Hai người rời phòng lúc hơn mười hai giờ. Ngồi xe đến Blue Shrimp đã mười hai giờ rưỡi, đúng giờ cao điểm ăn trưa, không còn chỗ trống.
“Xem ra là nhà hàng rất được yêu thích.”
“Điểm đánh giá trên TripAdvisor rất cao.”
Dù đợi có lẽ sẽ có chỗ trống nhưng Bran không muốn. Anh thà tối quay lại sau còn hơn.
“Ừ, như vậy tốt hơn.”
Isaiah cũng đồng ý. Dù sao cả ngày hôm nay cũng sẽ ở quanh đây, dù hôm nay không được, ngày mai cũng có thể. Không cần thiết phải bây giờ.
Nhưng thật sự muốn đi nơi khác thì xung quanh cũng không có nhà hàng thích hợp. Nơi này nghiêm ngặt mà nói không phải bãi biển, mà là gần cảng, cảng cách điểm du lịch hơi xa, chủ yếu là làng của người địa phương. Nếu có nhà hàng không tệ, có lẽ sẽ vào, nhưng lái xe quanh hai vòng thì một cái cũng không tìm được. Đừng nói nhà hàng bình dân, ngay cả cửa hàng thức ăn nhanh đàng hoàng cũng không có. Dù có vài nhà hàng kiêm quán cà phê và quán bar thường thấy, nhưng vì là cuối tuần và thời gian cũng muộn nên đa số đều không mở cửa. Có lẽ Blue Shrimp nhiều người như vậy, cũng là vì xung quanh không có lựa chọn thích hợp.
“Đến bãi biển xem sao? Bên kia hẳn có nhà hàng không tệ.”
“Ừ…”
Isaiah nhìn ra ngoài cửa sổ lẩm bẩm. Từ nãy đến giờ, ánh mắt cậu luôn dừng lại ở khu dân cư phía sau phố mua sắm. Ban đầu không phải như vậy. Ban đầu cậu thật sự đang tìm nhà hàng. Nhưng không biết từ lúc nào, ánh mắt cậu chuyển hướng về khu dân cư lộ ra giữa các ngõ hẻm. Cảnh tượng quen thuộc đó, như thể từng gặp, không ngừng hiện lên.
“Bran, đợi chút.”
Cuối cùng, Isaiah nắm lấy đùi Bran.
“Đợi chút, đến con hẻm kia xem.”
“Tại sao? Đó chỉ là khu dân cư.”
Bran không dừng xe, anh tiếp tục lái và cuối cùng xe vẫn đi qua con hẻm đó. Nhưng không sao, con hẻm tiếp theo cũng có thể vào. Đây là khu phố nhỏ bằng bàn tay, dù sao đường cũng thông nhau.
“Em biết là khu dân cư nên mới muốn xem. Em cảm thấy hình như mình đã từng đến đó. Từ con hẻm tiếp theo vào đi, chính là con hẻm đằng kia.”
“Em không phải nói từng đến Blue Shrimp sao?”
“Hẳn là đều từng đến. Sống gần đây, đương nhiên sẽ đến Blue Shrimp, dù không phải vậy… À.”
Lúc mải nói chuyện thì xe đã lại đi qua con hẻm khác.
“Bran!”
Isaiah nhíu mày, Bran thản nhiên nói:
“Từ con hẻm tiếp theo vào là được.”
Theo đúng lời Bran, xe rẽ vào con hẻm tiếp theo. Nhưng con đường đó rất hẹp, không đi được bao xa đã đến ngõ cụt.
“Ở đây hình như không đúng.”
“Ừ.”
Bran không nói thêm gì, lùi xe lại. Dù vô tình khiến anh cảm thấy bực bội, nhưng cũng không còn cách nào. Isaiah cố gắng cẩn thận, nằm sấp nói:
"Chi bằng đi dọc theo đường lớn rồi rẽ vào con hẻm em nói lúc đầu."
"Như vậy tốt hơn."
Bran lái xe quay lại phố mua sắm, tiếp tục di chuyển. Dù nhanh hơn lúc tìm nhà hàng một chút, nhưng vẫn không vượt quá tốc độ 50km/h. Isaiah trong lòng hơi sốt ruột, nhưng không muốn thúc giục Bran nữa, đành im lặng chờ đợi.
Chẳng mấy chốc, xe đi vào con hẻm khu dân cư mà Isaiah nói lúc đầu. Con hẻm này cũng rất hẹp, ven đường còn đầy xe đỗ trái phép, dù là xe hạng sang như Bentley cũng khó lòng đi qua. May mắn là nhờ kỹ năng lái xe điêu luyện của Bran, xe đã vượt qua suôn sẻ, nhưng vấn đề không nằm ở đó.
Vấn đề thực sự là, những ngôi nhà ở đây trông đều giống nhau. Hầu hết là chung cư hai ba tầng, sơn tường đã bong tróc, trên đó còn phủ đầy những nét vẽ nguệch ngoạc. Dù chính mình từng sống ở đây, nếu không nhớ nét vẽ trên chung cư thì cũng tuyệt đối không tìm được.
Hơn nữa, nói thế nào nhỉ, khi nhìn từ bên ngoài cảm thấy quen thuộc, nhưng bước vào mới phát hiện, nơi này còn bình thường hơn cả tưởng tượng, chỉ là một khu dân cư cũ kỹ. Không chỉ nhà cửa cũ kỹ, bầu không khí nặng nề trong hẻm cũng vậy. Dù không phải khu ổ chuột, nhưng là cảnh tượng điển hình của làng quê nghèo khó. Trong phim ảnh hay phim truyền hình, những nhân vật chính nghèo nhưng thông minh chính trực, dường như đều sống ở nơi như thế này. Hoàn toàn không có gì đặc sắc, cảnh tượng rất điển hình.
"Anh thấy thế nào?"
Isaiah nhìn tấm nệm lớn bị vứt bỏ trước cửa một chung cư. Không biết đã để mấy ngày, trên nệm rõ ràng có dấu vết nước tiểu nhiều lần.
"Cái gì?"
"Là, về nơi này."
"Ở đây chắc không có nhà hàng."
"Không phải. Ý em là, em có thể sống ở đây không?"
"Nếu em muốn tin thì anh không ngăn cản."
Bran nói được một nửa, khẽ tặc lưỡi. Một chiếc xe bán tải cũ đỗ xe bừa bãi, khiến đường hẹp lại. Anh vào số lùi, xoay vô lăng nói:
"Nếu là anh, anh sẽ không tin mình đặc biệt sửa đổi ký ức, sống ở nơi như thế này."
"Sửa đổi ký ức?"
“Em á?” Isaiah kinh ngạc hỏi lại. Bran không nhìn cậu, điều chỉnh nhẹ số lùi và tiến nhiều lần và nói:
"Anh không phải đã nói rồi sao? Những ký ức đó không phải ký ức thật của em."
"Đó là..."
Đúng là nói rồi. Những ký ức Isaiah Diaz mà cậu có hiện tại, thực ra là não bộ ghi nhớ thông tin từng xem trên TV hoặc internet, rồi tự ý tạo ra câu chuyện mới. Hơn nữa chính mình cũng đồng ý quan điểm này.
"... Dù sao thì, từ sửa đổi không hay lắm. Chi bằng nói là tái cấu trúc."
‘Tại sao Bran lại để thứ đó trong xe? Nếu gặp cướp thì sao? Quan trọng hơn là tại sao lại lấy ra?…’
Câu hỏi muốn hỏi không chỉ một hai, nhưng không khí Bran viết séc quá đáng sợ khiến cậu không dám mở miệng.
Bran nhanh chóng ký tên, xé tờ séc, xuống xe nhặt một viên gạch bên đường, một cái đập vỡ kính xe bán tải. Isaiah kinh ngạc há hốc mồm, Bran thản nhiên nhét tờ séc vào khe kính vỡ.
Anh lên xe lại, Isaiah cẩn thận nói:
"Cái đó, bình thường không phải kẹp danh thiếp sao...?"
"Ngại liên lạc phiền phức. Đã thắt dây an toàn chưa?"
"À, ừ."
Trả lời xong, Isaiah nắm chặt tay vịn trên cửa sổ. Không hiểu sao, cậu cảm thấy phải làm vậy. Có lẽ là trực giác bản năng.
Quả nhiên, Bran vừa vào số tiến liền đạp ga. Bùm! Kèm theo chấn động không nhỏ, xe đâm vào gương chiếu hậu xe bán tải, gương vỡ tan.
"..."
Cuối cùng cũng thoát khỏi khe hẻm như địa ngục, xe tăng tốc phóng nhanh trong hẻm. Isaiah còn chưa kịp hét lên, chỉ kịp siết chặt tay vịn, lúc này Bran dùng giọng điệu bình thản nói:
"Vậy, còn muốn xem thêm không? Như vậy em có thể bị kích thích nhiều hơn, nhớ ra điều gì chăng? Là trên thông tin tổ chức cứu trợ người tị nạn, hay trong phim của Michael Moore?"
"Không, không cần xem thêm nữa."
Isaiah nhanh chóng trả lời.
"Được. Vậy giờ chúng ta đi tìm nhà hàng thôi."
Ra khỏi hẻm, Bran không chút do dự rẽ hướng ra biển.
Có lẽ vì chán ngán, anh không giảm tốc cho đến khi qua khỏi phố mua sắm. Mãi đến khi tòa nhà bên phải biến mất, lại nhìn thấy biển, anh mới bắt đầu từ từ giảm tốc. Isaiah xác nhận tâm trạng Bran đã khá hơn, khẽ hỏi:
"Anh cho bao nhiêu? Cho chủ xe tải đó?"
"Vừa phải."
‘Vừa phải rốt cuộc là bao nhiêu.’
Isaiah vừa thầm nghĩ, Bran liền bổ sung:
"Tiền gương chiếu hậu và kính bị hỏng, cộng thêm một ít tiền bồi thường tinh thần, nhưng anh nghĩ chủ xe tải sẽ coi như trúng số."
‘Xem ra không chỉ cho thêm một chút.’
"Vậy sau này hắn còn đỗ xe bừa bãi như vậy không?"
"Lúc đó bị gạch đập vỡ không phải kính xe, mà là đầu hắn."
Giọng điệu đầy mong đợi.
"Gặp được quý ông như anh hai lần, thằng ngốc đó cũng nên thỏa mãn rồi."
"..."
Vị tự xưng là quý ông này, dường như rất tức giận. Tuy nhiên, chủ xe tải khi nhìn thấy viên gạch và tờ séc cùng lăn vào ghế lái, hẳn có thể đoán được đối phương rất tức giận. Hơn nữa khi số tiền trên séc quá lớn... ‘À, thằng này là tên điên, tôi đã chọc giận tên điên’ Chắc chắn hắn sẽ nhận ra điều đó. Thậm chí không dám liên lạc số điện thoại trên sổ séc.
Dù sao, coi như hắn may mắn, hy vọng lần này sửa được thói quen đỗ xe bừa bãi. Vì bản thân hắn, cũng vì người dân nơi đó.
Isaiah đại khái kết luận xong, xe vẫn đang phóng nhanh, bãi biển bên phải đã từ sỏi đá biến thành cát trắng. Ven biển cũng xuất hiện nhà hàng và quán cà phê trang trí đẹp mắt, chính thức bước vào khu du lịch.
