CHƯƠNG 71
Ấy thế mà Kanghyun không hề nổi khùng lên theo cái kiểu "muốn giết người" như vẻ mặt anh ta ban nãy.
Thay vì để cảm xúc chi phối, anh ta nói với giọng bình tĩnh, lạnh tanh, từng chữ một rành rọt:
"Mấy vị đây không phải là Omega-phobia đấy chứ?"
Alpha-phobia (ghét Alpha), Omega-phobia (ghét Omega).
Đó là những từ dùng để chỉ những kẻ kỳ thị giới tính thứ cấp.
Sự cuồng tín của mấy người này đến mức gọi Alpha hay Omega là "quái vật", không coi họ là con người. Vì những vấn đề xã hội mà họ gây ra quá phổ biến, ngay cả công chúng cũng kịch liệt lên án họ.
Bị giật mình bởi lời của Kanghyun, bốn HR vội vàng khăng khăng rằng họ hoàn toàn không ghét Omega.
"Không, tất nhiên là không!"
"Tuyệt đối không!"
"Ghét Omega á? Sao ngài lại có thể nói thế?"
Kanghyun nhìn từng người một bằng ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén.
"Mấy người chối, nhưng những câu hỏi của mấy người lại cực kỳ thiên vị."
Mấy HR giật mình, vẻ khó chịu hiện rõ trên mặt họ.
Người lớn tuổi nhất trong số đó, một người đàn ông có vẻ kinh nghiệm nhất, gượng cười khà khà.
"Haha... Chúng tôi chỉ hỏi để xem xét những lo ngại tiềm ẩn thôi ạ."
Vẻ mặt vốn đã nghiêm nghị của Kanghyun càng thêm lạnh lẽo.
"‘Lo ngại tiềm ẩn’ ư……."
Anh ta nhại lại lời người đàn ông với một tiếng khịt mũi khẽ khàng, khóe môi khẽ nhếch lên vẻ chế nhạo. Sau đó anh ta bắt đầu nói thẳng vào từng bình luận thiên vị của họ, bình tĩnh nhưng sắc sảo.
"Alpha cũng có lúc mệt mỏi, cần nghỉ ngơi . Rồi chuyện mà cứ bạ đâu làm đó, nhắm mắt nhắm mũi nghe theo mùi hay đụng chạm thì đúng là vấn đề, nhưng đâu phải chỉ có Omega mới vậy? Còn nói Omega yếu đuối... cái đó là thành kiến , mấy người không thấy vậy hả?"
Đến lúc này, người được phỏng vấn đã ngẩng đầu lên, hoàn toàn tập trung vào lời của Kanghyun.
Sau khi bác bỏ có hệ thống từng nhận xét bất công, Kanghyun quay sang nhìn người được phỏng vấn, người đó nhìn anh ta sững sờ trong im lặng.
"Dù là Alpha hay Omega, cả hai đều có trách nhiệm. Nhưng lại chỉ nhắm vào Omega để đối xử bất công? Đừng có cổ hủ thế."
Mấy HR dần dần quay mặt đi, ngượng nghịu và xấu hổ. Họ muốn phản đối, nhưng với "người thừa kế Tập đoàn Baekcheong" đang ngồi trước mặt, họ đành phải nuốt ngược lời vào trong.
Cuối cùng, mấy HR đành phải thừa nhận, rằng những bình luận của họ là không đúng, miễn cưỡng xin lỗi người được phỏng vấn.
Chỉ đến lúc đó, vẻ chua chát và thất vọng mới dần biến mất trên khuôn mặt người được phỏng vấn.
Sau khi buổi phỏng vấn kết thúc—
Người được phỏng vấn cuối cùng, Omega tên Lee Do-on, vừa rời khỏi BC Holdings thì bất ngờ gặp lại Baek Kanghyun ở sảnh.
"cậu Lee Do-on."
"À, vâng thưa ngài!"
Nhận ra giọng của Kanghyun, Do-on phản xạ quay lại, vẻ mặt căng thẳng hiện rõ.
Kanghyun sải bước đến gần anh ta, nhìn xuống Omega thấp hơn mình một cái đầu với vẻ hối lỗi.
"Cho phép tôi thay mặt những HR khác xin lỗi cậu. Tôi thực sự xin lỗi."
Do-on vẫy tay lia lịa và lắc đầu.
"Ngài không cần phải xin lỗi đâu ạ. Chỉ là vì tôi là một Omega thôi."
Ngay khi nghe thấy điều đó, mặt Kanghyun lại lạnh tanh.
"Đừng coi sự bất công mà cậu phải chịu là điều hiển nhiên phải chấp nhận. Nếu pheromone là cái cớ để kỳ thị, thì Alpha cũng phải bị đối xử tương tự."
"...Vâng."
Do-on đáp lại. Vẻ ngượng nghịu hiện rõ trên mặt anh ta.
Alpha thường được ưu ái đặc biệt, dù là do thể chất vượt trội bẩm sinh, trí tuệ sắc bén, hay sự áp đảo tuyệt đối.
Đặc biệt là một người như Baek Kanghyun trước mặt anh ta. Anh ấy là một Alpha trội, người thừa kế Tập đoàn Baekcheong, và thường xuyên xuất hiện trên truyền thông.
Thấy một người như anh ấy thực sự nổi giận thay cho một Omega, điều đó đã khuấy động điều gì đó trong Do-on
Kanghyun nhìn Do-on, anh ta đang gãi má, nụ cười ngượng nghịu.
"Buổi phỏng vấn hôm nay được đánh giá dựa trên năng lực cá nhân, sự phù hợp với công việc của cậu. Việc cậu là Omega sẽ không ảnh hưởng đến đánh giá. Vậy nên đừng lo lắng."
Nghe những lời đó, sự lo lắng vẫn còn đọng lại trong lòng Do-on cuối cùng cũng tan chảy như băng dưới ánh nắng mặt trời. Tất nhiên, một phần là vì Baek Kanghyun là ai, nhưng chính sự rõ ràng, kiên định trong giọng nói của anh ta đã khiến lời trấn an trở nên có trọng lượng.
Và hơn bất cứ điều gì khác, Kanghyun là Alpha duy nhất nhìn anh ta – một Omega bị coi là thấp kém nhất, một Omega lặn – mà không có một chút thành kiến nào.
"Vâng, thưa ngài! Cảm ơn ngài rất nhiều ạ!"
Do-on cười rạng rỡ trả lời, Kanghyun cũng nhẹ nhàng mỉm cười đáp lại.
"Để dành lời cảm ơn sau khi cậu thông qua nhé."
"Vâng, thưa ngài!"
Do-on trả lời lại cũng vui vẻ không kém, cứ như thể anh ta đã quên hết mọi chuyện xảy ra trong buổi phỏng vấn.
Khi Do-on rời khỏi tòa nhà BC Holdings, Kanghyun bước vào thang máy, quay trở lại văn phòng của mình.
‘Hy vọng cậu ấy không bị tổn thương quá nhiều.’
Anh ấy hy vọng, vài lời nói của mình đã giúp xoa dịu ít nhất một phần nỗi đau của Do-on. Đánh giá từ vẻ mặt rạng rỡ khi anh ta rời đi, có vẻ như điều tồi tệ nhất đã qua. Tuy nhiên, những ký ức về việc bản chất không thể thay đổi của mình bị chà đạp, không dễ dàng bị lãng quên.
Khi cửa thang máy mở ra ở tầng mười lăm, một làn sóng cảm xúc phức tạp đè nặng lên anh.
Tầng này có văn phòng điều hành, cũng như các phòng ban cốt lõi của Khối Tài chính: Quản lý Tài chính, Hoạch định Chiến lược, một số phòng họp và ba phòng chờ.
Kanghyun đi về phía văn phòng giám đốc ở cuối tầng mười lăm, ánh mắt anh từ từ quét qua từng phòng ban. Phía sau những vách kính từ sàn đến trần, các nhân viên di chuyển nhanh nhẹn và hiệu quả.
Anh đã ghi nhớ tất cả họ. Không chỉ những người làm việc ở tầng mười lăm, mà toàn bộ thành viên của Khối Quản lý Tài chính.
Khoảnh khắc anh nhận ra một khuôn mặt, những mảnh thông tin về hồ sơ nhân sự của họ hiện ra trong theo phản xạ.
Beta. Beta. Alpha. Beta. Beta. Beta. Alpha. Beta…….
Không một Omega nào trong số đó.
Sự thật đó để lại một vị đắng trong miệng anh, hơn bất cứ điều gì khác.
Không phải anh tin rằng Omega xứng đáng được đối xử đặc biệt. Anh cũng không bị thúc đẩy bởi một sự thôi thúc cao cả nào đó để bảo vệ hay thương hại họ.
Anh chỉ đơn giản là không muốn ai phải đối mặt với sự kỳ thị.
‘sai rồi.’
Anh ghét cách mọi công ty con thuộc Tập đoàn Baekcheong đều tránh thuê Omega. Và việc sự loại trừ này bắt nguồn từ chính cha anh, khiến nó càng trở nên đáng ghét hơn.
Kanghyun nắm chặt tay đến mức lòng bàn tay đau nhức.
‘Mình sẽ thay đổi mọi thứ.’
Sẽ không còn lâu nữa đâu.
Để chuẩn bị cho sự phản kháng không thể tránh khỏi từ hội đồng quản trị và các cổ đông khi anh ngồi vào ghế chủ tịch, anh đã dành mọi khoảnh khắc thức giấc để xây dựng một thành tích hoàn hảo.
Anh không một lỗi sai, vượt qua cả những mục tiêu mà cha anh đã tính toán đặt ra. Đẩy bản thân đến giới hạn đã trở thành thói quen, tất cả chỉ để đạt được điều duy nhất anh cần nghe: ‘Không ai phù hợp hơn anh để lãnh đạo Tập đoàn Baekcheong.’
Và giờ đây, cuối cùng, thế giới nhìn anh không phải là con trai của chủ tịch, mà là chủ tịch tiếp theo của Baekcheong.
Nếu mọi chuyện cứ suôn sẻ, anh sẽ lên vị trí đó sớm hơn là muộn. Đó cũng là điều mà ba người anh trai Omega yêu quý của anh đã mong mỏi.
Với vẻ mặt kiên quyết, Kanghyun sải bước qua những văn phòng chỉ toàn Alpha và Beta. Bước chân anh mang theo sức nặng của sự quyết tâm.
"Lee Do-on."
Ngay khi buổi phỏng vấn kết thúc, Do-on đi đến một quán cà phê yên tĩnh gần đó. Anh ta quay lại , nghe thấy ai đó gọi tên mình.
Không ai khác chính là bạn học cùng đại học, cũng là người bạn thân duy nhất của anh ta, Seong Taerim.
Mặt Do-on rạng rỡ khi thấy hắn ta, nhưng anh ta không khỏi lo lắng liếc nhìn xung quanh. Vài khách hàng ngồi rải rác ở các bàn gần đó đang lén nhìn Taerim. Một số còn thì thầm với nhau sau khi thấy Do-on nhận ra hắn ta.
Vẻ ngoài nổi bật của Taerim luôn thu hút sự chú ý, thậm chí là quá mức.
Với đôi lông mày cong vút, đôi mắt nâu nhạt đến mức khiến người ta phải hỏi liệu hắn ta có phải là con lai không, một chiếc mũi cao sắc sảo, và đôi môi như được vẽ bằng màu đỏ tươi nhẹ nhàng, những đường nét nổi bật của hắn ta gần như siêu thực. Đường quai hàm vừa mềm mại vừa sắc sảo, và vóc dáng mảnh mai, rắn chắc càng tôn thêm vẻ ngoài của hắn ta. Thêm vào đó là mái tóc vàng óng mượt mới nhuộm, hắn ta đẹp đến mức không thể rời mắt.
Khi những ánh nhìn, tiếng thì thầm chuyển qua lại giữa anh và Taerim, Do-on chỉ có thể thở dài cam chịu.
‘Mình biết mà. Mình hiểu. So với Taerim, mình chẳng khác nào con mực.’
Anh ta đã quen với vẻ ngoài đẹp đến phi lý của Taerim.
Khi nói đến hình thái, những người mang danh "trội" thường đẹp đến mức khó tin, gần như sánh ngang với những người nổi tiếng. Đó là một quy luật của tự nhiên, một điều mà anh ta đã chấp nhận từ lâu rằng mình không thể cạnh tranh. Nhưng cái cảm giác nhói lòng thì không bao giờ biến mất hoàn toàn.
‘Mà nói mới nhớ, cái anh kia cũng đẹp trai thật sự’
Do-on miên man nghĩ về Giám đốc Baek Kanghyun và cái cách anh đã nói chuyện tử tế với mình
Taerim hút cà phê mocha đá có kem tươi qua ống hút, hỏi với một nụ cười.
"Buổi phỏng vấn thế nào rồi?"
" cố hết sức rồi đấy. Nhưng không biết có ổn không."
Do-on thở dài, nhưng rồi mắt anh ta sáng lên.
"Này, này, đoán xem tôi gặp ai? Người mà cậu nhắc ấy!"
"Ai cơ?"
"Giám đốc Baek Kanghyun!"
Taerim đông cứng, ống hút vẫn còn ở môi.
"anh Kanghyun là người phỏng vấn cậu á?"
"Đúng rồi!"
Do-on gật đầu lia lịa, má hơi ửng hồng khi anh ta cười toe toét.
"Anh ấy tốt bụng lắm. Mặc dù tôi là Omega lặn, anh ấy không hề phân biệt đối xử. Anh ấy rất tử tế……."
Do-on kể cho Taerim nghe về buổi phỏng vấn và cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Kanghyun sau đó. Khuôn mặt anh ta rạng rỡ với niềm hạnh phúc thật sự.
Taerim lắng nghe bình tĩnh, nở một nụ cười tò mò.
" anh ấy chẳng thay đổi gì cả."
Hắn miên man nhớ lại lần cuối cùng gặp Baek Kanghyun.
‘Không ngờ đã sáu tháng rồi.’
Lần cuối Taerim gặp Baek Kanghyun là tại một hội nghị quốc tế do Tập đoàn Baekcheong tổ chức. Dù Taerim không có chút hứng thú nào với chuyện kinh doanh, nhưng bố hắn đã kéo hắn đến đó trái với ý muốn của hắn, một nỗ lực nữa để ép buộc tạo mối quan hệ.
Lý do rất đơn giản.
Bố hắn biết sớm rằng Kanghyun là người thừa kế thực sự của Tập đoàn Baekcheong, nên đã cố gắng thiết lập một mối quan hệ nào đó. Mặc dù điều đó không cần thiết. Taerim đã liên lạc với Kanghyun một thời gian khá dài vì "bí mật" của chính anh. Nhưng bố hắn không biết điều đó.
‘Gần đây đều bận quá, cũng không nói chuyện nhiều nhỉ.’
Nghĩ đến Kanghyun, Taerim rút điện thoại ra.
"Lee Do-on, bữa tối của chúng ta dời sang hôm khác nhé."
"Gì cơ? Sao lại thế? Cậu nói nếu phỏng vấn tốt thì cậu sẽ đãi tôi mà!"
"Ngày mai tôi đãi cậu, được không? Ngày mai nhé."
Bỏ qua những lời phản đối hờn dỗi của Do-on, Taerim gõ tin nhắn vào số điện thoại cá nhân của Kanghyun.
Tôi đang ở gần văn phòng anh.
Mua bữa tối cho tôi nhé? Lâu rồi không gặp mà.
Dù đã nửa năm kể từ lần cuối họ nói chuyện, Taerim không thèm chào hỏi trang trọng mà gửi tin nhắn như không có gì. Trong khi đó, Do-on nhìn anh ta, vẻ mặt đầy bất mãn.
"Thật à? Cậu bỏ tôi lại thế này ư?"
"Ừ. Tôi bỏ cậu đấy."
Taerim đáp lại hờ hững, mắt dán vào màn hình. Một tin nhắn trả lời ngắn gọn nhanh chóng đến:
Được thôi.
Đoán trước được câu trả lời đó, Taerim ngẩng đầu lên.
Do-on thở dài cam chịu:
" đi đâu thế?"
Taerim uống hết ly cà phê mocha đá trong một hơi, chỉ còn lại đá và một ít kem tươi, rồi đứng dậy.
"Đi hẹn hò."
Do-on há hốc mồm kinh ngạc thật sự.
Cùng lúc đó…
Kwon Haeil, người đã kiên nhẫn chờ Kanghyun tan sở, nhận được một tin nhắn như sét đánh ngang tai.
Tối nay tôi có hẹn ăn tối rồi. Đừng đợi.
Mặt Haeil méo mó lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào tin nhắn. Hắn đã chuẩn bị một bữa ăn đặc biệt bổ dưỡng chỉ dành cho Kanghyun. Chiếc muôi thon dài trong tay hắn phát ra tiếng kêu kẽo kẹt đáng sợ, như thể nó có thể gãy đôi bất cứ lúc nào.