Những giọng nói lo lắng hét ầm ĩ từ một nơi không xa.
Tôi từ từ di chuyển, hướng mặt đón gió. Bóng tối che giấu cơ thể tôi. Lau sậy và cỏ dại khô khốc xào xạc xung quanh. Dừng bước và lắng nghe cẩn thận. Tiếng những hạt đất khô bắn lên không trung, tiếng những mảnh cỏ khô vụn vỡ dưới chân, tiếng kim loại và vải ma sát lẫn nhau lẫn trong tiếng gió. Kẻ thù vô hình.
Và tôi đã nhìn thấy hai cái bóng. Một cái quen thuộc và một cái thì không.
pheromon của một người khác giới theo gió. Mùi hưng phấn và căng thẳng.
Việc một Alpha tấn công cùng một Alpha thay vì Omega là một bản năng vượt ra ngoài huấn luyện.
Vì vậy, tôi đã hành động trước.
Khi đối phó với những alpha hay omega thì nên nhắm vào chân tay hơn là nhắm vào một đòn chí mạng ngay từ đầu. Dù sao thì hắn cũng sẽ không gục ngã chỉ với một đòn đâu. Tôi cúi thấp người và dùng sức mạnh lớn bẻ mạnh mắt cá chân của hắn từ trái sang phải. Thân hình đồ sộ loạng choạng dữ dội.
"Đau, thằng..."
Tôi không muốn nghe thêm những lời chửi rủa sáo rỗng bằng tiếng Hàn nữa. Trước khi lời chửi rủa đó kết thúc, lần này tôi nhắm vào gân kheo bên trong đầu gối của hắn. Cả hai đầu gối của hắn đều khuỵu xuống đất. Trong khi hắn ngã xuống, tôi túm lấy vai hắn bằng một tay và tay kia giơ dao lên đâm vào mặt tôi. Đó là một động tác được huấn luyện. Tôi nghiêng đầu để tránh nó. Lưỡi dao sượt qua má tôi. Một giọt máu rơi xuống. Tôi nâng cổ tay của hắn từ dưới lên trên. Sức mạnh biến mất khỏi tay hắn nhưng hắn không đánh rơi con dao. Con dao lần này lại cào qua vành tai tôi. Tôi cuộn người sang một bên và dùng cánh tay quấn lấy cổ hắn rồi hạ gục hắn xuống đất. Cổ hắn gập lại và bọt mép trào ra từ miệng hắn.
Tôi đá mạnh vào con dao đang rơi xuống đất bằng mu bàn chân. Tôi chụp lấy chuôi dao đang lơ lửng trên không rồi đâm vào đùi hắn.
Cơ thể đầy cơ bắp giật giật khi ngã xuống đất.
Tôi khạc nhổ một bãi nước bọt dính máu ngắn gọn rồi đứng dậy. Tôi lấy dây thít cáp thường trực ra khỏi tay áo và trói tay hắn lại.
Sau khi đá mạnh vào lưng của một alpha xa lạ đang giãy giụa trên sàn, tôi quay lại nhìn.
Kwon Shinwoo đang từ từ tiến về phía tôi.
Gió thổi từ phía sau anh ta. Một mùi nước hoa mờ nhạt thoang thoảng. Không có áo khoác, và có một chút bồ hóng trên áo sơ mi của anh ta, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn gọn gàng. Anh ta dừng bước cách tôi khoảng ba bước chân. Bóng tối đổ bóng lên đường nét khuôn mặt anh ta, nhưng đủ để nhận ra hình dạng môi điềm tĩnh không chút bối rối.
"Cảm ơn vì đã giúp."
"Chúng ta là đối tác, nên tôi phải giúp chứ."
Tôi trả lời mà không rời mắt khỏi khuôn mặt anh ta.
"Có vẻ như anh không nghĩ như vậy."
Trong bóng tối, đôi mắt của Kwon Shinwoo nheo lại.
Sau một khoảnh khắc im lặng rất ngắn, đuôi mắt anh ta hạ xuống và nụ cười xuất hiện.
"Tôi xin lỗi vì đã không giải thích trước tình huống này một cách thích hợp vì tình hình cấp bách. Nhưng cậu Hwakyung hẳn là ổn thôi mà..."
"Tôi đã có thời gian để chuẩn bị cho mẫu xe mới sẽ ra mắt vào quý tới với khả năng tăng tốc từ 0 đến 100km/h trong 4.3 giây, động cơ hàng không, thân xe chống đạn và khung liền khối, nhưng anh không có đủ điều kiện để giải thích tình huống này trước với tôi à?"
"Chiếc xe đó đang được lái thử nghiệm tại công ty của chúng tôi. Tình cờ là tôi..."
"Đừng biện minh."
Tôi mỉm cười với anh ta.
"Tôi thích mùi cam quýt."
Cuối cùng Kwon Shinwoo cũng im lặng.
Mùi thơm tươi mát không hợp với người đàn ông này. Tôi đã biết từ khoảnh khắc tôi lên xe rằng đó không phải là xe của anh ta. Anh ta dường như đã chuẩn bị khá nhiều thứ cho cuộc đua điên cuồng này. Tất nhiên, sẽ không có gì tốt hơn nếu một người làm nghề tự do như tôi biến mất trong quá trình này.
Đúng lúc đó. Kwon Shinwoo dang tay ra như thể định lao vào tôi. Cánh tay to lớn và rắn chắc vòng qua vai tôi và kéo tôi lại. Đồng thời, một viên đạn xé gió trên đỉnh đầu tôi. Phịt! Tiếp theo, viên đạn thứ hai từ từ xuyên qua giữa tôi và Kwon Shinwoo, ngay trước mắt chúng tôi. Nhiệt lượng tỏa ra từ viên đạn đang xoay tròn được cảm nhận trên lông mi. 0.3 giây, có lẽ vậy. Kwon Shinwoo ôm vai tôi và lăn xuống đất. Tay anh ta ấn đầu tôi xuống. Phịt, phịt, phịt, những viên đạn tiếp tục cắm xuống đất.
Tiếng hét vang lên từ đằng xa.
Ta-da-da-dat! Cánh quạt trực thăng xé toạc sự tĩnh lặng.
Từ cổ của một alpha tỏa ra mùi nước hoa đậm đặc và mùi thuốc súng. Tôi cảm thấy ngực anh ta rắn chắc qua lớp áo sơ mi cao cấp mềm mại.
Tôi chớp mắt. Một giọt mồ hôi đang lơ lửng trên chiếc vòng cổ nổi bật giữa những đường cúc áo bị đứt.
"Cậu ổn chứ?"
Giọng nói hỏi vậy gần đến mức như đang thì thầm vào tai tôi. Thay vì trả lời, tôi ngẩng đầu lên. Đôi mắt đen của anh ta. Đằng sau anh ta, ánh đèn pha rọi xuống từ chiếc trực thăng đang nhấp nháy dữ dội.
Đôi mắt của Kwon Shinwoo di chuyển theo ánh mắt tôi. Sau đó, đôi môi anh ta khẽ cong lên.
"Chúng tôi đang trình diễn khả năng lái xe tự động vào ban đêm."
Tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta vì ánh sáng ngược từ đèn pha.
"Mất nhiều thời gian để xin giấy phép bay."
"Anh không phải chờ đến khi đối phương hành động mà là chờ đến khi bên mình có thể hành động à."
"Chờ đợi một cách mù quáng là không hiệu quả."
Người đàn ông bàn về hiệu quả chứ không phải sở thích, nhìn xuống tôi.
"Cậu không phải vì thế mà hành động như thế này sao, cậu Hwakyung?"
"Tôi ghét chờ đợi."
"Vậy nên cô đã lôi Jaewoo vào sao?"
"Tôi không ngờ rằng cái tên ngốc đó lại cứu mạng mình đâu."
Đôi mắt của anh ta trông như một tia sáng trong bóng tối nheo lại. Đồng thời, tôi siết chặt cơ bụng và nhấc mạnh thân trên lên, dùng chân phải quấn lấy eo Kwon Shinwoo và lật anh ta lại. Thân hình rắn chắc và nặng nề lăn dưới chân tay tôi. Tôi dùng khuỷu tay đè lên yết hầu của anh ta. Tôi dùng tay còn lại đè lên vai anh ta và nhấc thân trên của anh ta lên.
Bây giờ tư thế đã hoàn toàn ngược lại. Tôi đang đè Kwon Shinwoo xuống.
Khuôn mặt của Kwon Shinwoo nằm dưới
mặt đất bây giờ đã có thể nhìn rõ.
Sống mũi cao thanh tú từ giữa hai lông mày, và đôi môi có độ dày vừa phải ngay bên dưới. Đôi mắt dài. Một biểu cảm tĩnh lặng không chút bối rối.
Ánh nhìn đỏ rực của tia laser dẫn đường bằng tia hồng ngoại xoay vòng khắp nơi.
Thời gian trôi qua chậm chạp.
Một giọt máu từ má tôi từ từ chảy xuống. Nó rơi xuống sống mũi của Kwon Shinwoo. Tách, tách, những giọt máu tiếp tục vẽ những đốm đỏ lốm đốm trên khuôn mặt anh ta. Đôi mắt của Kwon Shinwoo hơi động đậy.
Chẳng mấy chốc anh ta khẽ nhắm mắt lại. Như một nụ cười. Một nụ cười rất vô hại và hiền lành.
"Chúng ta chữa trị vết thương trước nhé?"
Tên trùm buôn vũ khí quyến rũ tôi bằng một giọng nói dịu dàng.
"Câu có lẽ không có bảo hiểm y tế, nên bệnh viện thì không ổn lắm. Tạm thời chúng ta về nhà trước nhé. Tôi có thể sơ cứu được."
Sau đó anh ta nói thêm một cách ngắn gọn.
"Vì chúng ta là đối tác mà."
Haha, tôi cười khẽ trước những lời đó.
Tôi cảm thấy hơi nóng từ cơ thể người đàn ông bên dưới mình. Khuôn mặt anh ta điềm tĩnh nhưng cơ thể anh ta lại nóng bỏng và rắn chắc. Mồ hôi bốc hơi qua kẽ hở của chiếc áo sơ mi nhàu nhĩ tỏa ra một mùi hương ngọt ngào hòa lẫn với mùi nước hoa đậm đặc. Một mùi hương xa lạ nhưng cũng không xa lạ của một Alpha.
"Anh đang tỏa pheromon đấy."
Kwon Shinwoo trả lời một cách dịu dàng mà không hề nhướng mày trước lời thì thầm của tôi.
"Tình hình bắt buộc phải vậy."
"Tình huống mà tôi đang đè anh và đe dọa đến tính mạng của anh à?"
"pheromon vốn dĩ được giải phóng mạnh mẽ nhất trong thời điểm nguy hiểm đến tính mạng. Đó là bản năng để bảo tồn gen."
"À. Tôi biết chuyện đó. Giống như hiệu ứng cầu treo vậy, đúng không?"
Khi tôi cười, cơ thể tôi hơi rung chuyển và máu nhỏ giọt từ má tôi. Nó chảy xuống sống mũi và cằm trơn láng của Kwon Shinwoo.
pheromon của anh ta hòa lẫn với mùi máu trở nên mạnh mẽ hơn. Đó là pheromon giống như mùi nước hoa của anh ta.
Kwon Shinwoo vẫn im lặng. Mặc dù nói rằng anh ta đang trong tình trạng nguy hiểm đến tính mạng, nhưng anh ta vẫn ngoan ngoãn và không hề có ý định chống cự. Yết hầu của anh ta vẫn đang đập mạnh dưới khuỷu tay tôi. Âm thanh tim đập bơm máu vang lên ầm ĩ trong tai tôi. Tôi lắng nghe âm thanh đó.
"Quả nhiên không giống Alpha."
Kwon Shinwoo ngước nhìn tôi. Đôi mắt hiền lành của tên trùm buôn vũ khí đã cố gắng giết tôi. Tôi mỉm cười với đôi mắt ngoan ngoãn đó.
"Vì vậy tôi mới tha cho anh đấy. Tôi vốn dĩ thích những thứ như thế mà."
Và tôi bỏ tay đang đè cổ anh ta ra rồi đứng phắt dậy. Tôi dùng mu bàn tay lau má bị thương để loại bỏ những giọt máu.
Tôi chìa tay ra cho Kwon Shinwoo vẫn đang nằm trên đất. Anh ta nhìn tay tôi và mắt tôi một lần rồi từ từ nắm lấy tay tôi và đứng dậy. Ngay khi anh ta đứng dậy, tôi buông tay và lùi lại.
"Nhưng chuyện hợp tác đến đây là kết thúc rồi. Chúng ta coi như mỗi người cứu nhau một lần là huề nhé. Tiền sổ sách, chà... Coi như tôi đã nhận được nó thông qua việc anh cho ăn và cho ngủ vậy."
Tôi quay người lại và đi về phía tên Alpha mà tôi đã trói bằng dây thít cáp và ném xuống đất. Tôi dùng đầu ngón chân gõ vào má hắn để kiểm tra xem hắn còn sống hay không. Hắn giật giật, vậy là vẫn còn sống. May mắn quá. Bây giờ hắn sẽ trở thành đối tác kinh doanh tiếp theo của tôi. Hoặc là con tin. Hoặc là manh mối để truy đuổi nền tảng... Dù là gì đi nữa.
Tôi vác hắn lên vai và quay người lại.
Kwon Shinwoo đang lặng lẽ nhìn tôi. Khuôn mặt gọn gàng của anh ta dính đầy máu của tôi. Mặc dù vậy, biểu cảm của anh ta vẫn điềm tĩnh. Đằng sau anh ta, ánh đèn pha chiếu xuống từ chiếc trực thăng và những vệt dẫn đường màu đỏ đang quay cuồng hỗn loạn.
Tôi nở một nụ cười tươi tắn với anh ta.
"Từ giờ chúng ta hãy mạnh ai nấy sống nhé. Cho dù ai bắt được nền tảng trước thì cũng đừng hận nhau."
Mạnh ai nấy sống. Một câu nói rất khó và rất hay. Tôi đã muốn dùng nó một lần.
-------------------
Những giọt mưa bắt đầu tí tách rơi xuống.
Không khí lạnh giá.
Tôi suýt chút nữa thì reo lên khi phát hiện ra một nhà nghỉ không người ở ven đường quốc lộ.
Có một chiếc đèn sợi đốt cũ kỹ trước cửa ra vào cứ bật rồi lại tắt liên tục. Sảnh đợi tối tăm và ẩm ướt, và có mùi mốc ở đâu đó xộc vào mũi. Tìm được một phòng trống, tôi nhận phòng và mua một chai nước khoáng và một lon bia từ máy bán hàng tự động. Sau đó tôi vào phòng.
Căn phòng sạch sẽ hơn tôi tưởng. Có một chiếc giường cỡ queen và một chiếc bàn nhỏ, và bộ đồ giường ít nhất là trông sạch sẽ và có mùi bột giặt. Kim đồng hồ trên chiếc đồng hồ cũ kỹ gắn trên bức tường màu ngà voi chỉ gần nửa đêm.
Tôi ném mạnh tên Alpha đang vác trên vai xuống sàn rồi cởi chiếc áo khoác ướt sũng. Việc đầu tiên là tìm máy sưởi. Thay vì bộ tản nhiệt thì có một bảng điều khiển lò hơi điều chỉnh nhiệt độ gắn trên tường. Quả nhiên là Hàn Quốc. Bất cứ thứ gì cũng đều hiện đại nhất. Tôi vặn hết cỡ cần gạt để tăng nhiệt độ lên rồi ho sặc sụa và trói tên đó vào chân giường. Tên đó giãy giụa như thể định tỉnh lại nhưng tôi mặc kệ.
Tiếp theo là phòng tắm. Tôi rất muốn ngâm mình trong bồn tắm, nhưng tôi không thể tin tưởng mức độ vệ sinh của căn phòng này đến mức đó, nên tôi để lại cho lần sau. Thay vào đó, tôi tắm chậm rãi bằng nước rất nóng.
Sau khoảng 10 phút đứng dưới vòi sen, nhiệt độ cơ thể tôi từ từ trở lại và nước mũi ngừng chảy. Hừ. Có vẻ như ngày mai tôi sẽ bị cảm lạnh.
Tôi cẩn thận giặt đồ lót và thay vào đó là chiếc áo choàng tắm được trang bị sẵn. Dựng cổ áo lên và cài chặt vạt áo trước, nó khá ấm áp và mặc được. Tôi lau qua loa tóc bằng khăn rồi vội vã bước ra khỏi phòng tắm.
Có vẻ như tôi đã tắm khá lâu rồi.
Căn phòng ấm hơn nhiều so với trước.
"Ư..."
Tên Alpha bị trói vào chân giường rên rỉ và giãy giụa.
"Mày là ai..."