“Chị ơi, em có phải là đồ ngốc không?”
Nghe những gì Joo Seung Hyuk đã nói ngày hôm qua, tôi hỏi Jihee noona, và khuôn mặt chị ấy nhăn nhó.
“Em nói cái quái gì vậy! Thằng khốn nào dám nói những lời đó với Yeon Soo của chúng ta?”
Vì phản ứng quá khích nên tôi giật mình.
“Không, cái đó…”
“Thằng Esper đó à?”
“Vâng…”
“Thằng điên. XX, đồ XX, XX!”
Jihee noona liên tục chửi thề, rồi vỗ vai tôi an ủi.
“Đừng quan tâm đến những thằng biến thái đó. Guide chỉ cần làm tốt việc guiding là được, lũ rác rưởi đó.”
Có vẻ như Jihee noona đã hiểu lầm lớn rồi.
Nếu Joo Seung Hyuk là “S-class của S-class”, thì tôi, dù thực sự xấu hổ khi tự mình nói ra, được gọi là “guide thiên tài SSS-class”.
Đó là nhờ tôi là nhân vật quan trọng, dù không phải là nhân vật chính, nên được buff chỉ số.
Mọi người gọi tôi, Joo Seung Hyuk, và Park Geonwoo, sub-công trong <Đầm lầy của Guide>, là “thế hệ được ban phước”.
Có 2 lý do khiến tôi được gọi là SSS-class.
Thứ nhất là năng lực cảm nhận.
Tôi có thể nhìn thấy hình thái của mana.
Tôi có thể nắm bắt được tất cả mọi thứ chỉ bằng cách nhìn, từ cấp bậc, thuộc tính của Esper, đến trạng thái mana.
Việc tôi có thể nhận ra chính xác mana của Joo Seung Hyuk quấn quanh cổ tôi cũng là nhờ năng lực cảm nhận.
Thứ hai là kỹ năng guiding và khả năng điều khiển mana.
Thông thường, guiding được thực hiện khi cơ thể của guide và Esper chạm vào nhau.
Nhưng tôi có thể guiding bất cứ khi nào tôi muốn, bất kể có tiếp xúc cơ thể hay không.
Mặc dù cái nhìn và sự đối đãi với guide đã được cải thiện nhiều so với trước đây, nhưng vẫn có những Esper chỉ coi guide là đối tượng tình dục.
Nếu guiding không đủ, có rất nhiều người dù có cưỡng hiếp cũng sẽ bổ sung năng lượng theo ý muốn.
Họ lợi dụng việc guiding diễn ra ngay từ khi cơ thể tiếp xúc, bất kể ý muốn của guide.
Người ta nói rằng lượng và chất của mana được truyền đến Esper cũng tăng lên khi tiếp xúc cơ thể càng mạnh.
Nhưng tôi chỉ tuân thủ “guiding giai đoạn 1” là nắm tay.
Tôi từ chối ngay cả “guiding giai đoạn 2” là ôm, chứ đừng nói đến giai đoạn 3 là hôn hay giai đoạn 4 là quan hệ.
Nếu ai đó cố gắng cưỡng hiếp tôi, tôi sẽ ngay lập tức chặn mana để ngừng guiding, rồi yêu cầu nhân viên của trung tâm hoặc Esper gần đó giúp đỡ.
Không phải vì tôi ghét skinship nên mới cố chấp như vậy.
Trong 7 năm qua, tôi chưa từng thất bại trong guiding lần nào. Vì giai đoạn 1 là đủ nên tôi không cảm thấy cần thiết phải chuyển sang giai đoạn tiếp theo.
Nhưng một số Esper, mặc dù đã được bổ sung mana, vẫn viện cớ trách nhiệm với guiding hoặc guide để ép buộc tôi skinship sâu hơn.
Đó là những lời vô nghĩa không đáng nghe. Đương nhiên là không có lý do gì để tôi phải đồng ý cả.
Tuy nhiên, dù tôi đã giải thích đầy đủ lý do, một số người vẫn chỉ trích tôi. Thậm chí có những người buông lời chửi rủa trực tiếp.
Họ nói rằng tôi không có trách nhiệm với tư cách là guide S-class, hoặc guide S-class lẽ ra phải làm gương cho người khác, nếu tôi né tránh skinship thì sẽ gây ảnh hưởng xấu đến các guide khác.
Jihee noona cũng biết rõ điều này.
Nhưng khi nghe nói tôi bị Esper gọi là “đồ ngốc”, cô ấy lại hiểu lầm rằng tôi lại bị mắng vì guiding giai đoạn 1.
“Em đã từng guiding không tốt à? Chỉ cần nhận guiding từ guide là được rồi, cái lũ chó chết dám làm gì ai! Mấy thằng biến thái điên khùng.”
Lần này không phải vậy mà…
Tôi do dự không biết có nên đính chính lại không, nhưng tôi không thể kể về chuyện với Joo Seung Hyuk, nên tôi im lặng.
“Noona.”
“Ừ.”
“Người đã gọi em là đồ ngốc, chắc là người đó ghét em đúng không…?”
“Em còn phải hỏi à? Lee Yeon Soo, đừng quan tâm đến những thằng đó nói gì. Vì không thể nói gì về guiding nên chúng mới nói nhảm đó.”
Tôi và Joo Seung Hyuk đã qua đêm với nhau.
Cậu ta bảo tôi chịu trách nhiệm cho sự trong trắng của cậu ta. Nhưng tôi nghĩ đó chỉ là một lời trêu chọc.
Nhưng trái với dự đoán, Joo Seung Hyuk đã tìm đến tôi ngay sau khi tan học, mua cháo và thuốc cho tôi, còn hôn tôi nữa.
Và cậu ta bảo tôi là đồ ngốc.
Rốt cuộc thì Joo Seung Hyuk nghĩ gì về tôi? Tôi đã suy nghĩ suốt đêm nhưng không tìm ra câu trả lời.
Nhưng khi thấy Jihee noona nổi giận khi nghe tôi bị gọi là đồ ngốc, tôi có thể nhìn nhận tình huống một cách khách quan hơn.
Quả nhiên, Joo Seung Hyuk đã chế nhạo tôi.
Cậu ta tử tế với tôi một lát, khiến tôi mất cảnh giác, rồi cười nhạo tôi vì đã thả lỏng cảnh giác và tỏ ra ngốc nghếch.
Thực ra chuyện này quá rõ ràng nên chẳng có gì phải suy nghĩ cả. Nhưng vì mồ hôi lấm tấm trên trán cậu ta dù thời tiết lạnh giá, và cảm giác mềm mại của nụ hôn, tôi đã nghĩ rằng có lẽ Joo Seung Hyuk thực sự thích tôi.
“Đúng vậy. Chắc chắn là cậu ta ghét em nên mới nói như vậy.”
Ừ, là như vậy đó. Bây giờ thì mọi thứ đã rõ ràng rồi.
“Khi thằng đó gọi em là đồ ngốc thì em đã nói gì?”
“Em quá ngạc nhiên nên không nói gì cả.”
“Ôi trời, hiền lành quá! Lần sau mà nó còn thế thì hãy đáp trả lại ‘Tại sao tôi lại là đồ ngốc! Cậu mới là đồ ngốc. Đồ chó má!’.”
“……”
Có lẽ ngay khi tôi nói vậy thì flag tử thần sẽ cắm vào đầu đấy. Có khi tôi chết ngay lập tức ấy chứ.
Dù sao thì tôi cũng đã có chút hoang mang, nhưng nếu chỉ là trêu chọc thì thật may mắn.
Nếu tên cuồng chiếm hữu kia thực sự thích tôi thì những chuyện kinh khủng hơn sẽ xảy ra mất.
“Aish, lũ khốn kiếp! Dám gọi ai là đồ ngốc hả!”
Không giống như tôi đã hài lòng với kết luận, cơn giận của Jihee noona vẫn đang tiếp diễn. Tôi an ủi cô ấy.
“Lần sau em cũng sẽ đáp trả lại như vậy. Nên đừng tức giận nữa.”
“Nhất định phải phản kháng. Em là đại diện cho guide chúng ta đó. Nếu em bị coi thường thì tất cả chúng ta sẽ bị coi thường. Hiểu chưa?”
Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy áp lực khi bị đối xử như đại diện cho guide chỉ vì tôi là S-class. Nhưng tôi biết rằng Jihee noona không có ý gây áp lực cho tôi.
Dù tôi có muốn hay không thì đó vẫn là thực tế không thể tránh khỏi.
“Vâng. Em biết rồi.”
Jihee noona xoa đầu tôi nhẹ nhàng như đang khen em trai út.
“À, và guild của chúng ta đang tiến vào hầm ngục. Như mọi khi, lần này cũng thiếu guide, em có muốn tham gia không?”
“Vâng!”
Tôi gật đầu lia lịa.
Sau khi dính líu đến Joo Seung Hyuk và cứ mãi u sầu, đây là một tin vui hiếm hoi.
Jihee noona hiện đang thuộc về một guild mới do một Esper tiền bối thành lập. Cô ấy không chỉ là nhân viên bình thường mà gần như là thành viên sáng lập.
Guild mới “Changwi”, được thành lập bởi các năng lực giả cấp cao, đã nhận được sự chú ý của nhiều người ngay từ đầu.
Bầu không khí tự do khác với các guild hiện có và hình ảnh đầy nhiệt huyết của các năng lực giả trẻ tuổi cũng là đối tượng được ngưỡng mộ.
Nhưng trái với khởi đầu đầy tham vọng, thực tế lại phũ phàng.
Đặc biệt là vấn đề tiền bạc.
Dù sao thì so với các công ty vận hành, nguồn vốn của guild yếu hơn nên luôn phải vật lộn với tình trạng thiếu nhân lực kinh niên.
Họ hy vọng rằng những năng lực giả theo đuổi ước mơ và sự tự do hơn là tiền bạc sẽ gia nhập “Changwi”, nhưng số lượng người như vậy lại không nhiều như họ nghĩ.
Do đó, khi tấn công hầm ngục, họ phải tìm kiếm những người không thuộc bất kỳ tổ chức nào, hay còn gọi là “lính đánh thuê”.
Nhưng tỷ lệ Esper trong lính đánh thuê cao hơn nhiều. Nói một cách chính xác, hầu như không có guide nào hoạt động với tư cách là lính đánh thuê.
Khi chọn công việc, hầu hết các guide ưu tiên môi trường có hệ thống bảo vệ họ tốt. Tiền bạc là vấn đề thứ yếu.
Trong trường hợp các trung tâm hoặc công ty do nhà nước điều hành, hệ thống bảo vệ guide khỏi các hành vi cưỡng bức của Esper được thực hiện tốt.
Nhưng trong trường hợp lính đánh thuê, không có phương tiện nào để bảo vệ cơ thể của guide. Vì họ không thuộc bất kỳ tổ chức nào nên họ không thể được bảo vệ.
Vì lý do này, guide không tham gia các hoạt động lính đánh thuê trừ khi có lý do đặc biệt.
“Changwi Guild”, nơi có tỷ lệ lính đánh thuê cao, đương nhiên phải chịu đựng tình trạng thiếu guide kinh niên.
Jihee noona luôn yêu cầu tôi giúp đỡ trong những lúc như vậy, và tôi sẵn lòng chấp nhận.
Học sinh thuộc học viện đào tạo người có dị năng không được phép tham gia vào các hoạt động kinh tế. Việc chuẩn bị cho công việc chính thức chỉ có thể bắt đầu khi họ bước sang năm thứ tư.
Học viện đào tạo người có dị năng đã có nhiều thay đổi trong các quy tắc theo xu hướng của thời đại và yêu cầu của những người có dị năng, nhưng nguyên tắc “không được phép tham gia vào các hoạt động kinh tế” vẫn không có dấu hiệu thay đổi.
Có một lý do chính đáng là học sinh phải học hành, và dư luận cũng không mấy mặn mà. Rốt cuộc, nếu họ hoạt động với tư cách là những người có dị năng, họ sẽ kiếm được số tiền khổng lồ mà người bình thường không thể mơ tới, vậy tại sao họ còn phải kiếm tiền khi còn là học sinh?
Trên hết, chính các guide và Esper cũng không có nhiều ý chí giải quyết vấn đề này.
Ngoài ra, có một nhược điểm trong quy tắc của học viện đào tạo người có dị năng “cấm các hoạt động kinh tế”.
Đó là họ công nhận các hợp đồng đã ký trước khi nhập học.
Các năng lực giả cấp cao đã thuộc về các công ty hoặc guild từ khi còn nhỏ, vì vậy họ có thể tiếp tục các hoạt động kinh tế của mình mà không có bất kỳ hạn chế nào ngay cả sau khi nhập học vào học viện.
Và trong trường hợp những năng lực giả cấp cao được định sẵn vào trung tâm, chính phủ đã bí mật hỗ trợ họ.
Phần lớn các năng lực giả trung cấp hạng B, C1 cũng quyết định con đường sự nghiệp của mình trước khi vào đại học.
Trong trường hợp các năng lực giả hạ cấp, người ta đánh giá rằng họ chỉ có thể sử dụng được trên thực tế nếu họ được đào tạo tại học viện, vì vậy ngay cả khi không được quy định bằng quy tắc, họ cũng không có cách nào khác để kiếm tiền.
Và trong trường hợp học sinh hạ cấp, họ lại yêu cầu tăng cường quy tắc “cấm các hoạt động kinh tế”, nói rằng các hợp đồng đã ký trước khi nhập học cũng không nên được công nhận.
Trong tình hình này, ngoại trừ những người như tôi, những người có năng lực cao nhưng không thuộc về bất kỳ đâu, hầu như không có ai bất mãn với quy tắc “cấm các hoạt động kinh tế”.
Phải rồi, là lỗi của tôi khi tôi vẫn chưa ký hợp đồng, tôi có thể trách ai đây.
Vô số lời mời gọi đã đổ dồn kể từ khi tôi thức tỉnh. Nhưng tôi đã không đáp ứng bất cứ nơi nào.
Đó không phải là vì tôi không thích các điều kiện, hay vì tôi có ý thức sứ mệnh muốn làm việc cho đất nước. Đơn giản chỉ là tôi muốn trì hoãn việc lựa chọn cho đến khi tác phẩm gốc kết thúc.
Nếu tôi đã từ chối hợp đồng độc quyền của Joo Seung Hyuk mà lại ký hợp đồng với một nơi khác, tôi sợ rằng mình sẽ kích động tên cuồng chiếm hữu điên rồ đó, và sẽ có một chuyện lớn xảy ra.
Bạn có thể nghĩ rằng tôi quá thận trọng, nhưng nếu bạn đã đọc tác phẩm gốc thì bạn sẽ không thể nói như vậy đâu.
Joo Seung Hyuk là một tên điên có thể giết người và giam cầm chỉ vì ánh mắt chạm nhau sai cách.
Dù sao thì bây giờ tôi cần tiền, và công việc làm thêm guiding mà Jihee noona giới thiệu là một tia sáng. Tất nhiên, tôi không thể làm việc này một cách công khai nên tôi phải che giấu thân phận và giả vờ là lính đánh thuê. Thật may mắn là Jihee noona đã giúp tôi che giấu danh tính.
“Yeon Soo à, em có chắc chắn muốn làm không?”
Noona hỏi lại với vẻ lo lắng.
“Vâng. Sao vậy? Có vấn đề gì à?”
“Như em cũng biết, lính đánh thuê là lũ rác rưởi mà. Tất nhiên Esper đều là rác rưởi cả, nhưng dù sao thì những người thuộc về một tổ chức nào đó ít nhất cũng giả vờ lịch sự, còn lũ lính đánh thuê thì ngay cả điều đó cũng không có.”
Jihee noona ghét lính đánh thuê, đặc biệt là Esper.
Cô ấy vốn không như vậy, nhưng cô ấy nói rằng cô ấy đã hoàn toàn ghê tởm họ khi làm việc ở guild.
“Vì cái ước mơ chết tiệt này mà noona phải thấy tất cả những điều không nên thấy ở guild, nhưng em không cần phải vậy. Nếu em cần tiền thì ký hợp đồng không tốt hơn sao? Tất nhiên là hợp đồng trong thời gian học bị cấm, nhưng vẫn có những hợp đồng ngầm mà.”
“Để em suy nghĩ thêm một chút.”
Theo nguyên tác, Lee Yeon Soo sẽ chết vào mùa xuân năm sau. Bị Joo Seung Hyuk sát hại một cách tàn nhẫn.
Cho đến lúc đó, tôi định tránh tất cả những yếu tố nguy hiểm dù là nhỏ nhất.
“Ừm. Quyết định cẩn thận thì không có gì xấu cả. Nhìn noona này. Mấy cái hợp đồng tốt thì đều qua tay hết, hồi cấp ba vì cái tính bốc đồng chết tiệt mà vào guild, rồi khổ sở biết bao.”
Jihee noona nhăn mặt. Chắc chắn cô ấy lại đang nhớ về công việc ở guild.
“Nếu đã bắt đầu tấn công hầm ngục, bây giờ chắc chắn đang cần guide lắm.”
“Ừm. Đúng vậy.”
“Em cứ đến Changwi Guild là được chứ?”
“Ừm.”
“Tan học là em đến ngay.”
“Cảm ơn em.”
Dù toàn chửi bới, nhưng Jihee noona vẫn yêu quý guild. Tôi cảm thấy chị ấy đã yên tâm khi tôi nói rằng tôi sẽ đến.
Liệu tôi có thể tìm được một công việc mà tôi có thể đặt cược cả cuộc đời mình vào như vậy không?
Tôi cũng cười theo khi nhìn Jihee noona đang yên lòng, thì điện thoại rung lên.
“Tiết học tiếp theo là tiết cuối đúng không? Em đến đón anh nhé.”
Tôi giật mình khi nhìn thấy tên người gửi tin nhắn.
Joo Seung Hyuk
Không, cái thằng này làm sao biết số của mình được?
Mình không có ký ức gì về việc lưu số của cậu ta cả, rốt cuộc thì cậu ta đã nhập tên mình vào điện thoại mình từ lúc nào vậy!
Chuyện này cũng là một trong những chuyện đã xảy ra vào đêm hôm đó sao?
Ừ, thì có thể lưu số. Nhưng nội dung tin nhắn cũng có vấn đề.
‘Tại sao em lại đến đón anh?’
Không phải cậu đã bảo mình là đồ ngốc và mọi chuyện kết thúc rồi sao? Cậu còn gì để chế nhạo nữa à?
Phải làm sao đây? Tan học mình đã hẹn đến Changwi Guild rồi mà…
Tôi phân vân một lúc, rồi viết tin nhắn cho Joo Seung Hyuk.
“Xin lỗi. Em có bài tập nhóm nên chắc là sẽ muộn đó ạ.”
Tôi định bấm nút gửi, nhưng tay tôi khựng lại.
Mình có nên nói dối với tên cuồng chiếm hữu này không?
Không, dù sao thì Joo Seung Hyuk cũng định chế nhạo mình thôi.
Cậu ta đã ngủ với rất nhiều người trong nguyên tác. Có vẻ như cậu ta coi mình là một món đồ chơi mới để giải khuây, mình không cần phải chiều theo cậu ta đến mức phá vỡ lời hứa với Jihee noona.
Hơn nữa, dù là vì lý do gì thì tôi cũng không muốn dính líu đến Joo Seung Hyuk.
Chẳng bao lâu nữa Joo Seung Hyuk sẽ gặp Kim Joon. Lần gặp gỡ đầu tiên đã qua, nhưng vẫn còn cơ hội cho lần gặp thứ hai.
Chỉ cần tránh được Joo Seung Hyuk cho đến lúc đó là được. Khi gặp Kim Joon thì cậu ta sẽ quên mình nhanh thôi.
Tôi do dự một lát rồi gửi tin nhắn đi.