Lịch update: thứ 7
“Nhìn mày vẫn ngon nghẻ đấy.”
Tôi hoàn toàn đóng băng và từ từ đảo mắt về phía người chú. Đôi mắt của người chú lấp lánh một cách ghê tởm dưới lớp mỡ bao phủ mắt. Người chú mấp máy đôi môi dày như ngón tay cái và phát âm tên tôi.
Seo Yeo-won à. Seo Yeo-won à.
Đôi mắt của người chú bị vùi sâu trong mỡ chạm vào cổ tôi. Ánh mắt phát hiện ra chiếc bọc ga đang ôm trong lòng tôi phát ra một ánh sáng lóa mắt. Tôi vô thức thu mình lại và bảo vệ chiếc bọc.
Một âm thanh trầm trồ kỳ lạ phát ra từ đôi môi xanh lét vì râu của người chú.
Tôi chỉ lúc đó mới ý thức được vết bầm tím còn sót lại trên cổ. Tôi nhanh chóng rụt cổ lại như rùa, nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Người chú đã nắm bắt được tình hình đại khái và cười khẩy. Két két, két két. Âm thanh như phát ra từ cánh cửa sắt không được tra dầu chui vào tai tôi.
Có lẽ là vì cơ thể ướt đẫm hay do cảm giác ghê tởm sinh lý. Da gà nổi lên như sâu bò dọc sống lưng tôi.
“Hồi nhỏ cũng thừa hưởng gương mặt xinh đẹp từ mẹ nó.”
Bàn tay kinh tởm của người chú không dừng lại ở đó. Ông ta vuốt ve khuôn mặt theo làn da, rồi dùng ngón tay cái thô ráp như giấy nhám chạm vào vành tai tôi.
Tôi nổi da gà đến tận chân tóc và nắm chặt đùi. Tôi kéo tầm mắt xuống dưới. Những nốt da gà nổi lên như măng mọc trên mu bàn tay trắng bệch.
“…”
Tôi tràn đầy sát ý. Tuy nhiên, tôi chỉ tưởng tượng trong đầu mình cắt mỏng những vùng mà tay người chú đã chạm vào và ném ra ngoài cửa sổ. Tôi đã không hề phản kháng lại. Tôi cứ đứng thẳng lưng như một bức tượng thạch cao và phơi bày hoàn toàn trước bàn tay kinh tởm. Người chú bóp má tôi một cách dai dẳng rồi mới rút tay ra.
“Tao đã nghĩ mày sẽ biết cách xin ăn dù có đi đâu chăng nữa.”
“…”
“Vậy giờ mày sẽ đi đâu.”
Tôi mím chặt môi. Rồi tôi rời mắt khỏi ông ta và chỉ vào chiếc hộp nhỏ giữa ghế lái và ghế phụ. Ba mảnh giấy vụn trông như biên lai nằm lộn xộn ở đó. Trong số đó, một dòng chữ được viết bên cạnh tên người gửi tiền đã thu hút sự chú ý của tôi.
‘Hãy đến chỗ cháu’
Đó là những chữ mà tôi đã viết và gửi khi gửi tiền. Và trên một biên lai khác có ghi địa chỉ của sân golf. Tôi nhìn nó bằng ánh mắt vô nghĩa rồi quay lưng lại với người chú và dán mắt vào cửa sổ. Bên ngoài vẫn đang ngập lụt. Có lẽ người chú cũng không thực sự tò mò về câu hỏi mình đã hỏi nên đã im lặng.
Tôi nghe thấy tiếng lục lọi bên cạnh mình, người chú lấy bao thuốc lá ra khỏi ngực và ngậm điếu thuốc vào miệng. Ngay sau đó, mùi thuốc lá rẻ tiền thoảng qua đầu mũi tôi.
Hù, hù. Chỉ có tiếng thở thô tục phả ra cùng với khói thuốc lá cay nồng lấp đầy sự tĩnh lặng.
“…”
Tôi đang nhìn ra ngoài cửa sổ thì chợt nhớ đến giám đốc Jang. …Không biết bây giờ anh ta đã tỉnh chưa. Có lẽ anh ta đã tìm kiếm tôi rồi cũng nên. Chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã cảm thấy có một cục chì đang đè nặng trong lòng.
“…Chậc, chậc.”
Cùng với lời nguyền rủa thô tục của người chú, một bao thuốc lá nhàu nát rơi xuống dưới chân tôi. Đó là một bao rỗng không có gì bên trong. Ông ta có vẻ như đang tức giận vì nhận ra rằng mình đã hết thuốc lá. Thương hiệu được viết bằng chữ viết cẩu thả trên bao thuốc lá lọt vào mắt tôi.
“…”
Tại sao dòng ý thức lại chảy về phía giám đốc Jang nhỉ. Mùi thuốc lá đắng chát từ người chú cũng giống với mùi thuốc lá mà giám đốc Jang đã hút
…Cái tên khốn khiếp. Dù có cố gắng xua đuổi ra khỏi đầu đến đâu cũng không dễ dàng. Nó đã in sâu trong võng mạc tôi, giống như kẹo cao su dính vào đế giày, luôn gây khó chịu bất cứ lúc nào. Tôi cố gắng xua tan những suy nghĩ về người đàn ông bằng cách lắc mạnh đầu.
Vài chục phút, vài tiếng đồng hồ trôi qua, chiếc xe tải vẫn tiếp tục lao đi trên con đường tăm tối. Dù vậy, những cảnh vật hiện ra trên võng mạc tôi vẫn giống nhau. Bên ngoài đen như mực. Những hạt mưa lạnh giá quét sạch vết bẩn bám đầy trên cửa sổ như chổi.
Có lẽ tôi đã bị nguyền rủa và liên tục quay vòng ở cùng một nơi. Tôi không hiểu sao lại bị cuốn vào cảm giác như thể mình sẽ bị mắc kẹt vĩnh viễn trong không gian nhỏ bé đó.
Thời gian trôi qua, ánh sáng đỏ tía ló đầu ra khỏi những đám mây đen đang chiếm lĩnh bầu trời. Những hoa văn mưa đang vẽ lên cửa sổ cũng đã mờ đi nhiều.
Chiếc xe tải phát ra tiếng rên rỉ của một ông già đang hấp hối và đi thẳng qua cổng bến phà hình vòng cung. Chiếc xe tải khịt mũi như đang thở dài và dừng lại ở một nơi thích hợp.
Tôi nhét bọc vào trong áo, ôm bụng phình to và trượt xuống từ ghế phụ.
Vù, một cơn gió lạnh giá của buổi bình minh bao trùm lấy cơ thể tôi. Cảm nhận cơn gió đang vỗ về má mình, tôi ngước đầu lên. Bến cảng hiện ra trước mắt tôi đang được bao phủ bởi sương mù. Thình thịch, thình thịch. Tĩnh mạch dưới cổ tay tôi điên cuồng vùng vẫy. Lúc đó tôi mới thực sự tận hưởng được sự trốn thoát. Tôi cảm thấy ngực mình phồng lên một chút vì vui sướng và bước một bước về phía trước.
“Yeo-won à.”
Tôi giật mình và co vai lại trước giọng nói phát ra từ phía sau rồi quay lại. Người chú đang đứng trước chiếc xe tải sắp sập đến nơi và gọi cái tên xa lạ của tôi như một bộ đồng phục tôi đã mặc từ lâu.
“Đừng bao giờ.”
“…Vâng.”
“Đừng bao giờ quay trở lại.”
Tôi không có ý định quay trở lại và tôi cũng không thể quay trở lại nữa. Tôi quay lưng lại và cảnh cáo người chú mà không hề chớp mắt.
“Nếu chú hứa sẽ không chậm trễ tiền viện phí và trả lãi đúng hạn. Nếu chú cứ tiếp tục ném tiền vào sòng bạc một cách vô ích, thì từ giờ trở đi chú sẽ không nhận được bất cứ thứ gì từ cháu đâu.”
Ông ta lẩm bẩm bằng cái lưỡi dính đầy mùi cay nồng.
“Đừng lo lắng về chuyện đó.”
Rồi ông ta lại cười khúc khích bằng hàm răng vàng khè. Tôi quay lưng lại với khuôn mặt kinh tởm đó và nhanh chóng tiến về phía trước. Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng động cơ xe tải khởi
động lại từ phía sau, nhưng tôi không hề quay đầu lại.
Việc đầu tiên là tôi bước vào một cửa hàng tạp hóa gần đó đang xua đuổi ruồi bằng găng tay nhựa chứa đầy nước. Ở đó, tôi mua một túi nilon chắc chắn. Sau đó, tôi trốn vào bên trong buồng vệ sinh nồng nặc mùi khai. Tôi lôi chiếc bọc mình giấu đi ra và cho vào túi, rồi buộc chặt miệng lại.
Ôm chặt lấy nó, tôi lảo đảo bước đến quầy bán vé. Tôi nhận được tin vui từ nhân viên bán vé rằng con tàu mà tôi nghĩ chắc chắn sẽ bị hủy do thời tiết xấu vẫn sẽ khởi hành. Tôi yêu cầu một vé và trả tiền.
Tôi ngồi ngẩn ngơ trên một chiếc ghế giết thời gian. Như thể chưa từng có mưa, bầu trời trong xanh và biển cả trông chỉ bình yên với những gợn sóng lăn tăn.
“Phà đi đảo XX sắp khởi hành, hành khách vui lòng lên tàu trước…”
Tôi nghe thấy thông báo, đứng dậy khỏi ghế và hòa mình vào đám đông đang hướng về phía phà. Vốn dĩ ít người qua lại nên bản thân chiếc phà cũng không lớn lắm. Tuy nhiên, những thứ như vậy thì có hề gì. Thay vì đi vào ngồi trong ghế, tôi đi ra ngoài và đứng trước lan can.
Bùm, ngay sau đó, con tàu khởi hành.
Con tàu rẽ sóng biển và mạnh mẽ tiến về phía trước. Tôi nhìn chằm chằm vào đất liền ngày càng xa hơn, rồi quay đầu nhìn ra phía bên kia đường chân trời. Ánh bình minh đỏ rực đang đổ những mảnh vụn nắng xuống mặt biển đang gợn sóng.
Khoảnh khắc đó. Cái từ mà tôi không thể buông bỏ dù có cố gắng đến đâu ùa về phía tôi như thủy triều.
Tự do.
Tôi bỗng cảm động đến rơi nước mắt. Một dòng nước nóng chảy xuống gò má tôi.
(Còn tiếp ở tập 3)