Jin Hyo-seop không thể trả lời chắc chắn. Trái tim cậu nặng trĩu vì cậu không hoàn toàn tin vào lời anh ta. Cậu không thể dễ dàng xua tan ý nghĩ rằng mình đã gây ra thiệt hại. Nhưng chỉ vì khả năng cậu không thể tin tưởng mà bỏ lại tất cả và quay trở lại thì cậu sẽ quá bất ổn.
“Guide Jin Hyo-seop.”
“…Vâng.”
“Yujin sẽ ổn thôi, nên cậu chỉ cần nghĩ đến sự an toàn của bản thân mình. Chỉ như vậy cậu mới có thể giải quyết tình huống hiện tại.”
Anh ta lại khẳng định với Jin Hyo-seop.
“Một khi đã quyết định, thì không thể rút lại được. Vì vậy, cậu không được thể hiện vẻ mặt dao động như vậy trước mặt Andante. Tôi đã nói rồi, hãy củng cố quyết tâm của mình.”
Sau đó, anh ta đặt tay Jin Hyo-seop lên cánh tay anh. Đó là một vẻ ngoài thân thiện hơn nhiều so với trước đây. Nhưng biểu cảm của Jin Hyo-seop lại càng trở nên u ám hơn.
“Tất nhiên, tôi hiểu rằng cậu cảm thấy không thoải mái. Nếu có điều gì tôi có thể làm được, dù nó có thể là điều không thể tránh khỏi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”
“…Tôi xin lỗi.”
Lời xin lỗi được thốt ra trước cả lời cảm ơn. Đó là vì lời nói của Shin Hae-chang đều hợp lý và đúng đắn. Jin Hyo-seop đã quay lưng lại với Andante và nắm tay Shin Hae-chang. Đó là một việc đã được quyết định. Lựa chọn nào cũng đi kèm với trách nhiệm tương ứng. Việc dao động hết lần này đến lần khác chỉ gây phiền phức cho những người xung quanh.
Hơn nữa, chẳng phải cậu đã lựa chọn vì cậu thầm nghĩ rằng đây là con đường duy nhất sao. Cậu không được phép để Andante dắt mũi nữa. Miễn là cậu cho rằng có vấn đề với việc guiding, cậu phải trở nên kiên quyết hơn. Nếu không, cuối cùng sẽ chỉ có một tương lai nơi cậu sẽ đau khổ vì sự ám ảnh của Andante.
Một lát sau, cả hai đứng trước một cánh cửa lớn. Khi cả hai cánh cửa từ từ mở ra, một hội trường rộng lớn xuất hiện. Chiếc đèn chùm lớn thật rực rỡ, và tiếng bước chân của mọi người vang vọng trên đá cẩm thạch được chiếu sáng thật ấn tượng.
Jin Hyo-seop ngây người nhìn xung quanh. Cậu đã nghĩ rằng nó sẽ có quy mô vừa phải, nhưng nó lại lộng lẫy đến mức điều đó trở nên vô nghĩa. Cậu đã lo lắng về vẻ ngoài được trang điểm quá mức của mình, nhưng không cần thiết phải làm vậy. Nếu cậu đến đây với vẻ ngoài bình thường, có lẽ cậu sẽ còn nổi bật hơn.
“Chúng ta đi thôi.”
Shin Hae-chang khéo léo dẫn Jin Hyo-seop đi. …Tuk tuk, tuk tuk…. Âm thanh phát ra mỗi khi gót giày chạm vào đá cẩm thạch dường như vang vọng to hơn bình thường.
Những ánh mắt đổ dồn vào cậu ngày càng rõ rệt hơn. Mọi người đều dán mắt vào cậu và dùng tay che miệng lại để trò chuyện. Jin Hyo-seop cảm thấy rất khó chịu vì cậu cảm thấy như họ đang chỉ trích mình, nhưng tất cả những gì có thể làm là giả vờ có một biểu cảm điềm tĩnh.
Cuối cùng, nơi Shin Hae-chang dừng chân là trước chiếc ghế sofa ở trung tâm hội trường. Đó là một vị trí nổi bật đến mức ai đến cuộc họp mặt cũng sẽ phải đi ngang qua một lần.
“Mời ngồi. Đây là vị trí của Cục An ninh Quốc gia.”
Jin Hyo-seop bối rối và mấp máy môi. Cậu không hề thích vị trí nổi bật nhất.
“Có vẻ như cuộc họp mặt này có chỗ ngồi được chỉ định sẵn.”
“Không hẳn vậy. Nhưng có những điều được quyết định mà không cần phải nói ra, cậu biết đấy. Chỉ là nó được tiết lộ một cách gián tiếp thôi. Ví dụ như…….”
Shin Hae-chang cúi đầu về phía cậu để không ai nhìn thấy, và nhẹ nhàng chỉ sang bên phải. Giọng nói thì thầm khe khẽ vọng đến khá gần.
“Ở phía bên phải, nơi có thể nhìn thấy cuộc họp mặt này trong nháy mắt, là nơi mà Hội có nhiều mối quan hệ nhất trên thế giới chiếm giữ. Đó là một Hội đóng vai trò là cầu nối, giúp đỡ nhiều Hội khác.”
Như anh nói, có một bục thấp hơn một tầng ở phía bên phải. Và có một vài người đang ngồi ở đó. Có lẽ một Guide và ba Esper. Vẻ mặt uể oải và cằm hơi hếch lên dường như cho biết vị trí của họ.
Sau đó, Shin Hae-chang chỉ sang bên trái.
“Và ở bên trái, nơi cậu có thể nhìn thấy phong cảnh yên bình và xinh đẹp nhất. Đó là vị trí mà một Hội có ảnh hưởng lớn trên toàn thế giới đang chiếm giữ.”
Có những người lộng lẫy vô cùng đang ngồi ở bên trái. Ngay cả Jin Hyo-seop, người không biết nhiều về các Hội, cũng đã nghe và nhìn thấy một vài khuôn mặt.
“Cuối cùng, Hội có quyền lực nhất trong cuộc họp mặt chiếm giữ ở trung tâm.. Đây cũng là vị trí mà Cục An ninh Quốc gia của chúng ta chưa từng bỏ lỡ trong gần 2 năm qua.”
Giống như những gì anh ta nói, cả Hội bên phải và bên trái đều nhìn về phía trung tâm. Họ không nhìn chằm chằm một cách lộ liễu, nhưng cậu có thể chắc chắn rằng sự quan tâm của họ nằm ở đâu dựa trên những ánh mắt liếc nhìn. Cậu không nhầm lẫn khi cảm thấy những ánh mắt đó đổ dồn vào cậu ngay từ khi bước vào hội trường.
Shin Hae-chang dẫn Jin Hyo-seop đến chiếc ghế rộng rãi. Một cách tự nhiên, cả hai ngồi trên cùng một chiếc ghế , giữ một khoảng cách vừa phải. Shin Hae-chang ngồi thư thái với vẻ mặt khá vui vẻ và nhìn Jin Hyo-seop đang cứng đờ.
“Vậy thì, onaip thì…….”
Môi của Jin Hyo-seop thỉnh thoảng mở ra rồi khép lại. Đó là một câu hỏi hoàn toàn hợp lý để hỏi, nhưng cậu do dự vì cậu sợ rằng nó sẽ bị coi là cậu đang đặc biệt quan tâm đến họ. Nhưng trái với lo lắng của cậu, Shin Hae-chang đã bỏ qua nó một cách thờ ơ và giải đáp sự tò mò của cậu.
“onaip là một ngoại lệ.”
“…Tại sao vậy?”
“Họ không quan tâm đến việc giao lưu. Mối quan tâm của họ chỉ nằm ở ngục tối, vậy chúng ta có cần cố tình để trống vị trí của họ không?”
“Chuyện đó… chẳng phải có nghĩa là chúng ta phải nhường chỗ nếu onaip đến sao?”
Jin Hyo-seop vô thức lẩm bẩm và giật mình ngay lập tức. Đó là một câu chuyện có thể khiến Shin Hae-chang cảm thấy khó chịu. Vì nó có thể bị cảm thấy như cậu đang công khai chỉ ra rằng Cục An ninh Quốc gia đã bị onaip đánh bại.
Nhưng Shin Hae-chang lại có một phản ứng trái với dự đoán của cậu. Anh vui vẻ trả lời.
“Đúng vậy. Cậu nói đúng.”
“Tôi xin lỗi. Tôi đã lỡ lời-”
“Không sao đâu. Đó là một lời nói hợp lý mà.”
Thậm chí Shin Hae-chang còn nhếch mép cười. Anh ta có vẻ vẫn đang vui vẻ, như thể anh ta không hề bận tâm đến điều đó.
“Thế giới vẫn nghĩ rằng nếu không phải là người đầu tiên thì sẽ không có giá trị. Có lẽ vì vậy mà họ ngấm ngầm coi thường Cục An ninh Quốc gia, nói rằng chúng tôi đáng thương vì chúng tôi không bao giờ có thể chiếm được vị trí đầu tiên.”
“Tôi không có ý đó…….”
“Tôi biết. Nhưng đừng lo lắng. Ngược lại, tôi nghĩ như vậy còn tốt hơn. Vốn dĩ, mọi tình huống đều phải có khó khăn và nghịch cảnh thì mới tỏa sáng hơn, không phải sao.”
Một ngọn lửa kỳ lạ lóe lên trong nụ cười của anh ta.
“Đó là lý do tại sao có những nhân vật phản diện trong nhiều câu chuyện. Khi mọi chuyện qua đi, kết quả sẽ xuất hiện tốt đẹp đến mức kịch tính.”
Đó là những lời nói rất kỳ lạ. Anh ta không nói rõ ràng những gì anh muốn mà diễn đạt nó một cách khó hiểu, nhưng Jin Hyo-seop nhanh chóng hiểu ý nghĩa của lời nói đó.
“…Esper Shin Hae-chang, anh muốn chiếm lấy vị trí số 1 sao?”
“Đúng vậy.”
Đó là một câu trả lời không hề do dự. Không có chút dấu hiệu nào cho thấy anh ta muốn che giấu nó.
“Ai mà không nhắm đến vị trí cao nhất chứ. Tôi cũng chỉ là một người như vậy thôi.”
Đó là một lý do hợp lý. Không có lý do gì để phản bác, cũng không có lý do gì để nhìn nó một cách kỳ lạ. Nhưng Shin Hae-chang không chỉ đơn giản là có lòng tham. Sự tự tin rằng kết quả kịch tính mà anh ta nói đang ở ngay trước mắt đã nổi bật lên.
‘Rõ ràng anh đã nói rằng thứ hạng chính là quyền lực…….’
Theo lời anh ta, Cục An ninh Quốc gia không thể vượt qua Andante. Vì có một sự khác biệt lớn giữa cấp S và cấp SS.
Nhưng tại sao sự chắc chắn rằng anh ta chắc chắn sẽ lật đổ Andante lại được bộc lộ một cách tự nhiên như vậy? Có phải vì tình trạng của Andante không tốt? Nhưng tình trạng của Andante cuối cùng cũng sẽ tốt hơn. Chỉ cần có sự guiding của Jin Hyo-seop thì chắc chắn……
‘À.’
Jin Hyo-seop mở to mắt một chút như thể vừa nhận ra điều gì đó. Thật trùng hợp, người duy nhất có thể làm cho tình trạng của Andante tốt hơn hoặc tồi tệ hơn lại chính là cậu. Và cậu hiện đang thuộc về Cục An ninh Quốc gia. Jin Hyo-seop chỉ đến lúc đó mới nhận ra lời đảm bảo của Shin Hae-chang bắt nguồn từ đâu.
‘Vậy nên anh mới muốn tôi……. Là như vậy sao.’
Có vẻ như đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy những suy nghĩ sâu thẳm của Shin Hae-chang, người luôn chỉ có vẻ công bằng và điềm tĩnh. Mục tiêu của Shin Hae-chang ngay từ đầu đã hướng đến Andante. Anh ta nói rằng anh ta muốn giúp đỡ vì anh ta thích Jin Hyo-seop, nhưng sự thật không phải vậy. Trong đầu anh ta có Andante. Với một ý nghĩa hơi khác so với tình cảm tốt đẹp.
“Guide Jin Hyo-seop.”
Jin Hyo-seop ngẩng đầu lên trước lời gọi đột ngột. Gương mặt của Shin Hae-chang hiện ra trước mắt cậu ở khoảng cách gần.
Jin Hyo-seop giật mình vì khoảng cách quá gần và theo bản năng cố gắng lùi lại, nhưng bàn tay của Shin Hae-chang giữ chặt lưng cậu không cho phép điều đó. Trong khi Jin Hyo-seop chỉ chớp mắt vì bối rối.
“Họ đến rồi.”
Lời thì thầm của Shin Hae-chang đã ngăn chặn câu hỏi, “Cái gì?” Bởi vì ngay sau đó, cánh cửa lớn đã bị phá hủy với một tiếng nổ lớn.
Ầm-! Một sự hiện diện to lớn lộ ra bên kia cánh cửa đang kêu cót két. Một tiếng xôn xao nhỏ bắt đầu từ lối vào và lan rộng ra ngay lập tức. Nó đến mức nuốt chửng bản nhạc cổ điển vốn đang lan tỏa nhẹ nhàng trong hội trường.
Tuk tuk, tuk tuk, tiếng bước chân vang vọng đặc biệt lớn ngày càng đến gần hơn. Mọi người chia ra như thể họ đã thỏa thuận trước, và giữa họ, Andante và một vài thành viên Hội của onaip mà đã lâu không gặp đang sải bước đến.
Bước chân của Andante, người đang bước đi không chút do dự, đột ngột dừng lại. Khuôn mặt anh nhuốm màu sửng sốt.
“Jin, Hyo-seop……?”
Rõ ràng anh đã đến đây sau khi nghe tin đồn, nhưng phản ứng của anh lại cho thấy anh không hề ngờ tới.
Chẳng mấy chốc, tiếng xôn xao đã lắng xuống. Xung quanh chỉ còn nghe thấy bản nhạc cổ điển nhẹ nhàng. Sự im lặng đã xâm chiếm hội trường im ắng. Nuốt ực, âm thanh ai đó nuốt nước bọt thật lớn.
Jin Hyo-seop cũng giảm bớt tiếng thở của mình như để hòa vào sự im lặng đó. Và rồi, trong nháy mắt, Andante đã đến trước mặt Jin Hyo-seop.
“em…….”
Ánh mắt không thể tin được nhìn xuống Jin Hyo-seop. Đôi mắt nâu run lên dữ dội. Mọi người đều căng thẳng trong khoảnh khắc đó, nhưng trớ trêu thay, Jin Hyo-seop cảm thấy nhẹ nhõm ngay khi nhìn thấy anh ở gần.
‘Bây giờ… mọi thứ ổn rồi.’