5-10 CHAP MỖI NGÀY
“Có vẻ sắp mưa rồi.”
Bầu trời bên ngoài cửa sổ phủ một lớp mây xám.
Cổ tay đau nhói, Yi Hyun nắm chặt tay trái thành nắm đấm rồi lại từ từ mở ra, lặp đi lặp lại động tác ấy.
“Hyun à… cô không biết phải nói sao nữa… Năm nay doanh thu bên cô cũng giảm nhiều quá, chắc khó mà ứng trước lương cho cháu được…”
Đứng trước quầy thu ngân, nơi dán chiếc sticker cũ kỹ với dòng chữ “Mujin Sundaeguk”, bà chủ thở dài, ánh mắt rũ xuống, đầy áy náy. Cậu cũng đã lường trước chuyện này, nên không quá thất vọng. Yi Hyun cắn nhẹ môi, gật đầu, ngược lại khiến bà chủ trông càng áy náy hơn.
“Tháng này cô sẽ cố gắng xoay để trả lương sớm cho cháu nhé. Bình thường cháu chưa bao giờ mở miệng hỏi như vậy, nên cô thấy lo lắm… Có chuyện gì xảy ra sao?”
Trước câu hỏi ấy, Yi Hyun khẽ mỉm cười, lắc đầu.
Cậu đã cài kín hết cúc áo khoác, chỉnh lại khăn quàng cổ, sẵn sàng rời đi.
“Không sao đâu cô. Cháu chỉ hỏi thử vậy thôi, cô đừng bận tâm ạ. Cháu ổn mà.”
“Ừ, trời ơi… Nếu doanh thu còn được như hồi năm kia thì cô đã cho cháu ứng ngay rồi. Cháu cũng biết dạo này quán khó khăn… Nhưng nếu cần gì khác, đừng ngại nói với cô nhé. À, hôm trước cô đưa cho cháu mấy món ăn kèm ấy, ăn hết chưa? Lần này cô vừa làm mẻ mới, có cần cô gói thêm cho mang về không?”
Vừa nói, bà ấy vừa đứng dậy định chạy nhanh vào bếp, nhưng Yi Hyun kịp xua tay từ chối rồi cúi chào, rời khỏi quán. Tiếng chuông leng keng vang lên, cánh cửa sau lưng khép lại gần như ngay lập tức, và cơn gió lạnh buốt lập tức len qua cổ áo, luồn thẳng vào người. Sợ rằng bà chủ sẽ chạy theo giữ lại, Yi Hyun bước vội ra khỏi quán. Nhưng rồi, cậu cũng chẳng có nơi nào để đi. Không còn đích đến, cậu cứ thế lê bước, đi bộ vô định trên con đường xám xịt. Thấy một chiếc ghế đá gần đó, Yi Hyun lặng lẽ ngồi xuống. Chỉ một nhịp sau, cái lạnh thấm vào lưng khiến cậu rùng mình khẽ run.
Cậu lấy điện thoại ra, mở danh bạ, tên mẹ hiện rõ trên màn hình.…Phải nói thôi. Phải nói rằng mình không có số tiền đó, rằng mình không thể giúp được. Đó là điều cậu đã tự dặn lòng trước khi rời khỏi quán. Thế nhưng, ngón tay lại không thể nhấn vào nút gọi. Yi Hyun chỉ biết ngồi đó, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại không sáng cũng không tối, cho đến khi một giọt gì đó rơi xuống sống mũi.
Ngẩng đầu lên, những bông tuyết lác đác đang rơi, mềm mại và lặng lẽ.
Cậu khẽ đưa ngón tay lau đi giọt nước đọng lại trên mũi, rồi mở bàn tay, nhẹ nhàng đưa lên không trung. Những bông tuyết trắng muốt, như bông, cứ như muốn tránh khỏi lòng bàn tay cậu, nhưng rồi một bông cũng nhẹ nhàng rơi xuống, nằm gọn trong tay. Những hạt tuyết to, kết lại thành cụm, vừa chạm vào da đã tan ra thành nước trong suốt, biến mất không còn dấu vết. Yi Hyun lặng lẽ nhìn khoảnh khắc ấy, nhìn tuyết tan ngay trên tay, như chưa từng tồn tại. Bất chợt, ánh mắt cậu dừng lại nơi vết sẹo dài chạy từ ngón út đến lòng bàn tay.
Từ sáng đã âm ỉ nhức… Hóa ra là điềm báo tuyết rơi.
Yi Hyun khẽ vuốt nhẹ lên vết sẹo, giờ đã liền da, chỉ hơi gồ lên một chút, không còn cảm giác gì nữa.
Nước của tuyết tan, loang ra một lớp bóng mờ trên vết sẹo.
Đó là vết thương đã để lại khi cậu còn phải làm hai ba công việc cùng lúc để gom đủ học phí sau khi xuất ngũ, không thể trở lại trường ngay. Khi ấy, trong lúc can ngăn một trận ẩu đả tại quán rượu nơi làm thêm, cậu đã vô ý bị một vết cắt sâu vào tay. Người ta bảo cần phẫu thuật gấp vì mảnh kính vỡ đã chạm vào dây thần kinh. Nhưng khi đó, Yi Hyun không có đủ tiền. Trong khi bạn làm cùng ca chỉ biết khóc lóc, không biết phải làm gì, cậu, với đầu óc choáng váng, đã ngồi đó, nghĩ mãi nên làm thế nào.
Yi Hyun đã nghĩ đi nghĩ lại hàng chục lần. Liệu có nên gọi điện cho những người thân quen, những người thậm chí còn không biết cậu đã xuất ngũ vì cậu lặng lẽ rời đi, rồi bất ngờ xin họ vay tiền? Hay cậu nên gọi đến mấy công ty cho vay nặng lãi ngoài đường, mấy nơi treo biển “cho vay 24h”? Người duy nhất cậu còn giữ liên lạc là chị gái thì đang có lịch trình quan trọng ở nước ngoài. Eun Ho thì đang trong quân đội. Còn lại, cậu chẳng có lựa chọn nào khác. Ngồi ở một góc ghế trong phòng cấp cứu, Yi Hyun chỉ biết ôm lấy cánh tay đang nhỏ máu từng giọt, cho đến khi trước mắt bắt đầu tối sầm lại, cậu mới bấm gọi cho cha mình.
Ba năm tròn kể từ ngày cậu bỏ nhà đi.
Trong lúc tiếng chuông đổ dài, miệng cậu khô khốc đến mức rát buốt, cổ họng nghẹn lại, cảm giác buồn nôn trào lên tận gáy, hơi thở cũng dần nặng nề. Hình ảnh người đàn ông từng gào thét, hét vào mặt cậu rằng “không thể chứa thứ ma quỷ như mày trong nhà” cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Yi Hyun đã sợ hãi, đã thấy nhục nhã đến phát run, sợ rằng mình sẽ lại nghe những lời tương tự. Khi cậu cúi đầu nhìn xuống sàn, chỉ còn nghe tiếng chuông đổ đều, những giọt máu đã chảy dọc theo ngón tay, nhỏ xuống nền gạch trắng. Cậu sợ rằng những vệt đỏ sẫm ấy sẽ để lại dấu vết trên nền nhà lạnh lẽo.
Và rồi, cuộc gọi được kết nối.
Dù gì thì cậu cũng là con trai, cậu đã nghĩ, cho dù là đứa con bị đuổi khỏi nhà, thì khi nghe tin con mình đang ở phòng cấp cứu, ông ấy cũng sẽ ít nhiều lay động. Yi Hyun không định xin cha trả tiền phẫu thuật. Chỉ là, cho cậu mượn tạm một khoản, đến khi tình hình qua khỏi, cậu sẽ hoàn trả đầy đủ. Một yêu cầu mà ngay cả những người chỉ là bạn bè, quen biết bình thường cũng có thể giúp nhau.
Thế nhưng, điều cậu nhận lại, chỉ là im lặng.
Giữ chặt chiếc điện thoại bên tai, Yi Hyun, bằng một giọng nói run rẩy, đã kể lại chuyện xảy ra ở quán rượu, vị trí hiện tại của cậu, tình hình cậu đang đối mặt. Nhưng tất cả chỉ là vô nghĩa. Hơi ấm từ dòng máu rỉ ra, len lỏi men theo mu bàn tay, Yi Hyun vẫn nhớ rõ cảm giác ấy. Cả hình ảnh cậu khi ấy, lắp bắp cầu xin “chỉ lần này thôi, giúp con lần này thôi, rồi con sẽ không liên lạc nữa”… cũng hiện lên rõ mồn một. Cuộc gọi khi đó đã kết thúc, và cũng giống như bây giờ, Yi Hyun chỉ biết ngồi đó, trơ trọi, trống rỗng một hồi lâu. Những người đã dứt khoát cắt đứt với cậu khi cậu cần họ nhất. Để rồi bây giờ, chính họ lại tìm đến cậu, mong cậu giúp họ vay tiền. Yi Hyun không tìm được bất cứ lý do nào khiến mình nên đồng ý. Thậm chí, cậu thấy bất công. Nếu còn biết xấu hổ, lẽ ra họ không nên gọi cho cậu mới phải. Dù mẹ cậu đã hứa sẽ trả lại sau sáu tháng, nếu nhận lời, đồng nghĩa với việc Yi Hyun không thể quay lại trường trong học kỳ tới. Để đáp ứng được lời cầu xin của mẹ, cậu không chỉ phải tất toán khoản tiết kiệm đang có, mà còn cần đi vay mượn thêm từ ai đó. Dù nghĩ đi nghĩ lại bao lần, nó vẫn không phải một lựa chọn khôn ngoan. Ấy vậy mà, Yi Hyun không gọi lại cho mẹ. Thay vào đó, cậu mở ứng dụng bản đồ, tìm kiếm chi nhánh ngân hàng gần nhất. Mở ví ra, kiểm tra xem có mang theo thẻ căn cước không, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Chỉ vì một lý do. Để chứng minh cho họ thấy.
Rằng cậu vẫn có thể tự mình sống tốt, lớn lên mạnh mẽ mà không cần họ. Rằng, ít nhất vào lúc này, cậu cũng đủ sức giúp họ một tay khi họ gặp khó khăn. Rằng, chuyện một người đàn ông yêu một người đàn ông… có lẽ không phải là điều kinh khủng như họ vẫn nghĩ.
Có lẽ sẽ có người hỏi, chỉ vì một lý do nhỏ nhặt như vậy, cậu có cần phải từ bỏ việc quay lại trường không. Nhưng đối với Yi Hyun, chuyện này còn quan trọng hơn cả việc trở lại giảng đường. Tự mình đến lễ tốt nghiệp, một mình cố sức thi vào đại học, rồi đi nghĩa vụ, rồi lại lao vào làm đủ thứ công việc… Tất cả chỉ để chứng minh bản thân vẫn đang tồn tại, vẫn sống. Vì những người gần gũi nhất đã chối bỏ sự tồn tại ấy, nên ít nhất, cậu không thể chối bỏ chính mình.
Hơn hết, Yi Hyun muốn khiến cha cậu phải hối hận. Cậu muốn người đàn ông ấy, người đã từng căm ghét đến tột cùng đứa con trai đồng tính của mình, phải cảm thấy tủi nhục, phải sống trong nỗi ân hận khi biết mạng sống của mình đang được kéo dài nhờ vào tiền của chính đứa con trai đó. Và nếu trong khoảnh khắc nào đó, người ấy bộc lộ sự hối lỗi, nếu thốt ra được một câu xin lỗi, thì Yi Hyun sẵn sàng giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, sẵn sàng một lần nữa cố gắng hàn gắn mối quan hệ này.
Yi Hyun nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Làn không khí lạnh buốt lướt qua, như thể quét sạch mọi thứ đang mắc kẹt trong lồng ngực cậu. Khi điều chỉnh lại nhịp thở, nhịp tim đang dồn dập cũng dần trở lại bình thường. Phải cố gắng gom đủ tiền bằng mọi cách. Khoảnh khắc kết thúc chuỗi đắn đo ngắn ngủi ấy, Yi Hyun đã quyết định. Dường như cậu nghe thấy âm thanh khe khẽ của những bông tuyết rơi, khẽ đáp xuống mái tóc và bờ vai mình, từng bông, từng bông, chất thành một lớp mỏng.
Yi Hyun rời khỏi băng ghế, bước thẳng đến ngân hàng gần đó. Nhưng khi cậu hỏi liệu mình có thể vay tiền được không, thứ cậu nhận lại chỉ là nụ cười gượng gạo của nhân viên ngân hàng.
“Xin lỗi anh, nhưng do điểm tín dụng của anh khá thấp nên có lẽ anh sẽ khó đủ điều kiện vay gói này. Hiện tại anh có đang đi làm không ạ?”
“Tôi… cũng có chỗ làm, nhưng vừa mới nghỉ việc…”
Nhân viên ngân hàng, người đang cau mày chăm chú nhìn màn hình và gõ bàn phím, khẽ lắc đầu với vẻ tiếc nuối. Nuốt xuống một hơi thở nặng nề, Yi Hyun giữ nét mặt bình thản nhận lại chứng minh thư của mình.
“Vậy khi nghỉ việc anh có nhận được tiền trợ cấp thôi việc không ạ?”
“...Tiền trợ cấp thôi việc?”
“Nếu anh làm ở đó cũng lâu rồi thì số tiền trợ cấp sẽ khá ổn, anh có thể dùng một phần số đó để xoay sở trước.”
“Tiền trợ cấp thôi việc à…” Yi Hyun lặp lại lời đó trong vô thức, rồi cúi đầu chào nhẹ nhân viên ngân hàng trước khi bước ra ngoài.
Cậu ngồi xuống băng ghế gần đó, mở điện thoại tìm kiếm thông tin, trên màn hình hiện ra những dòng giải thích dài dòng của các văn phòng luật sư lao động:
[ Nếu bạn làm việc trên 15 tiếng mỗi tuần và làm liên tục trên một năm, bạn sẽ đủ điều kiện nhận trợ cấp thôi việc. Vui lòng liên hệ số bên dưới để được tư vấn chi tiết! ]
Về mặt luật pháp, đó là số tiền cậu có quyền được nhận. Nhưng người cậu đang phải đối mặt lại không phải kiểu người có thể bị ràng buộc bởi luật pháp. Yi Hyun cắn môi đến mức đau rát, rồi bất chợt đứng bật dậy.
Dù sao thì… cũng có mất gì đâu.
Khi đã quyết tâm rồi, Yi Hyun chẳng còn gì phải do dự. Cậu bắt xe buýt, đi thẳng đến Nexus. Các nhân viên trong công ty thoáng hiện vẻ bất ngờ khi thấy cậu, nhưng Yi Hyun không bận tâm, bước thẳng về phía phòng giám đốc.
“……Vâng, không thể như vậy được. Tôi sẽ kiểm tra lại một lần—”
Dù đã gõ cửa nhưng không thấy trả lời, cậu đẩy cửa bước vào, thấy quản lý Kim đang bận nghe điện thoại. Vừa nhìn thấy Yi Hyun, gương mặt ông ta lập tức nhăn lại, tay vội bịt phần micro của điện thoại.
Yi Hyun tiến lại gần.
“Vâng? À, không, không ạ. Về việc đó thì tôi sẽ tìm hiểu thêm rồi liên lạc lại—”
“Tôi đến để nói về chuyện trợ cấp thôi việc.”
“Gì cơ? À, không, không phải đâu, giám đốc ạ. Không phải với giám đốc đâu… Tôi, tôi vừa có chút việc gấp…”
“Tôi đã làm việc ở đây suốt ba năm mà không gặp vấn đề gì, nên tôi nghĩ mình có quyền nhận khoản đó.”
Kim vẫn áp điện thoại bên tai, gương mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi miệng mấp máy những lời không thành tiếng, trông như đang nói “Điên rồi à?” hay “Thằng điên này.”
“À, không phải đâu, giám đốc ạ. Việc này tôi sẽ tự giải quyết… vâng, đúng là như vậy nhưng…”
Ông ta cúi đầu liên tục về phía không trung, rồi liếc mắt quan sát Yi Hyun trong lúc từ từ đứng thẳng người lại. Ban nãy còn ra sức muốn cúp máy, giờ lại im lặng lắng nghe những lời từ đầu dây bên kia.
Yi Hyun nhìn thẳng vào Kim, mở miệng lần nữa.
“Nếu không thể trả trợ cấp thôi việc thì—”
“Vâng, vâng. Tôi sẽ làm ngay như vậy. Vâng, tạm biệt, à chết tiệt…”
“Nếu được… thì ít nhất cũng cho tôi một khoản đền bù…”
“Đcm, thật là… Ở đâu cũng toàn mấy thằng chỉ biết nói theo ý mình, chỉ biết nói, đcm…”
Yi Hyun vừa định mở miệng thêm lần nữa thì Kim cộc cằn cúp máy, ánh mắt sắc như dao lia thẳng vào cậu. Lời sắp thoát ra nơi đầu môi bị Yi Hyun nuốt ngược vào trong, cậu cắn chặt môi, mắt cụp xuống, giữ cho bản thân không run.
“Này, thằng này. Không thấy tao đang gọi điện à? Đcm, may mà phó giám đốc Gu đang vui đấy, không thì cả mày với tao đã xong đời rồi!”
Tên “Gu Seung Hyuk” bất ngờ thốt ra từ miệng Kim khiến Yi Hyun khựng lại. Nếu biết người ở đầu dây bên kia là hắn, cậu đã không liều xông vào như vậy. Dù chuyện này không quan trọng lắm, nhưng nghĩ đến khả năng giọng mình có thể đã lọt qua tai hắn, lòng cậu lại thấy khó chịu.
“Khốn thật, suýt nữa toi rồi. Đã căng như dây đàn rồi…”
Kim liếc nhìn Yi Hyun rồi lại liếc điện thoại, gương mặt bực bội, rồi hất cằm về phía chiếc sofa, ý bảo cậu ngồi xuống. Nhưng Yi Hyun không để tâm, vẫn bước tới trước bàn làm việc. Kim thở hắt ra, ngửa mặt nhìn trần rồi cụp mắt xuống.
“Được rồi, nói đi, nói. Đcm, muốn cái gì? Trợ cấp thôi việc? Tiền bồi thường?”
“Tôi biết… nếu làm trên một năm thì theo luật phải trả khoản đó.”
Nghe Yi Hyun nói, Kim trưng ra gương mặt như thể vừa nghe một câu chuyện cười dở. Nhưng thay vì nói “không”, ông ta chỉ lướt mắt nhìn chiếc điện thoại trên bàn, tặc lưỡi một tiếng.
“Cái đó không phải tôi quyết được. Muốn thì tự đến mà nói.”
“…Nói với ai cơ?”
“Với ai nữa? Chính là phó giám đốc Gu Seung Hyuk.”
Kim nhả ra cái tên Seung Hyuk thêm một lần nữa, gương mặt ông ta lại nhăn nhó như thể vừa muốn chửi thề.