Đây là một giấc mơ. Suhan nhận ra điều đó một cách bản năng. Trong không gian tối tăm, một đứa trẻ đang co ro, cúi đầu nhìn xuống sàn. Một con hẻm nhỏ? Hay là nhà riêng? Suhan nhìn quanh. Khi tầm mắt dần thích nghi, những vật dụng xung quanh bắt đầu hiện rõ. Một chiếc bàn chất đầy sách bài tập và sách tham khảo. Những vách ngăn chia chỗ ngồi, phấn viết bảng, cùng bảng kẹp giấy vứt lung tung giúp anh lờ mờ đoán ra nơi này.
Trường học?
Suhan vừa nghĩ đến điều đó, một người đàn ông tiến đến gần đứa trẻ. Ông ta đập mạnh bảng kẹp giấy xuống bàn. Một tiếng ‘bốp’ ngắn vang lên, khiến mái tóc bù xù của đứa trẻ rung rinh.
“Thằng nhãi này đúng là toàn gây chuyện. Bố mẹ mày lại không đến được à? Chỉ biết trợn mắt láo liên rồi chống đối thôi chứ gì?”
Để sỉ nhục, người đàn ông dùng góc nhọn của bảng kẹp giấy chọc mạnh vào ngực đứa trẻ. Đứa trẻ rụt người lại, cố tránh né. Nhưng người đàn ông vẫn tỏ ra khó chịu. Ông ta lại đập bảng kẹp giấy vào đầu nó một lần nữa. Một tiếng thở dài vang lên từ người khác trong văn phòng. Người này lên tiếng can ngăn.
“Thầy Kim! Kệ nó đi thầy. Nó không có ai chăm sóc cả. Tốt nhất là cứ cho nó tốt nghiệp rồi thôi.”
Đó không phải lời quan tâm. Thay vào đó, đó là sự trách móc, như thể việc dạy dỗ đứa trẻ chẳng khác nào nước đổ đầu vịt.
“Không, tại mọi người cứ dễ dãi như vậy nên thằng bé mới hư hỏng đến thế này đấy. Lên cấp hai chắc nó còn quậy phá đến mức không roi vọt nào trị được ấy chứ.” Người đàn ông lớn tiếng phản đối.
Một người khác đáp lại, giọng điệu chế giễu.
“Đến lúc đó nó tự biết đường mà bỏ học hay bị đuổi thôi. Kệ nó đi. Chúng ta đâu phải bố mẹ nó mà theo sau dạy dỗ được.”
Ở một góc phòng giáo viên, xa cửa sổ và ánh đèn, đứa trẻ ngồi xổm. Nó gục đầu xuống đầu gối trong bóng tối, chẳng ai quan tâm. Từ khi vào lớp 6/3 đến lúc lên lớp 11/4, nó luôn bị bỏ rơi. Nó vốn dĩ là như vậy. Trong sự im lặng của mọi người, mặt trời dần lặn. Từng người một thu dọn cặp sách, rời khỏi phòng giáo viên.
Đến khi đồng hồ chỉ khuya, người cuối cùng còn lại tiến đến chỗ đứa trẻ. Ông ta hỏi.
“Mày cứ ngồi đó mãi à? Mày đang biểu tình đấy hả?”
Chỉ đến khi đứa trẻ chạy trốn ra hành lang tối om, cánh cửa phòng giáo viên mới đóng lại. Tiếng khóa cửa vang lên: rẹt, cạch, rẹt. Sau đó, tiếng bước chân dọc hành lang dần xa, rồi biến mất hoàn toàn.
***
Khi Suhan tỉnh giấc, trời đã sáng sớm. Ánh nắng xuyên qua rèm cửa. Dưới bệ cửa sổ, tiếng chim hót líu lo rộn ràng từ sáng sớm. Tiếng ồn nhè nhẹ của buổi sáng vọng lại từ xa. Suhan dụi mắt, ngáp dài. Anh cựa mình. Yeonseo, đang ngủ say như chết bên cạnh, khẽ nhăn đôi mày thanh tú.
“…….”
Suhan nhăn nhó. Anh cựa quậy cơ thể đau nhức khắp người, rồi mở mắt hoàn toàn. Giờ đây, anh đang ở trong một ngôi nhà bình thường, không phải trường học. Anh không còn là đứa trẻ phải chịu đựng những lời sỉ nhục và bị đánh đập. Anh chỉ là một người đàn ông trưởng thành bình thường. Anh nghỉ ngơi với cơ thể uể oải sau khi quấn lấy bạn đời của mình một cách triệt để ở nhà, dù đang nghỉ việc.
Anh biết rõ trong đầu rằng mình không phải kẻ bất lực như trong giấc mơ, không thể phản kháng và chỉ biết chấp nhận tình huống. Thế nhưng, một cảm xúc nghẹn ứ trào dâng trong lòng khiến anh không thể chịu đựng nổi. Cái gì vậy? Rõ ràng đã tỉnh giấc, nhưng tâm trạng anh lại tệ đến thế này. Suhan nhận ra đó không phải tủi thân hay buồn bã, mà là uất ức. Cảm giác bất lực không thể kiểm soát tình huống tích tụ ngày càng nhiều, chỉ còn lại sự căm ghét và hận thù với bên ngoài.
Để thoát khỏi cảm giác tồi tệ ấy, Suhan lay Yeonseo đang ngủ.
“……?”
Yeonseo ngủ say sưa. Hơi ấm cơ thể thiếu niên hòa lẫn với Suhan. Thiếu niên mở mắt, vẻ mặt ngơ ngác. Suhan nói một câu ngớ ngẩn nhưng ngang ngược.
“Mau ôm anh đi.”
Yeonseo không hiểu chuyện gì xảy ra. Dù vậy, thiếu niên vẫn ngoan ngoãn làm theo. Cậu dang hai tay ôm lấy anh. Vòng tay siết chặt dưới cánh tay Suhan, khuôn ngực phẳng lì áp sát vào anh. Tiếng tim đập thình thịch vang lên, có vẻ nhanh hơn bình thường.
“…Anh gặp ác mộng à?”
Khoảnh khắc vẻ lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt Yeonseo, Suhan biết mình thật xấu tính. Nhưng không hiểu sao, một cảm giác thỏa mãn trào dâng trong lòng anh.
“Không, chỉ là…”
Nhìn Yeonseo ngoan ngoãn chiều theo sự mè nheo như trẻ con của mình mà không hỏi lý do, tâm trạng Suhan tốt hơn hẳn. Anh im lặng ôm chặt Yeonseo vào lòng. Rồi anh kéo chăn lên đắp lại. Hơi ấm bình yên tỏa ra từ cơ thể chồng chất dưới lớp chăn mỏng dành cho mùa giao mùa. Nhịp tim đang nhanh của anh dần ổn định trở lại.
“Cứ như thế này thật tốt.”
Yeonseo khẽ gật đầu trước giọng nói uể oải của Suhan.
***
Quả nhiên là đã có chuyện gì đó xảy ra ở phòng khách.
Yeonseo mang nỗi bất an không thể xóa nhòa. Cảm giác mơ hồ như sương mù bao phủ. Khi phát hiện Suhan ngã xuống ở phòng khách, cậu chỉ nghĩ rằng điều tồi tệ nhất đã đến. Bởi sáng hôm đó, khi cùng nhau ra ngoài, anh vẫn còn rất thân mật. Nhưng không hiểu sao, mãi không thấy anh quay lại. Gọi điện thì chỉ nghe thông báo ngoài vùng phủ sóng. Trong tình huống này, nếu Suhan biến mất hoặc cố tình không nghe điện thoại của cậu, khả năng duy nhất là anh đã nhớ lại mọi chuyện.
Nhưng trái với điều tồi tệ nhất cậu tưởng tượng, Suhan chỉ ngã xuống trong phòng khách. Không hề có vết thương nào bên ngoài.
Trong lúc đưa Suhan bất tỉnh đến bệnh viện, Yeonseo đã chuẩn bị sẵn những lời xin lỗi dành cho anh. Việc cậu không thể đẩy anh ra là bất khả kháng. Nhưng cậu không muốn trách cứ anh. Cậu chỉ cầu mong rằng, dù tất cả hạnh phúc như ảo ảnh này có tan biến, anh sẽ không mất đi ký ức về những khoảnh khắc họ đã bên nhau. Mòn mỏi chờ đợi, cuối cùng Suhan khó khăn mở mắt. Điều đón nhận Yeonseo không phải sự lạnh lùng xa cách, mà là ánh mắt đầy hoang mang.
Anh vội vàng cởi áo mình, như để kiểm tra điều gì đó. Rồi anh thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng. Yeonseo bối rối, không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết anh nhớ ra điều gì. Chưa kịp tìm manh mối, Suhan đã trèo lên người cậu với phản ứng bản năng. Dù anh có trách cậu vì lời biện minh không sáng tạo, cậu cũng chẳng còn cách nào khác. Bởi những chuyện sau đó cũng là bất khả kháng.
‘Chỉ một lát thôi. Chúng ta làm nhanh rồi thôi.’
Sau khi mất trí nhớ, Suhan luôn như vậy. Anh không biết cậu đang nghĩ gì. Anh không biết cậu khao khát anh đến nhường nào, nên anh mới có thể như vậy. Với Suhan đã mất trí nhớ, cậu chỉ là người cung cấp sự tiện nghi và giúp đỡ trong cuộc sống của anh thôi sao? Vậy nên, dù mối quan hệ này có đổ vỡ, anh cũng chỉ tiếc nuối một chút rồi thôi? Anh có thể dễ dàng rời bỏ cậu sao? Vậy nên anh mới dễ dàng muốn và đòi hỏi cậu như vậy sao?
Sự thật là điều không thể biết. Nhưng có một điều chắc chắn: cậu sẽ phải đáp ứng bất cứ điều gì Suhan muốn. Kể từ khoảnh khắc cậu nhận ra mình yêu anh, cậu đã định sẵn số phận mãi mãi thuộc về anh.
Khi nhận được lời cầu hôn từ cậu, Suhan đã nghĩ gì? Chắc chắn anh không chấp nhận nó một cách tích cực. Thậm chí, anh có lẽ còn nghĩ rằng cậu đang cố sở hữu anh bằng quyền lực và sự thăng tiến trong công ty. Nhưng sự thật lại ngược lại. Địa vị của cha mẹ họ có thể rõ ràng là mối quan hệ kẻ trên người dưới. Nhưng từ khoảnh khắc đầu tiên họ gặp nhau ở nhà Gangneung khi còn rất nhỏ, trong mối quan hệ tình cảm giữa Suhan và Yeonseo, cậu chưa bao giờ ở thế trên. Yeonseo luôn sẵn sàng trao cho Suhan bất cứ điều gì anh muốn.
Khi cậu tìm đến Suhan để xin anh hủy bỏ đám cưới, chính anh đã từ chối cậu với sự lạnh lùng sâu sắc.
‘Đừng giả tạo nữa. Đây chẳng phải là điều cậu muốn sao?’
Lúc đó, nếu cậu cứ đóng vai ác theo ý anh, có lẽ mọi chuyện đã không rối tung như thế này. Hạnh phúc mong manh này có thể kéo dài đến bao giờ? Yeonseo cắn chặt môi, ôm lấy Suhan. Nhưng những lo lắng của cậu có ý nghĩa gì không? Dù sao, hơi thở của cậu cũng nằm trong tay Suhan. Một nụ cười nhạt thoáng qua. Mí mắt cậu khép lại.