Chương 102
Trên đường tan làm, Jongno vẫn nhộn nhịp như mọi ngày. Xe buýt xếp thành hàng dài trước trạm dừng dọc con đường lớn. Những người đến đây đều có điểm đến của riêng mình, kẻ chờ xe, người vội vã lên đường. Thế nhưng, cậu thiếu niên ngồi ở rìa băng ghế lại trông như kẻ lạc lối, chẳng biết mình phải đi đâu.
Từng tấm biển hiệu chìm trong bóng tối lần lượt bừng sáng, dòng người qua lại cũng gấp gáp hơn. Jaegyeom lặng lẽ quan sát thành phố chìm vào màn đêm. Đã một tiếng trôi qua, vô số chuyến xe buýt ghé qua trước mặt cậu. Trong số đó, không ít chuyến có thể đưa cậu về nhà, nhưng Jaegyeom vẫn ngồi im, như thể bị đóng chặt vào ghế.
‘Xin lỗi. Tôi không hề muốn thế này.’
Khoảnh khắc nghe thấy lời xin lỗi của Yoon Taehee, Jaegyeom khựng lại trong giây lát, rồi bất ngờ mở tung cửa, lao ra khỏi văn phòng chủ nhiệm. Cậu cứ thế rời đi, không hề ngoảnh lại.
Vài đồng đội gọi với theo cậu.
“Jaegyeom, cậu đi đâu thế? Cuộc họp tháng sắp bắt đầu rồi!”
Những giọng nói đầy hoang mang vang lên phía sau, nhưng Yoon Taehee không hề ngăn cậu lại.
Jaegyeom chạy ra khỏi tòa nhà chính trong cơn giận dữ, nhưng thực ra, cậu cũng không biết mình nên đi đâu.
Cậu chỉ lặng lẽ dõi theo chiếc xe buýt đang rời đi, ánh mắt tối sầm. Nếu bước lên chuyến xe đó, cậu sẽ được trở về nhà, nơi có Jeongju và Mesani. Chỉ cần mở cửa ra, họ sẽ như mọi ngày mà chạy tới chào đón cậu, dịu dàng hỏi han xem hôm nay cậu thế nào. Họ sẽ vẫy đuôi, y hệt như lời Yoon Taehee từng nói.
Đáng thương biết bao…
Chính vì vậy, trong tâm trạng này, cậu không thể đối diện với Jeongju và Mesani được.
Một cơn bão đang cuộn trào trong lòng Jaegyeom.
Cậu không tài nào hiểu nổi Yoon Taehee.
Theo ý muốn của anh ta, cậu đã trở thành pháp sư trừ tà. Cậu sống trong căn nhà anh ta chuẩn bị, mặc những bộ quần áo anh ta mua. Anh ta rủ cậu ăn cơm, cậu cũng ngoan ngoãn nghe theo. Nhìn lại, dường như cậu đã làm tất cả những gì Yoon Taehee mong muốn.
Yoon Taehee từng nói, chỉ cần Jaegyeom ở bên anh ta, anh ta cũng sẽ đứng về phía cậu.
Từ khi trở thành pháp sư trừ tà, không chỉ lo liệu cuộc sống của cả ba, Yoon Taehee còn luôn quanh quẩn bên Jaegyeom, công khai tuyên bố rằng anh ta sẽ là chỗ dựa của cậu. Nhưng Jaegyeom chưa từng thấy phiền lòng vì điều đó.
Bầu không khí giữa cả hai chưa từng thật sự yên bình kể từ lúc họ bắt tay nhau, nhưng Jaegyeom đã dần quen với điều đó.
Quá khứ không thể thay đổi, nhưng ít ra, hiện tại cũng không quá tệ.
Thậm chí, đôi khi cậu còn nghĩ, có lẽ Yoon Taehee cũng không đến nỗi nào.
Thế nhưng, mọi thứ lại vỡ tan bởi một cú đánh đau điếng vào mặt cậu.
Nếu là trước đây, Jaegyeom chắc chắn sẽ không ngần ngại mà đánh cho Yoon Taehee một trận, hoặc dứt khoát quay lưng rời đi, tuyên bố rằng từ nay sẽ không bao giờ dính dáng đến loại người như anh ta nữa. Nhưng bây giờ thì không thể.
Nếu chưa từng chung một con thuyền ngay từ đầu, có lẽ cậu vẫn còn đường lui. Nhưng một khi đã bước lên, họ buộc phải đồng hành cho đến tận cùng.
Trên vùng biển mênh mông này, người duy nhất ở bên cậu… là Yoon Taehee.
‘Xin lỗi. Tôi không hề muốn thế này.’
Anh không muốn thế này ư?
Vậy rốt cuộc anh muốn gì từ tôi?
Dù cố thế nào, Jaegyeom cũng không thể bình tâm lại được.
Ban đầu, cảm giác tội lỗi với Jeongju và Mesani ập đến như một cơn sóng dữ.
Nhưng khi con sóng ấy rút đi, chỉ còn lại sự thất vọng dành cho Yoon Taehee.
Cảm giác này giống như khi cậu lần đầu phát hiện ra Yoon Taehee là một pháp sư trừ tà.
Từ lúc nào không hay, một mầm non nhỏ bé đã nảy lên trong lòng Jaegyeom…
Giờ đây, nó đang run rẩy dữ dội giữa cơn bão tố.
Một mầm cây yếu ớt với bộ rễ chưa đủ sâu.
Những chướng ngại không lường trước.
Những cơn bão không báo trước.
***
Vào lúc 6 giờ chiều, phòng họp nơi diễn ra buổi báo cáo hàng tháng đã chật kín các thành viên của Ban Trục dịch. Dù số người tham dự khá đông, khán phòng vẫn im lặng đến lạ. Bầu không khí trang nghiêm bao trùm khi cả người chủ trì cuộc họp lẫn Seok Juryeon, chủ nhiệm các ban, đều có mặt.
“Bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu buổi báo cáo xu hướng tháng năm.”
Trên màn hình xuất hiện một bài thuyết trình. Người phụ trách báo cáo là Đội trưởng Choi Đội 2, thuộc Ban Ám hành. Những thông tin quan trọng trong tháng qua lần lượt được anh ta trình bày. Khi bài báo cáo tiếp diễn, các thành viên tham dự vừa lắng nghe vừa ghi chép vào tài liệu in sẵn hoặc nhập thông tin quan trọng vào máy tính cá nhân.
Trang chiếu thay đổi. Mọi người trong phòng đồng loạt lật trang tài liệu theo. Seok Juryeon ngồi ở vị trí đầu bàn, cũng giơ tay lật từng trang giấy. Tuy nhiên, Chủ nhiệm Đội 1 của Ban Trục dịch vẫn giữ nguyên tư thế tựa cằm lên tay, hoàn toàn bất động.
Ánh mắt Yoon Taehee vẫn dán chặt vào màn hình, thoạt nhìn có vẻ như anh đang tập trung vào bài báo cáo. Nhưng nếu để ý kỹ, bản in trước mặt anh vẫn còn nguyên trang đầu tiên, không hề có dấu vết ghi chép nào.
“…”
“…”
Các thành viên Đội 1 lén lút trao đổi ánh nhìn. Hôm nay, cấp trên của họ có gì đó rất khác lạ, khiến ai nấy đều cảm thấy bất an.
Từ khi bước vào phòng họp, Yoon Taehee chỉ ngồi yên bất động, trông như đang chìm trong suy tư với tâm trạng vô cùng tệ. Chính xác thì… sự thay đổi này bắt đầu từ lúc thành viên nhỏ tuổi nhất chạy ra khỏi văn phòng của anh.
Em út đi vào văn phòng chủ nhiệm để nộp báo cáo đã hoàn thành, và cánh cửa đóng lại ngay sau đó. Nhưng khi cửa mở ra lần nữa, trên gương mặt cậu ta hiện lên một biểu cảm chưa từng thấy trước đây.
Cả khán phòng bỗng trở nên xôn xao.
Ngay cả Yoon Taehee từ nãy đến giờ vẫn bất động như bức tượng, cũng lần đầu tiên có phản ứng rõ rệt.
Trong số những người phụng sự Đại sư Yeohye, có cả những chính trị gia được xem là ứng cử viên tổng thống tiềm năng và chủ tịch của các tập đoàn lớn. Ông ta từng nhiều lần tiên đoán chính xác các sự kiện quan trọng của quốc gia, vì vậy vào mỗi mùa bầu cử, không ít nhân vật cấp cao từ mọi lĩnh vực lui tới điện thờ của ông, đến mức cửa ra vào cũng bị mài mòn vì người qua lại. Đây là một sự thật mà bất kỳ ai trong giới cũng đều biết rõ.
“Một bậc cao nhân đức độ như thế mà lại sai khiến ma quỷ sao?”
Có người lên tiếng chất vấn, giọng điệu không giấu được sự chế giễu, như thể đang cố tình hạ thấp danh tiếng của Đại sư Yeohye. Đáp lại, Đội trưởng Choi giữ nguyên thái độ nghiêm túc, trả lời bằng giọng điệu công vụ.
“Dường như những linh hồn này đang xử lý công việc cho khách của điện thờ. Nếu để ma quỷ làm thay, sẽ không để lại bất cứ bằng chứng vật lý nào, bản thân người thực hiện cũng ít gặp rủi ro hơn. Có lẽ vì vậy mà ông ta chọn cách giao phó công việc cho chúng, giống như hình thức khoán hợp đồng phụ vậy.”
Không phải một pháp sư tầm thường, mà chính là một người được vô số kẻ tôn kính, lại đi sai khiến ma quỷ và không phải Tạp Quỷ hay Oán linh, mà là Linh Quỷ?
Cả hội trường lập tức xôn xao.
Linh Quỷ là loại hiếm thấy và khó đối phó nhất, bởi thông tin về chúng vô cùng ít ỏi.
Chuyện này thật khó tin theo nhiều khía cạnh.
“Một thầy pháp thờ phụng thần linh mà lại hợp tác với ma quỷ hạ đẳng sao? Nếu đúng vậy, thì có lẽ lão già Yeohye kia thực sự đã lú lẫn mất rồi.”
Seok Juryeon tỏ vẻ hoài nghi, nhưng không thể giấu nổi sự khinh miệt.
“Hẳn là ông ta đã mất đi pháp lực.”
“Hoặc cũng có thể là đã cạn kiệt tài chính.”
Những lời mỉa mai lạnh lùng vang lên khắp phòng họp. Hầu hết các pháp sư trừ tà đều không có thiện cảm với giới thầy pháp. Dù cùng hoạt động trong lĩnh vực tâm linh, nhưng con đường của hai bên lại hoàn toàn khác nhau.
Các thầy pháp thường giữ sự khiêm nhường nhất định, hòa hợp với trật tự tự nhiên và xem mình là tôi tớ của thần linh. Họ có xu hướng đối xử với ma quỷ bằng sự nhẫn nại, thay vì tiêu diệt ngay lập tức, họ có thể trách mắng, vỗ về hoặc tìm cách xoa dịu chúng.
Nhưng với các pháp sư trừ tà, phương thức này là không thể chấp nhận được. Họ luôn có quan điểm cứng rắn: Ma quỷ là mối nguy hại cần phải bị tiêu diệt tận gốc. Ngay từ trong tư tưởng, hai phe đã đối lập nhau một cách không thể dung hòa.
Việc một thầy pháp danh tiếng lại đi giao phó công việc cho ma quỷ, chuyện này hiển nhiên khiến giới trừ tà không thể chấp nhận được.
Giữa bầu không khí căng thẳng, Đội trưởng Choi tiếp tục trình bày.
“Theo thông tin tôi thu thập được, những linh hồn giúp việc cho Đại sư Yeohye không chỉ là một hay hai, mà là cả một nhóm hoạt động có tổ chức. Chúng tự xưng là Bích Tà Đoàn.”