Editor: HThanh.
“Giá rẻ nhỉ.”
“Vì làm ăn trong khu dân cư thôi.”
Tôi trả lời qua loa khi khách hàng đưa tờ 10,000 won và nói.
Nhìn cách họ ngạc nhiên về giá cả một lần nữa, có vẻ như họ là khách vãng lai ghé qua.
“Tôi đã ăn rất ngon.”
“Cảm ơn anh.”
Sau khi khách thanh toán xong và rời đi, tôi nhìn chiếc bàn còn lại một mình rồi đóng cửa tiệm.
Sau khi lắp đặt rèm cuốn, mỗi khi đến giờ đóng cửa mà còn một hai bàn khách, tôi thường đóng cửa và kéo rèm xuống để thông báo không nhận thêm khách.
Vì vậy, việc đóng cửa và kéo rèm khi còn một bàn khách như thế này hoàn toàn không có vấn đề gì.
Chỉ là tôi chưa khóa cửa sau đó.
“Không ngờ việc kinh doanh lại tốt thế?”
“Không, sao lại là không ngờ? Đây là nơi có thể dùng một bữa với 10,000 won, không có lý do gì để kinh doanh không tốt. Dù càng làm càng lỗ hoặc sau khi bà chủ qua đời, chủ tiệm mới lười biếng nên ít mở cửa, nhưng bản thân việc kinh doanh lại rất thịnh vượng.”
Tôi ngồi xuống đối diện Choi Myung Pil, người đang ăn súp thong thả với cơm.
“Còn ông chú, không ngờ lại đến nhanh thế?”
“Khách hàng à, lúc nào cũng bảo gấp. Tôi nói qua điện thoại hôm qua là sẽ bàn bạc, nhưng cậu lại bắt tôi đến, rồi còn trách sao đến nhanh thế. Thật kỳ lạ.”
“Không phải vậy, ý tôi là sao mà ba ngày sau đã liên lạc? Chú bảo là khó tìm nhân lực chuyên nghiệp mà.”
“Đúng vậy. Bằng cách nào đó lại xuất hiện nhân lực vừa vặn. Tôi thật tài giỏi.”
Nhìn ông cười ha ha một cách phóng đại, có vẻ như chỉ là tình cờ gặp may.
“Đừng bảo là chú đến vì có người đầu tiên nhìn thấy tin tuyển dụng và nhận việc chứ?”
“Ê, cậu nghĩ tôi là ai? Tôi ưu tiên năng lực mà. Vì vậy tôi đã ủy thác trước cho người giỏi nhất trong giới đó. Nếu không được thì sẽ liên lạc với người tiếp theo, rồi người kế tiếp. Nhưng không ngờ, người đó lại đồng ý ngay lập tức, không biết bị cái gì hấp dẫn.”
Choi Myung Pil nói ‘người này’ và giơ ngón tay cái lên, rồi nhấc nồi đất lên uống hết nước súp còn lại.
"Người giỏi nhất? Người nổi tiếng nhất?"
"Vừa giỏi vừa nổi tiếng."
"Là ai thế?"
"Là Black Swan, một hacker cực kỳ giỏi. Chính phủ và các bang hội đều đang truy lùng người này, nhưng vẫn chưa tìm thấy một chút manh mối nào. Cậu có thể coi hệ thống máy tính của chính phủ là nhà riêng và sân chơi của người này. Người ta nói rằng, một khi người này ra tay thì không có gì là không thể tìm ra."
"Wow, chú cũng quen biết người như vậy à?"
"Không. Tôi làm gì có mối quan hệ với một người tài giỏi như vậy. Người này còn không chắc có tồn tại hay không mà."
"....Gì cơ?"
"Thực tế là chưa có ai từng thấy mặt hay gặp trực tiếp người này cả. Không biết là cá nhân hay tổ chức, là người hay trí tuệ nhân tạo. Sống hay chết, có tồn tại thật hay chỉ là nhân vật hư cấu. Không ai biết chính xác cả. Nếu không phải vì vụ này, tôi cũng không bao giờ nghĩ mình sẽ dính dáng đến Black Swan."
Nghe cứ như một câu chuyện ma trong thành phố vậy.
"Vậy làm thế nào mà chú liên lạc được với người đó?"
Tôi đang nghĩ Choi Myung Pil có mối quan hệ rộng và đáng tin cậy, nhưng dạo gần đây năng lực có vẻ kém đi.
"Có một bảng thông báo yêu cầu."
"Bảng thông báo...?"
"Đúng vậy. Bảng thông báo yêu cầu của Black Swan. Nếu viết yêu cầu lên đó, Black Swan sẽ chọn những yêu cầu mà họ thích và liên hệ lại."
"Thật à?"
"Thực ra thì không chắc. Nếu yêu cầu cần nhờ đến Black Swan thì chắc chắn đó không phải là yêu cầu bình thường, nên cũng không có ai xác nhận hay để lại bình luận gì đâu."
"À, vậy là chú đã công khai yêu cầu của tôi lên một cái bảng thông báo mà không chắc hacker tên Black Swan có tồn tại hay không, có thật sự điều hành cái bảng đó hay không, và cũng không rõ danh tính?"
Tôi trừng mắt nhìn Choi Myung Pil, ông hắng giọng một tiếng vì cảm nhận được áp lực vô hình từ ánh mắt tôi.
"Này, đừng lo lắng. Bảng thông báo đó là riêng tư và chưa bao giờ được công khai. Những hacker khác cũng đã cố gắng đột nhập vài lần cho vui, nhưng mỗi lần như vậy đều bị tấn công ngược lại. Những kẻ tung tin đồn nhảm về bảng thông báo này cũng bị công khai danh tính và phải chịu hậu quả. Như vậy thì dù không nói đến Black Swan, người điều hành cái bảng đó cũng có thể coi là có năng lực rồi, đúng không?"
“Tôi đã suy nghĩ kỹ và hành động.” Ông vênh mặt lên đầy chắc chắn.
Dù nói cách này hay cách khác, rốt cuộc cũng chỉ là một nước cờ may rủi, liệu đó có phải là điều đáng để vênh mặt?
Ngay cả sự tin tưởng mà tôi đã tích lũy với ông trước khi xuyên không cũng đang bị bào mòn theo thời gian.
Lúc đó, chúng tôi chỉ có mối quan hệ đơn giản thông qua các yêu cầu mà không trao đổi nhiều, nên tôi chỉ nghĩ ông là một người giải quyết đáng tin cậy, ít nhất sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao.
Quả thực, con người càng tiếp xúc gần gũi thì càng thấy thất vọng.
“Tôi không nói chi tiết nội dung yêu cầu. Tôi chỉ viết rằng tôi muốn biết về một dự án liên quan đến những người thức tỉnh từ trại mồ côi của chính phủ.”
“Như thế chẳng phải là nói hết rồi sao? Đó là tất cả còn gì.”
Thay vì thêm những lời giải thích dài dòng và những biện minh lê thê, ông đã viết rất súc tích và đúng trọng tâm.
Liệu còn điều gì chi tiết hơn nữa? Đó là tất cả rồi.
“Ông chú đã tiến hành công việc một cách rất mạo hiểm, nhưng thật may là con vịt đen hay thiên nga đen đó đã nhận yêu cầu. Đúng là may chứ? Phải không?”
“À, nhưng chuyện đó hơi…”
Phải thế chứ. Chắc vậy. Phải thế mới được.
Tôi đang không chắc lựa chọn này có thực sự đúng đắn không, thì Choi Myung Pil lại tỏ vẻ có gì đó áy náy, gãi má và nói lấp lửng.
“.…Sao thế?”
“Người đó muốn nói chuyện với người yêu cầu.”
“.…Hả?”
“Người đó nói sẽ quyết định sau khi nói chuyện với người yêu cầu. Chỉ hai người, không có người trung gian.”
Tôi nhìn chằm chằm vào Choi Myung Pil.
Khoảng thời gian im lặng kéo dài, một giọt mồ hôi lăn dài trên trán ông.
“Cậu đang thức hay đang ngủ đấy? Khách hàng, cậu có nghe thấy tôi nói không? Người yêu cầu và….”
“Chú không cần phải lặp lại cùng một câu ba lần đâu. Không phải tôi không nghe thấy, mà tôi thắc mắc tại sao chú lại nói điều đó với tôi. Người yêu cầu là chính chú mà, với con người nào đó là thiên nga hay vịt đen đó. Hai người cứ tự nói chuyện với nhau, tại sao lại nói với tôi… hay là chú đã viết cả chuyện của tôi một cách tỉ mỉ?”
"Ôi chao, làm gì có chuyện đó. Tôi chỉ viết nội dung yêu cầu thôi. Trong tình huống mà không biết họ có nhận yêu cầu hay không, hay có giải quyết nó một cách chắc chắn hay không, thì làm gì có lý do gì để tiết lộ thông tin của bên mình chứ."
May mắn thay, ông vẫn còn đủ tỉnh táo để đưa ra phán đoán đó.
Có lẽ tôi đã khen ông nếu không nghe thấy tiếng lầm bầm ‘nếu thông tin bị lộ, tôi sẽ chết trước mất’.
Cuối cùng, ông chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân mình trước mà thôi!
"Tôi không viết bất cứ thông tin gì về bên này cả. Thế mà họ vẫn biết. Một trong những chiếc điện thoại dùng một lần của tôi đã nhận được cuộc gọi từ người đó trước. Cậu có biết tôi đã hoảng sợ thế nào không? Nếu có yêu cầu gì thì cứ để lại bình luận, đằng này lại gọi đến một số điện thoại mà tôi chưa bao giờ cung cấp, hơn nữa lại là điện thoại dùng một lần!"
Choi Myung Pil bức xúc kể lại rằng chiếc điện thoại đó đã phải bỏ đi và không bao giờ được dùng lại nữa.
"Dù tôi có nói là yêu cầu của tôi, họ cũng không tin. Người đó dường như đã đánh giá xong tôi là loại người gì rồi. Vì vậy, họ cũng đoán được yêu cầu này không phải của tôi. Họ chỉ nói rằng nếu người yêu cầu muốn nói chuyện, hãy để lại tin nhắn trên bảng thông báo, rồi cúp máy luôn. Số điện thoại cũng không để lại, nên bên này không thể liên lạc lại được."
"....."
"Khách hàng có muốn nói chuyện trực tiếp với họ một lần không?"
"Chú điên à?"
Tôi đập mạnh xuống bàn trước câu hỏi mập mờ đó.
Choi Myung Pil đã gây ra chuyện, tại sao tôi lại bị chú ý?
Tại sao lại xảy ra tình huống khốn nạn này, người gây chuyện lại là một người khác, còn người giải quyết lại là một người khác?
Nếu vậy thì việc tôi nhờ qua người trung gian có ý nghĩa gì nữa?
Người kia trốn sau một cái tên giả lố bịch là Black Swan, nhưng lại muốn biết thông tin của người yêu cầu? Không có lương tâm à?
"Nói chuyện với tôi xong thì họ sẽ cung cấp thông tin mà tôi muốn à? Lỡ người đó có quan hệ với chính phủ thì sao? Nói thẳng ra, lỡ họ là mật thám của chính phủ, giả vờ nhận yêu cầu để bán tôi cho chính phủ thì sao? Lỡ một ngày nào đó tôi bỗng nhiên bị đưa đến chính phủ một cách không ai hay biết thì sao? Làm sao tôi biết người đó là thiên nga trắng hay thiên nga đen?"
"Black Swan sẽ không phải là người thân chính phủ đâu."
"Tất cả chỉ là giả định thôi. Không có gì chắc chắn cả. Vừa nói là người không rõ danh tính, sao bây giờ lại lạc quan thế. Ông chú không phải là người yêu cầu nên không quan tâm, đúng không?"
Tôi đấm mạnh xuống bàn, khiến chiếc thìa trong tay ông run lên.
"Khách hàng, bình tĩnh đi."
"Ông chú là người ngoài cuộc nên mới bình tĩnh được. Nếu tôi cũng là người ngoài, tôi đã bình tĩnh từ lâu rồi!"
Sao ông lại có thể bảo tôi bình tĩnh?
Lại còn là một người đã gây ra chuyện lớn nữa chứ!
Đó là lý do lớn nhất khiến tôi thấy Choi Myung Pil đáng ghét.
Dám gây chuyện! Dám gây ra một đống hỗn độn!
Rồi lại muốn một mình thoát thân ư?