“Cục An ninh Quốc gia?”
Andante cứng đờ trước sự xuất hiện của một cái tên mà anh không ngờ tới. Cảm giác vốn đang dần tan ra vì sự thật cậu còn sống bỗng trở nên sắc bén. Cặp song sinh gật đầu với vẻ mặt căng thẳng, và Andante chỉ chớp mắt mà không hỏi thêm gì.
‘Tại sao Hyo-seop lại… ở Cục An ninh Quốc gia?’
Sự thật Jin Hyo-seop còn sống vẫn chưa thực sự chạm đến anh, nhưng thông tin hoàn toàn bất ngờ này đã khiến suy nghĩ của anh ngừng lại. Giống như những bánh răng lệch lạc đang kêu cót két tại chỗ.
Andante đứng ngây người ra, sau đó thao tác điện thoại và bật internet.
[Jin Hyo-seop Cục An ninh Quốc gia]
Đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào ô tìm kiếm mà không hề chớp lấy một cái. Khi anh tận mắt chứng kiến những danh từ không thể nào đứng cạnh nhau như vậy, cơ thể anh nóng bừng lên ngay lập tức. Tiếng tim đập thình thịch cũng thay đổi nhịp điệu.
Andante nhìn chằm chằm vào điện thoại như một người mất hồn và mấp máy môi.
“…Ở đó.”
“Dạ?”
Cặp song sinh hỏi lại Andante với một giọng nói nhỏ đến mức không thể gọi là lẩm bẩm. Đồng thời, ánh sáng vàng cuồn cuộn trên đôi mắt của Andante.
“Jin Hyo-seop. Hiện tại đang ở đâu?.”
Anh cần phải xác nhận. Rằng Jin Hyo-seop thực sự còn sống. Rằng cậu thực sự ở Cục An ninh Quốc gia. Anh không thể tin vào những thông tin vớ vẩn này. Vì vậy, anh cần phải trực tiếp, tận mắt chứng kiến. Việc phán đoán là chuyện sau đó.
——
Jin Hyo-seop nhìn chằm chằm vào hợp đồng có dấu vân tay của mình. Bên A trong hợp đồng hoàn toàn là Jin Hyo-seop. Không có một chỗ nào là không cảm thấy sự quan tâm.
Vốn dĩ, hợp đồng của Cục An ninh Quốc gia thường là trên 5 năm, nhưng họ đã giảm xuống còn 1 năm, và việc gia hạn là tùy thuộc vào Jin Hyo-seop. Ngoài ra, có một câu nói được thêm vào rằng sự lựa chọn của Jin Hyo-seop được ưu tiên trong tất cả các điều khoản khác. Đó là một bản hợp đồng hoàn hảo, nơi cậu có thể cảm nhận trọn vẹn sự quan tâm của Shin Hae-chang.
Nhưng dấu vân tay của cậu được đóng dấu rõ ràng lại giống như một vật cản mỗi khi cậu nhìn vào nó.
‘Nó sẽ được công bố ra thế giới ngay ngày mai.’
Vì hôm qua là ngày đó, nên có lẽ chuyện này đã lan truyền khắp thế giới vào thời điểm này. Shin Hae-chang nói rằng anh sẽ củng cố vị trí của Jin Hyo-seop bằng cách thông báo sẽ có một Guide mới gia nhập Cục An ninh Quốc gia cho tất cả mọi người. Nói một cách đơn giản, có nghĩa là lan truyền nó cho tất cả mọi người. Nếu vậy, thì chắc chắn nó cũng đã đến tai Andante.
Trái tim cậu lại đập thình thịch. Cậu cảm thấy bất an như thể mình đã phạm phải lỗi lầm gì đó. Rõ ràng đó là một hợp đồng được ký kết theo lựa chọn của cậu. Không ai ép buộc cậu cả. Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy như thế này? Cậu không ngừng thở dài.
Cộc cộc –
“Xin lỗi. Guide Jin Hyo-seop, cậu đã chuẩn bị xong chưa?”
“À, vâng. Tôi sẽ ra ngay.”
Jin Hyo-seop đặt hợp đồng xuống bàn và đứng dậy, cuối cùng nhìn vào gương để kiểm tra bản thân. Vẻ ngoài được trang điểm lộng lẫy cho buổi họp mặt thật gượng gạo. Từ mái tóc được vuốt keo bóng mượt đến bộ đồng phục chỉnh tề của Cục An ninh Quốc gia. Cậu cảm thấy như mình không phải là chính mình.
Cộc cộc – Âm thanh gõ cửa lại vang lên, và Jin Hyo-seop ngay lập tức quay người lại. Và khi cậu vội vã ra ngoài, cánh cửa mở ra.
“Cậu đã chuẩn bị xong chưa?”
“À, Esper Shin Hae-chang… Tôi xin lỗi vì đã đến muộn.”
“Cậu không cần phải lo lắng về điều đó. Cuộc họp mặt sẽ không biến mất chỉ vì cậu đến muộn một hai tiếng đâu.”
Anh ta bước nhanh đến trước Jin Hyo-seop và nhẹ nhàng sửa lại cổ áo cho cậu bằng đầu ngón tay. Cậu đã kiểm tra trong gương đến phút cuối, có lẽ nó đã bị nhàu nát. Cậu cảm thấy xấu hổ một cách vô cớ khi đứng trước Shin Hae-chang, người luôn có dáng vẻ ngay thẳng.
“Hơn nữa, nó rất hợp với cậu. Guide Jin Hyo-seop.”
“Thật… vậy sao.”
Jin Hyo-seop một lần nữa kiểm tra hình ảnh của mình trong gương.
Không giống như bộ đồng phục của onaip vốn theo đuổi sự thoải mái và tính cơ động, bộ đồng phục của Cục An ninh Quốc gia tối đa hóa vẻ sang trọng và nhấn mạnh vẻ ngoài chỉnh tề nhất có thể. Chiếc áo sơ mi được cài cúc cẩn thận đến tận cổ và chiếc áo vest mặc bên ngoài gợi nhớ đến một bộ vest, và chiếc cúc áo có in hình Cục An ninh Quốc gia màu bạc tạo nên vẻ sang trọng.
“Chúng ta đi chứ?”
“Vâng.”
Shin Hae-chang ôm eo Jin Hyo-seop một cách dịu dàng như để hộ tống cậu. Sự tiếp xúc đơn giản là một hành động cho thấy hai người gần gũi như thế nào, nhưng Jin Hyo-seop lại cảm thấy rất khó chịu. Khi bước chân của cậu trở nên cứng nhắc, Shin Hae-chang liếc nhìn Jin Hyo-seop.
“Cậu không thoải mái sao?”
“…Không. Không sao đâu. Đây cũng là một hành động mà anh làm vì nó cần thiết mà.”
“Tôi rất vui vì cậu hiểu.”
Khi cậu ký hợp đồng lần đầu tiên, Shin Hae-chang đã nhấn mạnh điều đó. Điều quan trọng là phải cho thấy cậu thân thiết với anh, người là đội trưởng. Anh nói rằng nếu cậu chỉ được coi là một trong những Guide bình thường của Cục An ninh Quốc gia, thì sẽ không ai chú ý đến cậu cả.
‘Guide Jin Hyo-seop không nên được coi là một Guide bình thường tồn tại một cách kín đáo. Chỉ với danh hiệu của Cục An ninh Quốc gia thì dễ bị nhận ra là một Guide loại S kém cỏi mà onaip đã sử dụng trước khi họ vươn lên thành guild cấp SS.’
Điều cần thiết để phủ nhận điều đó là mối quan hệ thân thiết và sự tin tưởng sâu sắc với Shin Hae-chang. Jin Hyo-seop lẩm bẩm rằng đó là một việc cần thiết và cố gắng dập tắt sự khó chịu của mình khi cậu im lặng bước đi, rồi đột nhiên nhớ đến một Guide khác của Cục An ninh Quốc gia, Yujin.
“Tôi, à mà Esper Shin Hae-chang. Anh đã giải thích với Guide Yujin chưa?”
“À, cậu nói về Yujin sao. Cậu ta đã rời Hội rồi.”
“Dạ…? Ý anh là sao?”
Shin Hae-chang nói một câu chuyện nặng nề một cách thờ ơ với vẻ mặt bình thản. Jin Hyo-seop bối rối dừng lại tại chỗ.
“Đúng như nghĩa đen của nó. Yujin đã rời khỏi Cục An ninh Quốc gia và ra đi. Cậu ta không còn là Guide của Hội chúng ta nữa.”
“Vâng, chuyện đó….”
Jin Hyo-seop có một biểu hiện hơi bối rối. Cậu tò mò về lý do tại sao cậu ta lại bỏ đi, nhưng cậu không thể hỏi ngay và quan sát sắc mặt của Shin Hae-chang. Dù sao thì đó cũng là câu chuyện về việc một Guide từng là đối tác của anh ta đã rời đi, vì vậy cậu lo lắng về tâm trạng sa sút của anh ta.
Nhưng Shin Hae-chang có vẻ vui hơn bình thường. Jin Hyo-seop hỏi trong khi nghĩ rằng không đời nào chuyện đó lại có thể xảy ra.
“…Tại sao, cậu ấy lại rời đi?”
“Có lẽ là vì tôi nói rằng tôi không thể tiếp tục là đối tác của Yujin nữa.”
Shin Hae-chang nhẹ nhàng đẩy lưng Jin Hyo-seop về phía trước, truyền đạt ý nghĩa đừng dừng lại, rồi từ từ bước đi. Một cách tự nhiên, Jin Hyo-seop cũng di chuyển bước chân của mình.
“Yujin có lòng tự trọng cao. Dù Cục An ninh Quốc gia là Hội hàng đầu đi chăng nữa, cậu ta cũng không muốn ở lại trừ khi cậu ta có thể chiếm được vị trí đối tác với đội trưởng. Tôi hiểu điều đó.”
“Vâng, như vậy… Esper Shin Hae-chang, tại sao anh lại từ bỏ là đối tác với cậu ấy….”
“Chẳng phải bây giờ người cần được bảo vệ đã thay đổi rồi sao.”
Jin Hyo-seop không thể không dừng lại một lần nữa. Lần này không chỉ là dừng lại một chút. Cậu đứng sững tại chỗ và quay người về phía Shin Hae-chang. Đôi mắt của Jin Hyo-seop run lên dữ dội.
“Ý anh là, chẳng lẽ anh đã đuổi Guide Yujin đi để bảo vệ tôi sao?”
“cậu ta đã tự mình ra đi, vì vậy nó không phù hợp với từ ‘đuổi’.”
“Nhưng nếu anh cắt đứt mối quan hệ đối tác, anh không biết rằng Guide Yujin sẽ rời khỏi Hội sao.”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì nó không khác gì đuổi cậu ấy đi cả.”
“Ngay cả như vậy, người đã ra đi là Yujin. Và Jin Hyo-seop chỉ đơn giản là người mà tôi đã chọn, chỉ có vậy thôi.”
“Nhưng đó, đó là điều mà tôi không mong muốn.”
Đó là một điều cậu không ngờ tới. Jin Hyo-seop bối rối lắc đầu, nhưng Shin Hae-chang chỉ giữ vẻ mặt vô cảm.
“Đó là một điều cần thiết.”
“Nhưng dù vậy-”
“Để Guide Jin Hyo-seop có chỗ đứng trong Cục An ninh Quốc gia, thì vị trí của Yujin là cần thiết. Có nghĩa là tôi phải trở thành đối tác của Guide Jin Hyo-seop thì mới có thể ngăn Andante tiếp cận Guide Jin Hyo-seop.”
Shin Hae-chang nhìn Jin Hyo-seop bằng ánh mắt mạnh mẽ và kiên định đặc trưng của anh.
“Cậu nghĩ có bao nhiêu phương pháp tốt cho tất cả mọi người trên thế giới này? Bất kỳ lựa chọn nào cũng sẽ có người không hài lòng và có người bị thiệt hại. Vì vậy, chúng ta phải chọn điều tốt nhất.”
“…….”
“Yujin có thể sống tốt ngay cả khi không có Cục An ninh Quốc gia. Nhưng Guide Jin Hyo-seop thì không. Không phải sao?”
Jin Hyo-seop không thể trả lời. Vì tất cả những gì Shin Hae-chang nói đều đúng.
‘Mình có quá nhu nhược không.’
Nhưng cậu chắc chắn chưa bao giờ muốn điều này. Cậu không muốn trở thành một người ham muốn vị trí của người khác vì sự an toàn của bản thân.
“Tôi không muốn người khác bị tổn hại vì tôi. Chuyện này… chuyện này chẳng phải là tôi đã chiếm lấy vị trí của Guide Yujin sao.”
Jin Hyo-seop cúi đầu với một tâm trạng phức tạp. Cậu trông như thể cậu sắp quay bước đi vì đây không phải là điều cậu mong muốn. Thực tế, Jin Hyo-seop đang nghĩ như vậy. Những gì cậu muốn không phải là điều này. Cậu cảm thấy như mọi thứ đã trở nên sai lệch kể từ lúc nào đó.
Lúc đó, Shin Hae-chang, người đang nhìn chằm chằm vào Jin Hyo-seop, thở dài và nói nhỏ.
“Guide Jin Hyo-seop. Xin đừng nghĩ đó là một sự tổn hại. Yujin dù sao cũng đã định rời đi vào năm tới. chỉ là chuyện đó được đẩy nhanh một chút thôi, nên sẽ không có ai bị thiệt hại cả.”
“Dạ…?”
“Như cậu đã biết, Cục An ninh Quốc gia ký hợp đồng tối thiểu là 5 năm. Và năm tới là năm cuối cùng của Yujin. Vốn dĩ, chúng tôi đã không định gia hạn hợp đồng, vì vậy cậu không cần phải cảm thấy có lỗi đến vậy.”
Shin Hae-chang đích thân nâng mặt Jin Hyo-seop lên. Đó là một hành động dứt khoát, như thể anh muốn cậu giữ vững tư thế cứng rắn của mình.
“Vì vậy, đừng làm vẻ mặt nhu nhược như vậy. Cậu phải điềm tĩnh hơn và quyết đoán hơn.”