“Phải ăn mới có sức chứ… không muốn ăn à?”
Bình thường, nếu nó nghe thấy những lời đó, nó sẽ biết là đang nói với nó và ít nhất cũng sẽ nhìn vào mắt cậu, nhưng Boksil cứ giữ nguyên tư thế trong vòng tay cậu và vùi đầu vào bên trong khuỷu tay. Vốn dĩ cân nặng đã nhẹ giờ lại càng nhẹ hơn khiến cậu sợ hãi.
Nếu Boksil cứ như thế này…
“Chịu khó một chút thôi. Sáng mai chúng ta đi bệnh viện nhé.”
Seo Soo Hyun cố gắng kiềm chế những tưởng tượng tiếp theo. Không phải là một tình huống đột ngột như cái chết của mẹ hay bà. Dù trước giờ nó đã sống khỏe mạnh, nhưng Boksil đã ở độ tuổi mà dù có qua cầu vồng bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ. Đặc biệt là kể từ khi bà qua đời, sức khỏe của nó giảm sút rõ rệt, nên cậu đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng dù vậy, khi nghĩ rằng ngay cả Boksil cũng rời bỏ cậu, đầu ngón tay cậu run lên bần bật.
“Xin lỗi vì để em đau nhé, đành phải nhờ bà ở Seoul cho đi nhờ xe thôi.”
Soo Hyun cẩn thận ôm cơ thể thơm mùi sữa và nhìn đồng hồ treo tường trong phòng ngủ. Lúc đó là hơn năm giờ sáng một chút. Người lớn tuổi thường không ngủ nhiều, nhưng bà ở Seoul của Soo Hyun lại dậy sớm hơn để đi lễ sáng. Nếu bây giờ gọi, có lẽ Kang Yi Seon, người cũng thức dậy cùng bà, sẽ bắt máy.
Vấn đề là hầu hết các bệnh viện thú y đều mở cửa sau chín giờ sáng. Nghe nói ở các thành phố lớn có những bệnh viện thú y mở cửa 24/24, nhưng ở khu gần nơi Seo Soo Hyun sống lại không có bệnh viện nào quy mô như vậy. Bây giờ có tìm bệnh viện thú y 24/24 thì khi di chuyển bằng ô tô cũng sẽ tốn thời gian tương tự. Hơn hết, không biết Boksil có thể chịu đựng được việc ngồi trên xe ô tô lâu như vậy hay không.
“Hay là bây giờ mình nên tìm thử xem sao?”
Cậu nhẹ nhàng vuốt ve đầu của cục bông đang thở khẽ và lo lắng trong lòng.
Thực tế, cậu biết rằng ngay cả khi đến bệnh viện thú y, cũng không có giải pháp nào cả. Vài ngày trước, nhờ người đàn ông kia mà tất cả các xét nghiệm có thể đã được thực hiện, và cậu không nhận được chẩn đoán rằng nó có vấn đề gì đặc biệt về sức khỏe. Vì vậy, dù có đến bệnh viện, cậu cũng chỉ nghe được những lời rằng vì tuổi cao nên không thể tránh khỏi.
Nhưng cậu không cảm thấy thoải mái khi cứ buông tay như thế này. Dù không có cách nào, nhưng có lẽ nên làm gì đó thì hơn.
Cậu định đứng dậy để gọi cho bà ở Seoul thì Boksil cựa mình.
“Boksil à. Em ổn chứ?”
Như thể nó chưa từng vùi đầu vào khuỷu tay, Boksil chậm rãi ngẩng đầu lên. Một cách tự nhiên, ánh mắt cậu chạm vào đôi mắt long lanh như thủy tinh của nó. Chiếc mũi đen của nó khô khốc khác hẳn so với bình thường.
Mỗi khi Boksil chớp mắt, hàng mi trắng cũng theo đó mà hạ xuống và nâng lên lặp đi lặp lại. Seo Soo Hyun không chớp mắt mà nhìn thẳng vào Boksil. Trong đầu cậu nghĩ rằng mình phải lập tức đứng dậy và gọi điện cho bà ở Seoul, nhưng không hiểu sao cậu có linh cảm rằng nếu bỏ lỡ khoảnh khắc này, cậu sẽ hối hận mãi mãi.
“…Đừng đi.”
Những lời cậu giấu kín trong lòng bỗng trào ra. Seo Soo Hyun mở to mắt để không khóc. Cậu cố gắng kìm nén cảm xúc đang dâng trào để cơ thể không run rẩy. Cậu lo lắng rằng nếu cánh tay cậu run lên, Boksil đang ôm trong lòng sẽ cảm thấy khó chịu.
“Boksil à.”
Boksil rên rỉ như thể muốn trả lời. Chú chó già, người mà từ lúc nào đó đã không thể phát ra tiếng “Gâu!” mà chỉ có thể phát ra âm thanh khàn khàn, đã phát ra âm thanh trẻ con như một chú chó con.
“Em có thể sống thêm một chút nữa được không?”
Seo Soo Hyun hỏi trong nghẹn ngào, nhưng vẫn cố gắng kéo khóe miệng lên. Cậu không muốn cho Boksil thấy vẻ mặt buồn bã của mình. Nghe nói chó rất giỏi nhận biết cảm xúc của con người, cậu muốn cho nó thấy nụ cười của mình vào phút cuối.
“Nếu ngay cả em cũng rời đi, hức, thì anh phải làm sao đây.”
Cố gắng không khóc là một việc khó khăn mỗi lần. Nhưng lần này cậu cũng đã xoay sở để làm được. Seo Soo Hyun từ từ kéo tay lại để Boksil không giật mình. Cậu vùi mũi vào cơ thể nhỏ bé, và một mùi hương dễ chịu cùng với cảm giác êm ái lướt qua đầu mũi cậu.
Cậu hít vào và thở ra vài lần như vậy, rồi cậu cảm thấy một cảm giác ấm áp và trơn trượt trên cằm. Boksil đã lè lưỡi liếm mặt cậu.
“Anh, hức, sẽ đối xử tốt với em hơn nữa.”
Soo Hyun lại hạ tay xuống và nhìn Boksil cầu xin.
“Vậy nên… sống thêm một năm, không, sống thêm vài tháng nữa thôi được không?”
Đối với Seo Soo Hyun, mất mát là một cảm xúc quen thuộc. Và sự quen thuộc có nghĩa là cậu biết rõ điều gì sẽ đến sau đó. Thời gian trôi qua, sẽ có một ngày cậu cảm thấy ổn hơn, nhưng nếu cậu mất đi cả người cuối cùng còn lại bên cạnh mình, thì cậu không biết mình phải dựa vào ai để chờ đợi ngày mình trở nên ổn hơn.
“Đừng đi…”
Cậu hít sụt sịt, nhưng vẫn không khóc. Nước mắt đọng lại trên đuôi mắt, cậu cố gắng mở to mắt để kìm lại không cho chúng rơi xuống.
Như thể hiểu được lời cậu nói, Boksil bắt đầu chớp mắt chậm hơn. Miệng nó mở ra, những hơi thở hổn hển tuôn ra.
Seo Soo Hyun linh cảm rằng đã đến lúc cậu phải để người cuối cùng còn lại bên cạnh mình ra đi.
“Boksil, à…”
Cậu nghĩ rằng thay vì van xin Boksil làm một việc vô lý, cậu nên nói lời tạm biệt. Nếu cậu cứ tiếp tục nài nỉ nó sống thêm một chút nữa, thì Boksil sẽ không thể yên lòng khi qua cầu vồng.
Cậu không mong muốn điều đó. Cậu muốn Boksil không bận tâm về cậu và buồn bã như mẹ và bà, mà hãy hạnh phúc qua cầu vồng và vui vẻ chạy nhảy với những người bạn chó khác.
“Cảm ơn em đã chơi với anh, hức.”
Cậu nhớ lại ngày đầu tiên gặp Boksil. Cậu nhớ lại khoảnh khắc ngón tay cậu bị cắn bởi chiếc răng nhỏ bé và giật mình, và khoảnh khắc chiếc lưỡi hồng nhỏ nhắn ló ra giữa đám lông trắng liếm ngón tay bị cắn như thể nó cảm thấy có lỗi khi nhìn thấy biểu cảm của cậu.
“Nhưng anh, hức, xin lỗi vì đã không chơi với em thật tốt.”
Cậu chỉ nhớ những việc mình đã không làm được. Khoảnh khắc cậu bỏ qua Boksil khi nó đòi chơi vì cậu phải làm bài tập, và khoảnh khắc cậu không cho nó khoai lang vì sợ nó béo lên, tất cả đều rối tung lên trong đầu cậu. Lẽ ra mình nên chơi với nó nhiều hơn, dù mình không thích học. Nếu sợ béo thì béo bao nhiêu chứ, lẽ ra mình nên cho nó ăn no khoai lang và thịt ba chỉ.
“Nhưng, anh, đừng ghét anh quá nhé…”
“Ư ử.”
Seo Soo Hyun khẽ mỉm cười như thể Boksil đang trả lời cậu.
“Hãy cùng mẹ và bà… chờ anh nhé. Được chứ?”
Có lẽ Boksil đã gắng gượng rất lâu rồi. Nếu xét đến việc nó đã trở nên yếu ớt rõ rệt kể từ khi bà qua đời, thì việc nó vẫn ăn ngon và đi lại khỏe mạnh có lẽ là vì nó đã cố gắng hết sức. Cậu vừa biết ơn vừa cảm thấy có lỗi vì điều đó.
“Boksil à. Anh yêu em lắm.”
Cậu thì thầm khi nhìn chằm chằm vào đôi mắt long lanh của nó, và Boksil từ từ nhắm mắt lại. Cái bụng phồng lên và xẹp xuống theo nhịp thở hổn hển dần trở nên chậm rãi và cuối cùng hoàn toàn ngừng lại.
“Đi vui vẻ nhé. Chú chó của anh…”
Seo Soo Hyun di chuyển cánh tay không ôm Boksil và vuốt ve bộ lông mềm mại của nó. Cậu vuốt ve gáy tròn trịa, vuốt xuống lưng và cẩn thận chạm vào cái bụng không còn hơi thở.
Lần đầu tiên cậu cảm thấy Boksil quá nhỏ bé. Nếu nó lớn hơn một chút, cậu đã có thể chạm vào nó nhiều hơn một chút.
Soo Hyun chậm rãi thở ra và ôm chặt Boksil vào lòng. Không có tiếng khóc nào cả.
Cậu lo lắng rằng nếu Boksil nghe thấy tiếng khóc của cậu, nó sẽ không thể qua cầu vồng.
Mùa xuân có lẽ sắp đến rồi. Seo Soo Hyun nhìn bầu trời sáng hơn rõ rệt so với vài tuần trước và bất giác cảm nhận được dòng chảy thời gian. Cho đến vài ngày trước, bầu trời vào thời điểm này chắc chắn vẫn còn tối đen, nhưng hôm nay mặt trời đã mọc rồi. Dù không sáng rực như ban ngày, nhưng chỉ cần một tiếng nữa thôi, bầu trời sẽ nhuộm một màu xanh soda hoàn toàn.
Soo Hyun dừng tay đào đất bên cạnh nơi hoa thủy tiên nở. Một vấn đề rất quan trọng đã muộn màng hiện lên trong đầu cậu.
Sau một hồi do dự, cậu đã gọi cho Ki Tae Yeon. Người duy nhất cậu nghĩ đến ngay lúc này là anh.
Ki Tae Yeon đi theo Seo Soo Hyun vào phòng ngủ. Cục bông xù xù đắp chăn và nhắm mắt. Nó trông bình yên đến nỗi người ta có thể nghĩ rằng nó chỉ đang ngủ.
Dạo này người ta cũng tổ chức tang lễ cho động vật mà nhỉ. Anh đang lo lắng không biết nên xử lý như thế nào thì cảm thấy một lực nhỏ níu lấy tay áo mình. Ki Tae Yeon nghiêng đầu xuống.
“Lúc đầu, định chôn ở sau vườn, nhưng…”
Cơ thể từ từ quay về phía Seo Soo Hyun. Chiếc cằm trắng nõn hóp lại như thể có nhân hồ đào bên trong, và những hơi thở run rẩy tuôn ra từ đôi môi đang hé mở.
“Nghĩ lại thì, khi bắt đầu thi công, đất sẽ bị đào xới hết mà.”