Woo-jin hững hờ nhấp trà. Thư ký cấp cao Kwon cũng cầm tách trà lên. Giữa họ lại có một khoảng lặng ngắn ngủi, trong đó họ hồi tưởng lại từ “thằng điên”.
Ngay cả những người xuất thân từ các vị trí cấp cao trong ngành kiểm sát cũng khó có thể thao túng ngành kiểm sát vốn có lòng tự trọng cao đến mức này. Không phải vì Woo-jin có năng lực đặc biệt gì ghê gớm. Mà là vì ngành kiểm sát, sau khi nhận ra rằng hành động của anh, giống như một chiếc xe ủi đất không thấy gì trước mắt, vượt quá lẽ thường, đã tự giác hợp tác.
Họ biết rõ hơn Thư ký cấp cao Kwon rằng Woo-jin không phải là người sẽ chết một mình nếu anh đã quyết tâm làm gì đó.
Đặc biệt, trong số các đội đặc biệt của Văn phòng Thư ký chống tham nhũng, đã có những hành vi không phù hợp mà Thư ký cấp cao Kwon đã cảnh báo nhiều lần, nhưng ônga ta không thể sửa chữa những hành vi sai trái trong các chính quyền trước đây bằng sự kiểm soát của mình, vốn không phải là người xuất thân từ ngành kiểm sát, nhưng sau khi Woo-jin đến, những tiếng ồn đó đã biến mất như một phép màu.
Việc ngành kiểm sát hợp tác với Nhà Xanh như hiện nay, dù không chia sẻ quyền bổ nhiệm, có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi chính phủ nhậm chức. Việc tuyển dụng Woo-jin là một canh bạc, nhưng phần thưởng nhận được cũng lớn như rủi ro vậy.
“À, mà này. Cậu có biết là sắp đến mùa mọi người bàn tán về việc công khai tài sản của quan chức nhà nước không?”
“Tôi đã hoàn thành khai báo rồi.”
Các quan chức cấp cao của Nhà Xanh có nghĩa vụ khai báo về những thay đổi tài sản của họ và được công khai cho công chúng thông qua Công báo. Tài sản của Woo-jin cũng sẽ sớm được công khai.
Một mặt, anh đã được định sẵn để thành công với tư cách là một công tố viên tài năng, vậy thì bỏ qua cảm giác công lý không bình thường của anh, vốn trói buộc những tên tội phạm và bản thân anh lại với nhau và cuối cùng đưa họ ra trước tòa đi, mặt khác, do vẻ ngoài vượt trội và lý lịch đặc biệt của Woo-jin, cả hai đảng đều đang cố gắng hết sức để tuyển dụng anh.
Không chỉ vậy. Anh còn sở hữu tiềm lực tài chính để hỗ trợ những tin đồn rằng anh đã hẹn hò với con gái của một gia đình tài phiệt nào đó trong một thời gian dài.
Thư ký cấp cao Kwon đã sống và coi mình là một tầng lớp được lựa chọn, những người được sinh ra với những người bố mẹ tốt và được hưởng một nền giáo dục tốt, nhưng sau khi gặp Woo-jin, ông mới muộn màng nhận ra rằng vẫn có những người được thế giới lựa chọn và mảnh đất này không hề công bằng.
Ông tự hỏi liệu có ổn không khi một người lại hoàn hảo đến vậy, vì anh ta đã có quá nhiều thứ. Bản thân anh cũng có tham vọng, vì vậy nếu anh quyết tâm thì anh có thể trở thành bất cứ thứ gì.
Thư ký cấp cao Kwon lo lắng về điều đó. Việc anh thành công trên con đường thành công cũng rất quan trọng, nhưng ông có một mong muốn lớn là anh sẽ trưởng thành theo một hướng tốt.
“Cậu có nên thanh lý một phần cổ phiếu không?”
“Tất cả đều được mua hợp pháp. Sẽ không có vấn đề gì đâu ạ.”
“Việc có quá nhiều thứ mới là vấn đề. Chúng ta cũng phải xem xét tình cảm của công chúng nữa chứ. Cậu có biết là cậu đang đứng thứ hai về tài sản trong số các nghị sĩ quốc hội và quan chức nhà nước không?”
“Chỉ có vậy thôi ạ?”
Woo-jin hỏi lại như thể anh cảm thấy khó tin. Có vẻ như anh đã nghĩ rằng mình chắc chắn là người giàu nhất. Khi nghe rằng anh chỉ đứng thứ hai, anh có vẻ hơi tự ái.
“Chỉ có vậy……. Hừ. Ừ, chỉ có vậy thôi. Giá cổ phiếu đã giảm nhiều rồi. Chẳng phải Giám đốc Han-kyung đang ở trong tù sao.”
Kim Jeong-geun đang ở trong tù và Woo-jin cũng đã buông tay. Giá cổ phiếu của Tập đoàn Han-kyung, nơi khả năng mở rộng kinh doanh đã biến mất, đã giảm gần một phần ba trong thời gian anh buông tay. Tài sản của Woo-jin, một trong những cổ đông lớn của Han-kyung, cũng đã giảm tương ứng. Dù gọi là giảm, nhưng anh vẫn đứng thứ hai sau một nghị sĩ là người sáng lập nền tảng và là một trong những người giàu có nhờ cổ phiếu với đơn vị hàng nghìn tỷ won, vì vậy nếu tài sản của anh không giảm thì theo phản ứng sửng sốt của Woo-jin, anh đã dễ dàng chiếm vị trí số một.
“Dù sao thì sẽ có nhiều lời ra tiếng vào, và cũng sẽ có nhiều cám dỗ nữa. Chắc cậu sẽ tự biết cách đối phó thôi, nhưng việc giữ vững niềm tin như bây giờ có lẽ sẽ không dễ dàng đâu. Bởi vì có quá nhiều yêu cầu bất chính đến cái vị trí này. Bản thân cậu cũng phải giữ vững tinh thần, nhưng cậu cũng phải quản lý những người xung quanh một cách triệt để nữa. Cậu không định dừng lại khi làm việc đến đây thôi chứ? Cậu còn một chặng đường dài phía trước.”
“Ngài không cần phải lo lắng về những chuyện đó đâu ạ.”
“Ừ, nếu cậu nói vậy thì tôi mừng. Ra ngoài làm việc đi.”
“Tôi xin phép đi ạ.”
Woo-jin chào Thư ký cấp cao Kwon và quay đi, không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào trước lời đề nghị công khai hỗ trợ ông.
—
Vuốt ngược mái tóc rối bù, Hae-won đỡ thân trên đang vùi trong chăn gối ngồi dậy. Cậu nhìn vào chiếc điện thoại di động đặt trên bàn cạnh giường, lúc này đã hơn tám giờ sáng một chút.
Ngay khi thức dậy, Hae-won theo thói quen bật TV.
Cậu dò kênh đến kênh tin tức chuyên biệt và nhìn chằm chằm vào màn hình TV với đôi mắt ngơ ngác.
Cứ thế, cậu lười biếng mất hơn mười phút rồi mới khó khăn lắm mới rời khỏi giường. Đêm qua anh đã dày vò cậu, và sáng nay họ lại có một trận nên tứ chi cậu nặng trĩu.
Hae-won đi vào phòng tắm, bỏ ngoài tai những tin tức thế giới từ người dẫn chương trình đang vang vọng phía sau lưng.
Sau khi tắm nước nóng, cậu mới cảm thấy đầu óc mình tỉnh táo. Cậu lau mái tóc ướt bằng khăn rồi nhanh chóng đi về phía TV. Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình, vừa lau khô tóc, vừa uống cà phê, vừa ngậm một mẩu bánh mì trong miệng và nhai nhồm nhoàm. Hae-won không rời mắt khỏi màn hình tin tức suốt cả buổi sáng.
Cậu thay quần áo và vuốt đại mái tóc rối bù là hoàn thành việc chuẩn bị đi làm. Đã đến giờ phải ra ngoài. Hae-won u sầu nhìn chằm chằm vào màn hình tin tức rồi thất vọng tắt TV khi người dẫn chương trình thời tiết thông báo tin tức thời tiết.
Hôm qua cậu không thấy anh, và hôm kia cậu cũng không thấy. Kể từ khi cậu thoáng thấy anh đứng cạnh người phát ngôn của Nhà Xanh vào thứ Sáu tuần trước rồi biến mất, Woo-jin đã không xuất hiện trên tin tức.
Khi Hae-won nhìn thấy Woo-jin trên màn hình TV, tâm trí cậu như bị bốc hơi và tan biến, khiến cậu nhìn chằm chằm một cách ngơ ngác.
Vẻ mặt vô cảm, không thể nào theo dõi được anh đang nghĩ gì, đôi môi mím chặt không bao giờ thốt ra một từ ngữ dịu dàng nào, đôi mắt đen láy khiến đối phương nghẹt thở, có một khoảng cách đến mức khó có thể tin rằng đó là cùng một người mà cậu nhìn thấy ở nhà.
Hae-won biết rõ rằng Woo-jin chỉ thay đổi đối với riêng cậu. Cậu thích việc xác nhận một cách mới mẻ sự thật đó qua dáng vẻ xa lạ của anh trên tin tức.
Vì vậy, cậu bắt đầu một ngày của mình bằng cách bật kênh tin tức chuyên biệt ngay khi mở mắt. Mỗi khi cậu phát hiện ra dáng vẻ xa lạ và lạnh lùng của Woo-jin trong màn hình, trái tim cậu lại đập thình thịch như một thiếu niên đang yêu đơn phương.
Người đàn ông đó, người đàn ông đang đứng im lặng với đôi môi mím chặt đó, đã nằm cạnh cậu vào đêm qua. Người đàn ông đó đã đè cậu suốt đêm và nhiều lần trút những nụ hôn mãnh liệt như muốn giật đứt chân răng và nuốt chửng, bám lấy gáy cậu đang lắc đầu từ chối.
Người đàn ông đó, cái tên ám ảnh cưỡng chế không thể chịu đựng được việc lịch trình bị xáo trộn đó, đã đi làm muộn một cách bình thản vì cậu.
Thời gian đi làm của anh đã bị đẩy lên khá sớm, vì vậy Hae-won, người cố gắng chịu đựng đến khi nào chịu không nổi thì mới dậy, thường không thể nhìn thấy anh vào buổi sáng và không thể uống cà phê mà anh pha cho. Đó là lý do tại sao cậu đã giấu điện thoại di động và thẻ ID vào mấy lần trước.
Hae-won hoàn thành việc chuẩn bị ra ngoài, đeo violin lên vai và mở cửa. Quản lý đã đứng trước cửa, có lẽ đã đến đợi từ trước.
“Chào cậu. Chúc buổi sáng tốt lành. Cà phê đây ạ.”
“Đến rồi thì bấm chuông đi chứ đừng cứ đứng đợi như vậy. Với lại tôi uống cà phê rồi.”
Nếu không có lịch trình đặc biệt, Hae-won sẽ tự di chuyển một mình. Quản lý chỉ đi cùng cậu khi cậu tham gia các chương trình phát sóng hoặc có các buổi biểu diễn cá nhân cần đến sự giúp đỡ của công ty.
Hôm nay cậu không có lịch trình gì ngoài buổi tập của dàn nhạc. Tuy nhiên, từ khi nào không biết, Lee Jin-soo đã đứng trước khu chung cư mỗi ngày, cầm theo cà phê mà không ai yêu cầu và chờ Hae-won.
“Uống thêm một ly nữa đi mà. Tôi đã mang đến bằng cả tấm lòng rồi.”
Cậu hỏi trong khi bất lực nhận lấy ly cà phê mà anh ta đang đưa ra van nài cậu hãy uống. Lee Jin-soo đáp lại trong khi bước theo cậu về phía thang máy.
“Sao cậu cứ hỏi tôi nhận được bao nhiêu tiền thế. Tôi đã nói với cậu rồi mà, hỏi thu nhập của người khác là một điều rất thất lễ và vô duyên.”
Không chỉ một hoặc hai điều trong lời nói và hành động của Hae-won khiến Lee Jin-soo khó xử. Nếu đó là những lời nói khiến bản thân anh ta khó xử thì anh ta chỉ cần nghe bằng một tai và bỏ ngoài tai kia là xong, nhưng vì Hae-won là người như vậy, đôi khi cậu lại buột miệng nói ra những điều đầu tiên nảy ra trong đầu mà không cần lọc trước với những người lần đầu gặp mặt và họ không biết tính cách của Hae-won, khiến Lee Jin-soo nổi da gà không chỉ một hai lần.
Vì vậy, mỗi khi cậu vô tình nói những lời vô lễ, anh ta bắt đầu nhắc nhở cậu đừng làm vậy, nếu làm vậy thì sẽ bị chửi đấy. Thói quen đó đã ăn sâu vào anh ta, và hễ cậu vừa nói gì đó là anh ta lại trở nên đặc biệt chú ý đến việc kiềm chế miệng cậu, nói rằng “cậu đang vô lễ đấy”, “cậu đang vô học đấy”, “những người khác chỉ nói những điều đó trong lòng thôi”. Đó cũng là chỉ thị từ giám đốc công ty, nhưng phần tự giác của Lee Jin-soo còn lớn hơn nhiều.
“Tôi sẽ nói với giám đốc ở đó là quản lý Lee Jin-soo đang nhận tiền từ nơi khác và làm những chuyện kỳ quái.”
“Giám đốc cũng biết hết chuyện tôi làm thêm rồi ạ.”
Hae-won nhấp một ngụm cà phê rồi bất ngờ quay lại nhìn anh ta.
“Cứ coi như tôi không tồn tại đi. Coi như tôi là không khí, là vật vô tri vô giác đi.”
“Vì không thể làm được vậy nên……. Haa, tôi cảm thấy bất an như thể mình đang bị theo dõi ấy.”
Không biết có phải là do những ký ức về việc Woo-jin gắn nam châm lên người cậu và theo dõi cậu vẫn còn đọng lại một cách khó chịu hay không, Hae-won cảm thấy bất an vì dạo gần đây cứ mỗi khi ra ngoài là cậu lại có cảm giác như có ai đó đang nhìn mình.
“Cứ coi như đó là số phận của những người nổi tiếng thì cậu sẽ thấy thoải mái hơn đấy.”
Hae-won nuốt ly cà phê đắng ngắt và thở dài thườn thượt. Cậu và anh ta lên thang máy và xuống bãi đậu xe dưới tầng hầm.
“Từ nay về sau đừng đợi trước cửa khu chung cư nữa, cứ đến bãi đậu xe rồi gọi cho tôi nhé. Tôi sẽ xuống.”