“Gần giống thế.”
Tôi bắt đầu thấy cuộc trò chuyện này nhàm chán. Nếu không phải là quý tộc thật mà chỉ gần giống quý tộc, thì ở Mexico cũng có cả đống.
“Dù sao thì cô có thể ‘kết nối’ tôi với người đàn ông này không?”
“Nếu không thì tôi ngồi đây làm gì?”
Pedersen đáp lại, và cuộc trò chuyện có vẻ như sẽ trở nên thú vị hơn.
Bữa ăn không tệ. Trừ việc món Cuba Libre quá ngọt và không có vị rượu chút nào, và việc gã đầu bếp học nấu ăn ở Barranquilla cứ lảng vảng làm phiền tôi. Và ba ngày sau, tôi nhận được một cuộc gọi từ một người không rõ danh tính nói rằng họ đã nhận được liên lạc từ Pedersen.
Lại ba ngày sau nữa.
Tôi ra công viên không xa Jamsil.
Xa xa bên kia sông Hàn lấp lánh, những ánh đèn của đoàn xe cứ nối dài vô tận. Dưới những ngọn đèn đường thưa thớt, tôi thấy những người đang chạy bộ dọc theo bờ sông chìm trong bóng tối. Không có ai cầm súng, không có ai buôn bán ma túy. Ở đây vô cùng an toàn, yên bình và lạnh lẽo.
Tôi rụt vai và sải bước băng qua con đường hai làn xe yên tĩnh.
Một hộp thư và một trụ cứu hỏa đứng cạnh một cửa hàng bánh ngọt nhỏ đã đóng cửa, và cách đó khoảng 3 mét có một chiếc xe hơi màu đen bình thường đậu.
Tôi kiểm tra biển số. Biển số có chữ “ㅎ”. Tôi chạy đến bên cạnh xe hơi, mở cửa ghế sau và không chút do dự trèo lên.
Hơi ấm từ máy sưởi chào đón tôi.
Tôi rụt vai một lần nữa rồi nhìn sang bên cạnh.
Người đàn ông ở đó. Người đàn ông có đôi bàn tay xinh đẹp, đôi mắt hiền lành và giọng nói dịu dàng.
“Rất vui được gặp lại cậu.”
Giọng nói trầm khàn không chút nụ cười lịch sự nói. Gáy tôi ngứa ran. Và lúc này tôi mới nhận ra rằng người đàn ông này là Alpha.
Không phải tôi không nhạy bén. Chỉ là người đàn ông này không hề giống một Alpha chút nào. Từ việc luôn im lặng và điềm tĩnh như một con rối giấy, đến việc có đôi mắt hiền lành, giọng nói làm ngứa ran da thịt…
“àn nhong?”
Trước tiên tôi chào hỏi.
Đôi mắt dài của người đàn ông hơi khép lại.
Có vẻ như người đàn ông đang cười. Tôi không chắc nữa.
“Liên lạc với anh khó khăn thật đấy. Cái danh thiếp gì mà không có lấy một số điện thoại nào vậy?”
Danh thiếp của tôi bật ra khỏi tay áo. Tôi kẹp nó giữa các ngón tay và lắc lư. Kwon Shinwoo này nọ, cái tên và chức danh đó cứ qua lại trước mắt tôi. Kwon Shinwoo. Ngay cả cái tên cũng nghe hiền lành lạ thường.
“Nhưng chúng ta đã gặp nhau như thế này rồi. Tôi không ngờ cậu lại liên lạc qua một phóng viên nước ngoài đấy.”
Kwon Shinwoo lịch sự đáp lại.
Tất nhiên, thái độ không hề lịch sự chút nào.
“cậu muốn gì thì cứ nói đi.”
Hừm. Tôi nhìn về phía trước. Ghế trước trống không, và con đường chìm trong bóng tối và sự yên tĩnh hiện ra sau lớp kính xe tối màu. Đêm khuya, con đường vắng vẻ, xe thuê. Rõ ràng là một cuộc gặp gỡ để giao dịch. Nhưng giao dịch cũng cần phải có phép lịch sự.
Tôi nhún vai.
“Vô lễ quá đấy.”
Rồi nhìn thẳng vào người đàn ông. Vẻ mặt người đàn ông không thay đổi, nhưng đôi mắt đen láy hơi nhìn xuống tôi như thể nghi ngờ.
“Tôi không mong đợi xì gà Cuba và rượu brandy XO, nhưng tôi nghĩ như thế này là quá vô lễ rồi đấy?”
Để tham khảo, nếu bạn đề nghị giao dịch kiểu này ở Mexico, đầu bạn sẽ bị đục khoảng tám lỗ ngay lập tức.
Tôi định nói điều đó ra, nhưng rồi thôi. Dù sao thì đây không phải Mexico mà là Hàn Quốc hòa bình.
Trong tình huống bình thường, việc nói chuyện kiểu này với một Alpha, đặc biệt là một Alpha tự tin vào bản thân, hoặc một Alpha thực sự giỏi giang, có nghĩa là bạn muốn gây sự. (Tất nhiên, tôi rất thích nói chuyện kiểu này) Nhưng Kwon Shinwoo không hề tức giận.
Thay vào đó, người đàn ông mở cửa sổ xe bên mình một chút rồi đưa tay ra ngoài và vẫy nhẹ. Không lâu sau, ai đó lao ra từ một con hẻm tối tăm. Cửa ghế lái được mở ra và một Alpha mang theo mùi gió lạnh bước vào.
Kwon Shinwoo lặng lẽ nói với cô ta.
“Cô Kim. Đi đến Ichon-dong thôi.”
“Vâng.”
Người phụ nữ tên Kim thư ký trả lời. Một giọng nói quen thuộc. À ha. Chính là người phụ nữ đã đến từ Incheon cùng với Kwon Shinwoo.
Chiếc xe êm ái khởi hành.
Và chỉ đến lúc đó Kwon Shinwoo mới nhìn về phía tôi.
“Vậy trước hết chúng ta đổi chỗ được không?”
Thứ tự hơi sai, nhưng tôi chỉ đơn giản là đồng ý.
Chiếc xe chạy khoảng 25 phút rồi đi vào một khu chung cư sạch sẽ và được bảo trì tốt. Khi chúng tôi đi qua lối vào được kiểm soát chặt chẽ cả người lẫn xe, một thế giới hoàn toàn khác hiện ra. Một công viên được trang trí như một khu rừng, một đài phun nước nhỏ lấp lánh, một con đường ngăn nắp lát gạch cẩm thạch như một cung điện.
Người phụ nữ tên Kim xuống xe trước và mở cửa cho tôi.
Gạch cẩm thạch cũng được dán trong thang máy. Số tầng thay đổi nhanh chóng. Thang máy dừng lại ở tầng cao nhất không có số.
Một sảnh nhỏ hiện ra. Một tấm thảm dày che phủ sàn đá cẩm thạch. Một bên của sảnh là cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn, và từ đó có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời lấp lánh của Seoul. Kwon Shinwoo đi ngang qua sảnh.
Thực ra tôi đã tưởng tượng đến một nơi sáo rỗng.
Một kiểu nội thất mà một Alpha trẻ tuổi sẽ thích, tức là, sàn nhà màu xám ảm đạm, tường trắng, ghế sofa da đen, một chiếc TV lớn che kín toàn bộ bức tường… kiểu vậy đó.
Nhưng những gì hiện ra trước mắt tôi lại là một cảnh tượng bất ngờ.
Lối vào được ốp gạch tông màu ấm áp. Một bức tranh sơn dầu lớn được treo phía trên tủ giày, một bức tranh ôn hòa vẽ chanh và hoa. Khi rẽ qua một hành lang ngắn, một phòng khách rộng bằng sân vận động hiện ra. Ánh sáng gián tiếp mờ ảo chiếu xuống từ tường, tạo ra một bầu không khí trong phòng khách. Sàn phòng khách được lát gỗ sáng màu, trải thảm màu ngà voi mềm mại, và được trang trí bằng những chậu cây lớn và ghế sofa bằng vải màu pastel. Trên chiếc bàn theo phong cách dân tộc đặt cạnh ghế sofa có một bó hoa loa kèn và mao lương tím, và phía trên có một chiếc đèn chùm nhỏ nhắn thả xuống, tỏa ánh sáng dịu nhẹ.
Cứ như một ngôi nhà thiết kế trong tạp chí vậy.
Tôi nhẹ nhàng chạm vào những cánh hoa mao lương cắm trong một chiếc bình sứ trắng lớn. Đó là hoa thật. Hơn nữa, chắc chắn là hoa tươi vừa cắm cách đây không lâu, rất tươi.
Kwon Shinwoo ân cần chỉ cho tôi chiếc ghế sofa.
“Xin hãy chờ tôi một lát.”
Thay vì ngồi xuống, tôi quyết định đi dạo quanh phòng khách một chút.
Là vì đây thực sự là một không gian được trang trí rất đẹp. Ngay cả khi không có khung cảnh đêm lấp lánh của Seoul nhìn ra ngoài cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn. Tôi cũng thích việc một tấm rèm màu be nhạt được thả xuống thay cho rèm cuốn ở cửa sổ đó.
Khi tôi đang tò mò dạo quanh phòng khách và mân mê chiếc lá của cây trầu bà xẻ lớn đặt ở một góc, dường như đã được trồng ít nhất mười năm, Kwon Shinwoo quay lại.
Tôi quay lại nhìn người đàn ông.
Và hơi ngạc nhiên.
Người đàn ông đã cởi bộ vest và chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng, xắn tay áo hai lần để lộ bắp tay. Và hơn cả chiếc đồng hồ dày cộm đeo trên cổ tay thô kệch, điều tôi thích nhất là việc người đàn ông đang cầm một chiếc khay.
anh đặt khay lên bàn.
“Tôi không có xì gà Cuba và rượu brandy XO, nhưng tôi đã chuẩn bị những thứ này thay thế.”
Rượu vang cổ điển và ly Zalto lõm. Bánh quy giòn với phô mai trái cây, vài quả ô liu. Tôi lướt qua nhãn chai rượu. Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier.
Ờm. Không phải xì gà và brandy, nhưng cũng đủ lịch sự để tiến hành giao dịch.
Tôi nhấp một ngụm rượu. Pha trộn tuyệt vời, hương vị vẫn còn đầy đủ nhờ bảo quản tốt.
Tôi cầm ly và ngồi xuống ghế sofa. Ghế sofa êm ái. Ngay cả sự êm ái của chiếc ghế sofa này cũng là điều bất ngờ. Chẳng có gì là sáo rỗng cả. Cả căn phòng khách này, và cả gã đàn ông chỉ ôn hòa mà không hề có sự đấu đá tinh thần đặc trưng của các Alpha này nữa.
Tôi lấy cuốn sổ tay ra khỏi túi áo khoác.
Kwon Shinwoo im lặng nhìn nó. Như thể có một câu hỏi ẩn chứa trong ánh mắt đó, kiểu như tại sao anh lại mang một thứ quan trọng như vậy đến đây vậy? Tất nhiên, có một lý do để tôi mang nó đến đây. Luôn mang theo những thứ quan trọng bên mình là phương châm của tôi. Và nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, không có phương tiện nào nhanh chóng và chắc chắn hơn tay tôi để loại bỏ nó, phải không?
“Có một tên gọi là Nền tảng.”
Chắc hẳn là một tên. Có lẽ. Có thể là một đám người. Dù sao thì tôi vẫn còn thiếu thông tin. Tôi nhún vai.
“Tôi không có ý định, nhưng tôi có một món nợ cần đòi lại từ gã đó.”
Đây cũng là có lẽ thôi.
“Tôi không biết anh đang tìm kiếm thứ gì, nhưng dù sao thì anh cũng cần cuốn sổ này, đúng không? Tôi nghĩ chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau một chút.”
Nghe tôi nói vậy, Kwon Shinwoo im lặng nhìn tôi.
Sau một hồi im lặng, anh mở miệng.
“Tôi không phải là một thương nhân, vì vậy tôi không thương lượng những điều không cần thiết.”
Giọng nói nhẹ nhàng nói tiếp.
“Nhưng cậu nói đúng. Nếu mục đích của chúng ta giống nhau, thì chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau.”
Tôi nhìn vào mắt anh. Đôi mắt không hề dao động, lòng trắng và lòng đen phân biệt rõ ràng nên càng dễ nhìn thấu hơn. Một người đàn ông dễ đọc.
Tôi đặt cuốn sổ xuống bàn và dùng ngón trỏ gạt nó đi.
“Thêm một điều nữa.”
Rồi tôi cười toe toét.
“Cho tôi ngủ lại đây đêm nay. Seoul lạnh quá, không tiện đi tìm chỗ ở. Và tôi dễ bị cảm lạnh khi nhiệt độ xuống dưới 10 độ C.”
Nghe vậy, Kwon Shinwoo đáp lại bằng một nụ cười như tranh vẽ, “Được thôi.”