Liệu anh ta có quen biết cha của Tae-shin không?
Anh ta có lẽ không quen Tae-shin. Lee Tae-shin, người khá coi trọng vẻ bề ngoài, không đời nào lại không nói một lời về một người đàn ông như vậy xung quanh cậu.
Hae-won nhìn anh ta với ánh mắt tò mò. Anh ta không phải là người nổi tiếng hay một nhân vật nổi tiếng nào đó, nhưng vô số con mắt trong nhà tang lễ đều dán vào người đàn ông, và Hae-won cũng vậy.
Người đàn ông dường như quen biết cha của Tae-shin, chủ tịch tập đoàn Kyungwon. Hae-won nhìn theo lưng anh ta đang lịch sự cúi đầu chia buồn với cha của Tae-shin rồi quay đi.
***
Hae-won rời nhà tang lễ và bước đi vô định. Nhà tang lễ và căn hộ của cậu chỉ cách nhau mười phút đi xe. Cậu đút cả hai tay vào túi áo khoác. Cậu quấn chặt chiếc khăn quàng cổ mà tiền bối Choi đã cho, chỉ để lộ một nửa khuôn mặt ra ngoài. Cậu nhún vai đi, nhưng không thể xua tan cái lạnh đầu đông luồn vào giữa quần áo.
Vì khoảng cách đó chỉ mất khoảng mười phút đi xe, nên đi bộ sẽ mất khoảng ba mươi phút, mình đi bộ thử xem sao, Hae-won đã nhận ra rằng việc cậu coi thường và bước đi như vậy là một quyết định sai lầm chưa đầy năm phút sau đó, nhưng cậu đã bướng bỉnh bỏ qua những chiếc taxi trống liên tục đi ngang qua mình và lặng lẽ bước đi.
Cái chết của Tae-shin đã bay hơi khỏi đầu cậu từ lâu rồi. Khi cậu đến trước căn hộ, cằm cậu run lên bần bật. Hae-won bước ra khỏi thang máy và sau đó mới nới lỏng chiếc khăn quàng cổ mà cậu đã quấn chặt. Cậu đi dọc hành lang về phía cửa căn hộ. Hae-won chậm rãi dừng bước khi phát hiện ra ai đó.
“Sao em không trả lời điện thoại thế?”
“Anh gọi mãi không được, cứ tưởng em gặp chuyện gì rồi chứ. Vừa nghĩ đến chuyện em gặp tai nạn là tim anh thắt lại rồi. Anh liên lạc mãi không được nên lần này anh cứ tưởng em chết rồi ấy chứ.”
Người chết không phải là Hae-won mà là người khác.
“Làm sao anh biết chỗ này?”
Đạo diễn Kim Jae-min, người mặc quần áo phong phanh hơn cậu vào đầu mùa đông. Người lẽ ra phải ở Los Angeles lại đang ở Hàn Quốc, và đang đứng trước cửa căn hộ của Hae-won.
“Chỉ cần muốn tìm thì không có gì là không thể tìm ra cả. Em tắt luôn cả điện thoại luôn à?”
“Không ạ. Em tắt thôi.”
“Vào nhà đi. Lạnh quá.”
Anh ta cũng lạnh, nhún vai rụt rè. Hae-won nắm chiếc khăn quàng cổ đã nới lỏng trong tay và tiến đến trước mặt anh ta. Kim Jae-min ra hiệu cho Hae-won, người đang đứng ngây ra đó, bằng cằm, bảo cậu mau mở cửa.
“Anh tìm đến tận nhà em như thế này khi em còn chưa nói cho anh biết địa chỉ là không lịch sự đâu ạ.”
“Em định đuổi anh đi à?”
“Ai bảo anh đến làm gì?”
“Anh chỉ muốn gặp em nên đã bay từ hôm qua và đến Hàn Quốc sáng nay. Anh không phải từ vùng quê nào đó lên đây mà là bay suốt mười hai tiếng đồng hồ. Em không nên nói thế với người đã vượt Thái Bình Dương vì mỗi mình em đâu.”
“Anh về đi. Muộn rồi.”
Hae-won bấm mật khẩu mở cửa. Cậu mặc kệ anh ta đang nhìn mình một cách bàng hoàng và đi vào trước, đóng sầm cửa lại. Cậu nghe thấy tiếng bước chân đi đi lại lại phía trước, có vẻ như anh ta đang tức giận nhưng rồi tiếng động đó cũng biến mất. Việc anh ta hạ mình gõ cửa hoặc bấm chuông không phải là điều có thể chấp nhận được.
Cậu cởi quần áo, ném bừa lên giường rồi đi vào phòng tắm. Cậu đứng dưới vòi hoa sen đang xả nước nóng để làm tan chảy cơ thể đang đóng băng vì lạnh. Nước nóng khiến xương và cơ bắp đang cứng đờ tan ra.
Sau khi tắm xong, cậu nhặt áo sơ mi và quần mặc vào. Cậu lau tóc ướt bằng khăn rồi xé gói súp ăn liền và cho vào lò vi sóng. Cậu bấm nút nấu tự động và quay người lại thì chuông reo lên.
Người trên màn hình interphone là Kim Jae-min, phá vỡ dự đoán của Hae-won. Việc đứng trước cánh cửa đóng chặt và cầu xin mở cửa không phải là phong cách của anh, và đó cũng không phải là cách Hae-won thích. Cậu không có nhiều cảm xúc với anh, nhưng Hae-won đột nhiên ghét anh thật sự .
Cậu thở dài một cách vô thức. Hae-won không phản ứng với Kim Jae-min và đứng trước lò vi sóng. Chiếc chuông reo dai dẳng không ngừng trong hai phút cho đến khi quá trình nấu tự động kết thúc.
Đó là một đêm khó chịu và rắc rối với nhiều điều. Điều khó chịu hơn chuyến thăm không được mời của Kim Jae-min là Lee Tae-shin, người đã tự tử.
Hae-won đeo tai nghe vào. Cậu tìm kiếm và bật buổi biểu diễn trực tiếp của Lorin Maazel mà cậu đã xem trên DVD cách đây không lâu, và tăng âm lượng lên mức cao nhất.
Cậu lấy bát súp bốc khói ra khỏi lò vi sóng và ngồi vào bàn ăn. Cậu nghe Wagner do Lorin Maazel chỉ huy Dàn nhạc giao hưởng New York và nhét hai ba thìa súp vào cái bụng đói meo.
Đột nhiên, ai đó chạm vào vai Hae-won. Hae-won giật mình kinh hãi và quay đầu lại.
Nhân viên bảo vệ của căn hộ và Kim Jae-min đang đứng trước mặt cậu. Kim Jae-min thô bạo giật chiếc tai nghe đang bịt tai Hae-won ra.
“Anh cứ tưởng em xảy ra chuyện gì rồi chứ. Tại sao người vừa vào lại không trả lời? Lần này anh cứ tưởng là em gặp tai nạn thật rồi.”
“Có chuyện gì vậy?”
Hae-won đứng dậy với vẻ khó chịu và nhìn nhân viên bảo vệ.
“Thật may quá ạ. Tôi cứ tưởng có chuyện gì lớn xảy ra với cậu trai ở phòng 2205. Hai người không có vấn đề gì chứ ạ? Vậy tôi xin phép.”
Người bảo vệ giả vờ không biết dù đã nhìn thấy vẻ mặt sửng sốt của Hae-won, quay người và mở cửa căn hộ rồi rời đi. Kim Jae-min nhún vai trước khuôn mặt bàng hoàng của Hae-won như thể đó không phải là chuyện gì to tát. Như thể anh ta đã thể hiện một sự nhạy bén đáng kinh ngạc, và như thể anh ta vừa tung ra một trò đùa thú vị nào đó, anh ta tỏ ra tự nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
Hae-won giật lại chiếc tai nghe của mình đang nằm trong tay anh. Âm thanh của Wagner phát ra yếu ớt từ chiếc tai nghe trong tay cậu.
“Anh đang làm cái gì vậy?”
“Em không chịu cho anh thấy mặt thì anh còn cách nào khác chứ. Em không thể bảo anh về vào cái ngày lạnh thấu xương này được mà. Sao hôm nay em lại khó tính thế?”
“Anh đi đi.”
“Khá rộng đấy. Để có được chỗ này chắc tốn nhiều tiền lắm nhỉ. Chỉ làm việc thôi thì chắc không đủ trả tiền thuê chỗ này đâu, nhà em khá giả à?”
Anh ta hỏi như thể thực sự tò mò. Căn hộ cao cấp ở trung tâm Seoul này là điều mà Hae-won không thể có được với mức độ làm việc và thu nhập của mình. Vì vậy, Hae-won không hiểu. Những người bảo vệ không phải là những người sẽ mở cửa ngay khi được yêu cầu. Cậu biết rằng họ không phải là những người bình thường mà chỉ tuyển những người có kinh nghiệm từ các công ty an ninh trước đây hoặc những người đã hoàn thành một mức độ đào tạo liên quan nhất định.
“Một tờ một trăm đô thì họ không mảy may, nên anh đã nhét cho họ mười tờ. Anh vẫn thấy họ có vẻ do dự nên đã vét sạch ví. Chắc tốn khoảng bốn nghìn đô. Chỉ để mở cái cửa này thôi đấy.”
“Anh đi đi.”
“Anh không nhớ mình đã làm gì sai cả. Anh đã làm gì sai à? Anh có lỡ làm gì không?”
Khuôn mặt vốn đang đùa cợt của anh ta trở nên nghiêm túc. Không, nó trở nên cứng đờ. Giữa hai lông mày và khóe miệng trở nên cứng nhắc. Khuôn mặt anh ta còn nghiêm trọng hơn cả khi sản xuất album.
“Tôi đã bảo anh đi rồi mà. Tôi bảo anh đi, nhưng anh lại tự tiện phá cửa xông vào, sao tôi vui vẻ đón tiếp anh được? Bình thường tôi đã không vui vẻ gì rồi.”
“Anh đã gọi cho em cả trăm cuộc rồi. Với tính cách của em, nếu em ghét anh thì em đã nói rằng em ghét anh rồi, em đã chán anh rồi. Anh cứ tưởng em đã xảy ra chuyện gì chứ không phải là em ghét anh nên không nghe máy. Một khi anh có ý nghĩ xấu thì trí tưởng tượng của anh không dừng lại được. Anh nói thật đấy. Anh đến vì anh lo cho em.”
Anh ta từ tốn giải thích lý do tại sao anh không thể không hành động như vậy, bộc lộ những cảm xúc phù hợp và tình cảm dành cho Hae-won. Hae-won không nghe thấy gì cả. Trong mắt cậu chỉ có một tên côn đồ đã tự tiện phá cửa và xông vào căn hộ của cậu. Hae-won mệt mỏi vuốt ngược mái tóc ướt và nói.
“Em biết rồi. Anh thấy em vẫn ổn và không sao thì anh về đi.”
“Anh nghĩ mối quan hệ của chúng ta ở mức này mà. Không phải là anh đã dễ dàng gì khi đưa em, một người chưa được kiểm chứng về kinh nghiệm lẫn tài năng, vào làm nghệ sĩ solo chính của album đâu?”
“À.”
Một tiếng cười và một tiếng thở dài khó tin bật ra cùng một lúc. Lông mày anh ta giật giật khi thấy nụ cười chế nhạo của Hae-won.
“Chẳng lẽ anh nghĩ tôi đã ngủ với anh chỉ để có được một đoạn solo vớ vẩn như vậy à?”
Hae-won hỏi vì cậu tò mò về suy nghĩ của anh. Anh ta không trả lời. Kim Jae-min dường như nghĩ rằng việc anh ta giao đoạn solo trong album đó cho Hae-won, dù không phải là tất cả, nhưng một phần nào đó là vì Hae-won đã ngủ với anh.
“Anh tự tin ghê nhỉ.”
“Hả?”
Hae-won lấy chiếc tai nghe đang phát ra âm thanh yếu ớt, đặt xuống bàn ăn rồi cầm bát súp đang ăn dở lên. Hae-won phớt lờ Kim Jae-min và ngồi xuống ghế sofa, ăn súp vẫn còn ấm.
“Đoạn solo trong album đó không khiến em thèm khát đến mức phải bán thân để có được nó đâu.”
Đó không phải là một câu nói vô nghĩa. Hae-won chưa bao giờ khao khát điều gì đến mức phải bán thân để đạt được mục đích của mình cả. Cậu thậm chí còn chưa từng trải nghiệm ham muốn khao khát.
Cậu sống vì cậu không chết, cậu thở vì cậu có thể thở, dù sao thì cậu cũng đã học âm nhạc, và cậu chỉ làm vì âm nhạc không khiến cậu kinh tởm đến mức cậu không muốn làm nữa. Dù sao thì cậu cũng làm, nên làm tốt thì tốt hơn, làm việc với một nhà soạn nhạc nổi tiếng tốt hơn là làm việc với một người vô danh, và là nghệ sĩ solo thì tốt hơn là tham gia một dàn nhạc, và tham gia một dàn nhạc thì tốt hơn là làm nghệ sĩ độc tấu. Không có giá trị nào hơn thế, và không có bất kỳ lý do nào khác. Cậu làm chỉ vì nó tốt hơn là không làm.
“Vậy thì anh có thể hiểu rằng em ngủ với anh chỉ vì em thích anh không?”
“Anh cứ nghĩ sao thì nghĩ.”
“Không phải là em thích công việc đó, nhưng em đã ở cùng anh trong khách sạn suốt mùa hè. Anh nên hiểu nhầm theo hướng nào đây?”
“Đừng hiểu nhầm theo hướng nào cả. Vì cả hai hướng đều không đúng.”
“Vậy thì chỉ là giết thời gian?”
“Bây giờ anh mới biết à???”