Để chấp nhận mọi thứ một cách bình thản, chắc chắn cần nỗ lực tương đương với khoảng thời gian cậu đã ở bên người đó. Vì vậy, không cần phải buồn bã.
Đột nhiên, Jin Hyoseop tự hỏi Andante sẽ có biểu cảm gì nếu phát hiện ra lá đơn từ chức của cậu. Anh sẽ bối rối chăng? Hay có lẽ có chút cảm giác bị phản bội? Jin Hyoseop suy nghĩ miên man rồi bật cười tự giễu.
“Chuyện đó không thể nào xảy ra được…”
Không thể mong đợi một phản ứng như cậu mong muốn. Vấn đề guide đã được giải quyết. Giờ đây, anh sẽ không cần đến cậu nữa. Điều duy nhất anh làm có lẽ chỉ là tặc lưỡi chê trách Jin Hyoseop vô trách nhiệm vì đã bỏ việc và rời đi không một lời. Hoặc có lẽ, anh sẽ có chút tiếc nuối vì sự tương thích cơ thể của họ rất tốt. Nhưng anh sẽ nhanh chóng vượt qua thôi. Anh là người như vậy mà.
“Đồ ngốc.”
Jin Hyoseop nhắm chặt mắt lại, có cảm giác nước mắt lại sắp trào ra. Rõ ràng là cậu còn lâu mới có thể bình thản được.
Jin Hyoseop lảo đảo ngồi dậy. Đến tận rạng sáng, khi bầu trời đã lờ mờ, cậu mới có thể chợp mắt được một chút. Mở mắt ra thì mặt trời đã lên cao, dường như thời gian trôi qua không bao lâu.
Cơ thể uể oải, đầu óc mơ màng, nhưng cậu phải di chuyển. Cậu muốn tìm một nhà nghỉ để nghỉ ngơi thoải mái và tắm rửa. Chỉ sau một đêm mà cơ thể cậu đã bám đầy bụi bẩn.
“Nhưng mình sẽ sớm tìm được thôi.”
Cậu đã đi bộ rất nhiều trên con đường lớn, nên chắc chắn sẽ sớm thấy một khách sạn hoặc nhà nghỉ nào đó. Nếu không, vì đã là buổi sáng, cậu có thể gặp ai đó. Nếu cậu có thể hỏi nhiều điều, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.
“Cố lên một chút nữa thôi.”
Jin Hyoseop dũng cảm bước đi.
Nhưng đến tận buổi chiều, vẫn không thấy một bóng người, và Jin Hyoseop ngày càng mệt mỏi. Đi lang thang không mục đích, rồi lại đến đêm, và cậu lại phải ngủ ngoài trời. Cứ thế, cậu sống qua ngày bằng chocolate và bánh kẹo, lang thang trên đường phố.
Rồi ba ngày sau, cuối cùng cậu cũng gặp được một người.
“A…!”
Jin Hyoseop tươi cười rạng rỡ, chạy ngay đến người đàn ông đang đi phía trước.
“Xin lỗi, làm ơn cho hỏi…”
“Ơ, ơ…?”
Người quay đầu lại là một ông lão dường như đã gần chín mươi tuổi. Có vẻ như mắt ông không được tốt, ông liên tục chớp mắt và nheo mày nhìn Jin Hyoseop.
“Ai vậy…?”
“Dạ? Tôi là người đi đường thôi… Ờ… Tôi muốn hỏi về chỗ ở… Tôi đã lang thang ở đây suốt mà không thấy ai sống cả…”
“Không nghe rõ, ai…?”
“Tôi là người đi đường!”
“À… Vậy sao lại gọi tôi…?”
“Tôi muốn hỏi về chỗ ở! Chỗ ở!”
“Bạc xỉu hả…?”
Khuôn mặt Jin Hyoseop trở nên khó xử.
“À, không phải. Chỗ ở! Chỗ ở.”
“Ừm…?”
Dù Jin Hyoseop có lặp lại bao nhiêu lần, ông lão vẫn không hiểu. Jin Hyoseop đơ người, không biết phải làm gì. Cậu không nghĩ ra được cách nào để xử lý tình huống này.
Lúc đó, ông ấy lướt nhìn vẻ ngoài tàn tạ của Jin Hyoseop và tặc lưỡi.
“Ôi chao… Người trẻ tuổi mà, sao lại trông như ăn mày thế này…”
“Tôi không phải ăn mày…”
“Phải sống đàng hoàng chứ, đúng không?”
“…Tôi xin lỗi.”
Jin Hyoseop không hiểu tại sao mình lại xin lỗi, nhưng cậu vẫn cúi gằm mặt xuống. Cậu cảm thấy xấu hổ, có lẽ vì đầu cậu bốc mùi chua. Cậu không soi gương, nhưng cậu biết mình trông bẩn thỉu đến mức bị nhầm là ăn mày.
“Tệ thật, tặc tặc.”
Ông lão tặc lưỡi rồi nắm chặt tay Jin Hyoseop và kéo đi.
“Thôi thì, ăn cơm đã rồi đi…”
“Thật sự ổn chứ ạ?”
“Ừ. Chắc là cậu ddã trải qua những điều tồi tệ trên đời này… Nên mới phải sống cuộc sống của ăn mày… Ôi, tệ thật.”
“…Cảm ơn ông.”
Người nắm tay kéo đi là ông ấy, nhưng Jin Hyoseop lại dìu ông đi như thể đang chăm sóc ông. Bước chân chậm chạp, nhưng bàn tay nắm lấy tay cậu lại ấm áp. Đó là một cảm giác kỳ lạ.
Cuối cùng, họ đến một ngôi nhà tồi tàn. Jin Hyoseop ngơ ngác nhìn ngôi nhà. Cậu không thể tin được rằng có người đang sống ở một nơi như thế này. Thấy cậu có vẻ hơi cứng người, ông lão bước vào trong và vẫy tay.
“Mau vào đây…”
“À, vâng. Xin làm phiền.”
Jin Hyoseop thận trọng bước vào nhà.
Bên trong trần nhà thấp đến mức phải khom lưng, mọi thứ bừa bộn và không gọn gàng, mang đậm dấu ấn của cuộc sống. Có vẻ như ông ấy sống một mình vì mắt ông không được tốt. Nhưng cậu không cảm thấy khó chịu. Đối với Jin Hyoseop, người đã lang thang bên ngoài suốt ba ngày, chỉ cần có mái nhà và sàn nhà ấm áp là quá đủ rồi.
“Thật sự cảm ơn ông rất nhiều. Tôi không có nơi nào để đi cả… Sau này tôi nhất định sẽ báo đáp ân huệ này của ông, thưa ông.”
“Ừ… Ở ngoài sân hả…?”
“…Không phải.”
Tất nhiên, họ vẫn không thể giao tiếp bằng lời nói.
“Mau đi tắm đi… Tôi phải nấu cơm đây.”
Ông lão không chỉ cho Jin Hyoseop nhà vệ sinh ở đâu mà cứ thế đi thẳng vào bếp. Jin Hyoseop đứng ngơ ngác rồi đặt chiếc túi xuống phòng khách và thận trọng đi ra ngoài.
Nhà vệ sinh nằm ở bên ngoài, và phòng tắm ở ngay bên cạnh. Vặn vòi nước thì nước lạnh chảy ra ào ào. Cậu cảm thấy biết ơn vì chỉ cần được tắm rửa thôi đã là quá tốt rồi, nên cậu không phàn nàn gì về nhiệt độ. Nhưng cậu lo lắng khi nghĩ đến việc ông lão phải dùng nước lạnh như thế này.
Trong khi lo lắng đủ điều, cậu dội nước lạnh lên người và cảm thấy sảng khoái. Cơn lạnh dường như làm cậu tỉnh táo hơn.
“Haa…”
Jin Hyoseop vắt qua loa nước trên đầu rồi bước ra khỏi phòng tắm mà không có khăn. Da đầu cậu như đóng băng, nhưng cậu cảm thấy khá hơn sau khi tắm.
Cậu quay trở lại nhà và thấy ông lão đang khó khăn trải bàn và đặt bát cơm lên đó.
“Để tôi làm cho.”
Jin Hyoseop vội vàng chạy đến và đặt bát cơm lên bàn thay ông. Trên bàn chỉ có một hộp kim chi, một hộp rau bina, và cơm lúa mạch nóng hổi vừa mới lấy ra từ nồi cơm điện, có lẽ là những thứ mà ông lão định ăn.
“Mau ăn đi…”
Jin Hyoseop gật đầu và nhận lấy chiếc thìa mà ông lão đưa cho. Bữa ăn tuy đạm bạc, nhưng thật buồn cười là nó lại là bữa ăn ngon nhất mà cậu đã ăn trong thời gian gần đây. Cậu ăn ngấu nghiến, và ông lão lại tặc lưỡi. Rồi ông lụi cụi lấy rong biển ra và đưa cho Jin Hyoseop.
“…Cảm ơn ông.”
“Haizz, thằng nhóc này… Gầy trơ xương ra…”
Nghe những lời xa lạ này, Jin Hyoseop nhìn xuống cơ thể mình. Cậu đã không nghe ai nói mình gầy trong nhiều năm rồi. Thời niên thiếu, cậu thường xuyên bỏ bữa và ngồi lì mỗi ngày, nên cậu thường nghe những lời đó. Nhưng sau khi trưởng thành, cậu chưa từng nghe ai nói như vậy.
Để kiếm tiền, cậu làm bất cứ việc gì có thể làm, bất kể là việc gì, miễn là cậu có thể che giấu thân phận của mình. Và để tăng cường thể lực, cậu luôn ăn uống đầy đủ. Đương nhiên, chiều cao khiêm tốn của cậu đã tăng lên nhanh chóng, và bờ vai của cậu ngày càng rộng hơn.
Cậu không đặc biệt xấu hổ về quá khứ đó. Cho đến khi cậu ở bên cạnh Andante, thì đúng là như vậy.
“Thưa ông.”
“Hả?”
“Tôi có thể ngủ lại đây một đêm được không ạ?”
Ông lão lại lấy thêm rong biển và đưa cho Jin Hyoseop. Jin Hyoseop lắc đầu và cố gắng nói thật rõ ràng để truyền đạt ý của mình.
“Không phải vậy… Ý tôi là… Tôi muốn ngủ lại đây. Có được không ạ?”
“À… Được thôi… Cứ ở lại… Bốn ngày hay năm ngày cũng được…”
Cuối cùng ông lão cũng hiểu và nói rằng cậu có thể ở lại bao lâu cũng được. Trên khuôn mặt nhăn nheo của ông không hề có vẻ cáu kỉnh hay khó chịu. Jin Hyoseop thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Thật sự, thật sự cảm ơn ông rất nhiều.”
“Cảm ơn gì chứ…”
Ông lão lầm bầm một cách thờ ơ rồi ăn cơm lúa mạch. Ông hầu như không động đến các món ăn phụ, và cách ông dùng thìa khá chậm.
“Mau ăn đi. Tôi ăn xong rồi…”
Ông lão chậm rãi đứng dậy và chỉ vào một căn phòng ở một bên. Rồi ông lặng lẽ bước vào căn phòng đối diện. Qua khe cửa hé mở, có thể thấy chăn gối, có lẽ đó là phòng của ông lão. Điều đó có nghĩa là căn phòng mà ông lão chỉ là nơi Jin Hyoseop sẽ ở.
“Cảm ơn ông!”
Đây là một mối nhân duyên bất ngờ, nhưng cậu chỉ có thể nghĩ rằng mình thật may mắn. Jin Hyoseop dọn dẹp bàn ăn và rửa bát xong mới bước vào phòng.
Không có một bóng người, chứ đừng nói đến siêu thị, nhưng nơi đây yên tĩnh. Nó cách xa các tiện nghi hiện đại, nhưng căn phòng lại ấm áp. Ông lão bị lãng tai nên họ không thể giao tiếp bằng lời nói, nhưng lòng cậu lại cảm thấy thoải mái.
“Có lẽ mình đã mong muốn điều này.”
Có lẽ việc nghỉ ngơi một thời gian ở một nơi không có ai cũng là một điều tốt. Jin Hyoseop đã thay đổi kế hoạch ra ngoài mua điện thoại di động. Nếu không làm phiền, nếu có thể, cậu muốn nghỉ ngơi ở đây thêm một chút nữa.
Bụp- Bụp- Bụp-
Jin Hyoseop nghiêm túc cắm xẻng xuống đất. Cậu đã nhìn ông lão làm rồi tiếp quản công việc này, nhưng nó khó hơn cậu nghĩ. Cậu chỉ cần dùng xẻng đào đất, gieo hạt vào trong. Nhưng chưa đầy một giờ, lưng cậu đã nhức mỏi. Cậu dường như hiểu tại sao lưng ông lão lại còng như vậy.
“Haa… Ông ơi! Tôi xong rồi!”
“Ừ, ừ… Cậu vất vả rồi.”
Ông lão thản nhiên gật đầu rồi quay lưng đi xuống đồi. Jin Hyoseop đi theo ông.
Cậu chỉ biết rằng có một nơi như thế này ở phía sau nhà khi đi theo ông lão. Ngày đầu tiên, cậu đã tự hỏi làm thế nào ông có thể giải quyết bữa ăn và sống một mình ở một nơi hẻo lánh như thế này. Nhưng giờ thì cậu đã hiểu mà không cần phải hỏi. Ông tự trồng hầu hết những thứ mình ăn.
Jin Hyoseop ngạc nhiên vì có nhiều thứ để thu hoạch hơn cậu nghĩ. Có lẽ vì mọi thứ khác biệt một cách kỳ lạ so với các tiện nghi hiện đại nên cậu cảm thấy thú vị hơn. Nước thì lạnh, nhưng phòng thì ấm áp. Cơm thì nấu bằng nồi cơm điện, nhưng thức ăn lại được làm bằng cách đốt lửa trong một cái hố kỳ lạ… Nơi đây có những khía cạnh kỳ lạ. Nhưng cậu đã có thể nhanh chóng thích nghi với tất cả.