Trong phòng riêng của nhà hàng, nơi tổ chức tiệc công ty, tiếng cười nói ồn ào đã lan tỏa. Muộn giờ, Woo Jin kéo cửa trượt bước vào.
Vừa mới có tiệc trưa vài ngày trước khi Chánh Thanh tra thay đổi, và chẳng bao lâu sau, có thông báo rằng không thể thiếu rượu trong bữa tiệc công ty. Các công tố viên của Bộ phận Đặc biệt của Văn phòng Công tố Trung ương lại tập trung tại một nhà hàng Hanjeongsik gần khu pháp lý sau giờ làm việc.
Jeong Ho Myeong, người đến trước, nhìn thấy ông ta và gật đầu chào.
Chánh Thanh tra ngồi ở vị trí danh dự, và dọc theo chiếc bàn dài được nối liền, các Trưởng phòng Bộ phận Đặc biệt 1, 2 và 3, các Phó phòng và các công tố viên cấp cao ngồi bên cạnh như thể hiện thứ bậc.
Jeong Ho Myeong ngồi ở vị trí cuối, và như thường lệ, vị trí của Woo Jin, công tố viên trưởng, sẽ ở bên cạnh Trưởng phòng Lee Seung Min hoặc bên cạnh Phó phòng, nhưng vị trí đó đã bị ai đó chiếm. Không có chỗ trống ở bàn đầu tiên mà anh ấy luôn ngồi.
Jeong Ho Myeong tránh ánh mắt của Woo Jin. Anh ngồi xuống trước mặt Jeong Ho Myeong, vị trí trống duy nhất còn lại.
Chánh Thanh tra, người muộn màng phát hiện ra Woo Jin, hỏi với giọng thờ ơ:
“Đến muộn nhỉ? Không có chỗ nên cứ ngồi tạm ở đó đi.”
“Xin lỗi. Tôi còn việc phải giải quyết.”
“Dạo này không phải cậu rảnh lắm sao?”
“Nhờ có sự quan tâm của ngài nên tôi mới rảnh rỗi.”
Trong một tập thể mà việc một cấp dưới vượt lên trên thì tất cả những người ở cấp trên đều phải nộp đơn từ chức và rời khỏi tổ chức, vị trí hiện tại của Woo Jin là ở phía trước Jeong Ho Myeong, và là bàn cuối cùng nơi các công tố viên mới vào nghề ngồi.
Chánh Thanh tra mới đến là bạn cùng khóa với Trưởng phòng Park Hyeong Su.
Woo Jin, người đáng lẽ phải trở thành một thành viên của Tập đoàn Hankyung, và có lẽ đã trở thành một thành viên của gia đình đó, là người không thể tách rời khỏi Hankyung và vẫn có mối liên hệ chặt chẽ.
Đối với ban lãnh đạo công tố, những người đã xung đột với Giám đốc Kim Jeong Geun, sự tồn tại của Woo Jin là một gánh nặng, và vị trí này có lẽ là một kết quả tất yếu.
Woo Jin vô cảm rót nước một cách tao nhã và đặt cốc xuống, và các công tố viên bình thường ngồi cạnh anh ta vô cớ nhìn anh ta và đảo mắt một cách bất an.
Mặc dù ở hai đầu bàn, Chánh Thanh tra, Trưởng phòng Lee Seung Min và Phó phòng vẫn dành sự chú ý cảnh giác đến Woo Jin, người đang ngồi ở vị trí cuối cùng, khiến bầu không khí say sưa trở nên lạnh lẽo một cách kỳ lạ.
Sau khi Kim Jeong Geun của Tập đoàn Hankyung trở nên như vậy, người ta cho rằng Woo Jin chắc chắn sẽ rời khỏi công tố, nhưng Woo Jin đã không có bất kỳ hành động nào. Anh không nộp đơn từ chức, cũng không giữ khoảng cách với Tập đoàn Hankyung. Anh vẫn như mọi khi.
Chánh Thanh tra rót rượu bomb (rượu soju pha với bia). Mọi người uống cạn một hơi như sóng vỗ. Woo Jin cũng uống rượu.
Jeong Ho Myeong liên tục nhìn nét mặt của anh như thể đang ngồi trên ghế nóng. Anh ta biết rằng anh không để ý đến sự khinh miệt trắng trợn này, và biết rằng Woo Jin là thế lực đứng sau đã đẩy Kim Jeong Geun đến tình trạng đó, nhưng anh ta vẫn cảm thấy khó chịu với bầu không khí đối xử với anh như một người lính bạch y.
Chánh Thanh tra đứng dậy và đi vòng quanh bàn để rót rượu. Mỗi khi đến lượt mình, các công tố viên đứng dậy một cách cung kính để nhận chén rượu, xác nhận thứ bậc.
Đến lượt Woo Jin. Anh nhìn xung quanh tình hình mọi người đang đứng dậy và chậm rãi đứng lên đưa chén rượu ra.
“Cậu là Bộ phận Đặc biệt 3 phải không? Tên là……, Woo Jin? Hyeon Woo Jin?”
Chánh Thanh tra cau mày và hỏi như thể đang nhớ lại một ký ức mơ hồ, mặc dù ông ta đã biết tên anh rồi.
“Vâng.”
“Tôi nghe nói về cậu rất nhiều.”
“Vậy sao ạ.”
“Tên tuổi cậu phải cao lắm chứ.”
“Ngài quá lời rồi.”
Đó là một lời mỉa mai, nhưng Woo Jin không vồ lấy công kích của ông ta. Anh không hề tỏ ra bất bình hay tức giận vì bị xếp ngồi ở vị trí cuối. Anh đang đứng lùi lại một bước để quan sát cách ván cờ diễn ra.
Anh không có ý định lãng phí năng lượng cho những cuộc giao tranh vô ích. Anh lịch sự nhận rượu.
Trong Bộ phận Đặc biệt của Văn phòng Công tố Trung ương, nơi chỉ tập hợp những người xuất sắc nhất trong số các công tố viên, Woo Jin đã dẫn dắt 3 đội cùng với Trưởng phòng Lee Seung Min và xử lý những vụ án và nhân vật quan trọng.
Anh đã nhận được những đánh giá như vậy từ trước khi đính hôn với con gái lớn của Tập đoàn Hankyung, rằng anh sẽ suôn sẻ lên đến chức Tổng Công tố, có lẽ là người trẻ nhất có thể. Một người như vậy, ngay cả khi ngồi ở vị trí cuối, cũng không hề tỏ ra khó chịu.
Chánh Thanh tra đang ngạc nhiên trong lòng. Park Hyeong Su đã không từ bỏ sự nghi ngờ về Woo Jin, nhưng vẫn nói rằng anh ta là một công tố viên chỉ biết làm việc, và không liên quan gì đến Kim Jeong Geun.
Ông ta rót đầy rượu bomb cho Woo Jin. Các công tố viên đồng loạt nâng ly lên cao và uống cạn theo tín hiệu của ông ta.
Khi sự căng thẳng dần được giải tỏa và không khí của bữa tiệc trở nên náo nhiệt hơn, Woo Jin cảm thấy điện thoại di động trong túi rung lên và đứng dậy.
Anh ra hành lang. Anh nhìn vào điện thoại di động. Đó là tin nhắn do nam châm theo dõi Hae Won gửi đến. Hae Won, người đã kết thúc buổi luyện tập dàn nhạc, đã đi chơi tennis. Một bức ảnh của Hae Won đang đánh bóng dưới sự hướng dẫn một kèm một của huấn luyện viên tại sân tennis trong nhà đã được gửi đi.
Hae Won không thích vận động, nhưng cậu vẫn đều đặn chơi tennis chỉ vì thể lực. Vì công việc của cậu liên quan đến việc sử dụng cơ thể, nên chất lượng buổi biểu diễn sẽ giảm sút vào những ngày cậu không có thể trạng tốt, vì vậy cậu không bỏ lỡ việc tập thể dục.
Mặc dù cậu có xu hướng ám ảnh về violin, nhưng không có nghĩa là cậu nhiệt tình với dàn nhạc hoặc tham gia các hoạt động biểu diễn bên ngoài, nhưng khi thấy cậu không bỏ lỡ các bài học hoặc tập thể dục, đó là một ý thức chuyên nghiệp và sự siêng năng bất ngờ.
Anh phóng to bức ảnh và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của huấn luyện viên đang đứng sát bên Hae Won.
Lúc đó, cánh cửa trượt mở ra, tiếng ồn ào ập đến và biến mất ngay lập tức. Một công tố viên cấp trên anh một khóa bước ra khỏi phòng và xỏ giày, có lẽ để đi vệ sinh.
Ánh mắt của Woo Jin và anh ta chạm nhau. Công tố viên tiền bối liếc nhìn một cách lúng túng và mơ hồ, lướt qua Woo Jin và hướng về phía nhà vệ sinh.
Vừa hay, Jeong Ho Myeong đi theo sau phát hiện Woo Jin đang dựa vào tường hành lang và tiến đến với một nụ cười gượng gạo.
Woo Jin bỏ điện thoại di động vào túi quần.
“Tôi đã nói đúng không?”
“Về cái gì?”
“Tiền bối bây giờ giống như một quả bầu rụng cuống rồi.”
“Tôi á?”
“Giám đốc Kim Jeong Geun, người đã ủng hộ tiền bối như một pháo đài vững chắc, đã bị bắt và nhận án tù, nên họ nghĩ rằng tiền bối sẽ tiêu đời.”
“Kệ họ.”
Không phải là một lời nói suông, Woo Jin thực sự không quan tâm và phản ứng một cách thờ ơ.
Jeong Ho Myeong lắc bao thuốc lá và ra hiệu cho anh cùng ra ngoài. Khu vườn phía trước phòng riêng, nơi gió đêm thổi nhẹ nhàng, vắng vẻ vì không có nhiều khách. Chỉ có tiếng cười ồn ào của Chánh Thanh tra từ xa là vang vọng.
Jeong Ho Myeong lấy thuốc lá ra đưa cho anh. Anh ta châm thuốc khi Woo Jin ngậm điếu thuốc vào môi. Anh hút đầu lọc và nhả khói. Khói trắng lan tỏa lên không trung.
“Hôm nay hơi quá đáng. Xếp tiền bối ngồi ở đó. Tôi cảm thấy xấu hổ thay.”
“Tôi cũng không nghĩ vậy. Sao tôi có thể ngồi cùng bàn với cậu được chứ.”
Đáp lại với vẻ mặt không mấy quan tâm, Woo Jin vừa hút thuốc ngon lành vừa mân mê chiếc điện thoại di động trong túi quần.
“Đó hoàn toàn là một bầu không khí yêu cầu từ chức.”
“Đến mức đó sao?”
“Đúng là mức đó đấy. Không phải tiền bối không quan tâm, mà đúng là đến mức đó đấy.”
“Hừm.”
Đúng như lời Jeong Ho Myeong nói, bầu không khí ở Văn phòng Công tố khác hẳn so với trước đây.
Những người trước đây từng mời anh ăn trưa hoặc uống cà phê đã hoàn toàn biến mất. Số lượng người từng bám lấy anh và rủ anh hút thuốc cùng khi gặp ở Văn phòng Công tố cũng giảm đáng kể và bây giờ thì không còn ai nữa.
Khi họ chạm mắt, họ thậm chí còn không chào hỏi mà còn lén lút tránh anh, điều này là lần đầu tiên kể từ thời đi học.
Tổng kết Take 2 và 3 cùng một lúc, Woo Jin đã đạt được mục tiêu ưu tiên hàng đầu.
Phiên tòa thứ hai của Kim Jeong Geun cũng đã kết thúc. Mặc dù thời gian có hơi kéo dài vì Kim Jeong Geun vắng mặt trái phép, nhưng kết quả của phiên tòa thứ hai diễn ra như dự định.
Ngay cả khi Kim Jeong Geun kháng cáo, phán quyết sẽ không thay đổi ở Tòa án Tối cao. Bảy năm tù đối với một người thừa kế tập đoàn tài phiệt không phải là một con số nhỏ.
Anh đã không thể trở thành thành viên của gia đình thừa kế vì cái chết của vị hôn thê, nhưng anh vẫn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Kim Jeong Geun, chủ sở hữu thực tế của Tập đoàn Hankyung, và tự hào về một sự hậu thuẫn mạnh mẽ.
Woo Jin, người đã nhắm đến chức Tổng Công tố và thậm chí còn xa hơn thế, đã nắm giữ và kiểm soát các nhân vật chính trị và tài chính bằng cách chỉ đảm nhận những vụ án lớn trong bộ phận điều tra của Văn phòng Công tố Trung ương.
Tuy nhiên, vì Giám đốc Kim Jeong Geun đã nhận án tù ngay cả trong phiên tòa thứ hai, nên trong mắt họ, anh không khác gì một người đang bị đày đến một hòn đảo hẻo lánh, và khi Tổng Công tố và Trưởng phòng Park Hyeong Su tuyên bố Tập đoàn Hankyung là kẻ thù chung, ảnh hưởng của anh trong Văn phòng Công tố Trung ương đã biến mất.
Chỉ có Lee Seung Min, Trưởng phòng Bộ phận Đặc biệt 3, và Jeong Ho Myeong biết rằng người đã tấn công Hankyung không phải là Trưởng phòng Park Hyeong Su mà là Woo Jin, người đã điều khiển ông ta. Đó là lý do tại sao Jeong Ho Myeong đã đề cập đến điều này một cách thẳng thắn.
“Tôi nghe nói rằng cuộc điều tra mục tiêu mà tiền bối đã đệ trình lần trước cũng đã được chuyển cho Bộ phận Đặc biệt 1.”
“Có lẽ tôi sẽ rảnh rỗi trong một thời gian.”
“Tiền bối định làm gì trong tương lai?”
“Tôi hy vọng tôi sẽ không bị gửi đến Chi cục.”
“Tiền bối đã có thành tích trong thời gian qua, nên điều đó sẽ không xảy ra. Sẽ không có thay đổi nhân sự, nhưng có lẽ tiền bối sẽ chỉ được giao các vụ án hình sự nhỏ.”
“Tốt đấy. Tôi vốn đã hơi bận rồi.”
“Tiền bối bận sao?”
“Bận chứ.”
Điện thoại di động mà anh đang mân mê rung lên. Anh lấy điện thoại di động ra khỏi túi. Sau khi ra hiệu cho Jeong Ho Myeong vào trong, Woo Jin bước đến một góc khuất.
“Vâng.”
―Thư ký trưởng đây.
Đó là Chánh Văn phòng.