Bản dịch chỉ được đăng duy nhất tại navybooks
CHƯƠNG 5
Căn phòng học vốn yên tĩnh bỗng trở nên ồn ào. Nhiều nam sinh, bao gồm cả Park Gyuhyeon, không mặc áo bước vào lớp sau giờ thể dục. Nam Seonwoo phải quay mặt đi để tránh cảnh tượng gay mắt đó, nhưng Park Gyuhyeon lại tiến đến gần cậu với khuôn mặt đỏ bừng.
“Sao cậu không xuống? Hôm nay bọn tớ đã chia đội cho giờ thể dục rồi.”
“Đội gì cơ?”
“Cho bài kiểm tra thể chất tuần tới.”
Park Gyuhyeon giải thích rằng bài kiểm tra thể chất là môn cầu lông. Các đội hai người phải đánh qua lại quả cầu 50 lần để đạt điểm tối đa. Mọi người có mặt đều được xếp đội ngay tại chỗ. Nội dung này nghe rất quen thuộc với Nam Seonwoo. Trong quá khứ, cậu đã cố ý đề xuất một môn thể thao hai người, hy vọng được ghép đôi với Kang Jihan, thậm chí còn giơ tay xin vào đội của Kang Jihan khi cậu ta không có mặt ở đó.
“Cậu được ghép với Kang Jihan. Cuối cùng lại thành ra thế vì hai cậu là những người duy nhất không xuống.”
Nghĩ rằng lần này họ lại được ghép đôi. Nếu biết trước, cậu đã xuống lớp thể dục hôm nay và lập đội với Park Gyuhyeon. Thật là một tình huống khó xử.
Nam Seonwoo nhớ lại lần luyện tập với Kang Jihan trong phòng gym trước đây. Dù đã toại nguyện khi được bắt cặp cùng với Kang Jihan, nhưng điểm kiểm tra thể chất của họ lại không tốt. Cậu chỉ đơn giản là không thể tập trung được vào quả cầu. (Mê trai qa mà)
Trong phòng gym giữa mùa hè không có quạt, việc cởi áo là điều bình thường, kể cả khi chơi cầu lông. Nhưng Kang Jihan cởi trần thì chẳng hề tự nhiên với Nam Seonwoo. Với một cơ thể quyến rũ như vậy trước mặt, làm sao một quả cầu nhỏ bé có thể thu hút được sự chú ý của cậu? Cậu đã bị những cú giao cầu của Kang Jihan đánh trúng nhiều lần trong lúc ngẩn ngơ, thậm chí còn phải dành hàng chục phút trong nhà vệ sinh để làm dịu đi khuôn mặt đỏ bừng.
Cậu nhớ rõ ánh mắt của Kang Jihan lúc đó. Đó là ánh nhìn như thể cậu ta đang nhìn một gánh nặng vô dụng, không thể chơi cầu lông cho ra hồn.
‘Nghĩ lại thì, thật sự rất bực mình.’
Đột nhiên, cậu lóe lên một ý nghĩ. Dù sao cũng đã cùng đội, cậu nghĩ mình nên thể hiện kỹ năng mà trước đây cậu chưa thể hiện được. Dù gì thì cậu cũng từng là chủ tịch câu lạc bộ cầu lông của nhân viên.
Khi nhìn sang Kang Jihan, ánh mắt họ lập tức chạm nhau. Kang Jihan dường như cũng khá khó chịu, có lẽ đã nghe được lời của Park Gyuhyeon.
“Này.”
Nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét đó khiến tinh thần cạnh tranh của Nam Seonwoo càng thêm rực cháy.
“Ngày mai cậu rảnh không?”
Hôm đó là thứ Bảy, không có lớp học. Dù cậu không thích ý tưởng phải dành ngày thứ Bảy quý giá của mình cho người này… nhưng cậu cần phải vào được đại học.
Như dự đoán, Kang Jihan không trả lời. Nhưng Nam Seonwoo dễ dàng nhận ra sự im lặng của cậu ta có nghĩa là đồng ý.
***
Trường học vẫn mở cửa vào thứ Bảy dù không có lớp. Nó dành cho học sinh năm nhất và năm hai sử dụng sân chơi, còn học sinh năm ba thì học bài. Phòng gym thường đóng cửa, nhưng Nam Seonwoo dễ dàng lấy được chìa khóa từ giáo viên chủ nhiệm bộ môn thể dục. Nhờ vào kỹ năng giao tiếp tốt, sự chăm chỉ học tập và sự ưu ái mà cậu đã tạo được với các thầy cô.
“Bây giờ là lần thứ mấy rồi?”
“Bốn mươi tám.”
Âm thanh của quả cầu chạm vào vợt vang vọng trong phòng gym rộng lớn. Tiếng bước chân thỉnh thoảng xen vào. Bốn mươi chín, năm mươi, năm mươi mốt… Dù chỉ đánh qua loa, họ vẫn dễ dàng vượt qua mốc 50 lần.
Cậu đã định khoe khoang kinh nghiệm nhiều năm của mình, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là cầu lông. Hơn nữa, thật khó để thể hiện gì trong buổi luyện tập đánh qua lại thay vì một trận đấu thực sự. Trên hết, vì Kang Jihan đánh quả cầu quá ổn định, nên chẳng có cơ hội nào để cậu khoe kỹ năng cứu cầu.
Bắt quả cầu đang bay tới bằng tay, Nam Seonwoo ngồi bệt xuống sàn.
“Tôi nghĩ không cần luyện nữa. Dừng ở đây thôi. Nóng quá.”
Do độ ẩm, cậu đổ mồ hôi dù chẳng vận động nhiều. Cậu cởi áo thun ra và lau mồ hôi chảy trên mặt. Kang Jihan lặng lẽ uống nước.
Sự im lặng từng khiến cậu nghẹt thở trong quá khứ giờ đây lại cảm thấy bình thường. Đôi mắt từng chỉ tập trung vào Kang Jihan giờ đây bắt đầu nhìn những thứ khác. Chẳng hạn như ánh nắng lọt qua cửa sổ cao, vài tiếng ồn từ sân chơi, và bụi mờ lấp lánh trong không khí.
Có rất nhiều cảnh đẹp ngoài Kang Jihan. Nam Seonwoo cười thầm vì sự trân trọng mới mẻ này. Cậu không biết ai đã đưa mình trở về quá khứ, nhưng cậu nghĩ rằng có lẽ thực thể này muốn cậu nhận ra những điều như vậy.
Cuộc sống trước đây của Nam Seonwoo bị quyết định bởi mọi thứ liên quan đến Kang Jihan. Tất cả các lịch trình quan trọng như nghỉ học, nhập ngũ, và ngày thi đều được điều chỉnh theo lịch của Kang Jihan. Tất cả chỉ để có thêm chút thời gian bên cậu ta.
Mình đã nghĩ gì vậy, sao mà ngu ngốc thế chứ?
Tại sao cậu lại đi xa đến thế? Cậu nghĩ mình sẽ sống cả đời với Kang Jihan sao? Dù sao họ cũng chẳng thể bị ràng buộc bởi hôn nhân. Ý tưởng về một mối quan hệ mà chỉ người kia là ưu tiên trong tuổi trẻ giờ đây trở nên xa lạ.
‘Một tương lai không có Kang Jihan.’
Nghĩ về cuộc sống mà cậu cần phải lên kế hoạch lại, cậu cảm thấy nhiều kỳ vọng hơn là trống rỗng. Có rất nhiều lựa chọn. Chẳng hạn, cậu không cần phải chọn một công việc có kỳ nghỉ nhưng lương thấp chỉ để có thêm thời gian với Kang Jihan.
…Nhưng để làm được điều đó, trước tiên cậu cần phải thi đỗ đại học.
Dù học vấn không phải tất cả trong cuộc sống, cậu biết rõ nó hữu ích đến mức nào. Thậm chí việc lấy chìa khóa phòng gym cũng nhờ cậu là một học sinh giỏi với thành tích tốt. Nam Seonwoo ném chiếc áo ướt đẫm mồ hôi xuống sàn và đứng dậy.
“Chơi một trận cuối nhé?”
Cơ thể để trần phía trên chiếc quần short xám nhạt trông khác lạ đối với một nam sinh trung học. Vóc dáng cao gầy kết hợp với làn da sáng khiến cậu trông càng mảnh khảnh, điều từng là nỗi tự ti của Nam Seonwoo. Nhưng giờ đây, khi đã qua giai đoạn ngây ngô của tuổi dậy thì, cậu không còn do dự mà bung xoã bản thân.
“Người thua phải dọn dẹp và đi về. Thế nào?”
“Nếu luyện tập xong rồi, tớ đi đây.”
Kang Jihan đáp, vo tròn chai nước rỗng trong tay. Nam Seonwoo đã đoán trước được sự từ chối. Nhưng cậu không định tha cho cậu ta. Khi Kang Jihan quay đi, Nam Seonwoo đánh một cú giao cầu mạnh, tạo ra một luồng gió lớn.
“Ô, phản xạ tốt đấy.”
Nam Seonwoo huýt sáo với Kang Jihan, người đã theo phản xạ đánh trả quả cầu. Kang Jihan cau mày như thể ngạc nhiên. Nhưng việc cậu ta tiếp tục đánh trả quả cầu thật thú vị, khiến Nam Seonwoo bật cười.
“Cậu chơi khá đấy chứ?”
“Không dừng được à?”
“Sao? Nếu nghĩ mình sẽ thua thì bỏ cuộc đi.”
Có điều gì đó trong lời nói ấy khiến Kang Jihan bị kích động, cậu ta bắt đầu đánh quả cầu mạnh hơn. Như dự đoán, dù sao Kang Jihan cũng chỉ là một học sinh trung học. Giờ thì mọi thứ bắt đầu thú vị lại rồi, nụ cười của Nam Seonwoo càng tươi tắn hơn. Cậu liên tục đánh quả cầu về phía mặt Kang Jihan, và cuối cùng, cái miệng kín như bưng của cậu ta cũng mở ra.
“Cậu đang cố làm gì?”
Nam Seonwoo lại cười. Trông cậu ta như thể sắp đánh ai đó, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một học sinh trung học, chẳng đáng sợ chút nào. Như một người chú đáng ghét trêu chọc cháu mình, Nam Seonwoo nhại lại lời Kang Jihan, “Tớ đang cố làm gì?” Ngay lúc đó, quả cầu lướt qua má cậu và cắm xuống sàn.
“…Hả?”
Nam Seonwoo chớp mắt ngây ngốc trước âm thanh như thể một mũi tên vừa vụt qua. Cậu chạm vào má, tự hỏi liệu có bị cắt không, nhưng đó chỉ là tưởng tượng.
“Dọn dẹp rồi đi về đi.”
Nhìn Kang Jihan đứng đó đầy kiêu ngạo, không, nghe giọng điệu ẩn ẩn sự tự tin ấy, Nam Seonwoo không thể để yên. Cậu đáp lại một cách trơ trẽn.
“Một – không.”
“…”
“Sao? Người Hàn chơi ba set, đúng không?”
Lần này, Kang Jihan có thể bỏ qua và rời đi mà không nói gì. Nhưng cậu ta đánh trả cú giao cầu của Nam Seonwoo mà không bình luận, dù trông như thể đã cạn lời.
Vẫn như cũ.
Không, cậu tự hỏi liệu “vẫn như cũ” có phải cách diễn đạt đúng không. Một vị đắng trào lên trong miệng khi ký ức bất chợt ùa về.
Có thời điểm trái tim cậu đập điên cuồng vì những hành động như vậy. Cậu từng thích sự dịu dàng thoáng qua ẩn trong vẻ thờ ơ ấy. Nó như bằng chứng rằng cậu là người đặc biệt với Kang Jihan. Giờ đây, cậu biết quá rõ rằng đó không phải điều đáng để gán ghép quá nhiều ý nghĩa.
Kang Jihan có một người em trai. Dù họ không thường xuyên gặp nhau vì hoàn cảnh, Nam Seonwoo biết Kang Jihan chăm sóc em trai mình rất chu đáo. Sự nuông chiều của Kang Jihan với hành vi trẻ con của Nam Seonwoo hoàn toàn là do ảnh hưởng từ điều đó.
Ôi, lại thế nữa rồi.
Khi lơ là một chút, suy nghĩ của cậu lại trôi về Kang Jihan. Cố gắng vực dậy tâm trạng đang chùng xuống, Nam Seonwoo cố ý nói một cách vui vẻ.
“Nhân tiện, sao cậu không gọi tôi là hyung?”
“Tại sao phải thế?”
“Đây rõ ràng là ăn cắp. Nếu được kèm cặp, cậu phải trả công, đúng không?”
“Tớ không yêu cầu.”
Âm thanh sắc nét của quả cầu qua lại nhanh hơn và sống động hơn so với lúc luyện tập. Thỉnh thoảng, tiếng nói chuyện xen lẫn với tiếng bước chân.
Trận đấu dần vội vàng kết thúc với tỷ số 2:1 nghiêng về Nam Seonwoo. Dù có thể tổn thương lòng tự trọng khi dùng hết sức lực để thắng một nhóc nam sinh trung học, nụ cười của Nam Seonwoo không hề phai khi chiến thắng sắp nằm trong tay.
Ngay lúc đó, Nam Seonwoo, khi nhảy lên để đánh trả cú giao cầu mạnh của Kang Jihan, mất thăng bằng sau khi vấp phải chiếc áo cậu đã ném xuống sàn. Suýt ngã, cậu vẫn xoay xở đánh trả quả cầu trong khi thốt lên, “Whoa.” Dù Kang Jihan có thể tận dụng cơ hội, cậu ta dường như thương hại Nam Seonwoo đang loạng choạng và đánh quả cầu lên cao.
Quả cầu rơi xuống chậm như một chiếc dù. Nhưng Nam Seonwoo, đang mất phương hướng, không thấy nó tới. Khoảnh khắc quả cầu nhẹ nhàng đáp xuống đầu cậu, Nam Seonwoo cảm thấy điều gì đó không ổn.
…Hả?
Nhưng đó là ý nghĩ cuối cùng cậu có thể cảm nhận được.
Cảm giác mất thăng bằng ấy như xúc cảm cuối cùng, Nam Seonwoo ngã xuống.
