chester bản thân đã là sự xúc phạm với Bran. Đúng vậy, chính là thế.
Vừa tự vấn, Isaiah vừa đặt khăn lên vai trái.
“Ừm…, a…”
Dù quyết tâm không làm vậy, nhưng cử động cơ thể liền không nhịn được mà rên rỉ. Kết quả chưa lau xong một cánh tay, khăn đã rơi xuống chăn.
“Đưa đây.”
Bran lấy chiếc khăn từ tay Isaiah, bắt đầu lau từ lưng. Lưng ướt át tiếp xúc với khăn ấm, cảm giác rất dễ chịu. Isaiah nhắm mắt, để mặc Bran làm gì thì làm.
“À, tôi về nhà lúc nào vậy?”
“Về nhà lúc nào á?”
“Không, tôi nhớ hôm qua nghe điện thoại của Manny rồi đến Mountain Dog…”
“Sau đó thì không nhớ nữa.”
Bran vừa lau hông Isaiah vừa nói.
“Uống thuốc xong là ngất xỉu.”
“Cái gì? Tôi…?”
Isaiah trợn mắt hỏi lại.
“Ừ. Nhớ người đàn ông mặc áo khoác kẻ sọc không?”
“Áo khoác kẻ sọc?”
Isaiah hét to hơn cả lúc nghe mình uống thuốc. Hoàn toàn không thể tưởng tượng. Áo khoác kẻ sọc? Rốt cuộc là áo gì, đàn ông lại mặc thứ đó sao?
“Không nhớ. Hoàn toàn không có ấn tượng.”
“Vậy à.”
Bran lau xong hông Isaiah, lần này nắm lấy cánh tay phải bắt đầu lau nách.
“Người đàn ông cuối cùng nói chuyện với cậu. Hình như bỏ thuốc vào nước gừng của cậu. May là camera an ninh quay được mặt, giờ đang tìm.”
“Vậy à…”
Isaiah đờ đẫn lẩm bẩm, một lúc sau mới hỏi:
“Đó là thuốc gì vậy?”
“Chắc là cannabinoid. Loại thuốc hiếp dâm hẹn hò điển hình.”
“À…”
Isaiah không kìm được mà nuốt nước bọt. Sắc mặt lập tức tái đi, Bran thấy vậy khẽ cười, như thể nói không cần phải như vậy.
“Thỉnh thoảng một lần không sao. Không gây nghiện, nhìn liều lượng trong camera cũng không nhiều.”
Giọng điệu của Bran quá nhẹ nhàng, Isaiah không biết nên tức giận hay yên tâm. Như thể nhận ra tâm trạng của Isaiah, Bran lần này vừa lau cánh tay còn lại vừa nói:
“Vốn là thuốc an thần kiêm thuốc ngủ do bệnh viện kê. Bản thân thuốc không có lỗi. Lỗi là ở con người không sử dụng đúng cách.”
Nghe vậy, lòng Isaiah hơi nghiêng về phía yên tâm.
“Ghét thuốc à?”
“Có ai thích thuốc không?”
Isaiah mặt mũi ngơ ngác hỏi lại, Bran nhíu mày nói:
“Giờ không phải ngược lại rồi sao?”
“Ừm…, tôi không thích.”
Isaiah nói chắc nịch.
“Isaiah Cole cũng không giống người thích thuốc.”
“Có căn cứ gì không?”
“Manny nói vậy. Anh ta bảo tôi không uống thuốc cũng không uống rượu.”
“Vậy nên, cậu muốn giữ nguyên tắc này?”
Bran cười hỏi.
“Ừm…, không phải vậy. Vì thực ra tôi muốn uống rượu. Chỉ là bị Manny ngăn lại.”
Nghĩ một lúc, Isaiah cuối cùng lắc đầu.
“Không biết. Không giải thích được, chỉ là ghét.”
“Vậy à.”
Biểu cảm của Bran như thể nói cũng có khả năng này. Lau xong cánh tay trái, anh cuối cùng bắt đầu lau gáy và ngực Isaiah.
“Dù sao thì, lúc ngất trước câu lạc bộ có dính mưa, có thể bị cảm.”
“À, vậy nên…”
Hóa ra là cảm, không trách đầu đau thế này, mắt cũng nóng rát… Isaiah nghĩ thầm, Bran dùng khăn ướt lau ngực cậu nói tiếp:
“Tôi nghĩ giờ cậu có thể đi lại thì đến bệnh viện tốt hơn.”
“Không, không sao.”
Isaiah vội vàng nói. Lý do dùng tay che ngực, là vì đầu ngón tay Bran vừa chạm vào núm vú.
“Sợ đến bệnh viện à?”
“Không phải sợ…, ah, đừng thế. Sao cứ chạm vào tôi thế.”
Tưởng là chạm nhầm, nhưng lặp lại nhiều lần, Isaiah không nhịn được mà nắm lấy cổ tay Bran.
“Chính là muốn chạm vào cậu.”
Bran cười trơ trẽn nói, rồi rút tay ra, tùy ý gấp khăn ướt lại hỏi:
“Vậy uống thuốc lần nữa nhé?”
Lần nữa…?
“Sáng sớm thấy hơi sốt, nên cho cậu uống cái này.”
Bran để ý thấy Isaiah nhíu mày, liền cầm hộp Tylenol trên đầu giường cho cậu xem. Isaiah xác nhận trong vỉ thuốc 12 viên nang vừa đúng thiếu hai viên mới yên tâm.
“Ừm, không cần đâu. Tôi nghĩ nghỉ ngơi một chút là khỏi.”
“Tùy cậu.”
Bran giúp Isaiah nằm xuống, đắp chăn đến dưới cổ. Isaiah lặng lẽ nhìn người đàn ông cầm khăn ướt đứng dậy, đến khi anh sắp rời khỏi phòng mới dũng cảm gọi lại.
“Bran.”
Bran cầm khăn quay đầu. Isaiah dùng giọng nói trong chốc lát nhỏ đi, gần như tiếng bò hỏi:
“Thuốc hạ sốt đó…, tôi đã uống thế nào? Lúc đó tôi không có ý thức…?”
Bran ban đầu dường như không hiểu câu hỏi của Isaiah. Anh có thể nghĩ Isaiah tức giận vì hành động ép uống thuốc. Anh mở miệng định giải thích, nhưng khoảnh khắc sau dường như hiểu ra Isaiah thật sự tò mò điều gì, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.
“Sao, chẳng lẽ cậu tưởng tôi dùng miệng đút cho cậu?”
“Không, không phải vậy.”
Isaiah nhanh chóng trả lời. Nhưng mặt cậu ta đã đỏ bừng. Nhiệt độ trong chốc lát lan đến gáy và hai tai. Isaiah vội vàng kéo chăn che mặt. Nhưng Bran sẽ không dễ dàng buông tha cậu ta.
“Tò mò thì bây giờ uống thêm một viên nữa nhé?”
Lại gần giường, anh kéo chăn xuống cười gian hỏi. Isaiah muốn cầu xin anh đừng như vậy, nhưng không nói được lời nào. Bran thành thạo — không bằng nói là dùng lực — xé bao bì bảo vệ, lấy viên thuốc bên trong ra. Anh bỏ viên thuốc vào miệng, một tay nắm lấy gáy Isaiah kéo lại gần nói:
“Hửm? Thế nào?”
Vì ngậm thuốc, phát âm không rõ ràng. Nhưng điều đó lại trở nên cực kỳ quyến rũ đáng yêu.
“Đừng, đừng làm vậy…”
Đã không thể che giấu, Isaiah khẽ lắc đầu. Đây căn bản không phải từ chối, ngược lại là khiêu khích đối phương, làm nũng vụng về. Bản thân cậu cũng nhận ra, nhưng không thể làm gì. Cơ thể không có chút sức lực. Thêm vào đó đột ngột thay đổi vị trí đầu, trước mắt bắt đầu xoay tròn.
“Tại sao? Đây không phải là thứ cậu muốn sao?”
Đầu óc quay cuồng, Bran lại dựa quá gần. Tầm nhìn chao đảo toàn là Bran. Cứ tiếp tục như vậy thật sự cả hai sẽ hôn nhau. Như vậy thì không thể không uống thuốc. Dù sẽ không…
… Không phải chỉ là thuốc cảm sao? Cũng không phải codeine hay Vicodin, chỉ là Tylenol thôi. Chỉ 500mg acetaminophen, uống một chút thì sao, đúng không? Không, bây giờ uống là đúng. Uống rồi mới nhanh khỏi được.
Hạ quyết tâm, Isaiah cuối cùng giả vờ không thể kháng cự mở miệng.
— Rầm!
Phía cửa chính vang lên tiếng động lớn. Có người dùng chân đá mở cửa. Isaiah cầu nguyện là người qua đường say rượu, nhưng không thể.
“Này! Mở cửa! Isaiah! Cậu ở nhà chứ! Mở cửa!”
Chester vừa đá cửa vừa hét lớn.
“Isaiah! Isaiah Cole!”
Dù trong cơn tức giận, tiếng đập cửa không ngừng vang lên, cứ tiếp tục như vậy hàng xóm, quản lý hoặc cảnh sát chắc chắn sẽ đến.
“Mặc kệ sẽ ầm ĩ cả đêm đấy.”
Bran cuối cùng nhả viên thuốc trong miệng đứng dậy. Isaiah thề, dù quá khứ hay tương lai, cậu đều sẽ nguyền rủa Chester.
Nhân tiện, nếu nhìn thấy cậu trong dáng vẻ này, Chester chắc chắn sẽ phát điên. Nhìn quanh tìm quần áo mặc, lúc này bên ngoài vang lên tiếng mở cửa.
“Ồn ào quá.”
“Này, cậu…!”
Chester hét lên một tiếng rồi nuốt nước bọt. Ngay khoảnh khắc sau, đủ loại tục tĩu phun ra từ miệng hắn.
“Cái quái gì thế, địt mẹ, thằng điên này sao lại ở đây?”
“Chuyện này không liên quan đến cậu.”
Lời Bran vừa dứt, cánh cửa đóng sầm lại. Chỉ nghe tiếng, không thể đoán được là ai trong hai người đóng cửa.
“Đừng gọi điện nữa.”
“Cái gì…? Điên à, địt mẹ, vậy là anh cúp máy à? Không, đợi đã, hai người tối qua ở cùng nhau suốt à?”
Lời chưa dứt, Chester như con bò mộng giận dữ xông vào phòng ngủ. Isaiah từ bỏ việc mặc quần áo, vội kéo chăn đắp lên người rồi nằm xuống.
“Này, chuyện gì thế?”
Chester vừa thấy Isaiah nằm trên giường liền gầm lên.
“Cái gì…”
Isaiah dùng giọng yếu ớt nói. Thực tế cậu cũng sắp không chịu nổi, dù hơi phóng đại.
“Sao Bran lại ở đây…, đợi đã.”
Lúc này Chester mới lộ vẻ nghiêm túc tiến lại gần. Ừ, cậu cũng là người mà. Trong tình huống này, nên sờ trán xem có sốt không. Isaiah vừa nghĩ vậy, Chester đã giật phắt tấm chăn lên.
“Này! Anh làm cái gì thế!”
“Địt mẹ, hai người làm rồi à? Hả? Làm rồi à?”
Trong mắt Chester lóe lên tia lửa. Nhãn cầu hắn như muốn lồi ra, giống như giây sau sẽ chạy vào bếp lấy dao. Tất nhiên, trước đó Bran có thể rút súng.
“Chester, làm ơn. Đừng nói mấy chuyện vô lý nữa.”
Isaiah giật lấy chăn, thực sự tức giận. Nếu thực sự làm rồi mà còn bị nói thế này, đúng là oan chết đi được.
“Tôi bị đánh thuốc ở Mountain Dog. Vì vậy trước câu lạc bộ dính mưa ngất xỉu, Bran đưa tôi đến đây, còn mua thuốc hạ sốt.”
Isaiah nói, cầm hộp Tylenol trên đầu giường cho Chester xem.
“Thuốc? Thuốc gì?”
“Bảo là Rohypnol… Tôi không biết, tôi không nhớ.”
“Sao cậu lại uống thứ đó?”
Chester không thể tin nổi nói.
Tôi biết thế quái nào được, đồ khốn.
Isaiah muốn nổi điên, nhưng đã không còn sức lực. Đặt hộp Tylenol xuống, kéo chăn lên đến cổ, Chester lúc này mới dùng giọng điệu dịu lại hỏi:
“Này, cậu ổn chứ?”
Không ổn. Isaiah trả lời trong lòng. Chester rụt rè ngồi xuống cạnh giường, lo lắng nhìn Isaiah hỏi:
“… Nhưng hai người thực sự chưa làm gì chứ?”
“…”
Isaiah nhìn Chester đầy chán ghét, rồi nhắm mắt lại. Chester dường như nhận ra mình quá đáng, bắt đầu lải nhải biện minh:
“Không, không phải tôi không tin cậu…, đúng! Là vì tình huống quá đáng ngờ. Cậu cũng không phải chỉ đến Mountain Dog một hai lần, đột nhiên bị đánh thuốc rất kỳ lạ. À, tất nhiên giờ cậu không bình thường. Nhưng,..”