Đó không phải là tiếng chuông, mà là tiếng điện thoại rung. Nghe những rung động khẽ khàng, cậu tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngọt ngào và thỏa mãn mà đã lâu rồi tôi không được nếm trải.
Tiếng động đơn điệu bị cắt đứt sau chưa đầy ba lần, nhưng tinh thần vốn được vây trong bóng tối ấm cúng đã nổi lên mặt nước.
Cậu tưởng đó là tiếng chuông báo thức nhưng dù duỗi tay ra đầu giường vẫn không bắt được thứ gì. Lúc này tôi mới mở mắt nhìn lên tấm lưng trần của Trưởng nhóm Han vừa mới dậy khỏi giường.
Giọng nói bằng tiếng Anh hơi nhanh phát ra từ chiếc tai nghe anh ấy áp vào tai. Trưởng nhóm Han thấy cậu đã tỉnh nên quay đầu lại nhìn trong khi tập trung vào cuộc gọi.
“… … .”
“Xin lỗi,” anh ấy nói. Cậu muộn vài giây mới lắc đầu.
Trưởng nhóm Han hơi cau mày trước lời nói nhanh của ai đó qua điện thoại, rồi vươn tay kéo chăn lên tận cằm cậu. Những ngón tay dài vuốt ve má, mắt cậu. Cậu nhắm mắt lại như một đứa trẻ ngoan ngoãn.
A, cậu có thể cảm thấy chiếc giường đang rung chuyển. Tai nghe thấy tiếng bước chân xa dần và cánh cửa phòng ngủ đóng lại. Có lẽ anh ấy chưa đi xuống phòng khách, nhưng khi cậu thử lắng nghe, chỉ có một giọng nói yếu ớt, trầm và chính xác xuyên qua cánh cửa.
Cuối cùng cậu cũng mở hẳn mắt ra. Trong bóng tối âm u, con số nổi trên màn hình điện thoại di động đập vào mắt rất rõ ràng.
Bây giờ là hơn 12 giờ đêm. Trong nhẩm tính bản thân chỉ mới ngủ được khoảng 30 phút nhưng người vẫn cảm thấy thư giãn và sảng khoái, có lẽ do đã ngủ rất sâu. Mỗi lần chớp mắt, một cảm giác hơi ngái ngủ đọng lại trên mi mắt. Cậu ngồi dậy để không thiếp đi nữa.
Cuộc gọi kết thúc sau chưa đầy mười phút. Tiếng bước chân đi xuống cầu thang, và ánh sáng vàng từ ánh đèn tầng một lọt qua kẽ hở trên cửa. Cậu ngồi yên, chớp chớp đôi mi nặng trĩu cho đến khi lại nghe thấy tiếng ai đó bước lên cầu thang.
Trưởng nhóm Han lặng lẽ mở cửa bước vào, thấy cậu liền dừng lại.
“… Tại sao em không ngủ?”
Giọng trầm và khàn khi anh ấy lặng lẽ hỏi. Cậu thấy anh ấy mặc áo sơ mi và nhấc đầu đang tựa lên đầu giường lên.
"Anh đang chuẩn bị đến công ty à?"
“Sẽ không mất thời gian đâu. Anh sẽ quay lại sau ba mươi phút nữa, nên em hãy ngủ đi.”
Anh ấy ngồi xuống mép giường, một tay cài nút áo sơ mi. Khuôn mặt nhìn xuống cậu thật trìu mến.
“Có một tài liệu cần gấp nhưng cần bảo mật nên không gửi được ở nhà nên phải đến công ty. Không phải họp hàng nên sẽ không đi lâu như lần trước. Đi ngủ đi, anh sẽ quay lại ngay."
Bây giờ khi nhìn kỹ lại, anh ấy không mặc vest mà chỉ mặc quần dài màu đen nhạt. Áo sơ mi trắng ban đầu cài cúc và không có cà vạt.
Cậu kiểm tra đồng hồ một lần nữa và cuộn tròn dưới tấm chăn mềm.
Vì đã quá nửa đêm nên sẽ không có ai ở công ty. Gần đây bộ phận chúng tôi đang làm việc theo giờ Mỹ cho các dự án, nhưng nếu Trưởng nhóm Han phải đích thân đến công ty vào lúc rạng sáng thì rõ ràng đèn phòng làm việc của bộ phận tư vấn sẽ không bao giờ tắt được mất.
Vẫn nhìn chằm chằm vào anh ấy, ánh mắt cậu chạm vào Trưởng nhóm. Không chần chừ thêm nữa, cậu trườn ra khỏi chăn.
“Em sẽ đi cùng nữa.”
“…Ngay cả khi em đi, sẽ không có gì để làm cả.”
“Nếu em không làm cản trở, em sẽ đi chuẩn bị cho công việc ngày mai trong khi chờ anh…”
“Không, không có thời gian cho việc đó đâu vì anh chỉ gửi tài liệu đi thôi. Sẽ hiệu quả hơn nếu đi sớm, nghỉ ngơi thật tốt và ngày mai làm việc”.
Dù cậu có nói vậy thì Trưởng nhóm cũng không ngăn cản cậu chui ra khỏi chăn, như thể anh ấy không có ý định ngăn cản cậu vậy. Đúng hơn, anh ấy thậm chí còn nhúc người ra để cậu có thể gỡ bỏ hoàn toàn tấm chăn. Cậu bước ra khỏi giường, kéo chiếc áo sơ mi mà dạo này đang mặc như bộ đồ ngủ khi ngủ ở đây, choàng qua người đến qua đùi. Cảm giác mềm mại của chiếc chăn trần còn đọng lại trên làn da.
Dù vậy, một khi anh ấy đi rồi, trong vòng vài phút chiếc giường thoải mái sẽ trở nên xa lạ.
Cậu buông bỏ những cảm xúc còn sót lại và nắm lấy tay nắm cửa tủ quần áo. Cậu quay lại nhìn Trưởng nhóm Han vẫn đang ngồi trên giường nhìn cậu rồi nói.
“Em thay quần áo rồi xuống ngay, anh hãy ra xe đi.”
"Được rồi. Mặc quần áo thoái mái đi, vì không có ai nhìn đâu."
"Vâng."
Cậu ấn công tắc đèn và đóng cửa tủ từ bên trong, lúc đó mới nghe thấy tiếng người kia rời khỏi phòng. Tiếng bước chân xuống cầu thang nhỏ dần.
Cậu vội kéo móc treo quần áo, cảm thấy anh ấy sẽ bỏ mình lại nếu ra muộn. Số lượng quần áo được treo gọn ghẽ dường như đã tăng lên nhiều hơn so với lần trước cậu đến. Trong số đó, bộ quần áo duy nhất cậu mang theo là bộ đồ đi làm hôm nay.
Nuốt một tiếng thở dài, cậu dùng đầu ngón tay lục lọi bộ quần áo mới toanh, rồi lôi ra một chiếc áo phông ngắn tay trông rất đẹp. Màu trắng và chất liệu mềm mại. Trên đó không có gì đính kèm, chắc là do anh ấy đã gỡ bảng giá và vứt đi nhưng cậu không nghĩ nó sẽ quá đắt.
Cậu cởi chiếc áo ngủ và gấp nó lại một cách nhanh chóng. Sau đó quay đầu lại và ngắm lại bản thân.
Cơ thể cậu trong bộ đồ lót phản chiếu trong tấm gương dài ở bên trong cánh cửa tủ quần áo. Thân hình trắng nõn lốm đốm dưới ánh sáng rực rỡ. Có những vết đỏ từ xung quanh núm vú đến phía trong đùi, và những dấu tay mờ nhạt như vết bầm tím vẫn còn ở mắt cá chân và đùi.
Cậu đỏ mặt và cuối cùng cũng mặc quần áo và quay lưng lại gương. Bề mặt vải mềm mại chạm vào da. Cảm thấy thời gian không còn nhiều nữa nên cậu vội nhặt cái trên cùng trong số những chiếc quần được xếp ngay ngắn trên kệ. Đó là những chiếc quần jean dài sáng màu nhưng khi cậu mặc vào, chúng không hề nóng bức hay ngột ngạt như đã nghĩ.
Cậu nhìn vào gương lần nữa và đơn giản dùng ngón tay chải tóc. Nhìn kỹ hơn, môi hơi sưng lên, đầu môi và khóe mắt đều đỏ bừng. Mượn cách nói của Trưởng nhóm Han, đó là khuôn mặt mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra cậu vừa làm tình xong.
Sẽ không có ai trong công ty cả. Cậu vội tắt đèn tủ, một tay ôm tất, tay kia cầm điện thoại rồi chạy xuống cầu thang.
Xét thấy đèn ở lối vào vẫn sáng, có vẻ như Trưởng nhóm Han vừa mới ra ngoài. Những đôi giày thiếu tag giá chất đống trong tủ giày ngay lối vào. Cậu chọn đôi giày thể thao màu trắng sau khi do dự vừa vặn một cách hoàn hảo, như ôm lấy chân.
Cậu kiểm tra khóa cửa và chạy dọc hành lang đến thang máy. Khi cậu nhấn nút, cánh cửa thang máy vừa đến đã mở ra. Có vẻ như anh ấy đã xuống bãi đậu xe và thang máy lại đi lên.
Ngay khi thang xuống tầng hầm và cửa mở ra, cậu chạy ra ngoài ngay trên đôi giày mới. Đi ngang qua những chiếc ô tô đang ngủ thành hàng trong một bãi đậu xe bí bức. Bên cạnh cây cột, chiếc xe lớn của Trưởng nhóm Han đang tỏa sáng thật ngầu. Qua kính chắn gió, có thể nhìn thấy Trưởng nhóm Han đang ngồi ở ghế phụ.
"… A."
Cậu dừng lại ngay trước mui xe. Người kia đang nhìn vào điện thoại, đã nâng cằm lên. Cái nhìn tìm thấy cậu qua tấm kính xuyên thấu và dán chặt vào cậu. Lông mày anh ấy hơi nhíu lại rồi giãn ra.
Di chuyển đôi chân tê cứng, cậu chậm chạp quay lại ghế lái và mở cửa. Trái tim, vốn đã hoàn toàn rũ bỏ dư âm của cơn buồn ngủ, đang dần đập nhanh hơn.
“Em lái, thực sự… Có ổn không?”
Cậu hỏi lắc đầu và cẩn thận hỏi lại. Ghế lái được kéo về phía trước một chút, hình như anh ấy đã điều chỉnh. Trong xe mát mẻ có điều hòa mở sẵn.
“Trông em như một đứa trẻ vậy.”
Anh ấy nhìn cậu nhận xét.
“Nếu nói em là học sinh trung học thì anh cũng tin đấy.”
“Anh cần gửi tài liệu đi gấp, nhưng nếu em lái xe…”
"Việc này không cấp bách như vậy, cũng đừng quá bồn chồn, lúc này xe trên đường không nhiều, hẳn sẽ dễ dàng hơn so với lần trước, không thích thì cũng không cần lái."
"… Không, em muốn lái."
Cậu đặt lòng bàn tay đẫm mồ hôi lên mặt ghế da. Khi cậu đóng cửa lại, bên trong xe im ắng chỉ trừ tiếng máy lạnh thổi. Ghế nhìn giống nhau, chỉ có cái vô lăng phía trước thôi chứ không hiểu sao ghế hành khách ấm áp mà ghế lái lại cứng đến thế.
Cậu nhấn nút và kéo ghế vào gần hơn, như lần trước anh ấy đã bảo. Bảng điều khiển ở xa đã đến gần hơn một chút.
“Điều chỉnh gương.”
Trưởng nhóm đang theo dõi nói.
“Hãy thắt dây an toàn vào.”
"… Vâng."
Anh ấy thắt dây an toàn cho cậu trong khi cậu đang loay hoay với gương chiếu hậu. Hai tay anh choàng qua trước ngực, hơi thở thì chạm vào má. Cậu không ngừng nắm chặt vô lăng.
"Bắt đầu đi đi."
Ngồi trở lại ghế hành khách, anh nói. Cậu liếc nhìn sang bên và thấy anh ấy đang trong tư thế thoải mái, đôi chân dài duỗi thẳng trong không gian rộng rãi do ghế của cậu đẩy về phía sau. Có lẽ là do bộ đồ quá thoải mái mà hôm nay trông anh ấy uể oải và thiếu hăng hái. Vẻ mặt bình tĩnh đến mức thậm chí không nhấc một ngón tay, dường như tin tưởng vào khả năng lái xe của cậu hơn cả bản thân cậu.
Cậu hít một hơi thật sâu và khởi động động cơ. Xe của Trưởng nhóm Han sống lại, gầm gừ trầm thấp như một con thú khổng lồ. Cậu hồi hộp lau bàn tay vào người và giữ vô lăng bằng cả hai tay.
"Em đi đây."
"Vậy à?"
Các ngón chân cậu ấn mạnh trên bàn đạp như đang quá nao núng. Đột nhiên, chiếc xe lao nhanh về phía trước. Cậu dán mắt vào kính chắn gió và bắt đầu cho xe ra khỏi bãi đậu xe đông đúc.
Ở cuối tầm nhìn, những ngón tay thon dài của Trưởng nhóm Han đang điều chỉnh nhiệt độ điều hòa hiện lên rồi biến mất. Những chiếc ô tô đậu hai bên dần dần biến mất khỏi tầm mắt. Lần trước cậu cũng cảm nhận được, nhưng xe của Trưởng nhóm Han chạy êm và mượt, không như thân hình nặng nề của nó.
Chiếc xe từ từ và trong gang tấc lao ra khỏi con đường dốc ở lối vào bãi đậu xe rồi cuối cùng đi vào đường cái. Cậu thở ra một hơi dài vốn đã nín lại. Lùi người ra sau vô lăng một chút và ngước mắt lên.
Con đường đêm nhìn qua lớp kính trong suốt khác hẳn với những gì cậu tưởng tượng. Những vệt đèn trắng trải dài vô tận trên con đường đen và tan vào bóng tối của đêm hè. Ánh đèn đường xếp ngay ngắn dọc theo mép vỉa hè trắng. Đó là một thế giới được sắp xếp gọn gàng với hai màu đen và trắng.
Tín hiệu giao thông ở đằng xa chuyển sang màu xanh trước khi cậu kịp giảm tốc độ. Không có chiếc xe nào khác ở phía trước hoặc phía sau. Chạy giữa vạch trắng trên con đường đen, cậu chợt có cảm giác rõ ràng rằng Trưởng nhóm Han và mình đã bị bỏ lại trong một thế giới tĩnh lặng.
“Lee Seo-dan.”
Trưởng nhóm Han nói với giọng bình tĩnh.
“Đó cũng không phải là một tài liệu khẩn cấp.”
Theo phản xạ cậu nhìn xuống đồng hồ tốc độ qua vô lăng. Chiếc kim đã vượt quá tốc độ cho phép hơn 10km/h.
"A."
Khi đạp phanh, chiếc xe vốn có chất lượng không hề thua kém đã rung lắc dữ dội. Cơ thể cậu nghiêng về phía trước và bị dây an toàn níu lại.
"Em xin lỗi."
Cậu đi chậm lại và vội vàng xin lỗi. Thoạt nhìn, khuôn mặt đối phương được chiếu sáng bởi ánh đèn đường tỏ ra vô cảm.
"Nhìn thẳng."
Giọng nói có phần bất cần. Cậu không nói gì nữa, nhìn ra đường, tập trung tương xứng bản đồ trong đầu với con đường đêm xa lạ trước mặt. Sau đó, quãng đường đó ngắn hơn cậu nghĩ rất nhiều, có lẽ là do không bị kẹt xe dù đang chạy dưới tốc độ cho phép.
Chiếc ô tô phải dừng ở cột đèn giao thông trước đoạn đường dành cho người đi bộ mà cậu băng qua để đi làm mỗi sáng. Cậu hỏi mà không nhìn lại anh ấy.
“Trưởng nhóm, bãi đậu xe thì …”
“Lúc này sẽ không khó khăn gì. Chỉ chú ý ở lối vào thôi. Nó khá hẹp.”
"Vâng."
Nghĩ lại thì, dù sao thì giữa đường cậu cũng không thể đổi chỗ với anh ấy được. Cậu từ từ bẻ lái, gần như bò đi tìm góc phù hợp để lái vào bãi đỗ xe ngầm của công ty. Máy nhận thẻ ở hơi xa nên cậu phải mở cửa sổ và duỗi tay ra. Đột nhiên, thanh chắn đỗ xe màu trắng dựng lên không một tiếng động.
Đúng như anh ấy nói, bãi đậu xe của công ty đủ rộng rãi để có thể chọn bất kỳ chỗ nào, nên sau ba lần thử, cậu đã có thể đỗ xe giữa hai vạch trắng. Khi cậu chuyển số sang đỗ, tiếng bíp phát ra suốt thời gian lùi xe mới dừng lại. Khi cậu tắt máy, trong xe hoàn toàn im lặng.
Lúc này cậu mới thở ra hơi thở đã kìm nén bấy lâu và quay lại nhìn Trưởng nhóm Han đang ngồi cạnh mình. Người kia vẫn ngồi dựa lưng vào ghế, thư thái, nhìn chằm chằm vào tay cậu trên vô lăng. Cảm nhận được ánh mắt của cậu, ánh mắt anh ấy từ từ di chuyển về phía mặt cậu.
“Em lái trên đường tốt hơn anh nghĩ.”
"… Vâng."
Cậu vẫn chưa thể lái xe ra đường được. Anh ấy nói thêm khi cậu bỏ bàn tay hằn lên một hình dạng giống vô lăng ra.
“Việc nhập làn vào làn giữa đã trở nên tốt hơn nhiều.”
"… Cảm ơn anh."
“Lee Seo-dan có xu hướng lái quá nhanh, nhưng một khi lái, em sẽ dần dần cảm nhận được giới hạn tốc độ. Hiện tại, tùy thuộc vào tình trạng con đường, nó có thể không có cảm giác chân thực.”
"Vâng."
Nghe những lời phản hồi gọn gàng mà cậu có cảm giác như đang đứng trước bàn để anh ấy kiểm tra tài liệu. Theo phản xạ, lưng cậu thẳng lên và lời nói trở nên nghiêm túc hơn.
Trưởng nhóm Han đang nhìn chằm chằm vào cậu đột nhiên duỗi tay ra. Bàn tay to lớn nắm lấy sau đầu và kéo cậu về phía trước.
“Chụt-.”
Đó là một nụ hôn không có chút dấu hiệu hay báo trước nào.
Một chiếc lưỡi nóng hổi trượt vào giữa đôi môi đang há hốc trong sự ngạc nhiên của cậu và gặm nhấm môi cậu không chút do dự. Đối phương cắn môi dưới của cậu và kẹp nó vào giữa môi chính mình, nhẹ nhàng cắn và mút vào phần thịt bên trong để phát ra âm thanh trơ trọi, ẩm ướt. Một mùi hương ấm áp, quen thuộc hòa lẫn với hơi thở run rẩy của cậu. Dư âm của cuộc ân ái vài giờ trước làm cậu nổi da gà đầy ngọt ngào.
“A, ư….”
Anh đưa lưỡi vào miệng cậu và dùng đầu lưỡi chính mình liếm lưỡi cậu. Đang bị đè xuống ghế, cậu phó mặc bản thân cho bàn tay to lớn đang giữ vai và cằm mình. Dù sao thì cậu cũng không có ý định lẩn tránh, và anh ấy hẳn cũng biết.
Dù vậy, người kia vẫn trói cậu lại bằng sức nặng của cơ thể mình, ấn cậu vào lưng ghế lái trong suốt nụ hôn. Khi đôi môi cuối cùng cũng rời ra, anh ấy như đã ghé vào hơn nửa ghế lái và cưỡi lên người cậu.
Cậu nuốt lại hơi thở gấp gáp của mình và nhìn kỹ vào khuôn mặt đối phương lộ ra trong bóng tối mờ mịt của bãi đậu xe. Anh ấy hơi nheo mắt với vẻ mặt khó hiểu.
“Bởi vì anh đã lên xe do Lee Seo-dan lái….”
“… … .”
“Cảm giác thật khác.”
“… Lần trước anh cũng nói thế mà.”
"Vậy à?"
Môi cậu giật giật. Tim đập thình thịch với năng lượng mới của bình minh và sự căng thẳng khi lái xe vẫn chưa nguôi ngoai, cũng như sức nặng và nhiệt độ cơ thể của người kia. Cậu có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt của bãi đậu xe qua bờ vai anh ấy to lớn và rắn chắc, phủ lên cậu.
Cậu ngọ nguậy cánh tay của mình bên dưới anh ấy và kéo dây an toàn ra. Với cánh tay còn rảnh, cậu ôm lấy lưng người kia. Cậu cảm nhận được cổ áo sơ mi khô khốc và sức nóng của làn da trên đôi má đang áp vào cổ mình. Khi thở ra, luồng không khí ấm áp thoát ra giữa môi cậu chạm vào làn da đối phương.
Nhịp tim cũng dần dần lắng xuống. Cậu cảm thấy mình có thể ở trong tư thế không thoải mái này cho đến bình minh và đến lúc mọi người đi làm vào buổi sáng. Dễ chịu đến mức cậu quên mất tại sao mình phải đến bãi đậu xe của công ty vào bình minh.
"… Tài liệu."
Có lẽ anh ấy đã quên, cậu có thể cảm nhận được tiếng thở dài xuyên qua thân thể anh ấy.
"Anh phải đi đây."
"Vâng. … Vậy, em sẽ ở trong xe. Bởi vì anh đã nói sẽ không mất nhiều thời gian..."
"Được rồi."
Anh ấy liếc nhìn mặt cậu, nhưng không hỏi thêm gì và đứng dậy. Cậu miễn cưỡng bỏ tay cởi trói để anh ấy rời đi.
Lấy điện thoại và thẻ nhân viên, anh ấy mở cửa hành khách. Không khí bên ngoài ùa vào trong xe như bong bóng vỡ ra. Vòng tay cảm thấy trống trải, cậu vô thức dùng cả hai tay nắm lấy phần dưới vô lăng.
Sau khi đóng cửa lại, Trưởng nhóm Han bước đi không lời từ biệt. Bởi vì xe không đỗ ở gần sảnh thang máy nên dáng người cao lớn đó nhỏ lại một lúc trước khi biến mất sau một cây cột.
Cậu ngả người cơ thể mình vào vô lăng. Không đi theo anh ấy là có lý do.
Chắc chắn có camera quan sát được lắp đặt trước thang máy. Có lẽ sẽ không có ai nhìn kỹ, nhưng cậu chỉ muốn chắc chắn. Sẽ là một cảnh tượng bất thường khi bất cứ ai nhìn thấy cậu và anh ấy bước vào công ty vào lúc bình minh, ăn mặc tùy tiện.
Nếu anh ấy là một người cấp trên độc ác, người đã gọi cấp dưới của mình vào lúc rạng sáng để bàn công việc, dựng dậy và cử cậu đến công ty dù bản thân không đích thân đến. Hơn nữa, hai người cũng không cần phải đến văn phòng khi chỉ đơn giản gửi tài liệu đi. Cả việc ra vào cùng nhau sẽ được camera an ninh ghi lại.
Nghĩ đến đây, đầu óc cậu rối bời nên vùi trán vào tay cầm vô lăng một lúc.
Cậu không có gì để nói vì không thể chia sẻ công việc với anh ấy, nhưng khối lượng công việc của anh ấy những ngày này, quá nặng. Anh ấy đi làm cả cuối tuần nên cậu chỉ gặp được vào buổi tối.
Những ngày này, cậu toàn ghé công ty khách hàng với Tiền bối. Vì Trưởng nhóm Han làm việc theo múi giờ cho một khách hàng khác ở Mỹ nên có nhiều ngày dù cùng bộ phận mà hai người không hề chạm mặt.
Hôm nay, lần đầu tiên cậu đến nhà anh ấy vào một buổi tối trong tuần sau một khoảng thời gian dài, và không hiểu sao anh ấy lại bị gọi lên công ty nên lại xảy ra tình trạng này.
Nếu không đi theo thì bây giờ cậu đã chờ đợi một mình trong phòng ngủ của anh ấy. Đợi ở bãi đậu xe đã tốt hơn rất nhiều rồi.
Cậu đã chuẩn bị tinh thần phải chờ thật lâu và tựa lưng ra sau. Dựa má vào lưng ghế rộng, cậu cúi người mở tin nhắn trên điện thoại.
Tiền bối bảo tài liệu này cần được Trưởng nhóm Han trực tiếp xác nhận, nhưng ngày mai cậu có thời gian gặp trực tiếp anh ấy không? Trong đầu đang nghĩ xem có nên gửi nó qua e-mail hay không, nhưng khi nhìn lên, anh ấy đã xuất hiện trước kính chắn gió.
Trong khi cậu đang ngơ ngác nhìn thì đối phương đóng sầm cửa bên hành khách. Anh ấy cứ nhìn chằm chằm vào cậu, thắc mắc sao cậu làm ra biểu cảm vô ích đó, nhưng đã lên tiếng hỏi thẳng.
"Cái gì vậy."
“… Anh đã xong việc rồi à?”
“Anh đã nói chỉ gửi tài liệu thôi mà.”
Anh ấy đóng cửa xe lại. Bên trong xe lại trở thành một không gian kín. Dù vẫn bất ngờ, cậu vẫn thẳng lưng lên.
“Nhưng em nghĩ sẽ mất một lúc…”
“Em không tin những gì người khác nói nhỉ.”
Anh ấy cau mày, duỗi tay ra. Cậu lễ phép cúi đầu hợp tác để anh ấy dễ dàng vuốt tóc mình. Bàn tay to lớn đang vuốt tóc cậu như bù rối bù tóc con trai mình của người kia chậm lại và dần trở nên nhẹ nhàng. Chẳng bao lâu, những đầu ngón tay rắn chắc nhẹ nhàng vuốt ve vành tai như muốn nhéo.
Lưng nhột nhột và cậu co rúm người lại. Ngước mắt lên và anh ấy đang nhìn chằm chằm vào mình ở khoảng cách gần.
“Anh đã nghĩ khi chúng ta làm tình trước đó, nhưng….”
“… … .”
Giống như lúc cậu quỳ giữa hai chân mình chỉ vài giờ trước, anh ấy ôm đầu cậu bằng một tay với những ngón tay dài xòe ra.
“Lee Seo-dan cũng có một cái đầu đáng yêu.”
Đầu ngón tay chậm rãi xoa nắn theo những đường cong trên đầu. Mặt anh ấy từ từ tiến lại gần, làm cơ thể cậu căng thẳng, nhưng môi lại nghiêng sang một bên và đặt nhẹ lên dái tai cậu. Một âm thanh nhột nhạo lọt vào tai. Sau đó anh ấy bỏ tay ra và đặt cậu lại ngay ngắn, rồi thắt dây an toàn và bảo: “Đi thôi.”
"… Vâng."
May mắn thay, bãi đậu xe tối. Hai lần cậu đã phạm lỗi và gần như không khởi động được động cơ. Còn phải sang số và đạp bàn đạp nữa.
Anh chỉ ra khi một tín hiệu nhỏ lấp lóe lên trên bảng điều khiển.
"Dây an toàn."
"… A."
Khi ra khỏi bãi đậu xe, cậu lại dừng lại tín hiệu giao thông. Nhìn ra ngã tư vắng tanh, cậu nghĩ đến chỉ còn vài tiếng nữa thôi là đến lúc đi làm, lúc đó cậu mới thấy hơi tiếc nuối. Anh ấy đến công ty sớm nên khi cậu phải đi cũng sẽ sớm hơn. Đồng hồ trên bảng điều khiển chỉ 12:50. Mới chưa đầy 30 phút, tính cả thời gian trên đường.
“Lee Seo-dan.”
Như đọc được suy nghĩ của cậu, anh ấy đột nhiên mở miệng. Cậu đang định lái đi khi tín hiệu thay đổi, nhưng đã ngập ngừng lúc nhấn ga. Trưởng nhóm Han hơi bất ngờ hỏi.
“Phải về thì hơi tiếc, em có muốn ghé qua đâu đó không?”
“… Có chỗ nào mở cửa vào giờ này không?”
Ngay cả khi hỏi, cậu có thể biết biểu cảm của mình. Trong khi đó, tín hiệu lại chuyển sang màu cam và đỏ.
“Chúng ta có thể đến một quán cà phê.”
Trưởng nhóm Han gợi ý.
“Rượu có lẽ không tốt cho Lee Seo-dan, và cũng là một vấn đề khi lái xe”.
“Không, chỉ cần em đi với Trưởng nhóm thì đi đâu cũng được… nhưng Trưởng nhóm mệt rồi.”
“Lee Seo-dan thì cũng là người phải đi làm vào ngày mai. Đừng ở lại lâu, chúng ta hãy uống một tách cà phê gần đó rồi về nhà”.
"Vâng."
Cậu nghĩ câu trả lời quá lạnh lùng ngay khi nó vừa thốt ra khỏi miệng. Có tiếng cạch của dây an toàn từ ghế bên cạnh.
“Chúng ta đổi chỗ nhé.”
Ngay bên kia đường có một quán cà phê sáng đèn nhưng anh ấy có vẻ không thích lắm.
Cậu bước ra khỏi ghế lái với cảm giác được giải thoát. Khi leo lên ghế phụ, Trưởng nhóm Han đã chỉnh lại tựa lưng và gương chiếu hậu.
Ngay khi cậu thắt dây an toàn, chiếc xe khởi động êm ái. Chiếc xe rẽ một đường cong sang phải hoàn hảo như được vẽ bằng compa.
Cậu dựa sâu vào tựa lưng ghế hành khách đã được người kia điều chỉnh rút lại. Cậu duỗi chân ra trong khoảng trống còn lại. Trong khi cậu quan sát những tòa nhà bên ngoài cửa sổ và để Trưởng nhóm Han cầm lái, chiếc xe đã đi vào khu vực trung tâm thành phố giữa công ty và nhà anh ấy. Dọc theo con đường chính đã thưa thớt người, có lẽ vì gần đó có rạp chiếu phim và quán bar còn mở.
"Đây là một ngày trong tuần, nhưng thật bất ngờ."
Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ và lẩm bẩm, và anh ấy đáp lại.
“Sinh viên đại học đang được nghỉ.”
"A."
“Lee Seo-dan, nếu muốn chơi thì hãy xin nghỉ rồi quay lại làm việc. Trợ lý Kim lo Lee Seo-dan đã làm việc quá nhiều.”
“Tiền bối đã nói vậy ạ?”
Nghĩ lại thì, Tiền bối gần đây đã nói điều tương tự với cậu. Vì nhà hai người đều xa nên tự nhiên cậu thường ăn trưa với chị ấy. Ở một nhà hàng mà cậu không nhớ là ở đâu, Tiền bối đặt thìa xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu và nói một cách nghiêm túc.
‘Lee Seo-dan. Hiện tại Lee Seo-dan có thể chưa thấy rõ điều này nhưng cậu đã làm việc quá sức và sau này sẽ hối hận đấy. Vậy nếu cậu trở thành một người nghiện công việc như Trưởng nhóm thì sao?'
“Có lẽ tôi… Nếu chị hỏi tôi làm gì vào cuối tuần, tôi sẽ phải nói là không làm gì cả.”
Thành thật mà nói, cậu không thể nói cuối tuần mình ở nhà Trưởng nhóm được nên cậu chỉ nói thế thôi, nhưng Tiền bối đã nghiêm túc khuyên cậu nên ra khỏi nhà và tập thể dục hoặc hẹn hò, như thể chị ấy đã nghĩ cậu nằm kẹt ở nhà cả cuối tuần. Đó là một cơ sở tập luyện trực thuộc công ty, được Tiền bối khen là khá tốt, hay còn đùa rằng có một cô sinh viên năm cuối rất xinh xắn nữa.
“Trợ lý Kim rất quan tâm đến đời tư của Lee Seo-dan”.
Trưởng nhóm nói. Cùng lúc đó, chiếc xe đi qua một con đường hẹp và đi vào một bãi đậu xe công cộng nhỏ.
“Ừ, chị ấy đã chỉ dạy em rất kỹ.”
"Vậy à. Thật tuyệt nếu được Tiền bối yêu quý."
Chỉ còn lại một vài chỗ quá hẹp nên xe của anh ấy không thể lọt vào được, và anh ấy dừng lại trước chỗ gần nhất và chuyển số lùi. Anh liếc nhìn lại và quay vô lăng bằng một tay để đỗ xe hoàn toàn song song với cả hai vạch đỗ xe. Đó là một chuyển động khéo léo thậm chí không cần sử dụng quá nhiều sức.
“Khi tập đỗ xe, anh có dần dần cảm nhận được không?”
Cậu hỏi, tựa trán vào cửa sổ và nhìn xuống vạch đỗ xe thẳng.
"Không biết nữa, chắc từ sinh ra đã biết rồi."
“… … .”
Giọng anh ấy bình tĩnh nhưng khuôn mặt lại tươi cười. Cậu chết lặng rồi bật cười theo.
“Anh bắt đầu lái xe từ khi nào?”
“Chắc là lúc anh còn học đại học. Xe về sớm nên anh đành phải học thôi ”.
“Vậy hồi đó anh có lái một chiếc to không?”
“Gần như thế này.”
“Anh có nhiều người để đón không?”
Đó là ngay sau khi ra khỏi xe. Trưởng nhóm Han liếc nhìn cậu qua nắp ca-pô.
“Hôm nay Lee Seo-dan rất quan tâm đến anh nhỉ.”
Bíp, xe nhấp nháy đèn một lần rồi tắt máy. Anh ấy nhét chìa khóa vào túi và nhẹ nhàng quay người về phía lối vào bãi đậu xe.
“Có lẽ phải đi bộ một chút.”
"Vâng, không sao ạ."
Sau khi quen với làn gió mát từ máy điều hòa trong xe, làn gió đêm hè thật dịu nhẹ. Thành phố, nơi cái nóng còn sót lại của cái nắng chói chang suốt ngày biến mất, trông giống một khu nghỉ dưỡng nào đó chứ không phải Hàn Quốc. Cậu dần bị đánh thức bởi tiếng vo ve mơ hồ của những con hẻm phía sau khu trung tâm thành phố và tiếng côn trùng ríu rít từ đâu đó.
“Em không biết thời tiết lại đẹp thế này vào ban đêm.”
Cậu nói, bước nhanh hơn để kịp với đôi chân dài của người kia.
“Em nghĩ mùa hè cách đây vài năm đã rất nóng rồi.”
“Mùa hè năm nay sẽ nóng hơn. Chắc là do Lee Seo-dan đã toàn nhốt mình trong nhà vào buổi đêm.”
Anh ấy đi chậm lại và trả lời ngắn gọn. Hai cánh tay khép lại cọ vào nhau. Mu bàn tay hai người chạm vào nhau như thể đang đan vào nhau.
“…Thông thường vào thời điểm này, em không có việc gì để ra ngoài cả…”
“Nó hợp với em đấy, đôi giày.”
"Dạ?"
“Chân thoải mái chứ?”
Cậu nhìn xuống đôi giày thể thao màu trắng. Chậm rãi, âm thanh khô khốc của mũi giày sneaker cọ vào nền bê tông vang lên. Cậu mơ hồ nhìn xuống và trả lời.
"Vâng. Đôi giày rất thoải mái... .”
“Em có cảm thấy khó chịu không? Anh cứ mua đồ của Lee Seo-dan mà không hỏi ý kiến?”
"… Không đâu."
Cậu không thể phủ nhận khi anh ấy đọc được suy nghĩ của mình và hỏi thẳng như vậy.
Anh ấy vừa đi qua một vùng sáng vàng dưới đèn đường. Cậu ngước mắt lên và bắt gặp ánh mắt anh nhìn vào bóng tối dưới cổ áo sơ mi trắng và giữa các nếp áo. Đôi giày thể thao nhẹ nhàng của thương hiệu đắt tiền mà cậu không dám tự mua mình đã đến giới hạn.
Trưởng nhóm Han thở dài nói.
“Anh không mua vì muốn mua.”
"Dạ?"
“Em không thể sống mà cứ như đi ngang qua cuộc đời, vì vậy đừng cố gánh mọi thứ mà hãy bỏ đi hoặc vứt bỏ những thứ mình không thích đi”.
Cái kết đã rõ ràng. Cậu không thể nói thế nào nên đành ngậm miệng lại. Sau đó anh ấy nói thêm.
“Và anh muốn tiêu tiền cho Lee Seo-dan và có đủ khả năng để làm điều đó, nhưng tại sao em lại cảm thấy gánh nặng khi thay vào đó em nên nghĩ ra thứ mình muốn? Em còn quá trẻ."
“… Trưởng nhóm nghe có vẻ trưởng thành hơn nhiều lắm.”
Dù vậy, khoảng cách tuổi tác là bảy tuổi và chúng tôi đều là thành viên của xã hội, vậy làm sao cậu có thể mặc kệ điều đó được? Anh ấy liếc nhìn cậu rồi quay lại với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Hơn em mà."
Hai người đi ngang qua một quán rượu ồn ào. Khi cậu suýt va phải một sinh viên đang loạng choạng trước cửa, Trưởng nhóm Han đã kéo cậu lại gần. Anh ấy kết thúc bài phát biểu của mình bằng cách táp vào đầu cậu đang áp vào vai mình.
“Vậy hôm nay hãy mua cà phê cho anh nhé. Loại đắt tiền.”
"… Vâng."
Cậu vẫn không thấy thoải mái với điều đó, nhưng với cơ thể người kia quá gần, cậu không thể nghĩ ra ngay điều gì để phản bác. Áo sơ mi của anh ấy có mùi nước xả vải quen thuộc từ quần áo được ủi kỹ. Cậu cố ghé sát mũi vào lớp vải thì chợt nhớ ra đây vẫn là trên phố.
“Nên băng qua đường hay chọn một trong hai quán?”
Trước lối qua đường dành cho người đi bộ, anh ấy đưa ra một phương án. Cậu thấy một vài quán cà phê sáng đèn bên kia đường, nếu đi thẳng thì sẽ có hai hoặc ba quán. Nghĩ đi đến đâu cũng như vậy, cậu chỉ vào cửa hàng nhượng quyền bên kia đường.
Khi đi ngang qua, cậu có thể thấy rất nhiều người đang nói chuyện qua cửa sổ quán bar, nhưng quán cà phê tương đối yên tĩnh. Khi bước vào căn phòng sáng sủa và mát mẻ, một nhân viên bán thời gian nhanh chóng đứng dậy khỏi chiếc ghế kêu cọt kẹt.
Khi cậu nhìn lại, Trưởng nhóm Han chỉ nói “cà phê” và bước lên cầu thang dẫn lên lầu. Có vẻ như anh ấy đang nghĩ đến việc tìm chỗ ngồi trước. Cậu nhìn chằm chằm vào hình ảnh đầy màu sắc trên bảng thực đơn đặc biệt trước quầy một lúc.
Khi lên tầng với chiếc chuông rung tròn, cậu thấy trên này không có khách.
Trưởng nhóm Han đang ngồi tựa lưng vào ghế cạnh cửa sổ. Cậu đặt chiếc chuông rung và chiếc ví xuống cái bàn tròn rồi ngồi sang phía bên kia. Qua cửa sổ, có thể nhìn thấy lối băng qua đường mà chúng tôi đã băng qua và bảng hiệu đèn neon của cửa hàng bên kia đường. Một nhóm sinh viên đại học vừa bước ra khỏi quán bar, đứng chen chúc trên đường không về nhà, như đang buồn bã chia tay.
Lúc đó, Trưởng nhóm Han liếc nhìn ví của cậu và nói.
“Anh để những thứ như ván lướt sóng và dụng cụ leo núi ở cốp sau.”
"Dạ?"
“Không phải là không cần thiết phải đưa đón người khác, nhưng cũng không nhiều đến thế.”
Cậu chớp mắt và nhận ra anh ấy đang tiếp tục câu chuyện về chiếc xe ở bãi đậu xe. Sau khi muộn màng đưa ra câu trả lời mà cậu muốn, anh ấy hỏi.
“Lee Seo-dan đã quyết định chọn mẫu nào chưa?”
“Em vẫn chưa biết.”
Cậu đang xem các tạp chí ô tô hoặc các bài đánh giá trực tuyến mình chưa bao giờ quan tâm cách đây không lâu. Khi băng qua đường dành cho người đi bộ hoặc vào bãi đậu xe, mắt cậu bị thu hút bởi những dãy ô tô. Có vẻ như đây là lần đầu tiên kể từ khi còn nhỏ cậu muốn tiết kiệm và mua một thứ gì đó. Băn khoăn không biết thứ đầu tiên đó có phải là một chiếc ô tô không, có lẽ bản thân cậu đã quá tham lam.
“Em sẽ lái xe đi đâu sau khi mua được một chiếc ô tô?”
Anh ấy hỏi, ngồi lại trong tư thế thoải mái.
Cậu lạc lối trong chính suy nghĩ của mình trong giây lát. Khi tưởng tượng việc lái xe một mình đi đâu đó, cậu không nghĩ đến nhiều địa điểm lắm. Lái xe thú vị thôi.
“Lái xe đi làm… Chúng ta cùng đến nhà Trưởng nhóm nhé?”
“… Vậy à.”
“Vậy thì thật tuyệt nếu có thể ở lại nhà Trưởng nhóm cho đến sau chuyến tàu cuối cùng.”
Cậu ngậm miệng như muốn ngừng nói. Đúng lúc đó, chuông rung vang lên. Cậu định đứng dậy nhưng người kia đã nhanh hơn. Anh ấy nhìn xuống cậu, lắc đầu, đi ngang qua ghế của cậu và đi xuống cầu thang.
Cậu tựa lưng vào ghế và nhìn chằm chằm vào cầu thang cho đến khi anh ấy xuất hiện trở lại. Anh ấy bước tới cầm chiếc khay, lần này với biểu cảm bối rối vì một lý do khác.
"Bingsu?"
“Khi nhìn thấy thực đơn, em chợt muốn ăn… Trưởng nhóm hãy ăn cùng nhé.”
“Lee Seo-dan ăn rất nhiều.”
Sau khi lấy cốc cà phê, anh ấy đặt bát Bingsu thẳng xuống khay trước mặt cậu.
Cậu hơi choáng ngợp trước kích thước của bát Bingsu, nó lớn hơn cậu nghĩ. Một núi băng chứa đầy đậu đỏ và bánh gạo. Cậu không nghĩ nó có ảnh trong thực đơn, nhưng còn có một quả anh đào đỏ ở trên. Trước khi ăn, cậu xoay cán một trong hai chiếc thìa về phía anh ấy để phòng hờ.
Im lặng một lúc, có lẽ vì mạch trò chuyện đã bị cắt đứt. Trưởng nhóm Han vừa uống cà phê vừa xem điện thoại. Sợ anh ấy cần liên lạc vì công việc, cậu lặng lẽ ăn Bingsu giòn tan mà không mở miệng. Một nửa dành cho Trưởng nhóm được để nguyên. Cậu đẩy quả anh đào duy nhất sang và để nó ở đó.
Lúc đó, Trưởng nhóm Han đang vừa lướt vừa nhìn xuống màn hình, vô cảm đặt điện thoại xuống và nói.
“Có một hoặc hai nhà hàng Bingsu ngon ở ngoại ô Seoul.”
Anh ấy lau nước đọng trên bàn bằng khăn ăn.
“Cuối tuần này hoặc cuối tuần sau đi nhé. Tận hưởng không khí trong lành và nếu có thể tìm được một nơi vắng vẻ gần đó, Lee Seo-dan sẽ lái xe ”.
"… Vâng."
Đá tan trong miệng mát lạnh, ngọt ngào. Vì lý do nào đó, cậu không thể nhìn thẳng vào mặt người kia nên lăn hạt đậu đỏ trên đầu lưỡi và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Những sinh viên đại học bên kia đường đang lang thang trên đường chưa về nhà đã di chuyển sang một bên một chút. Họ thậm chí còn ngồi ở bến xe buýt. Ba người ngồi sát nhau trên một chiếc ghế dài hẹp, những người còn lại đứng hoặc ngồi xổm, nghiêng người đây đó. Một chiếc taxi đang từ từ đến gần bến xe buýt đã rời đi với đèn báo xe trống đang sáng. Ánh sáng từ đèn hậu màu đỏ dần mờ đi.
Trưởng nhóm Han đang nhìn ra ngoài cửa sổ nói với giọng trầm lặng như thể đi ngang qua.
“Không phải bây giờ, nhưng năm sau hoặc năm sau nữa.”
“… … .”
“Anh đang nghĩ đến việc rời Raewon và thành lập công ty riêng.”