Seo Soo Hyun cúi gằm mặt xuống, rồi ngẩng mặt lên cùng với tiếng sụt sịt. Ki Tae Yeon chỉ im lặng nhìn đứa trẻ đang cố gắng kìm nén nước mắt.
“Mẹ và bà, hức, được chôn cất trong nhà tang lễ nên không sao cả… nhưng không thể chôn Boksil xuống mảnh đất sẽ bị đào xới hết, phải không?”
Có vẻ như cậu đã gọi điện thoại cho anh vừa khóc vừa lo lắng về chuyện đó.
“Giám đốc, có thể giúp tôi được không?”
Ki Tae Yeon không khó để nhận thấy rằng bàn tay đang nắm lấy tay áo anh đã siết chặt hơn. Cùng với giọng điệu cầu xin, đôi mắt trong veo dần trở nên mờ ảo và nước mắt bắt đầu đọng lại trong đôi mắt to tròn.
“Boksil chẳng khác gì em trai của tôi cả… hức.”
Nhìn khuôn mặt đó, người đàn ông khẽ thở dài, hơi cúi người và bế Seo Soo Hyun lên bằng một tay. Đó là một động tác nhẹ nhàng như thể đó không phải là một việc khó khăn.
“Không phải trẻ con thì khóc như trẻ con à?”
Seo Soo Hyun, người đang lơ lửng trong vòng tay anh, cắn chặt môi trước câu nói đó, rồi lặng lẽ tuôn rơi những giọt nước mắt. Những giọt nước mắt trong veo chảy xuống gò má ửng đỏ, rồi rơi xuống cằm.
“Em bé thì phải khóc thành tiếng chứ.”
Phải dỗ dành trẻ con thì mới biết chứ.
Ki Tae Yeon dùng tay còn lại ôm lấy gáy cậu để cái đầu nhỏ bé có thể tựa vào vai anh. Anh cảm thấy vai cậu run lên khi cánh tay anh chạm vào lưng cậu. Chẳng bao lâu sau, tiếng khóc sầu thảm vang lên.
“Hức, ức, hức, hức…”
Trước tiếng khóc không ngừng, Ki Tae Yeon chỉ đảo mắt và nhìn khuôn mặt đang tựa vào mình. Khuôn mặt đang khóc sướt mướt thoáng hiện lên bất chợt kích thích lòng tà ác của anh.
Trước cơn khát trào dâng đột ngột, người đàn ông chậm rãi chà xát bên trong má bằng đầu lưỡi.
Khi anh đang dỗ dành Seo Soo Hyun, người đang khóc lớn trong vòng tay mình, một cảm giác bất ngờ chợt đến.
À, mình thèm khát cậu ta vãi.
Khuôn mặt đang khóc, ôm chặt anh mà không hề cảnh giác, lại quá gợi cảm.
“Khóc xong chưa?”
Seo Soo Hyun sụt sịt mũi và gật đầu. Đây là lần đầu tiên kể từ năm sáu tuổi cậu được một người lớn hơn mình ôm vào lòng và đung đưa như một đứa trẻ. Cậu cảm thấy người đàn ông đang ôm cậu bằng một tay và chậm rãi đi vòng quanh phòng ngủ đang nhìn vào mình.
Trước ánh mắt dai dẳng, Seo Soo Hyun chớp mắt theo thói quen. Nước mắt làm ướt đẫm hàng mi long lanh rồi rơi xuống.
“Cái này là gì, bánh gạo nếp nhão nhoét à.”
Ki Tae Yeon nhỏ nhẹ tặc lưỡi trước đôi mắt sưng húp, nhưng vẫn không buông Seo Soo Hyun xuống. Ngược lại, anh tiến đến gần tủ và lấy một hộp giấy ăn đang đặt ngay ngắn.
“Hỉ mũi đi.”
Seo Soo Hyun nhìn tờ giấy ăn đang đến gần mặt mình rồi nhìn sắc mặt của Ki Tae Yeon. Không phải là cậu thật sự là trẻ con, cậu muốn tự mình giơ tay lên hỉ mũi, nhưng có lẽ vì khóc quá nhiều nên cậu không thể dồn sức vào cơ thể.
“Hỉ đi.”
Có lẽ anh nhận ra sự do dự của cậu, tờ giấy ăn đã dí vào mũi cậu cùng với một âm tiết ngắn gọn. Đó là một động tác có phần thô bạo, nhưng Seo Soo Hyun đã hỉ mũi. Người đàn ông vứt ngay tờ giấy vào thùng rác, rồi rút thêm vài tờ giấy ăn mới và bắt cậu hỉ mũi cho đến khi xong.
“Hức, cảm ơn ạ.”
Dù cánh mũi đã đỏ ửng lên vì cậu đã chà xát giấy ăn quá mạnh, Seo Soo Hyun vẫn nói lời cảm ơn. Trong tình huống nước mắt và nước mũi chảy ra ròng ròng, trong miệng thì khóc nức nở thành tiếng, cậu suýt chút nữa là không thở được.
“Vậy nên, cậu muốn làm gì?”
“Không, hức, biết…”
“Giờ còn cả nấc cụt nữa hả?”
Tiếng nấc cụt bật ra khi cơn khóc đã nguôi ngoai phần nào. Dù Ki Tae Yeon có trêu chọc cậu hay không, Seo Soo Hyun vẫn ngoan ngoãn nép vào lòng người đàn ông và chỉ thở hổn hển. Nhìn cái cách cậu còn nấc cụt, có vẻ như cậu đã bị sốc khá nhiều trong vô thức.
“Đi Seoul. Bây giờ.”
“Seoul thì, hức, để làm gì ạ?”
“Ở Seoul có nhiều nhà tang lễ cho động vật lắm.”
Seo Soo Hyun nhớ lại những thông tin mình đã từng xem trên internet. Ký ức về việc cậu đã ngạc nhiên khi biết có những nhà tang lễ dành cho thú cưng theo sau đó. Lúc đó, khi Boksil qua đời, cậu đã nghĩ rằng mình sẽ chôn nó trong vườn và trồng hoa lên trên đó, nên cậu đã không xem xét kỹ, nhưng kế hoạch đó đã trở nên bất khả thi, nên có vẻ như làm theo lời người đàn ông là cách tốt nhất vào lúc này.
“Đi không?”
Ki Tae Yeon cúi đầu xuống hỏi. Seo Soo Hyun nhìn khuôn mặt đang đến gần của người đàn ông một lần, nhìn Boksil đang như ngủ say một lần, rồi gật đầu. Dù bằng cách nào, cậu cũng muốn tiễn Boksil đi một cách thanh thản.
“Ngủ đi cho đến khi đến nơi.”
“Tôi không buồn ngủ.”
Seo Soo Hyun trả lời, mân mê Boksil đang được bọc kín trong chăn. Cậu đã xuống khỏi vòng tay của người đàn ông để ôm Boksil, nhưng vì cậu loạng choạng nên cậu đã bị ôm lại và lên xe trong tình trạng đó. Cậu đang ngồi nghiêng ngả trên đùi anh chứ không phải bên cạnh anh, nhưng cậu không cố ý nói rằng cậu muốn xuống.
Tài xế và Seo Ji Hwan có vẻ hơi bối rối như thể họ vừa chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ, nhưng có vẻ mọi chuyện sẽ ổn thôi vì người đàn ông vẫn giữ vẻ mặt trơ tráo. Hơn hết, có lẽ vì cậu cảm nhận được hơi ấm, nên cậu cảm thấy an tâm ở một khía cạnh nào đó và muốn cứ yên lặng như thế này. Nếu Ki Tae Yeon bảo cậu xuống, cậu sẽ xuống, nhưng vì anh không nói gì, nên cậu nghĩ rằng có lẽ hơi ấm này đã được cho phép dù chỉ là trong giây lát.
“Đừng nói vớ vẩn mà ngủ đi.”
Người đàn ông dang tay ra mà không báo trước, dùng bàn tay to lớn che mắt cậu lại, rồi áp sát thái dương cậu vào ngực mình. Seo Soo Hyun nhắm mắt và mấp máy môi.
“Thật sự không buồn ngủ…”
Dù đã thức trắng đêm, nhưng cậu không cảm thấy có đủ thời gian trong lòng để nghĩ đến việc ngủ. Nhưng có lẽ vì mắt cậu sưng húp nên mí mắt cậu nặng trĩu. Seo Soo Hyun mân mê bộ lông của Boksil đang thò ra ngoài chăn và từ từ thả lỏng. Khi vai cậu bớt căng thẳng, mắt cậu cũng bớt căng thẳng theo.
Cơn buồn ngủ ập đến như thác lũ như thể việc cậu nói không buồn ngủ là vô nghĩa. Nếu cậu không khóc, cậu đã không ngủ thiếp đi chỉ vì thức trắng một đêm, nhưng có lẽ vì cậu đã trút hết những giọt nước mắt mà cậu đã kìm nén bấy lâu nay trong vòng tay của người đàn ông nên cơ thể cậu đang kêu gào vì mệt mỏi. Hoặc có lẽ là vì hơi ấm và tiếng tim đập đều đặn.
Tập trung vào nhịp đập ấy, cậu chợt nhớ ra câu nói rằng nghe tiếng tim đập sẽ giúp lòng bình yên.
‘Liệu Bok-sil có nghe thấy tiếng tim mình không?’
Seo Soo-hyun thầm mong tim cậu đừng đập quá nhanh. Nếu đó là một âm vang tĩnh lặng và êm dịu như của người đàn ông kia, thì Bok-sil đang nằm trong vòng tay cậu cũng sẽ cảm thấy tương tự như cậu bây giờ, ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cậu.
‘Ước gì nhịp tim của mình cũng tương đồng với Giám đốc.’
Vậy thì có lẽ Bok-sil cũng đã an tâm nhắm mắt như cậu rồi.
“Lại khóc nữa à?”
Ki Tae-yeon trêu chọc hỏi, có lẽ anh đã nhận ra góc nào đó trong lòng cậu lại đang nghẹn ngào.
Ngược lại, giọng nói nhẹ nhàng của anh khiến Soo-hyun cảm thấy an tâm hơn, cậu càu nhàu đáp lại.
“Tôi không khóc.”
“Sao lại không khóc? Trẻ con thì hở ra là khóc thôi. Lại khóc đi nào.”
“Tôi sẽ không khóc đâu. Tôi sẽ ngủ nên đừng bắt chuyện với tôi nữa.”
Dù cậu đã khóc nức nở, nhưng cái giọng điệu coi cậu như trẻ con khiến má cậu phồng lên.
“Hừ.”
Một tiếng cười khẽ rơi xuống trên đầu cậu, nhưng Seo Soo-hyun vẫn im lặng tựa trán vào vòng tay người đàn ông.
“Dù sao thì…”
Người đàn ông lấp lửng rồi bắt đầu gõ nhẹ lên đùi cậu. Cái vuốt ve ấy có chút hời hợt so với việc dỗ dành người khác, nhưng kỳ lạ thay, cậu lại cảm thấy thoải mái hơn.
Chẳng bao lâu sau, cơn buồn ngủ khổng lồ ập đến và bao trùm toàn thân cậu.
Người phụ nữ tự tin rằng mình giỏi hơn bất kỳ ai trong việc kiểm soát biểu cảm. Cũng phải thôi, vì công việc của cô là người hướng dẫn tang lễ cho động vật, nên việc kiểm soát biểu cảm là điều bắt buộc. Bất kể khách hàng của cô phản ứng như thế nào, hoặc tìm đến đây trong bộ dạng ra sao, người phụ nữ luôn giữ vẻ mặt điềm tĩnh và cẩn trọng.
Nhưng đây là trường hợp đầu tiên như vậy, nên rất khó để cô kiểm soát biểu cảm. ‘Biểu cảm của mình bây giờ ổn chứ?’Người phụ nữ lại một lần nữa chỉnh đốn lại gương mặt.
“Anh muốn làm như thế nào ạ?”
Sau khi giải thích về việc giữ nguyên tro cốt sau khi hỏa táng chó con, và việc tạo thành đá, cô đang chờ quyết định của khách hàng.
Người phụ nữ giữ vẻ mặt điềm tĩnh, liếc nhìn người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế sofa êm ái theo đường chéo.
Người đàn ông alpha trội ngay từ cái nhìn đầu tiên, thành thật mà nói, không giống như người sẽ tìm đến một nơi như thế này. Việc anh ta đi cùng với những người đàn ông mặc vest đen cũng vậy, nhìn anh ta có vẻ là người làm những công việc nguy hiểm hơn là nuôi thú cưng, thậm chí có vẻ như anh ta còn không biết đến sự tồn tại của một nơi như thế này.