Lịch ra ngoại truyện: Mỗi ngày 1 chương
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 37
Giữa lúc ngôi nhà vẫn tiếp tục đổ sập, vào khoảnh khắc tưởng chừng như không còn kịp thời gian nữa, những người lính cứu hỏa đã kịp thời dựng thang ngay tại vị trí Dane đang đứng.
Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy, Dane vẫn ưu tiên trao chú chó cho người khác trước. Khi một lính cứu hỏa ở phía dưới đã tiếp nhận an toàn chú chó, anh mới bắt đầu từ tốn bước xuống từng bậc thang. Và tòa nhà liền đổ sụp hoàn toàn ngay khi bàn chân anh vừa chạm đất. Cùng lúc đó, những người đồng đội ùa đến vây quanh anh, tiếng reo hò vang dội.
“Dane! Dane ơi là Dane!”
“Cái tên này, cậu có biết bọn tôi đã lo lắng đến thế nào không hả? Đúng là cái đồ lì lợm nhà cậu!”
“Tôi biết ngay mà, cậu nhất định sẽ làm được, tôi đã tin cậu mà!”
“Charlie, Charlie…! Hức hức…”
“Thôi nào, Dane. Giờ thì nghỉ ngơi đi. Mấy việc còn lại cứ để bọn tôi lo.”
“Ai đó cho Dane xin bình dưỡng khí, nhanh lên!”
Những gương mặt nhòe nhoẹt hiện lên trước mắt Dane. Họ vỗ vai, ôm chầm lấy anh rồi trút ra bao lời lo lắng và nhẹ nhõm. Người thì nắm chặt lấy cánh tay anh, người thì vỗ mạnh vào lưng anh, miệng không ngừng hỏi “Ổn cả chứ?” Tất cả sự nhẹ nhõm, phấn khích, và cả những căng thẳng vẫn còn sót lại trên gương mặt họ hòa lẫn vào nhau.
Nhưng giữa tất cả những sự quan tâm và ồn ào ấy, Dane chỉ thốt ra một câu duy nhất.
“Có ai có nước không?”
Dane vừa nói vừa đưa tay vuốt ngược mái tóc đỏ hoe rối bù, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi. Câu hỏi thản nhiên ấy làm tất cả mọi người vội vã tranh nhau đưa chai nước suối cho anh.
***
Chỉ đến khi hít thở bầu khí oxy tươi mát và bù đủ lượng nước cần thiết cho cơ thể, Dane mới dần hồi phục lại tinh thần. Ngọn lửa cơ bản đã được dập tắt, những người lính cứu hỏa cũng bắt đầu thong thả đi lại xung quanh và xử lý những công việc còn sót lại.
Đó là lúc ánh mắt Dane chạm phải một ánh nhìn đang hướng về mình. Anh quay đầu lại thì liền bắt gặp ánh mắt Grayson đang dõi theo. Sau một thoáng nhìn đối phương, Dane uống cạn chai nước suối, đặt chiếc vỏ chai rỗng xuống rồi chủ động lên tiếng.
“Sao? Có gì muốn nói à?”
Câu hỏi ấy không hề mang ý khiêu khích, mà trái lại, giọng điệu của Dane chỉ phảng phất nét mệt mỏi. Bởi lẽ anh vừa mới trải qua khoảnh khắc sinh tử mà.
Grayson vẫn im lặng nhìn Dane, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt. Lúc này mà còn cười được ư? Dane thoáng cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng chẳng buồn nghĩ sâu xa. Anh chỉ im lặng chờ đợi câu trả lời. Grayson chậm rãi mở lời.
“Cậu sẽ nói rằng tôi không phù hợp với công việc này, hay khuyên tôi nên tìm việc khác?”
Đó chính là những lời mà Grayson vừa nghe thấy cách đây không lâu. Tất nhiên, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên hắn nghe những lời chỉ trích và khuyên răn như vậy. Cái kiểu người chỉ biết hành động tùy tiện và chẳng bao giờ nghĩ đến cảm xúc của người khác như hắn thì không nên ở lại nơi này, công việc này không phù hợp với hắn, những lời lẽ tương tự thế. Và có lẽ, ở đây sẽ còn có thêm một lời nhận xét nữa.
Loại người như hắn mà cũng đòi làm lính cứu hỏa vì lý tưởng cao đẹp, đúng là nực cười, kiểu kiểu vậy.
Grayson thầm nghĩ rằng có lẽ người kia cũng sẽ nói những lời tương tự thôi. Hắn cứ thế im lặng chờ đợi. Grayson nghĩ bụng: ‘Chắc đến lượt mình phải nghe những lời dạy dỗ đạo lý từ cái tên tự cho mình là đúng này rồi.’
“Sao tôi lại phải nói thế?”
Câu trả lời hờ hững của Dane làm Grayson khựng lại. Dane nhìn thẳng vào mắt đối phương, vẫn giữ nguyên vẻ mặt mệt mỏi rồi thản nhiên nói.
“Đó là cuộc đời của cậu. Cậu muốn sống thế nào là tùy cậu.”
Nói xong, Dane với tay lấy một chai nước suối khác, mở nắp rồi tu ừng ực. Grayson vẫn đứng đó, ngỡ ngàng dõi theo anh.
…Cái quái gì thế này? Cái tên này…
Người ta kể rằng, vào thời điểm phát hiện ra thú mỏ vịt lần đầu tiên, chẳng một ai trên thế giới tin vào sự tồn tại của loài sinh vật kỳ lạ đó. Và lúc này Grayson đang được trải nghiệm cái cảm giác của người đầu tiên phát hiện ra thú mỏ vịt. Người đó đã nghĩ gì khi lần đầu tiên nhìn thấy một con vật kỳ quái đến phi lý như vậy? Chắc chắn là giống như hắn bây giờ thôi.
Rốt cuộc thì cái tên kia là thứ quái quỷ gì vậy chứ?
Grayson ngơ ngác nhìn Dane. Nhưng Dane dường như chẳng còn hơi sức đâu mà quan tâm đến bất cứ ai khác, anh chỉ ngồi bệt xuống vỉa hè trước căn nhà chưa bị lửa lan đến với vẻ mặt phờ phạc, vừa uống nước vừa thở dốc.
***
Nữ minh tinh Naomi Parker từng đoạt giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất vẫn đang ôm ấp chú chó cưng và miệt mài nghiền ngẫm kịch bản phim mới. Cô cầm tách cà phê nóng hổi trên tay, đang đưa miếng bánh vào miệng thì tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên. Cuộc gọi đến vào đêm muộn làm cô thoáng ngạc nhiên. Vừa liếc nhìn số điện thoại, gương mặt cô liền rạng rỡ hẳn lên. Đó là cuộc gọi từ một nữ diễn viên khác, người bạn thân thiết của cô từ những ngày đầu mới vào nghề.
“Alô, tớ đây. Sao thế? Đương nhiên rồi. Sao vậy?”
Naomi vui vẻ bắt máy, vừa gật gù vừa lắng nghe rồi chợt giật mình kinh ngạc.
“Cái gì cơ?”
Naomi hoảng hốt đứng bật dậy. Cuốn kịch bản trên đầu gối rơi xuống sàn nhà, nhưng cô chẳng buồn để tâm đến nữa. Tin tức cô vừa nghe được quá sức chấn động. Naomi vẫn kẹp chặt chú chó vào một bên cánh tay, tay kia tiếp tục cuộc trò chuyện điện thoại.
“Grayson Miller mà lại đi làm lính cứu hỏa á? Chuyện gì thế này?”
—Tớ cũng không biết nữa. Chuyện là thế đấy.
Giọng nói đầy hoang mang từ đầu dây bên kia vọng lại.
—Tớ vô tình xem được, thế mà lại thấy Grayson Miller mặc bộ đồ lính cứu hỏa. Tớ đã dụi mắt nhìn đi nhìn lại mấy lần rồi, chắc chắn đến 99% là anh ta, nhưng vẫn không dám tin vào mắt mình nên mới gọi điện thoại cho cậu để xác nhận đây. Cậu chẳng phải là người thân thiết với Grayson Miller sao.
“Thân thiết ư, còn hơn cả thân thiết ấy chứ.”
Naomi nghiến răng nghiến lợi, gằn giọng đáp trả.
“Thân đến mức tớ chỉ hận không thể đến dự đám tang của anh ta thôi.”
—Vậy hả? Dù sao thì… cậu cứ thử kiểm chứng xem sao. Từ khóa tìm kiếm là…
Cô bạn kia nào hay biết những tâm tư sâu kín trong lòng Naomi, vẫn nhiệt tình hướng dẫn cách tìm kiếm thông tin. Naomi cúp máy ngay lập tức rồi vội vàng mở ứng dụng YouTube và gõ theo những gì bạn cô vừa chỉ dẫn. Đoạn video ghi lại cảnh một vụ hỏa hoạn ở một ngôi làng nọ. Trong khung hình ngập tràn khói lửa và những ngôi nhà cháy rụi, vô số lính cứu hỏa đang tất bật chạy ngược chạy xuôi. Ngoại trừ một người.
“Không thể nào! Thật sự là anh ta ư?”
Naomi bất giác thốt lên, vội vã tìm kiếm trên màn hình rồi ấn nút tạm dừng. Tay cô run rẩy đến mức khó tin, cứ tua đi tua lại, dừng rồi lại phát tiếp. Nhưng dù xem đi xem lại bao nhiêu lần đi chăng nữa thì kết quả vẫn không hề thay đổi. Vóc dáng này, khuôn mặt này, trên đời này làm gì có người thứ hai nào giống đến thế cơ chứ.
Đúng như lời cô bạn kia nói, nhân vật lọt vào ống kính máy quay không ai khác chính là Grayson Miller. Vóc dáng cao lớn vượt trội hơn 2 mét, đôi chân dài miên man, sải tay rộng, tất cả tạo nên một thân hình đầy áp đảo. Và hơn hết cả, đôi mắt màu tím violet đặc trưng đó chẳng thể lẫn vào đâu được.
Lạy Chúa, lính cứu hỏa á? Cái gã đàn ông này ư?
Dù đã tận mắt chứng kiến, Naomi vẫn không thể tin vào sự thật trước mắt mình. Grayson Miller và lính cứu hỏa, hai khái niệm này sao có thể đặt cạnh nhau được cơ chứ, một sự kết hợp kệch cỡm đến nực cười. Chẳng trách mà ai nấy đều kinh ngạc đến mức phải quay phim lại để làm bằng chứng.
“Trời đất ơi, lạy chúa, trời ơi…”
Naomi cứ thế lặp đi lặp lại những tiếng cảm thán, mắt dán chặt vào màn hình, hết nhìn chăm chú rồi lại ngửa mặt lên trời để cố gắng trấn tĩnh bản thân. Cuối cùng, cô cũng miễn cưỡng chấp nhận sự thật phũ phàng này. Nếu gã đàn ông kia làm một cái việc trái khoáy đến mức này thì chỉ có thể là vì một lý do duy nhất.
Để tìm kiếm cái người định mệnh chết tiệt của hắn.
“Quả nhiên giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời mà.”
Naomi tức đến mức chỉ còn biết cười khẩy. Cái thứ khốn nạn đáng ghê tởm. Cô nghiến răng chửi rủa Grayson trong lòng. Cái sự sỉ nhục mà hắn đã gây ra cho cô, cô vĩnh viễn không bao giờ quên.
Naomi biết đến Grayson vào cái thời điểm cô ký hợp đồng với Keith, bạn thân của hắn. Keith Pittman cũng là một alpha trội, vào thời điểm đó anh ta vẫn còn độc thân, và cứ hết người này đến người khác thay phiên nhau rút pheromone. Và Naomi đã ký hợp đồng mới với anh ta và trở thành đối tác pheromone của Keith.
Tiếc thay, mối quan hệ này chẳng kéo dài được bao lâu. À không, phải nói là thời gian thì dài hơn hẳn những đối tác khác, nhưng số lần hai người thực sự “làm việc” cùng nhau thì đếm trên đầu ngón tay. Sau vài lần hợp tác ban đầu, Keith không còn tìm đến cô nữa. Mối quan hệ cứ thế nhạt dần, nhạt dần, rồi trôi qua vô vị. Về danh nghĩa thì Naomi là đối tác pheromone của Keith, nhưng trên thực tế, cô gần như chẳng có việc gì để làm.
Trong hoàn cảnh ấy, Naomi đã quen biết Grayson, bạn thân của Keith, và chuyện gì đến cũng phải đến, hai người đã ngủ với nhau. Bản thân Naomi cũng nổi tiếng là một người đàn bà có lịch sử tình trường dày dặn, cô chẳng hề ngần ngại lên giường với bất cứ ai nếu cảm thấy vừa mắt. Về điểm này, có thể nói cô và Grayson khá “tâm đầu ý hợp”.
Ngoài ra, Grayson cũng là một đối tượng không tồi. Hắn biết cách nói những lời dễ nghe đúng lúc, lại rất tinh ý, cũng chẳng bao giờ làm phật lòng cô. Dù không phải là một đối tượng để tiến tới mối quan hệ nghiêm túc, nhưng Naomi vẫn nghĩ rằng Grayson là một người đàn ông tốt để làm bạn, và duy trì mối quan hệ bạn bè với hắn. Nhưng cái ảo tưởng đẹp đẽ ấy của Naomi đã bị tan vỡ vào một ngày nọ.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.