Những đứa trẻ mặt đỏ bừng không rời mắt khỏi người đàn ông, chúng lén lút ngắm nhìn. Dù xấu hổ không dám đến gần, nhưng chúng cũng không rời đi.
“Ơ, nhìn kìa. Rõ quá.”
Đồng thời, ánh mắt của lũ trẻ lóe lên một ý nghĩa khác so với lúc nãy.
Tina là đứa trẻ duy nhất ở Baños biết tiếng Anh. Do đó, đồng nghĩa với việc cô bé là người duy nhất có thể trò chuyện suôn sẻ với người đàn ông không thông thạo tiếng Tây Ban Nha. Có tin đồn rằng người phương Đông kia đã gặp Tina vào lần đầu tiên đến đây.
Nhận những ánh nhìn ghen tị rực lửa, Tina tự tin bước đến trước mặt người đàn ông.
“Jin. Anh ăn gì vậy?”
“Tina.”
Khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc lộ ra. Khuôn mặt có vẻ hơi lạnh lùng nở một nụ cười dịu dàng. Đã một tháng kể từ khi Jin đến Baños. Không giống như lần đầu tiên, biểu cảm của cậu ấy trông thoải mái hơn.
“Anh đang ăn patê cá. Em muốn thử không?”
Jin Hyo-seop lấy một miếng patê cá chất đống đưa cho Tina. Tina kiêu hãnh nhận lấy patê và kéo tay áo của Jin Hyo-seop.
“Cảm ơn. Nhưng Jin, anh đừng quên hôm nay chúng ta đi dã ngoại cùng nhau nhé?”
“Ừ. Vì vậy, hôm nay anh chỉ làm việc đến đây thôi.”
Khuôn mặt Tina rạng rỡ.
“Yeah! Mấy chú à. Cháu đưa Jin đi đây!”
“Jin bảo có việc bận vào buổi chiều, hóa ra là đi với Tina à?”
“Khà khà. Jin được bọn trẻ thích thật đấy.”
Những người đàn ông lớn tuổi đang ăn bữa xế cùng nhau cười lớn.
“Đương nhiên rồi. Jin đã trở thành người nổi tiếng nhất ở Baños chỉ sau một tuần thôi mà. Không chỉ Tina mà bọn trẻ cũng thường xuyên đến thăm cậu ấy. À, kìa. Vẫn còn đang nhìn kìa.”
Một cách tự nhiên, ánh mắt của mọi người hướng về phía những cô bé đang túm tụm lại với nhau. Tất cả đều chống tay lên tường và nhìn Jin Hyo-seop. Tina ra vẻ khoác tay lên cánh tay của Jin Hyo-seop.
“Jin sẽ kết hôn với cháu đấy.”
“Haha, nếu vậy thì cháu phải chăm sóc cậu ấy thật tốt đấy. Nhưng khi cháu trưởng thành thì Jin đã là chú rồi thì sao?”
“Tuổi tác có quan trọng gì chứ? Hơn nữa, Jin là người phương Đông nên trông trẻ hơn, không có vấn đề gì cả.”
Chỉ có Jin Hyo-seop, người không hiểu rõ vì họ đang nói chuyện bằng tiếng Tây Ban Nha, là chớp mắt. Cậu đang học tiếng tây ban nha, nhưng việc trò chuyện vẫn còn khó khăn.
“Jin. Chúng ta đi thôi.”
“À, ừ.”
Tina dẫn Jin Hyo-seop đi, bỏ lại tiếng cười của những người đàn ông lớn tuổi.
Đi mãi, đi mãi, cuối cùng họ cũng đến được gốc cây cao su mà Tina thích nhất. Tina trải chiếc chiếu đã chuẩn bị sẵn ra và nhanh chóng ngồi xuống, dùng lòng bàn tay vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh.
“Nào, anh mau ngồi xuống đi.”
“Ừm.”
Jin Hyo-seop không nói một lời nào ngồi xuống cạnh Tina. Ngay lập tức, một hộp cơm trưa tươm tất hiện ra trước mắt cậu. Đồng thời, vẻ tự hào hiện lên trên khuôn mặt Tina.
“Sao, tuyệt vời không?”
“Ừ. Trông ngon thật đấy.”
Jin Hyo-seop thốt lên, nhìn những loại trái cây được cắt gọt sạch sẽ và món kimbap kiểu Hàn Quốc.
“Mẹ của Tina quả nhiên nấu ăn giỏi.”
“Cái, cái đó…”
Vẻ mặt của Tina có một chút dao động, nhưng Jin Hyo-seop không nhận ra và liên tục lẩm bẩm với vẻ cảm thán.
“Thật sự giống hệt đồ ăn Hàn Quốc nhỉ.”
“Em, em cũng đã giúp mà?”
“Ừ. Tina cũng giỏi lắm.”
Lúc đó, một nụ cười mới nở trên khuôn mặt Tina.
“Khụ khụ…. Hơn nữa, Jin à. Mẹ em bảo tối nay chúng ta ăn tối cùng nhau đấy.”
“Thật sao? Nhưng… anh cứ cảm thấy mình chỉ nhận được sự giúp đỡ thôi, thật sự anh rất ngại.”
Vẻ mặt Jin Hyo-seop thoáng chút áy náy khi vuốt ve chiếc hộp đựng kimbap được xếp ngay ngắn.
Đã một tháng kể từ khi cậu đến Baños. Việc thích nghi ở một nơi mà cậu không thể nói được ngôn ngữ không phải là một điều dễ dàng. Thậm chí không có ai biết tiếng Anh, nếu không có gia đình Tina, Jin Hyo-seop có lẽ đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích nghi.
Nhưng may mắn thay, gia đình Tina thông thạo tiếng Anh và cũng đã giúp đỡ Jin Hyo-seop rất nhiều để ổn định cuộc sống ở Baños. Ngay cả chuyện cậu tìm được công việc giúp làm đồng áng bây giờ. Hay việc cậu có được một ngôi nhà trống để ổn định cuộc sống. Tất cả đều nhờ mẹ của Tina, chị Selena.
“Anh có đang làm phiền mọi người quá không? Anh đã nhận được quá nhiều rồi…”
“Ôi trời, Jin đúng là có vấn đề này. Mẹ em thích làm cho anh nên đừng như vậy.”
“Nhưng mà. Anh đã nhận đủ rồi mà. Anh muốn cảm ơn vì mọi người đã quan tâm, nhưng anh rất áy náy.”
“Em đã nói với anh nhiều lần rồi mà. Chúng ta sẽ kết hôn với nhhau nên cứ coi như là gia đình đi. Anh Không cần phải thấy gánh nặng đâu.”
Đó là những gì Tina đã nói hàng ngày trong khoảng hai tuần sau khi cậu tới. Kết hôn và gia đình. Jin Hyo-seop khẽ mỉm cười trước những lời đó và gật đầu. Lời cầu hôn của một cô bé mới chỉ mười bốn tuổi thật dễ thương. Không biết Tina có biết suy nghĩ của Jin Hyo-seop hay không, mà hai má của em đỏ bừng lên.
‘Dễ thương quá.’
Cô bé dễ thương đến mức không thể tả nổi, nhưng Jin Hyo-seop biết Tina không thích nghe những lời đó nên cậu cố gắng nuốt những lời đó vào lòng.
Lần đầu tiên họ gặp nhau, khi Jin Hyo-seop khen Tina dễ thương, cô bé đã đỏ mặt nhưng nói một cách dứt khoát. “Em thích được khen xinh đẹp hơn, còn khen dễ thương thì giống như coi em là trẻ con, em không thích”. Kể từ đó, cậu đã quyết định không nói dễ thương nữa.
Tina là một đứa trẻ có chính kiến mạnh mẽ, vì vậy Jin Hyo-seop nghĩ rằng cậu có rất nhiều điều để học hỏi. ‘Nhưng dù sao thì em ấy vẫn trông rất dễ thương’.
“Mẹ bảo rằng hôm nay mẹ đã làm rất nhiều món ăn Hàn Quốc mà anh thích đấy.”
“Thật sao?”
“Ừm… Sao nhỉ?, con heo nhà chúng ta thích đồ ăn Hàn Quốc mà. À, mà anh không thấy lạ à? Đồ ăn Hàn Quốc chủ yếu là rau củ mà sao nó ăn những thứ đó mà lại béo như vậy nhỉ.”
‘Con heo nhà chúng ta’ mà Tina đang nói đến là Teddy, anh trai của cô bé.
“Thì Gấu trúc cũng chỉ ăn tre mà vẫn béo mà.”
Tina lắc đầu quầy quậy như thể không còn cách nào khác. Jin Hyo-seop gãi má.
“Anh thấy, nhìn như vậy cũng đẹp mà…”
“Anh chưa thấy bụng anh ấy đâu. Mỗi khi ânh ấy đứng trước gương gồng mình với những tư thế buồn cười, em cảm thấy mắt mình như bị thối rữa ấy.”
Tina rùng mình và lè lưỡi.
“Chỉ có cỡ Jin của em mới được tha thứ khi làm những chuyện đó thôi.”
Ánh mắt Tina lấp lánh. Ánh mắt đó khá mãnh liệt so với một cô bé mười bốn tuổi.
“Jin. Chúng ta chắc chắn là định mệnh rồi đó. Việc em là người đầu tiên phát hiện ra anh ngã trên đồi Baños, việc chúng ta có thể giao tiếp bằng tiếng Anh, việc gia đình em thích Hàn Quốc và học tiếng Hàn cũng vậy!”
“Ừ, đúng vậy. Thật là một sự trùng hợp kỳ lạ.”
“Không phải trùng hợp, mà là định mệnh đó.”
Tina đứng dậy, dùng nắm đấm đấm mạnh vào giữa ngực như thể đang thề thốt.
“Tinem đi, Jin. Khi em trưởng thành, em sẽ cho anh sống sung sướng. Như Jin cũng biết, em hát hay nhất ở đây mà. Nếu thoát khỏi cái vùng quê này, em sẽ đi thử giọng ngay thôi. Sau đó em sẽ nhanh chóng trở thành ca sĩ hàng đầu.”
Sau đó, cô bé chống hai tay lên hông một cách đầy tự tin.
“Vậy thì Jin sẽ trở thành chồng của người nổi tiếng nhất thế giới. Tuyệt vời không?”
“……Vậy sao?”
“Đương nhiên rồi. Anh là người bên cạnh người nổi tiếng nhất thế giới mà. Anh cũng sẽ trở nên nổi tiếng, và sẽ nhận được sự ngưỡng mộ của mọi người. Chẳng phải là điều tốt sao?”
Jin Hyo-seop nở một nụ cười hơi mơ hồ và gắp kimbap ăn. Một cảm xúc kỳ lạ xoáy quanh đôi hàng mi cụp xuống.
“Anh không biết nữa. Có một người yêu nổi tiếng thì hơi… ừm… không thích lắm.”
“Ơ? Sao vậy? Anh không thích nổi tiếng à?”
Jin Hyo-seop khẽ gật đầu. Đó là một lời nói hơi buồn cười khi nói trước mặt một đứa trẻ, nhưng nếu cậu không trả lời, Tina sẽ hỏi về điều đó cả ngày.
Ví dụ lớn nhất là khi cậu tỉnh dậy ở nhà Tina lần đầu tiên, cô bé đã hỏi cậu làm gì ở Hàn Quốc mà lại đến đây. Khi Jin Hyo-seop ấp úng, cô bé đã hỏi đi hỏi lại cùng một điều trong suốt một tuần. Nhớ lại việc cô bé đã hỏi như vậy ngay từ khi cậu vừa mở mắt, cậu không thể không trả lời.
“Anh chỉ thấy bất an.”
“Ứ? Bất an? Sao chứ?”
“Nếu nổi tiếng thì cũng sẽ có nhiều người hâm mộ, vậy thì sẽ bận rộn…”
Jin Hyo-seop đang lựa chọn từ ngữ phù hợp để nói với đứa trẻ. Lúc đó, Tina vỗ tay và cất cao giọng như thể hét lên.
“A ha ha! Jin là một người hay ghen à?”
“Ơ?”
“Anh ghen nên mới vậy đúng không? Anh muốn người yêu chỉ thuộc về mình anh thôi đúng không? Huhu, đáng yêu thật.”
Jin Hyo-seop có chút bối rối trước lời nói của Tina.
“Anh, ‘người yêu chỉ thuộc về mình anh’… Tina, em học những lời này ở đâu vậy…”
“Đừng lo lắng, Jin. Em sẽ không như vậy đâu. Ngay cả khi em thoát khỏi đây, chắc chắn sẽ không có người đàn ông nào tuyệt vời hơn Jin đâu. Nhưng… ừm, nếu Jin cảm thấy bất an thì em sẽ từ bỏ việc làm ca sĩ vậy.”
Tina duỗi thẳng chân và ngồi ngước nhìn lên trời, nói tiếp.
“Vậy thì, em làm giáo viên dạy toán vậy? Em cũng giỏi toán nhất ở đây mà.”
“Tina giỏi nhiều thứ thật đấy.”
“Đương nhiên rồi. Vốn dĩ người giỏi thì mới chiếm được mỹ nhân mà.”
Tina nắm chặt bàn tay nhỏ bé và nhìn Jin Hyo-seop. Trong đôi mắt tràn đầy sức sống chứa đựng nụ cười.
“Vì vậy em đã chiếm được anh đó.”
“……Tina, em xem phim Mỹ quá nhiều rồi thì phải?”
Lời nói mà Selena đã lo lắng nói ra vào một ngày nào đó bỗng chốc trở nên dễ hiểu. Jin Hyo-seop đã nói vậy vì lo lắng, nhưng Tina bĩu môi.
“Gì chứ. Anh nói giống hệt mẹ em… Em chỉ xem có ba tập một ngày thôi mà.”
“Ơ…?”
“Dù sao thì! Jin đừng lo lắng. Ngay khi em đủ tuổi, em sẽ rời khỏi cái vùng quê chán ngắt này thôi. Nếu đến Mỹ thì chắc chắn sẽ có một cuộc sống tuyệt vời.”
Tina vẽ ra một tương lai tươi sáng và lại ngước nhìn lên bầu trời. Jin Hyo-seop cũng ngước nhìn lên cùng một bầu trời.
“Ừ. Anh cũng mong mọi chuyện sẽ tốt đẹp như Tina mong muốn.”
“Huhu. Đúng vậy. Có như vậy thì em mới nuôi được Jin chứ.”
“Ừ. Cảm ơn em.”
Đó là những lời mà người ta chỉ có thể nghĩ là dễ thương. Jin Hyo-seop vô thức nở một nụ cười dịu dàng. Với nụ cười đó, Tina đỏ mặt và liên tục vuốt ngực.