Park Jong-hoon bước xuống taxi. Tài xế cũng xuống theo, mở cốp xe và lấy vali ra cho ông.
Ông kéo vali, chậm rãi bước về phía cổng vào khu chung cư. Cơ thể mệt mỏi khiến hai chân nặng trịch như sắt thép.
Vừa đi vừa nhìn xuống vỉa hè sau khi qua cổng, ông sững lại khi một bóng đen chắn ngang đường. Chiếc vali ông kéo cũng dừng lại bên cạnh.
Park Jong-hoon ngẩng đầu lên và giật mình. Người đang đứng trước mặt ông với vẻ mặt vô cảm là Hyun Woo-jin.
Chỉ là linh cảm, không có bất kỳ bằng chứng nào, nhưng tất cả những người quen biết Woo-jin đều khẳng định là do anh ta gây ra.
Nếu có một kẻ có thể làm những chuyện như vậy thì chỉ có thể là Hyun Woo-jin.
Quá nhiều người chết xung quanh anh, quá nhiều người vướng vào những chuyện bất hạnh, không thể chỉ coi là trùng hợp được. Gương mặt không cảm xúc cúi gằm, nhìn Park Jong-hoon với vẻ áp bức.
“Có… Chuyện gì vậy?”
“Hóa ra anh là tiền bối cấp ba của tôi.”
“…”
Park Jong-hoon vô thức nuốt nước bọt. Chỉ sau khi nuốt ông mới nhận ra yết hầu mình di chuyển mạnh đến mức dễ thấy, nhưng Woo-jin đã nhìn thấy rồi.
“Anh vừa nói gì?”
Woo-jin hỏi.
Park Jong-hoon không hiểu tại sao Hyun Woo-jin đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, chỉ yêu cầu ông trả lời mà không đưa ra bất kỳ gợi ý cụ thể nào, nhưng ông không thể che giấu nỗi sợ hãi Woo-jin và chỉ chớp mắt.
Sau hơn mười hai tiếng bay, ông đã mệt mỏi rã rời, lại không ngủ được nên tình trạng rất tệ.
Park Jong-hoon lộ rõ vẻ khó chịu trên mặt, hỏi lại:
“Cái… Cái gì cơ?”
“Anh đã lảm nhảm cái gì với Hae-won vậy?”
“…”
“Giáo sư Park Jong-hoon, chẳng phải hai người đã gặp nhau vào đêm trước khi anh đi châu Âu sao?”
Giọng điệu như đang tấn công người khác, và khi đối diện với ánh mắt đó, ông có cảm giác như bị đánh vào đâu đó trên cơ thể.
Park Jong-hoon nhớ lại công việc của Woo-jin. Công việc của anh là tra tấn, chất vấn ai đó dựa trên sự nghi ngờ để khai ra sự thật.
Park Jong-hoon chậm rãi hít vào thở ra rồi mở miệng:
“Tôi không hiểu cậu đang nói gì. Tôi gặp Hae-won là để nhờ cậu ấy chơi nhạc trong buổi biểu diễn sắp tới. Như cậu biết đấy, tôi phải đi công tác vì hội thảo, và tôi phải hoàn thành việc tuyển chọn nghệ sĩ trước đó…”
Ông là một nhạc sĩ, một giáo sư. Ông không giỏi tâm lý chiến, không giỏi nói dối. Woo-jin là người cả ngày phải đối phó với những kẻ chỉ biết nói dối trước mặt anh.
Chỉ cần nhìn cách họ đảo mắt, anh có thể biết đó là nói dối hay sự thật. Nếu không, anh đã có kỹ năng gây áp lực cho đối phương bằng khả năng quan sát nhạy bén.
Park Jong-hoon không dám nhìn vào mắt anh và lúng túng.
“Anh biết rõ tôi không ngây thơ đến mức tin vào những lời đó, phải không?”
“… Tôi không hiểu sao cậu lại làm vậy. Tôi xin phép đi trước.”
“Anh đã nói gì với Hae-won?”
Woo-jin chặn đường Park Jong-hoon khi ông cố gắng trốn tránh bằng những cử chỉ uyển chuyển. Lần này, ánh mắt anh gầm gừ sự đe dọa khủng khiếp, cho thấy sẽ không dễ dàng để ông đi. Những mảng sáng tối đậm nét hằn lên khuôn mặt anh khiến Park Jong-hoon cắn môi một cách khó khăn.
Những gì ông nghe được và những gì ông thoáng thấy trong quá khứ cho thấy Woo-jin thời học sinh là một học sinh có chủ kiến riêng và tỏ ra trưởng thành.
Nhưng khi còn là một thiếu niên, anh không giỏi che giấu và giấu giếm bản chất thật của mình như bây giờ. Đôi khi anh vội vàng bộc lộ nó. Sự tàn bạo và dã tính mà Woo-jin thời thiếu niên không thể che giấu một cách khéo léo đang được bộc lộ một cách trắng trợn.
Park Jong-hoon nghi ngờ nhìn anh.
“Chuyện gì mà cậu lại làm như vậy?”
“Anh biết rõ hơn ai hết chuyện gì đang xảy ra.”
“Tôi không biết nên mới hỏi cậu. Có chuyện gì với Hae-won sao?”
“Đừng tò mò về những chuyện đó, hãy nói cho tôi biết anh đã nói nhảm cái gì vào ngày hôm đó đi. Không có nhiều thời gian đâu.”
Woo-jin giơ tay xem giờ và nói. Không hề có vẻ gì là thúc giục, nhưng Park Jong-hoon bắt đầu sốt ruột. Nhưng ông ta không ngốc nghếch đến mức thú nhận sự thật.
“Tôi đã nói rồi mà. Tôi chỉ định hỏi Hae-won xem cậu ấy có thể chơi nhạc trong buổi biểu diễn sắp tới không. Nếu Hae-won không đồng ý, tôi sẽ liên hệ với học trò của mình ở Paris trong chuyến công tác châu Âu, vì vậy tôi phải gặp cậu ấy trước ngày đi công tác. Nếu điều đó khiến cậu khó chịu thì… Tôi xin lỗi.”
“Park Jong-hoon.”
“Vâng.”
“Anh đã nói gì với Hae-won?”
“… Thật sự chỉ là hỏi về việc biểu diễn…”
“Tôi hỏi anh đã nói gì. Tôi đang hỏi anh cần phải nói gì với Moon Hae-won vào cái đêm muộn như vậy.”
“Thật đấy. Tôi không… Không nói gì khác.”
Ông có cảm giác như bị giam cầm ở đâu đó và bị ép phải trả lời. Park Jong-hoon cảm thấy ngực khó chịu. Ông bị rối loạn hoảng sợ. Khi nghĩ đến bệnh của mình, ông đột nhiên cảm thấy khó thở.
“Không nói gì khác? Không nói những gì khác?”
“…”
“Anh cũng học ở trường đó, chắc hẳn đã nghe được nhiều chuyện về tôi rồi, phải không?”
“… Cậu đang hiểu lầm rồi. Xin hãy tránh ra.”
“Đừng làm to chuyện. Việc loại bỏ một mình anh đối với tôi chẳng là gì cả.”
“Rốt cuộc cậu muốn gì chứ, ư!”
Ông vặn người cố gắng trốn thoát. Khoảnh khắc đó, một sức mạnh khủng khiếp đẩy Park Jong-hoon. Lưng ông va mạnh vào tường. Woo-jin dồn Park Jong-hoon vào góc tường, khuỷu tay anh đè lên ngực ông như muốn bịt đường thở.
Khuỷu tay cứng như thép ép chặt ngực ông, tạo ra áp lực như muốn bẻ gãy xương sườn. Bàn tay còn lại của Woo-jin ấn mạnh vào nắm đấm ở khuỷu tay, làm tăng thêm áp lực. Park Jong-hoon khó khăn thở hổn hển.
“Khụ khụ, hộc… Làm ơn, tôi bị rối loạn hoảng sợ, ư ư…”
“Anh đã nói gì?”
“Hừ… Ư, ức.”
“Anh đã nói gì?”
Khuôn mặt anh đột ngột tiến sát trong bóng tối. Park Jong-hoon cảm thấy đầu óc choáng váng. Oxy trở nên loãng hơn và khó thở. Ông thở hổn hển. Khuôn mặt Woo-jin trở nên tối sầm lại, trông như Diêm Vương đến thu hồn ông.
“Tôi đã nói rằng tôi giết người sao?”
“À, không, ư ư, hức hức…”
“Vậy, tôi đã nói rằng ai đó chết vì tôi sao?”
“… Vâng. Hức hức, vâng, ư ư…!”
Khuỷu tay đang đè nặng đến mức thịt ngực như muốn lún xuống đột nhiên biến mất.
Woo-jin đứng thẳng người. Anh phủi phủi chiếc áo khoác ngoài bị xộc xệch. Park Jong-hoon khom lưng, chống tay lên đầu gối. Ông thô bạo hít vào thở ra liên tục. Ông xoa ngực như thể da thịt và xương cốt đều đau nhức. Gương mặt đẫm mồ hôi lạnh tái nhợt. Vì chứng rối loạn hoảng sợ ập đến muộn màng, ông không thể đứng vững. Park Jong-hoon cứ thế ngồi sụp xuống, tứ chi run rẩy.
Woo-jin nhìn xuống ông bằng ánh mắt tanh tưởi như mùi sắt.
“Ừm, lúc đó có nhiều chuyện không may xảy ra xung quanh tôi. Thực tế, có người đã chết.”
“Hức hức…, ư, g, g gọi xe cấp cứu, g… Gọi xe cấp cứu đi…!”
Như thể bị đau tim, phần thân trên của Park Jong-hoon đang ngồi sụp xuống nghiêng sang một bên trong bóng tối. Ông úp mặt xuống sàn. Chạm má lên nền đá lạnh lẽo, Park Jong-hoon ngước nhìn Woo-jin. Anh không có biểu cảm gì, kỳ lạ thay. Không có biểu cảm đến mức có vẻ như anh đang cố gắng kìm nén điều gì đó, cố gắng kiểm soát những thôi thúc.
Woo-jin khuỵu một bên gối, nhìn xuống Park Jong-hoon đang run rẩy như phát cuồng, tay nắm chặt vùng tim, rồi đỡ ông ta nằm thẳng, đặt đầu ngay ngắn. Anh lấy điện thoại ra và gọi cho đội cứu thương.
“Có người ngã xuống. Có vẻ như bị nhồi máu cơ tim. Xin hãy nhanh chóng cử xe cứu thương đến. Ở đây là…”
Anh bình tĩnh truyền đạt thông tin và cúp máy. Anh dùng ngón tay gõ nhẹ lên ngực Park Jong-hoon đang run rẩy tái xanh. Anh gõ nhẹ vào ngực ông theo tốc độ và nhịp điệu của việc xoa bóp tim, vừa gõ vừa nói.
“Tại sao những đứa trẻ đó lại chết?”
“Hức hức…, ư ư…”
“Đó là vì anh Park Jong-hoon không biết thân biết phận, rồi ra nông nỗi đó đấy. Anh hiểu chứ?”
Chỉ chậm một phút thôi thì có lẽ ông ta đã chết vì cơn co giật trên nền xi măng lạnh lẽo rồi, nhưng thời buổi này mọi thứ đều tốt đẹp. Mọi thứ đều nhanh chóng. Xe cứu thương cũng nhanh chóng, các biện pháp cũng nhanh chóng. Woo-jin nhìn theo chiếc xe cứu thương chở Park Jong-hoon thẳng đến phòng cấp cứu của bệnh viện gần đó, rồi bước về phía xe của mình.
Chỉ với vài ba câu nói nhảm nhí như vậy thì Hae-won không đời nào phản ứng.
Woo-jin hiểu rõ tính cách của Hae-won. Hae-won hẳn đã cười khẩy. Có lẽ cậu ấy đã cảm thấy hứng thú với những lời đó. Nếu vậy, Hae-won có lẽ đã ôm lấy cổ anh và cười rạng rỡ hỏi:
‘Anh ơi, anh đã từng giết người chưa?’
Hae-won quá thẳng thắn và có một góc ngây thơ không biết nghi ngờ người khác. Cậu ấy sẽ không đồng tình với những lời nói xấu của một người thậm chí còn không quen biết anh. Chỉ có chừng đó thì không thể lay chuyển được Hae-won.
Phải, Chỉ có chừng đó thôi thì không được.
Woo-jin lái xe nhanh chóng đến sân bay Incheon. Vì cuộc trò chuyện với Park Jong-hoon kéo dài nên có lẽ anh sẽ không kịp giờ bay của Seo Ok-hwa. Anh lái xe quá tốc độ một cách nguy hiểm và đến sảnh khởi hành của sân bay Incheon. Anh đưa thẻ căn cước và đi qua cửa kiểm soát, vào phòng chờ hạng nhất nơi Seo Ok-hwa đang đợi.
Chiếc máy bay khởi hành từ Incheon, dự kiến đến sân bay JFK ở New York vào chiều mai đang chất hàng hóa. Woo-jin cho nhân viên xem thẻ căn cước và nói rằng anh đang thực hiện công vụ.
Anh dễ dàng vào trong phòng chờ. Seo Ok-hwa đeo kính râm, ngồi vắt chéo chân trên một chiếc ghế sofa thoải mái và đọc sách. Woo-jin bước về phía bà. Nghe thấy tiếng động, Seo Ok-hwa ngẩng đầu lên.
“Ơ, Woo-jin à? Cứ như là không đến được ấy.”
“’Mẹ’ đi thì đương nhiên con phải tiễn chứ.”
“Ta sẽ sớm quay lại thôi, người bận rộn làm gì phải vậy. Ngồi đây đi. Anh Kang, mang cho kiểm sát Hyun chút đồ uống đi.”
“Không ạ, con không cần đâu.”