“Đầu óc cậu chắc chắn có vấn đề.”
“Ai mà không nói thế chứ?”
Vì vậy mới mất trí nhớ. Isaiah dựa vào khung cửa sổ, khẽ cười khẩy.
“Ý tôi không phải vậy.”
Chester kìm nén giận dữ nói. Nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được tức giận, thô bạo hạ cửa kính xe xuống, hét lớn:
“Tại sao cậu lại giẫm đạp lên quần áo như vậy? Không, trước đó, tại sao cậu lại đẩy đổ giá treo?”
“Tôi đã nói rồi, vì chóng mặt. Vốn dĩ đã cảm lạnh, mắt tối sầm, kết quả cậu làm chuyện đó rồi bỏ đi, người tôi nóng bừng, suýt ngất xỉu.”
Isaiah bước ra khỏi phòng thử đồ, lại lặp lại lời đã nói mấy lần.
Chester hôm nay tổng cộng thanh toán 28 nghìn đô la tiền quần áo. Thật ra, nếu ở nơi khác, có lẽ tôi sẽ vòi vĩnh tại sao phải trả nhiều tiền như vậy, nhưng ở đây, có lẽ vì luôn giả vờ là khách hàng lịch sự, nên không nói gì thêm, trực tiếp lấy thẻ tín dụng ra. Ngược lại, vừa lên xe liền chửi bới Isaiah.
Isaiah không hề ghét như vậy, ngược lại tâm trạng rất tốt. Có lẽ vì giẫm đạp lên quần áo đắt tiền xả stress, cơ thể cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, so với lúc vừa ra khỏi căn hộ thì trạng thái tốt hơn nhiều.
Chester bên cạnh điên cuồng cũng được, không điên cuồng cũng được, Isaiah nhắm mắt, thưởng thức làn gió thu mát mẻ, không biết từ lúc nào xe đã đến nhà thờ.
Đám tang sẽ được tổ chức dưới hình thức nghi lễ tại nhà thờ gần nhà Cedric. Lễ định bắt đầu lúc năm giờ, nhưng bãi đỗ xe đã đầy ắp.
Dù Cedric là xã hội đen, nhưng đảm nhiệm chức vụ trưởng ban tổ chức văn hóa dân tộc Ireland, vì vậy người đến viếng rất đông. Đặc biệt người Ireland, khuynh hướng gia đình và dân tộc rất mạnh, nên hễ có chuyện như thế này đều liền bỏ dở công việc mà chạy đến.
Ở cửa nhà thờ, Cedric và Grace đang đón tiếp khách. Xa xa một chút, Agrippina cũng ở đó. Agrippina khoác một chiếc áo choàng cao cấp có ren đen rõ ràng là may đo, dù ăn mặc như vậy, trông vẫn rất xấu xí. Không, so với xấu xí, càng giống đáng sợ. Isaiah cảm thấy nó thật sự giống chó từ địa ngục đến.
Hơn nữa con chó đó với ai cũng sủa điên cuồng. Với thuộc hạ cầm dây xích của Cedric đương nhiên không cần nói, với khách khứa cũng sủa loạn. Thậm chí với Chester cũng nhe răng, điên cuồng sủa. Chỉ trước mặt Grace và Cedric mới yên lặng. Lăn lộn dưới chân Grace, làm nũng không ngừng.
Grace nhìn là biết là mẹ của Chester. Không chỉ ngoại hình nổi bật, tính cách cũng giống hệt Chester. Isaiah vừa chào hỏi Grace, liền nhận ra thái độ Cedric đối xử với mình còn khá khách khí.
“Mẹ, đây là Isaiah.”
Khi Chester giới thiệu Isaiah, Grace lộ rõ vẻ “Trời ơi, cậu cũng đến à?”. Nhưng khi nói về ấn tượng đầu tiên với Isaiah, bà không tiếc lời khen ngợi.
“Ôi, đẹp trai hơn nghe kể nhiều. Cao lớn, vai rộng. Là người đàn ông châu Á đẹp trai nhất mà tôi từng gặp.”
“Đúng không.”
“Vậy tại sao cậu lại thành đồng tính?”
Bà thẳng thừng hỏi.
“Tìm một người phụ nữ đi. Với điều kiện của cậu, chắc chắn tìm được người phụ nữ tốt.”
“Mẹ, đây là lời nên nói với người yêu của con trai mình sao?”
Chester đồ ngốc, hoàn toàn không quan tâm người yêu mình bị xúc phạm, chỉ nổi giận ở chỗ không đâu.
“Đây là lời khen. Đừng hét to, khách đông lắm.”
Grace nhướng mày, ra hiệu cho con trai. Chester tức giận nói mẹ luôn như vậy, rồi nắm tay Isaiah bước vào nhà nguyện.
Còn khoảng một tiếng nữa mới bắt đầu lễ, nhưng ghế đã ngồi được một nửa. Hàng đầu dành cho Grace và Cedric cùng gia đình, hàng thứ hai là chỗ ngồi cho Bran và các thành viên gia đình Kalisz.
“Rốt cuộc cậu vẫn đến.”
Bran nhìn Isaiah bị Chester kéo ngồi hàng đầu nói.
“Tất nhiên phải đến.”
Chester thay Isaiah trả lời, đột nhiên nắm lấy vai Isaiah bên cạnh, ép cậu quay mặt về phía Bran.
“Thế nào? Sau khi tôi chọn đồ, có đẹp trai hơn không?”
“Chester…”
Isaiah hít sâu, ra hiệu cho hắn dừng lại. Nhưng Chester càng dùng lực ép Isaiah đối mặt Bran, Bran im lặng nhìn chằm chằm Isaiah mặc áo sơ mi đen và áo vest đen rất lâu. Ngay khi Isaiah vì ánh mắt lộ liễu đó mà xấu hổ cúi đầu.
“Ừ. Giống như một góa phụ, rất đẹp.”
Lời nói của Bran khiến vài thành viên gia đình Kalisz ngồi cạnh phát ra tiếng cười giả ho.
“Đã như vậy rồi, chiều nay làm luôn đám tang của cậu nhé? Chester?”
Nụ cười thong thả của Bran khiến mặt Chester đỏ bừng.
“Anh, cái này…!”
Chester không nhịn được đứng dậy, ngay lúc này, “Chester.” Có người gọi. Isaiah quay đầu, nhìn thấy Grace cùng một người đàn ông trung niên có vẻ hiền lành đi tới. Phía sau họ là một cô gái trẻ cao ráo thanh lịch, mặc váy đen.
“Chester, đây là phó tổng giám đốc Cornwall của công ty AII. Chào hỏi đi.”
“À, phó tổng giám đốc.”
Chester cúi người phóng đại, đưa tay về phía người đàn ông.
“Tôi là Chester. Rất vui được gặp ngài.”
“Rất vui được gặp cậu, Chester.”
Cornwall vỗ nhẹ vào cánh tay Chester. Sau khi bắt tay xong, ông ta khẽ nghiêng người, chỉ vào cô gái trẻ phía sau nói:
“Đây là con gái tôi, Haley.”
“Tôi là Haley Cornwall.”
Cô gái chìa tay trước. Chester dường như bị khí thế của cô ta áp đảo, có chút hoảng hốt nắm lấy tay cô.
“Tôi là Chester Kalisz.”
Hai mươi hai…, không, khoảng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi.
Isaiah vừa ước tính tuổi Hayley trong lòng, Cornwall đã nói:
“Năm ngoái tốt nghiệp khoa nghệ thuật biểu diễn đại học New York, hiện tại đang tham gia thử vai ở các đoàn kịch.”
“Dù chỉ là vai phụ, nhưng cũng từng lên sân khấu. Chỉ là cha không coi đó là kinh nghiệm của tôi.”
Hayley táo bạo phản bác. Cornwall nhìn Grace, bất lực nói: “Ái chà, thấy chưa? Đứa bé này là vậy đó.” Sau đó thè lưỡi.
“Ái chà, phó tổng giám đốc sai rồi. Từ vai phụ từng bước thăng tiến, đây là kinh nghiệm rất đáng quý, sao không công nhận chứ?”
Grace cũng khéo léo đáp lại, tài tình dẫn dắt không khí, không để ai cảm thấy không vui. Chỉ có Chester một mình không xen vào được. Cậu ta dường như không hiểu tình huống đột nhiên này, chỉ ngơ ngác nhìn mẹ mình và Hayley. Dù sớm đoán được cậu ta sẽ như vậy, nhưng Chester từ nhỏ đến lớn chưa từng có một mối tình đàng hoàng, thật khiến người ta bất lực.
“Vậy, Chester, con có thể đưa cô Cornwall đến chỗ ngồi không? Mẹ và phó tổng giám đốc có chút chuyện cần bàn.”
“À, được. Cô Cornwall, mời đi lối này, a!”
Chester vừa định dẫn Hayley đến hàng sau, Grace nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh ta. Chester kinh ngạc nhìn bà, Grace trừng mắt, sau đó dịu dàng cười nói:
“Dẫn cô ấy đến chỗ ngồi bên cạnh con, hàng đầu.”
“À….”
Isaiah nhận ra ý đồ của Grace, nhanh chóng đứng dậy di chuyển đến hàng thứ hai. Chester nhìn thấy Isaiah ngồi cạnh Bran, hét lớn: “Này, sao cậu lại…!” Nhưng lại bị Grace véo cánh tay, đành ngậm miệng.
“Chester?”
Grace dịu dàng gọi tên con trai. Nhưng chỉ có giọng nói dịu dàng, trên mặt hoàn toàn không có nụ cười. Chester dường như cuối cùng cũng hiểu ra điều gì, ngoan ngoãn dẫn Haley ngồi cạnh mình. Grace nhìn hai người ngồi xuống cạnh nhau, cuối cùng lộ ra nụ cười hài lòng.
“Được rồi, vậy lát nữa gặp lại. Cô Cornwall, lát nữa lễ bắt đầu gặp lại nhé.”
“Vâng, phu nhân Kalisz. Lát nữa gặp lại.”
Hayley chào hỏi xong, Grace hài lòng quay người rời đi. Bà cùng Cornwall biến mất phía sau nhà thờ, Isaiah khẽ nói với Bran ngồi bên cạnh:
“Đây là cái đó sao? Hôn nhân chính trị?”
“Có lẽ vậy.”
Bran trả lời ngắn gọn. Isaiah không kiềm được thở dài. Nếu AII là công ty đầu tư liên hợp Ireland, vậy Isaiah cũng từng nghe nói, là một công ty đầu tư rất nổi tiếng. Con trai xã hội đen kết hôn với con gái phó tổng giám đốc AII, cái này…, không, cái này không liên quan quy mô công ty…
“Cô gái đó không cảm thấy tiếc sao…?”
Isaiah lẩm bẩm, rõ ràng chỉ có Bran nghe được, nhưng không hiểu sao Chester nghe được, cười quay đầu nói: “Cái gì? Chẳng lẽ cậu đang ghen tị sao?”
“…”
Isaiah không nói gì. Đầu óc thằng này làm sao vậy, lại hiểu câu nói ra như thế. Đầu vào và đầu ra sao có thể xoắn não đến vậy. Đang ngơ ngác nhìn Chester, Haley quay đầu nhìn anh, hai người đối mặt. Cô ta dường như tưởng Isaiah là một thành viên gia đình Kalisz, đã tự tin và ân cần mỉm cười như bà chủ. Nhưng nhìn thấy Bran bên cạnh anh, mắt cô trợn to, má đỏ bừng, vội vàng quay đầu lại.
Cái này…, hỏng bét rồi.
Isaiah thương xót cho cuộc hôn nhân vừa vỡ vụn.
Sau đó, khách khứa liên tục đổ về. Đông đến mức sắp đến giờ lễ còn không có chỗ ngồi. Cedric và Grace không ngừng tiếp đón người viếng, mãi đến trước giờ lễ mới vào nhà nguyện, ngồi hàng đầu cùng Chester. Bên cạnh Chester là Haley, bên cạnh Haley là phó tổng giám đốc Cornwall.
Ban đầu Haley còn giữ được thái độ khá lạnh lùng, chuyên tâm làm lễ, nhưng thời gian trôi qua, tần suất cô quay đầu lại ngày càng nhiều. Đặc biệt khi đọc kinh cầu nguyện hoặc hát thánh ca, cô thường lộ vẻ “giọng nam trầm baritone mình nghe được là của người đàn ông này sao? Người đẹp trai thế này giọng cũng hay vậy sao? Thật sao?” nhìn Bran, khiến phó tổng giám đốc Cornwall ngồi cạnh phải nhiều lần chạm cùi chỏ nhắc nhở.
Chester bất ngờ không có phản ứng gì. Điều này cũng đương nhiên, vì lễ vừa bắt đầu, hắn đã nhanh chóng rơi vào trạng thái ngủ sâu. Hắn ngủ say đến mức dường như hoàn toàn không biết người bên cạnh đang thức hay ngủ. Bran vốn là người không quan tâm ánh mắt người khác.
Isaiah… ban đầu còn hứng thú quan sát. Dù sao cậu cũng ngồi ngay sau lưng Haley, cũng là bên cạnh Bran, nên nhìn rất rõ. Nhưng thời gian trôi qua, hứng thú dần biến mất, cuối cùng trở thành trạng thái “Haley hay Bran, liên quan gì đến tôi”.
Cậu thực sự không có sức quan tâm người khác. Vì Chester đã tiêu 28 nghìn đô, cậu cảm thấy khá hơn chút, nhưng dường như chỉ là tâm trạng khá hơn mà thôi. Trong lễ cậu nhiều lần phải ngồi xuống đứng lên, kết quả nhiệt độ lại tăng, cảm giác sắp chết. Lễ diễn ra được nửa, cậu thậm chí nhìn thấy cô Angelina đang vẫy tay với mình.
Cuối cùng, khi bài giảng của mục sư kết thúc, mọi người cùng đứng lên hát “Bên kia sông Jordan”, cậu suýt ngất xỉu. May là Bran kịp thời đỡ lấy, mới không ngã, nhưng vì đầu gối cong quá mức, cậu hoàn toàn không đứng vững.
“Cậu không sao chứ?”
“Ừ, không sao…”
Isaiah gượng gạo nói.
“Ngồi xuống đi.”
“Nhưng…”
Isaiah nắm lấy cánh tay Bran thở gấp. Mọi người bắt đầu xôn xao bàn tán, Chester dường như cuối cùng cũng tỉnh giấc, quay đầu nhìn lại, sau đó kinh ngạc hét lên:
“Này, cậu sao vậy? Sắc mặt như ma vậy.”
Chester rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ tình hình. Cậu ta không để ý mẹ bên cạnh đang dùng ánh mắt như ma trừng mắt mình, còn muốn nhảy qua ghế lại, bị Bran ngăn lại. Bran trước khi Chester mở miệng đã nói với Grace:
“Tôi đưa cậu ấy đến bệnh viện.”
“Ái chà, Bran, cậu muốn làm vậy sao?”
Grace dường như đã chờ câu nói này từ lâu.
“Mẹ!”
Chester không thể tin nổi hét lên. Grace dùng một tay nắm chặt cánh tay con trai, với Bran mỉm cười:
“Chúng tôi sau đám tang lập tức còn phải làm vài việc cho cô.”
“Vâng, xin đừng lo lắng, tiếp tục lễ đi.”
Bran bế Isaiah đang ngồi trên ghế lên. Mọi người so với lúc nãy càng lớn tiếng bàn tán, bên tai Isaiah ù ù vang lên. Cậu vốn định để Bran cõng mình lên vai, nhưng không phát ra nổi âm thanh. Khi Bran ôm cậu rời khỏi nhà thờ, cậu cảm nhận được Chester và Haley dùng ánh mắt khác nhau không ngừng nhìn họ.