Trên đường về nhà, Henry nhìn ra ngoài cửa sổ với đôi mắt đầy trăn trở. Mặc dù nhìn mãi thì khung cảnh cũng không thay đổi, nhưng Henry cứ nhìn đi nhìn lại.
"Anh, hôm nay anh làm sao thế?"
Nếu không có sự quấy rầy của Hanna, người đang đi cùng, thì sẽ tốt hơn. Henry quay lại nhìn Hanna, cô ấy đang nhìn Henry với một ánh mắt kỳ lạ. Ánh mắt đen của cô ấy như đang dò xét Henry, khiến cậu cảm thấy khó chịu và hơi nghiêng người đi.
"Anh... anh làm sao?"
Henry kéo cổ áo đang siết chặt, cảm thấy giọng nói của mình thật gượng gạo. Mặc dù đã để ý đến cuộc đối thoại giữa các nhân vật khi biên tập tiểu thuyết, nhưng việc xưng hô thân mật với Hanna, người mới gặp lần đầu, không hề dễ dàng. Tất nhiên, lúc nãy tôi quá tập trung vào việc rời khỏi đó nên không có thời gian để ý đến chuyện đó.
"Anh nói 'Edwin thân yêu' mà."
"...Anh đã nói thế à?"
"Ừ, anh đã nói thế."
"Thảo nào anh ta nhìn tôi như nhìn con sâu vậy."
"Gì cơ?"
Hèn chi lúc nãy khi bài hát kết thúc, Edwin đã quay lưng bỏ đi. Dù bài hát chúc mừng sinh nhật đã đủ khó hiểu, nhưng thêm từ 'thân yêu' vào thì tất nhiên anh ta sẽ ghét.
Dù sao đi nữa, có cần phải tỏ ra nghiêm trọng như vậy không? Henry định cảm thấy oan ức một chút nhưng rồi lại chấp nhận. Henry trong nguyên tác là một người chuyên làm những điều khiến người khác ghét.
Nếu là tôi, tôi cũng sẽ ghét.
"Sao anh chấp nhận nhanh thế?"
"Không, chỉ là... anh ta có thể cảm thấy khó chịu. Đây không phải là lời bào chữa... nhưng trong lời bài hát có từ 'thân yêu'. Đó không phải ý của anh."
Trước câu trả lời mỉa mai của Hanna, Henry vẫn kiên định. Cậu thực sự không yêu Edwin.
Tất nhiên, ngược lại cũng vậy.
Edwin thực sự ghét Henry. Không chỉ vì Henry không thể che giấu lòng khao khát có được anh, mà còn vì thỉnh thoảng cậu ta lại đưa ra những lời mời gọi vụng về. Thêm vào đó, dù ghét, nhưng vì Henry là con trai của một gia tộc công tước, Edwin không thể thẳng thừng đẩy cậu ta ra, và việc cậu ta cứ lảng vảng gần đó khiến anh càng thêm khó chịu.
"Dù sao đi nữa, tất cả là tại anh."
"Lại sao nữa?"
"Tại anh mà anh Edwin đã quên cả việc cầu hôn em và bỏ đi rồi."
"À..."
Henry hiểu tại sao Hanna lại hờn dỗi như vậy. Bất ngờ thay, bài hát chúc mừng sinh nhật đã ảnh hưởng đến cả Hanna. Vì Edwin đã bỏ đi như vậy và không nói chuyện với cô ấy cho đến khi vũ hội kết thúc, Hanna đã trở về mà không đạt được gì. Henry muộn màng nhìn sắc mặt của Hanna và mở lời.
"Anh xin lỗi."
"Xin lỗi là xong sao? Em đã nghĩ mình sẽ được cầu hôn trước mặt tất cả mọi người."
Trước lời nói thể hiện sự thất vọng của Hanna, Henry nhận ra mình phải giải quyết tình huống này trước tiên.
"Sẽ có một dịp khác như thế nữa."
"Khi nào..."
"Anh ta cũng có thể cầu hôn em vào sinh nhật của em. Thay vào đó, lần đó anh hứa sẽ không làm phiền đâu."
Trước lời an ủi của Henry, Hanna đang định nổi giận thì lại im lặng. Và ánh mắt của cô ấy cho thấy cô ấy đang suy nghĩ. Edwin đến vào ngày sinh nhật của mình để cầu hôn? Có vẻ như cô thấy điều đó cũng khá ổn.
"Lúc đó, anh sẽ tạo ra một khung cảnh thật đẹp. Để lời cầu hôn trông càng nổi bật và lãng mạn hơn."
Mặc dù không biết khi nào, nhưng Henry cứ nói bừa ra.
"Thật ra, hôm nay hơi lộn xộn thật."
Hanna không cố chấp níu kéo sự tiếc nuối của ngày hôm nay mà tìm kiếm cơ hội tiếp theo. Dù sao thì cô ấy cũng tin chắc rằng Edwin đương nhiên là dành cho mình.
'Đúng rồi, lẽ ra em mới là người kết hôn.'
Nếu không có Henry trong nguyên tác. Hanna đã thể hiện là một Omega và nghĩ rằng Edwin, người cùng đẳng cấp với cô trong gia tộc công tước, là bạn đời của mình. Hơn nữa, họ đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ. Dù không phải là tình yêu nồng cháy, nhưng họ có một nền tảng để tin tưởng và sống bên nhau suốt đời.
Và người đã phá vỡ điều đó không ai khác chính là anh trai ruột Henry. Thà rằng Hanna và Henry là anh em cùng cha khác mẹ thì có lẽ còn dễ hiểu hơn một chút. Tuy nhiên, gia tộc công tước Timothy, không giống như các gia tộc quý tộc khác, có tình yêu vợ chồng sâu sắc. Họ yêu nhau và không có thê thiếp, nên Henry và Hanna rõ ràng là cùng một mẹ sinh ra.
"Ha... tôi thấy ngột ngạt quá."
"Hả? Sao tự dưng anh lại thấy ngột ngạt? Em mới là người chưa được cầu hôn mà sao anh lại thế."
"Phải nhỉ. Tại sao lại thế nhỉ."
Hanna nhìn cậu một cách kỳ lạ, nhưng Henry không nói thêm gì nữa. Mọi thứ trong tình huống này đều khiến Henry cảm thấy như bị nhốt trong một căn phòng kín, nhưng Hanna thì không thể hiểu được.
Nghĩ lại, Henry có thể đã là một nhân vật rất tốt nếu cậu ta không gặp Edwin và trở thành một nhân vật phản diện đầy chiếm hữu. Mặc dù ngay từ đầu cậu ta đã được tạo ra để trở thành một chướng ngại vật cản đường Edwin, nhưng sự đáng tiếc vẫn là đáng tiếc.
'Hay không phải? Có thể không phải là đáng tiếc thì sao.'
Henry bất chợt thay đổi suy nghĩ. Với bối cảnh là một gia tộc công tước, Henry sẽ trở thành công tước tiếp theo dù chỉ ngồi yên. Trong một môi trường mà cậu không thiếu thốn bất cứ thứ gì, cũng không có gì đe dọa cậu. Chỉ cần giải quyết vấn đề với Edwin.
Nếu vậy thì cũng không tệ lắm...
'Tệ gì mà không tệ. Hiện tại tôi đang bị liên kết với anh ta mà.'
Henry thở dài trước vấn đề quay trở lại điểm ban đầu. Hanna nhìn cậu một cách kỳ lạ, nhưng lúc này Henry không có tâm trí đâu mà quan tâm đến Hanna.
Henry chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Tâm trạng cậu trở nên buồn bã trước hàng loạt những tòa nhà thấp và mang phong cách nước ngoài, chứ không phải những tòa nhà cao tầng. Cậu phải trở về nhà, nhưng lại không biết cách nào.
____
Vừa trở về phủ công tước, Henry đã đi thẳng về phòng mình. Ngạc nhiên trước tòa nhà khổng lồ và bối rối vì không biết phòng của nhân vật phản diện ở đâu, nhưng chỉ một lát sau, một người hầu đã đứng trước mặt Henry.
Nhờ được hướng dẫn một cách tự nhiên, Henry đã dễ dàng trở về phòng mình. Ở lại một mình, Henry phát hiện ra một cái bàn và đi ngang qua căn phòng rồi dừng lại. Cậu đã nhìn thấy một thanh niên xa lạ phản chiếu trong chiếc gương toàn thân.
Mái tóc vàng bạch kim và đôi mắt đen, có lẽ vì đã quen với Hanna nên trông không có gì lạ. Thêm vào đó là làn da trắng, ngoại hình tổng thể không khác gì người nước ngoài. Tất nhiên có một chút gì đó mang hơi hướng ngoại lai hơn, nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Khác với Hanna có vẻ ngoài lộng lẫy, Henry có vẻ ngoài gọn gàng hơn, và khi không biểu cảm, đôi mắt sắc sảo khiến cậu ta trông có vẻ lạnh lùng.
Nghĩ rằng đây sẽ là diện mạo của mình trong một thời gian, cậu cảm thấy một cảm giác kỳ lạ và quay mặt đi nơi khác. Henry ngồi xuống bàn và mở ngăn kéo một cách tùy tiện. Ngay khi phát hiện ra một tờ giấy, cậu lấy nó ra.
Henry với tay lấy một cây bút, ngập ngừng một lúc trước cảm giác xa lạ, nhưng ngay sau đó đặt tay lên tờ giấy.
Mực chảy ra từ ngòi bút đã tạo ra một vệt đen trên giấy. Henry cứ thế viết những chữ Hàn quen thuộc.
Cậu trước hết liệt kê những việc sẽ xảy ra nếu Henry đã tiết lộ mối liên kết hôm nay. Edwin sẽ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, khi biết rằng tất cả là do Henry, anh ta sẽ càng khinh bỉ cậu hơn.
Khi biết nguyên nhân mà lại giả vờ không biết và xuất hiện một cách trơ trẽn. Điều đó như đổ thêm dầu vào ngọn lửa đã không mấy tốt đẹp.
Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, mối liên kết vẫn là một xiềng xích mạnh mẽ mà những người có thể chất đặc biệt không thể phớt lờ. Dù Edwin có khinh bỉ đến mấy, anh ta vẫn không thể tránh khỏi cuộc hôn nhân với Henry.
Thay vào đó, Edwin sẽ hoàn toàn phớt lờ Henry. Anh ta không hề kỳ vọng vào Henry. Ngay từ đầu, trong suốt thời gian Henry giữ bí mật, Edwin đã phải chịu đựng mọi thứ, bao gồm cả chu kỳ kích dục. Trải qua những khoảnh khắc đau đớn tột cùng, anh thậm chí đến mức phát triển một tính cách lạnh lùng như vượt qua mọi cảm xúc.
"Và cuối cùng, Henry sốt ruột tự đào hố chôn mình."
Henry đặt bút lên môi và lẩm bẩm. Dù sao thì, khởi đầu đã sai lệch rồi. Henry gạch bỏ tất cả những gì đã viết trên giấy.
Thay vào đó, cậu viết ra những điều cần ghi nhớ cho tương lai.
-Chỉ có hai gia tộc công tước trong Đế chế Hyadabra.
-Thời kỳ hòa bình.
-Người thừa kế vững chắc.
-Kẻ phản diện tất yếu sẽ xuất hiện (Henry là nhân vật phản diện phụ sẽ sớm biến mất, và sau này kẻ phản diện thực sự mới lộ diện).
"Chỉ có thế này thôi à?"
Điều may mắn duy nhất là trong thế giới đặc biệt này, bản thân cậu không khác gì một người đàn ông bình thường. Dù là Omega, nhưng cơ thể lại giống như Beta.
Trong quá trình thể hiện thành Omega, Henry đã bị mối liên kết ngăn chặn hoàn toàn pheromone. Do sự thể hiện không hoàn chỉnh và mối liên kết không hoàn chỉnh, không một chút pheromone nào thoát ra từ cơ thể Henry.
Điều này có thể được giải quyết bằng cách thể hiện hoàn chỉnh hoặc liên kết hoàn chỉnh, nhưng Henry không có ý định giải quyết. Chính xác hơn là, cậu không muốn trở thành Omega.
Nếu mối liên kết chưa được thiết lập, cậu có thể đã phải tự mình trải qua những thứ như pheromone và chu kỳ.
"Nhưng vấn đề là cũng không thể duy trì mối liên kết này mãi được."
Nếu Henry giữ im lặng suốt đời, Edwin, dù đã thể hiện là Alpha cực trội, sẽ phải sống như một người khiếm khuyết suốt đời. Cậu không thể làm điều đó.
Theo nguyên tác, Henry là một nhân vật phản diện đáng chết, nên xiềng xích của Edwin sẽ sớm được giải thoát, nhưng bây giờ thì không. Một khi đã trở thành Henry, cậu không hề muốn chết, và cũng không có ý định duy trì mối liên kết này.
"Nếu cắt đứt tất cả mọi thứ thì có ổn không nhỉ?"
Tìm cách trở về cơ thể ban đầu là tốt nhất, nhưng Henry hiện tại không thể biết cách trở về.
"Trước hết, tránh mặt Edwin thì hơn."
Nỗi băn khoăn của Henry kéo dài đến tận đêm khuya.
____
"Thiếu gia. Cậu đã dậy chưa ạ?"
Trước giọng nói vọng vào từ bên ngoài, mí mắt Henry run rẩy rồi từ từ mở ra. Nhìn trần nhà xa lạ, Henry nhận ra đây vẫn là thế giới trong tiểu thuyết và thở dài một hơi. Vì suy nghĩ mãi đến đêm khuya rồi ngủ quên, Henry vẫn ngồi trên ghế.
May mắn thay, chiếc ghế khá êm ái và sâu, nên cơ thể cậu không bị mỏi nhiều như tưởng tượng.
"Thiếu gia Henry."
"Dậy rồi, tôi dậy rồi."
Trước giọng nói xa lạ, Henry theo phản xạ định nói kính ngữ nhưng lại ngắt lời và trả lời lại. Có lẽ nghe thấy giọng của Henry, cửa mở ra một cách cẩn thận và có người ló mặt vào.
"Ôi, cậu đã dậy rồi mà tôi không biết, đã làm phiền cậu rồi ạ."
Người hầu nhìn thấy Henry đang ngồi trên ghế có vẻ hơi ngạc nhiên và chào hỏi. Henry không thể nói rằng mình đã ngủ trên ghế, nên cậu chỉ lảng tránh tình huống một cách qua loa.
"Không sao. Hôm nay tôi sẽ ở trong phòng, nếu không có chuyện gì thì đừng vào."
"Vâng? Điều đó không được ạ."
"Gì?"
" Thiếu gia đã có thư từ hoàng cung. Thái tử đã yêu cầu Thiếu gia đến hoàng cung ngay lập tức."
"Đi đâu cơ?"
Đây không phải là lời nói với người hầu mà là nói với chính mình. Tuy nhiên, người hầu cúi đầu thấp hơn và nói.
"Hoàng cung ạ."
Lúc đó, Henry mới nhận ra rằng cậu không chỉ có một nỗi lo.
'Thái tử...'
Henry ôm lấy trán và thở dài nặng trĩu.
Chết tiệt. Còn có cả Thái tử nữa chứ.