21h - Thứ Ba và thứ Bảy hàng tuần nhe cả nhà iu
“Bệ hạ, xin hãy lùi lại.”
Se-hyun còn đang tê cứng vì sợ hãi thì đã bị kéo ngược về sau. Tất cả anh hùng lập tức bước trước, còn Luhak thì đảm nhiệm việc bảo vệ cậu.
Kueeek!
Một tiếng rít chói tai vang vọng khắp hang tối khiến sống lưng Se-hyun lạnh buốt. Con quái vật lao tới, miệng há to như nuốt cả không khí khiến đầu ngón tay cậu run rẩy không ngừng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Cậu đã đối mặt với chúng hàng chục lần, nhưng lần nào cũng giống như lần đầu. Nỗi sợ siết chặt tâm trí. Đầu gối cậu khuỵu xuống, suýt nữa lại ngã. May mà cánh tay rắn chắc của Luhak kịp đỡ lấy cậu.
Vút!
Tiếng rít kinh hoàng phát ra, con quái vật nên cây chùy xuống. Tốc độ của chúng gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Dù không thể nhìn thấy nhưng chúng di chuyển linh hoạt, phản xạ cực nhanh, xử lý tình huống chính xác như một loài săn mồi thực thụ.
Chúng quá mạnh. Đến mức Se-hyun ước gì mình có thể bắt chước chúng. Trên đầu các anh hùng, một cây chùy khác lao xuống. Họ nhanh nhẹn né đi, lách người, cúi thấp, tránh đòn sắc lẹm, nhuần nhuyễn. Chiếc dùi trượt mục tiêu bay thẳng vào tường.
Rầm!
Một cú nện trời giáng làm hang động rung chuyển. Nước ở trên trần nhỏ giọt xuống, cả tầm nhìn cũng chao đảo trong thoáng chốc.
Se-hyun cắn răng, ép mình không rời mắt khỏi con quái. Phần lớn thời gian, cậu không thấy nó đâu vì tốc độ quá vượt trội, nhưng mỗi lần nó hiện ra, cậu đều bắt chặt từng chuyển động.
Cuối cùng, mọi thứ kết thúc trong một tia đỏ xẹt ngang cổ con quái thú. Một lưỡi hái dài, sắc như khói, rạch phăng qua cổ họng đầy sẹo của nó. Cái đầu rơi phịch xuống nền đá. Máu tuôn xối xả, nhuộm đỏ thân thể méo mó trước khi nó tan biến thành tro bụi.
Chỉ đến lúc ấy, Se-hyun mới thở phào một hơi dài. Cơ thể cậu mất sạch sức, tầm nhìn lảo đảo.
“Tiếp tục chứ?”
Luhak hỏi, vẫn giữ cậu đứng vững. Ánh mắt hắn hướng về đống tro tàn của con quái.
“Bệ hạ, hôm nay nên rút thì hơn.”
Một giọng lo lắng vang lên. Euncheong bước tới, lau máu trên má bằng mu bàn tay. Các anh hùng khác cũng nhìn cậu với ánh mắt tương tự. Se-hyun đành gật đầu.
“… Ừ. Hôm nay tới đây thôi.”
Dù sao, ít nhất cậu cũng có một chút an ủi từ dòng chữ phát sáng trước mắt:
[Bạn đã học được kỹ năng ‘Chịu Đựng Sợ Hãi LV.9’.]
Dòng chữ nhàn nhạt tan biến như mực loãng trong nước.
Cậu vẫn chưa có được ‘Kháng sợ hãi’, nhưng ít nhất ‘Chịu đựng sợ hãi’ đã gần tối đa.
Nếu cậu có thể nâng nó đến mức tối đa, đó sẽ là một phương án dự phòng khá ổn, ngay cả khi cậu không bao giờ đạt được ‘Kháng sợ hãi’.
“Thu thập đá ma thuật đi.”
Se-hyun chỉ vào mảnh kết tinh lóe sáng trong đống tro. Có người lập tức nhặt và cất vào túi. Sau khi xác nhận xong, cậu quay lưng rời khỏi khu vực.
Họ đã ở trong Tháp được bốn tiếng. Dù không mang theo kỵ sĩ, nhờ kỹ năng chiến đấu áp đảo của các anh hùng, cả nhóm đã tiến sâu hơn dự kiến.
Chính vì vậy, mọi người mới lo lắng. Càng xuống sâu, quái vật càng mạnh. Có những loại dù có ‘Chịu đựng sợ hãi’ cũng khó mà chịu nổi.
Trong lúc đi qua hành lang hang động, Se-hyun mở bảng trạng thái:
[Do Se-hyun (Đã thức tỉnh)]
-Chủng tộc: Hắc Thiên Tộc
-LV: 55
-Hạng: B
-Vai trò: Hỗ trợ
-Thuộc tính: Trắng
-HP: 167/167
-MP: 201/201
-Sức tấn công: 167
-Sức phòng thủ: 143
[Kỹ năng]
-Bị động:
‘Kháng chi phối LV.3’
‘Chịu đựng đau đớn LV.3’
‘Tăng tốc chữa lành LV.7’
‘Chịu đựng sợ hãi LV.9’
-Chủ động:
‘Thanh Tẩy Sa Ngã LV.8’
‘Âm thanh Lông vũ LV.3’
‘Hư Không Hóa Tạo LV.1’
‘Cõi Ân sủng LV.7’
‘Niềm tin mù quáng LV.4’
‘Chữa lành ý chí’
Rõ ràng là cậu đang mạnh lên.
Hiện tại, ‘Cõi Ân sủng’ đã đạt mức cộng buff 84%. Ngược lại, những kỹ năng khác tiến triển chậm. Dù vậy thì đây vẫn là bước đột phá đáng kể.
Xẹt-
[... Se-hyun… nghe rõ không…?]
Một giọng méo mó vang lên khiến Se-hyun khựng lại. Không chỉ cậu. Luhak và các anh hùng đều nhìn về phía bàn tay cậu, nơi chiếc nhẫn đang phát ra tiếng kỳ lạ.
[Se-hyun, nghe tôi nói không?]
Tạp âm biến mất, giọng nói trở nên rõ ràng. Là Huen.
“Chú gọi ở Tháp làm gì?”
Giọng điệu của cậu có phần bực dọc như muốn nói “Tôi phải nghe giọng chú cả khi ở trong đây nữa à?”
Nhưng Huen không mấy bận tâm, thản nhiên trả lời.
[Không khẩn cấp, nhưng có chuyện cần báo.]
“Tôi sắp ra ngoài rồi. Không đợi được sao?”
[Thật ra tôi cũng muốn thử xem thiết bị liên lạc hoạt động tốt cỡ nào.]
Không khí lập tức trùng xuống. Không cần nhìn Sehuyn cũng có thể cảm nhận được sắc mặt tối sầm của các anh hùng. Cậu thở dài tiếp tục bước.
“Nếu không có gì quan trọng, tôi ngắt đây.”
[Khoan, nghe đã, có vài thứ.]
“Nói nhanh đi, trước khi tôi cho thứ này tắt vĩnh viễn.”
[Đế quốc Ma Thuật Shulan đã báo với chúng tôi. Khoảng ba tiếng trước, toàn bộ Liên minh Bạch Y tập hợp tại Đế quốc Bạch Y. Giờ thì, một chiến hạm bay từ đế quốc Bạch Y đang bay thẳng đến Tháp.]
“Chỉ một?”
[Không có dấu hiệu bất thường. Không rõ là đang nghiên cứu hay chuẩn bị điều gì khác.]
“Phía Đế quốc Ma Thuật Shulan có theo dõi họ không?”
[Có. Tôi cũng sẽ sớm đến đó. Nếu kết giới tiếp tục nứt, sẽ rất nguy hiểm, nên tôi định đến đó kiểm tra càng nhiều càng tốt.]
Se-hyun ngẩng nhìn trần hang tối ẩm, ánh mắt trôi dạt. Tháp hiện tại vẫn ổn, nhưng khi Liên minh Bạch Y cố duy trì ảnh hưởng, thương vong nhiều vô số, rất nhiều Đế quốc báo lại rằng quái trong Tháp bỗng dưng mạnh bất thường.
Thứ vốn có thể tiêu diệt dễ dàng, giờ đây lại biến thành một cơn ác mộng kinh hoàng. Điều đó đủ để cảnh báo về một biến động đáng ngại.
Chưa kể — tỷ lệ đá ma thạch rơi ra sau khi hạ quái cũng tụt thảm hại.
Kết giới đã làm Tháp thay đổi. Và chẳng có thay đổi nào là tích cực cả.
“Cứ tiếp tục theo dõi. Tôi sẽ sớm liên hệ Đế quốc Ma Thuật Shulan khi ra ngoài. À, có dấu hiệu nào cho thấy họ đang tập hợp các thành viên lại không?”
[Không có. Phía Đế quốc ma Thuật đang bám rất sát mảng đó.]
“Chú tin họ đến vậy sao?”
[Tôi chỉ tin vào hợp đồng.]
Se-hyun có thể tưởng tượng ra nụ cười xảo quyệt của trên mặt Huen. Thứ duy nhất hắn ta tin chính là hợp đồng ràng buộc chặt chẽ bằng điều khoản chết người không thể phá vỡ.
“Được rồi. Ngắt.”
[Giữ an toàn.]
Liên lạc đã kết thúc.
Ngay sau đó, Se-hyun chuyển tần số đến nhẫn đã đưa cho Kwak Jeong-han.
Xẹt-
Tín hiệu lập tức ổn định.
[Kwak Jeong-han nghe đây. Là cậu Se-hyun sao?]
“Phải. Là tôi.”
[Có chuyện gì sao?]
“Không. Chỉ muốn hỏi anh trời bên ngoài thế nào?”
Vừa nói, Se-hyun vẫn bước chậm rãi. Giọng Jeong-han vang vọng qua vách đá như tiếng chuông:
[Trời quang. Nắng gắt, hơi khô. Có thể hơi nóng đấy, cậu Se-hyun.]
[Ộp ộp.]
[Aul nói độ ẩm hôm nay giống hôm qua.]
“Không có mây đen gì chứ?”
[… Đã xảy ra chuyện gì sao?]
“Ha ha, không đâu. Chỉ là tôi thấy người hơi ê ẩm, tự hỏi có mưa ngoài kia không.”
[Có lẽ cậu sắp cảm cúm. Tốt nhất là nên về sớm đi.]
“Ừ. Tôi đang trên đường đây. Hai người cũng nghỉ đi, đừng ở dưới nước suốt đấy.”
[Tôi nhớ rồi.]
“Gặp lại sau. Ngắt nhé.”
[Tạm biệt.]
Khi tín hiệu ngắt, Se-hyun thở phào. Không có vấn đề gì.
Cậu thầm nghĩ, nhưng bước chân vẫn không khỏi nhanh dần.
Mãi cho đến khi một bàn tay đặt nhẹ lên gáy cậu.
“Không cần vội. Họ nói không có gì bất thường thì cứ tin vậy. Và nếu có gì thật, chúng ta chỉ cần lập tức dọn sạch cả tòa Tháp là được. Đừng lo quá.”
“… Ừ.”
Dù sao thì nếu mọi chuyện có vỡ lở, cậu vẫn còn Luhak và các anh hùng.
Trong lúc này, rõ ràng giải pháp duy nhất là vượt qua hết các tầng. Đúng như Luhak đã nói, chinh phục Tháp có khi lại là lựa chọn an toàn nhất. Nếu có chuyện xảy ra, chỉ cần vượt tầng 88 là đủ.
Suy nghĩ ổn định lại, bước chân Se-hyun chậm dần. Cậu khẽ mĩm cười với Luhak, tự ép bản thân buông bỏ cảm giác bất an.
Ảo giác thôi.
Ít nhất, cậu nghĩ vậy.
Và rồi, tín hiệu thứ hai từ Huen vang lên.