Selena nắm chặt tay Jin Hyoseop trước một bàn ăn đầy ắp món Hàn. Ánh mắt lấp lánh của cô ấy dường như đang mong chờ điều gì đó.
“Jin. Chị có một thỉnh cầu.”
Jin Hyoseop thản nhiên gật đầu. Cậu muốn làm bất cứ điều gì có thể cho cô ấy.
“Xin hãy nói đi ạ.”
“Em có thể dạy tiếng Hàn cho Tina và Teddy nhà chị không?”
“Dạ?”
Jin Hyoseop chớp mắt trước lời đề nghị bất ngờ.
“Em cũng biết đấy, Teddy nhà chị đã học tiếng Hàn rất chăm chỉ từ trước rồi. Mà tình cờ lại có Jin ở đây, nên chị nghĩ nếu em giúp đỡ thì sẽ có ích cho việc học của con chị. Chị sẽ trả tiền gia sư riêng.”
“À, không ạ. Tiền gia sư không cần đâu ạ. Em cũng đang được giúp đỡ học tiếng Tây Ban Nha mà.”
“Nhưng mà…”
“Thật sự không cần đâu ạ. Em sẽ giúp thôi ạ.”
“Cảm ơn em nhiều lắm. Vậy thì Jin cứ để chị lo bữa tối nhé.”
“Vâng ạ.”
Selena vỗ tay thích thú với vẻ mặt dịu dàng, còn Jin Hyoseop thì mỉm cười nhẹ.
Cậu thấy hơi lạ khi một gia đình thích Hàn Quốc đến mức muốn học cả tiếng Hàn. Họ đã thông thạo tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh rồi, vậy mà còn muốn học thêm cả tiếng Hàn nữa. Ngay cả những gia đình hay đi du lịch nước ngoài cũng không thông thạo ngôn ngữ và muốn học nhiều như vậy.
Lúc đó, Teddy và Tina cùng nhau đi xuống từ tầng hai.
“Ơ? Jin! Đến rồi à? Đến rồi sao không nói gì?”
Tina là người đầu tiên chạy đến ôm cổ Jin. Rồi cô bé ngồi xuống bên cạnh Jin như thể đó là chỗ ngồi cố định của mình vậy.
“Xin lỗi. Anh bận nói chuyện với mẹ em một lát.”
“Jin. Lâu rồi không gặp anh.”
“Teddy.”
Jin Hyoseop khẽ mỉm cười với Teddy. Cậu có thể nhận ra hai người là anh em ruột ngay lập tức. Chỉ là khác với Tina luôn tươi cười, Teddy có vẻ mặt thờ ơ hơn và chiều cao ấn tượng.
Nhưng trong mắt Jin Hyoseop, cậu ta vẫn còn là một đứa trẻ. Tất nhiên, trong mắt người phương Tây như họ, Jin Hyoseop cũng không hơn tuổi họ là bao.
“Anh Nghe mẹ em nói chưa? Về gia sư tiếng Hàn ấy.”
“Ừ. Nghe rồi. Đừng lo, anh sẽ giúp.”
Vẻ mặt Teddy tươi sáng hẳn lên. Khi cười, cậu ta càng giống Tina hơn.
“Ồ, thật á? May quá. Tiếng Hàn khó quá đi.”
“À, nhưng mà anh sống ở Mỹ lâu rồi nên cũng không dám chắc là mình thông thạo tiếng Hàn đâu.”
“Không sao. Anh nói chuyện tốt mà. Em học sơ qua ngữ pháp rồi, nhưng bị tắc ở phần hội thoại. Có giới hạn quá.”
“Nếu vậy thì anh có thể giúp được đấy.”
“Ồ, tốt. Tốt.”
Teddy liên tục gật đầu rồi ngồi xuống đối diện Jin Hyoseop. Cậu ta gắp canh rong biển vào bát của mình một cách thuần thục, như thể thường xuyên ăn đồ Hàn vậy. Nếu là người nước ngoài, chắc chắn họ sẽ nghiêng đầu thắc mắc, nhưng thật sự có thể cảm nhận được tình yêu của cậu ta dành cho Hàn Quốc.
“Mà này, có lý do đặc biệt nào cho việc học cả hội thoại không?”
Chỉ thích thôi thì có vẻ hơi lạ khi còn muốn học thêm cả gia sư nữa. Nghe vậy, Tina đang ăn gà rán tẩm gia vị ngọt ngào lên tiếng.
“Tại em sẽ có chồng là người Hàn, nên phải học trước chứ!”
Teddy tặc lưỡi trước câu trả lời của Tina.
“Có ai hỏi em đâu?”
“Em cũng học nên mới trả lời thôi mà? Tương lai em sẽ có chồng là người Hàn nên phải học trước chứ.”
“Đừng có phá đám việc học của anh bằng cái lý do vô nghĩa đó.”
“Phá đám gì chứ? Đừng có cản trở mối quan hệ giữa em và Jin! Tại việc học của anh mà thời gian gặp nhau của bọn em sẽ ít đi đấy.”
“Nực cười. Jin cưới em làm gì? Chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu, bớt ảo tưởng đi. Đồ Bé tí.”
“Chênh nhau có bốn tuổi thôi mà bày đặt ra vẻ người lớn! Teddy, anh cũng chưa thành niên đấy biết chưa? So với Jin thì anh mới bé tí!”
“Đừng có mà xạo sự. Sang năm là anh cao hơn Jin rồi đấy.”
“Ích…”
Có lẽ vì không thể phản bác được nên Tina trừng mắt. Selena mỉm cười mãn nguyện giữa hai đứa con đang gầm gừ nhau.
“Hai đứa nhà tôi thân nhau ghê cơ.”
“Đúng vậy ạ.”
Jin Hyoseop cũng gật đầu đồng tình.
“À, thôi đi. Nói chuyện với trẻ con làm gì. Thôi được rồi, đừng có cản trở việc học của anh bằng cách đòi học chung. Việc của anh quan trọng lắm.”
“Hứ…! Em không thèm! Em sẽ học riêng, hứ!”
Tina bĩu môi một tấc rồi bắt đầu nhai gà rán một cách giận dữ. Vì gia vị dính đầy quanh miệng nên Jin Hyoseop cẩn thận lau cho cô bé bằng khăn giấy. Thấy vậy, Teddy tặc lưỡi nhìn lướt qua rồi uống cạn bát canh rong biển đang ăn và đứng dậy.
“Con đi trước đây.”
“Ơ, Teddy. Con không ăn gà à?”
“Con ăn trưa muộn quá nên hơi no. Thôi, để dành ăn khuya vậy. Nghe nói ở Hàn Quốc cũng ăn gà khuya mà.”
“Nhưng mà…”
Selena kéo dài giọng, có vẻ hụt hẫng vì Teddy không ăn gà. Nhưng Teddy chỉ nhún vai nhẹ. Cậu ta định đi lên tầng hai thì quay lại nhìn Jin Hyoseop rồi nói:
“Mà Jin này. Tiện thể đến đây rồi thì ăn xong cơm giúp em xem qua mấy thứ học hành nhé.”
“À, ừ. Được thôi.”
Nghe được câu trả lời chắc chắn, Teddy liền đi thẳng lên tầng hai. Ở phía sau, Tina nói gì đó bằng tiếng Tây Ban Nha, nhưng Jin Hyoseop không hiểu được. Tất nhiên, cậu có thể đoán được rằng đó không phải là lời tốt đẹp gì.
Một đất nước xa xôi đến mức có thể nói là hoàn toàn trái ngược với Hàn Quốc. Vậy mà họ vẫn cố gắng học tiếng Hàn chăm chỉ đến mức này. Cậu nghĩ rằng họ sẽ không có cơ hội gặp người Hàn Quốc ở đây.
Ban đầu cậu chỉ nghĩ rằng họ thích Hàn Quốc, thích văn hóa Hàn Quốc nên mới vậy… Nhưng đến mức muốn học cả gia sư thì có lẽ không phải vậy.
“Jin, cứ ăn từ từ thôi nhé.”
“Dạ.”
Nghe lời Selena, Jin Hyoseop lại bắt đầu bữa tối. Cậu vừa tranh thủ chăm sóc Tina, vừa nhanh chóng ăn xong bữa rồi đứng dậy.
Như đã hẹn, cậu đi lên tầng hai và mở cửa phòng, Teddy đang học liền ngẩng đầu lên.
“Ơ, đến sớm vậy? Cứ ăn từ từ rồi đến cũng được mà.”
“Không sao. Anh ăn no rồi. Mà em đang học tiếng Hàn à?”
“Ừm. Nhờ anh xem qua mấy thứ thôi. Không làm mất nhiều thời gian của anh đâu.”
“Đừng lo về chuyện đó.”
Jin Hyoseop tiến đến gần Teddy và xem qua những gì cậu ta đang học. Chữ viết dày đặc như thể Jin Hyoseop đã từng học trước khi đến Hàn Quốc vậy.
Jin Hyoseop giải thích từng chút một những câu hỏi mà Teddy đã đánh dấu. Đó không phải là những vấn đề khó đối với Jin Hyoseop, nhưng đó là những phần cần học rất nhiều mới có thể hiểu được.
“Quả nhiên là…”
Sự nghi hoặc lại trỗi dậy trong cậu. Lượng học tương đương với mức mà Jin Hyoseop đã học để sống lâu ở Hàn Quốc. Thật khó để nói rằng cậu ta chỉ học đến mức này vì thích.
“Teddy. Chuyện anh hỏi lúc nãy… Anh hỏi lại có được không?”
“Lúc nãy ạ? À, chuyện tại sao em lại học tiếng Hàn ấy?”
Jin Hyoseop gật đầu, Teddy nhún vai. Có vẻ như không có lý do gì để giữ bí mật, câu trả lời tiếp theo rất nhẹ nhàng. Nhưng Jin Hyoseop không thể không cứng đờ trước câu trả lời đó.
“Sau này nếu phát hiện năng lực thì em muốn đến Hiệp hội Hàn Quốc.”
“…Phát hiện? Phát hiện gì cơ?”
Mặt khác, Teddy có vẻ đã quen với phản ứng ngạc nhiên của Jin Hyoseop.
“Từ năm em tám tuổi, tỷ lệ phát hiện năng lực Esper của em đã là hơn 90% rồi.”
Mắt Jin Hyoseop trợn tròn.
“E, Esper phát hiện năng lực…?”
“Đúng thế. Ông em là Esper nên từ nhỏ em đã được kiểm tra xem có di truyền không, và đúng lúc em lại bị dính chưởng. Phát hiện hơi muộn so với dự kiến… Nhưng mà, chắc không sao đâu. Ít nhất thì em cũng sẽ phát hiện trước khi em mười chín tuổi. Giờ còn chưa đầy một năm nữa.”
Teddy liếc nhìn lịch trên bàn rồi nói.
“Ban đầu cả nhà em đều học tiếng Anh để đến Mỹ, nhưng hai năm trước chúng em đã đổi hướng sang Hàn Quốc. Em thấy mình hợp với Hàn Quốc hơn, cả về văn hóa nữa. Em cũng thích Hàn Quốc mà.”
“À, thì ra là vậy…”
“Ừ. Vì chuyện đó nên em mới tập tiếng Hàn trước đấy. Phát hiện năng lực xong là em sẽ nộp đơn xin vào Hiệp hội Hàn Quốc ngay.”
“Ờ, ra vậy.”
Jin Hyoseop vô thức nuốt khan một ngụm nước bọt. Cậu không biết Hiệp hội Hàn Quốc mà cậu ta sẽ nộp đơn là đâu, nhưng cậu đã căng thẳng khi nghe đến từ Esper rồi.
‘Có lẽ… Cậu ta chưa biết mình là guide thì phải.’
Có lẽ là vì cậu ta vẫn chưa phát hiện năng lực. Nhưng một khi Teddy phát hiện năng lực, cậu ta chắc chắn sẽ nhận ra rằng Jin Hyoseop là guide. Vậy có nên nói trước không?
Tình hình trở nên hơi khó xử. Ban đầu cậu không định nói mình là guide trong thời gian ở đây. Cậu dự định sẽ giấu thân phận guide và làm một công việc hoàn toàn không liên quan đến thế giới đó. Cậu cho rằng điều đó là có thể nếu cậu sống một cách lặng lẽ ở một nơi mà Esper tuyệt đối sẽ không lui tới.
Nhưng cậu cảm thấy bối rối khi lại phải đối mặt với Esper. Jin Hyoseop ngập ngừng một lúc rồi khó khăn mở lời.
“…Ừm, Teddy này.”
“À, đừng lo lắng quá. Jin.”
Jin Hyoseop ngẩng đầu lên với vẻ nghi hoặc.
“Không cần phải sợ Esper đâu. Cũng không có gì đặc biệt thay đổi cả. Thỉnh thoảng mọi người ở đây bảo em sẽ trở thành Esper nên họ sợ em thôi. Em nghĩ Jin cũng vậy nên em nói trước cho anh biết đấy.”
Teddy cười tươi với vẻ mặt hiểu lầm. Vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi nào nên Jin Hyoseop cuối cùng chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo