Thứ Bảy tuần cuối.
Ngày trộm mộc bài đã được ấn định.
Vừa bước ra khỏi phòng chủ nhiệm, Jaegyeom ngồi vào bàn làm việc và lập tức đưa mắt về tờ lịch trên bàn. Thứ Bảy tuần cuối mà Yoon Taehee nhắc đến là khoảng nửa tháng nữa. Cậu chợt cảm thấy lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi.
Lý do Yoon Taehee muốn gặp cậu tối nay chắc chắn là để bàn bạc chi tiết về phương pháp và quá trình đột nhập vào Phòng lưu trữ để trộm mộc bài. Dù đã luôn tâm niệm về việc này, nhưng khi nghĩ đến ngày thực hiện sắp đến gần, Jaegyeom không hiểu sao lại cảm thấy rất căng thẳng.
Việc trộm mộc bài là bước đầu tiên để phá hủy Sở Narye, đồng thời cũng là lý do ban đầu khiến Yoon Taehee và Jaegyeom hợp tác với nhau. Chỉ có Jaegyeom mới có thể thực hiện được việc này, không ai khác.
Jaegyeom chìm trong suy tư, mắt vẫn dán chặt vào tờ lịch.
“Mọi người.” Yoon Taehee từ phòng chủ nhiệm bước ra, thông báo cho các thành viên trong nhóm.
“Vừa có thông báo từ cấp trên, họ sẽ điều pháp sư trừ tà xuống chi nhánh Gongju.”
Vào ngày Bích Tà Đoàn tấn công chi nhánh Gyeongju, Linh quỷ của Bích Tà Đoàn đã tuyên bố thẳng thừng với trợ lý Choi – người quản lý hiện trường – rằng họ sẽ tấn công chi nhánh Gongju vào ngày Thất Tịch. Vì vậy, Sở Narye đã chuyển sang tình trạng báo động khẩn cấp, và cấp trên đã tổ chức các cuộc họp nội bộ căng thẳng trong nhiều ngày liên tiếp.
Sau cuộc họp, trụ sở chính công bố kế hoạch điều động pháp sư trừ tà và bố trí họ tại chi nhánh Gongju.
“Họ nói sẽ sớm chọn người và triệu tập, nên mọi người cứ biết trước.”
Sau khi truyền đạt ngắn gọn, Yoon Taehee đi đến bàn trà, đổ nước vào ấm đun. Anh trông rất bình tĩnh, không hề nao núng như một cấp trên thực thụ, nhưng các thành viên trong nhóm đều mang vẻ mặt nặng trĩu.
“Cảm giác như bị lôi ra chiến trường vậy.” Pyo Jiho thở dài, lẩm bẩm một mình.
Đương nhiên, đây là điều đã được dự đoán từ trước.
Bởi Bích Tà Đoàn đã công khai địa điểm và ngày tấn công, trụ sở chính không còn cách nào khác ngoài việc chuẩn bị phòng thủ. Họ phải bố trí nhân lực để đối phó với cuộc tấn công sắp tới. Nếu Bích Tà Đoàn thực sự hành động như đã tuyên bố, xung đột là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, rõ ràng Ban Trục dịch – những người chuyên về chiến đấu – sẽ chiếm phần lớn trong số pháp sư được triệu tập.
Go Junhyung ôm đầu, giọng đầy oán hận.
“Rốt cuộc Bích Tà Đoàn có thù oán gì mà cứ nhắm vào Sở Narye thế này? Thật lòng mà nói, không nên nói điều này, nhưng cứ thế này thì có thể có người chết mất.”
Pyo Jiho tỏ vẻ khó xử.
“Thôi, đừng nói thế. Nói nhiều có thể thành sự thật đấy.”
Đây đúng nghĩa là một cuộc chiến. Dù nghĩ thế nào, chuyện này không thể kết thúc chỉ với vài người bị thương. Mọi người đều hiểu rõ điều đó, nên văn phòng Đội 1 luôn chìm trong bầu không khí ảm đạm như đám tang. Việc bị một tập thể ma quỷ tấn công là điều chưa từng có trong lịch sử Sở Narye.
Jaegyeom im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của các thành viên, rồi đưa mắt về phía Yoon Taehee. Anh đang im lặng khuấy thìa, trông bình tĩnh trái ngược hẳn với sự xao động của mọi người, nhưng chắc chắn anh cũng có nhiều điều phải suy nghĩ. Với tư cách là người phải lấy lại mộc bài và phá hủy Sở Narye, sự tồn tại của Bích Tà Đoàn chẳng khác nào một vị khách không mời mà đến. Jaegyeom cũng đã bắt đầu lo lắng về Bích Tà Đoàn từ vài ngày trước.
Khi Jaegyeom hỏi Yoon Taehee liệu Bích Tà Đoàn có thể cản trở kế hoạch của họ không, Yoon Taehee khẳng định sẽ không có chuyện đó. Nhưng tình hình bây giờ đã khác nhiều.
Nhìn vào bức thư mà Bích Tà Đoàn gửi, rõ ràng họ công khai thù địch với Sở Narye và mang trong mình mối hận thù từ phía ma quỷ. Nếu họ hành động trước khi chúng ta kịp di chuyển, hoặc nếu họ cản trở kế hoạch của chúng ta thì sao? Jaegyeom nghĩ rằng tối nay, khi nói chuyện với Yoon Taehee về mộc bài, cậu phải bàn bạc rõ ràng về Bích Tà Đoàn.
Lúc đó, Kang Yibin đứng dậy, lên tiếng.
“Mọi người thôi đi, cứ như nhà có tang ấy.”
“Đúng vậy. Lúc này càng phải suy nghĩ tích cực.”
Pyo Jiho gật đầu đồng tình. Kang Yibin làm dịu bầu không khí, vỗ tay.
“Đừng thế nữa, đi đâu đó ăn ngon rồi lấy lại sức đi.”
Kang Yibin nhìn quanh các thành viên.
“À, nhân tiện, lâu rồi chúng ta không đi ăn tối cùng nhau nhỉ?”
***
Tối muộn, con hẻm chật chội với những quán ăn sáng rực như ban ngày.
Jaegyeom ngồi cùng bàn với các thành viên trong nhóm, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu rõ ràng đã hẹn trước với Yoon Taehee, nhưng khi tỉnh táo lại thì thấy mình đang ăn tối cùng Đội 1.
Lúc nãy, trước đề nghị đi ăn tối đột ngột của Kang Yibin, Go Junhyung đã tỏ vẻ khó xử.
‘Hả? Dù thế nào thì chuyện đó cũng hơi… Trong tình hình Bích Tà Đoàn có thể tấn công bất cứ lúc nào thế này mà đi ăn tối á… Nếu các đội khác biết được thì chúng ta sẽ bị chửi cho xem. Tốt nhất là nên im lặng và giữ mình trong thời gian này…’
‘Sao chứ? Sống mà cứ để ý đến ánh mắt của người khác thì có gì thay đổi? Như thế này còn tốt hơn nhiều so với việc ủ rũ than thân trách phận. Dù sao thì chúng ta cũng làm việc để cùng nhau ăn ngon, sống tốt thôi mà.’
Kang Yibin nheo mắt trách móc Go Junhyung, rồi quay sang Yoon Taehee.
‘Đúng không ạ, Chủ nhiệm?’
Trước đó, trong phòng chủ nhiệm, họ đã lên kế hoạch gặp riêng vào buổi tối để bàn về mộc bài. Vì vậy, Jaegyeom đã chuẩn bị sẵn lý do để về sớm, rằng mình có việc bận ở nhà. Cậu nghĩ Yoon Taehee sẽ viện cớ có hẹn hoặc tìm cách từ chối. Nhưng dự đoán của Jaegyeom đã sai lầm.
“Ý kiến hay đấy.” Yoon Taehee vui vẻ đồng ý.
Vì thế, Jaegyeom không còn cách nào khác ngoài việc tham gia buổi ăn tối. Cậu không hiểu nổi Yoon Taehee đang nghĩ gì. Tình hình đã đến nước này, cậu chỉ có thể chờ buổi ăn tối kết thúc rồi tách ra nói chuyện riêng với anh.
Đã lâu rồi họ mới có buổi ăn tối cùng nhau.
Các thành viên trong nhóm còn gọi cả đồ uống có cồn. Họ rót rượu cho nhau, cụng ly. Ban đầu chỉ là nhấp chút rượu nhẹ kèm bữa ăn, nhưng dần dần, mọi người đều ngà ngà say.
Jaegyeom không uống rượu, chỉ lặng lẽ ăn trong khi mọi người đang vui vẻ.
Nhưng dù đang ăn, cậu vẫn không thể không liếc nhìn Yoon Taehee. Jaegyeom cố gắng tránh mặt anh, không nói chuyện nếu không cần thiết, và tránh tạo ra tình huống chạm mặt. Hai người giữ thái độ lạnh lùng, như những người xa lạ.
Nhưng khi ở cùng một chỗ như thế này, cậu không thể không chú ý đến Yoon Taehee. Đó là lý do cậu cố gắng không ở cùng anh. Mỗi lần vô tình chạm mắt, tim Jaegyeom lại thót lên.
Cuối cùng, cậu quyết định không nhìn về phía Yoon Taehee nữa. Cậu cảm nhận được ánh mắt của anh thỉnh thoảng hướng về mình, nhưng Jaegyeom cố gắng lờ đi.
Nhưng có một vấn đề.
Yoon Taehee tửu lượng không tốt, nhưng từ nãy đến giờ, anh vẫn nhận hết những ly rượu mà các thành viên rót cho. Bình thường, Yoon Taehee không tham gia ăn tối cùng nhóm, nên ban đầu Jaegyeom nghĩ anh chỉ uống để giữ thể diện. Tuy nhiên, cậu nhận ra Yoon Taehee đã khá say.
Cậu không biết liệu hôm nay có thể nói chuyện tử tế với anh không.
Rồi vào một khoảnh khắc, Jaegyeom cảm thấy rung động nhẹ từ bên trong áo khoác suit. Cậu lấy điện thoại ra, thấy cuộc gọi từ Jeongju. Vì trong nhà hàng rất ồn ào, cậu phải ra ngoài để nghe máy.
Ra khỏi quán, Jaegyeom đi vào một con hẻm gần đó và bắt máy.
“Alo.”
[Jaegyeom, cậu đang ở đâu vậy?]
Có vẻ Jeongju lo lắng vì cậu chưa về.
“Tôi đang đi ăn tối với đồng nghiệp.”
[Hả? Ăn tối? Đột ngột vậy sao?]
Jaegyeom đi loanh quanh trong hẻm, giải thích tình hình.
[Khi nào thì xong vậy? Sắp hết chuyến xe buýt cuối rồi đấy. Tôi đến đón cậu nhé?]
“Không cần đâu. Tôi tự về được, anh đừng đợi mà cứ ngủ với Mesan trước đi.”
[Ừ, biết rồi.]
Sau khi kết thúc cuộc gọi, Jaegyeom bỏ điện thoại vào túi áo khoác. Trong lúc nói chuyện, cậu đã đi sâu vào con hẻm tối. Jaegyeom quay người để trở lại quán. Nhưng khi nhìn kỹ, cậu thấy có ai đó đứng ở cuối hẻm.
Không ai khác, chính là Yoon Taehee.
Jaegyeom khựng lại khi phát hiện ra anh. Với hai tay đút trong túi quần, Yoon Taehee đang nhìn Jaegyeom, từ từ bước về phía cậu với dáng vẻ hơi xiêu vẹo.
Yoon Taehee dừng lại khi đến gần. Có vẻ anh vừa hút thuốc, mùi nước hoa thoang thoảng lẫn với mùi thuốc lá. Anh nhìn Jaegyeom với vẻ mặt vô cảm. Trong con hẻm tối tăm và chật hẹp, hai người đứng đối diện nhau, không nói một lời.
“…”
“…”
Yoon Taehee vươn tay, chạm nhẹ vào cà vạt của Jaegyeom.