Truyện tổng 209 chương ( 27 chương ngoại truyện ), không có lịch ra chap cố định
Chương 16
Woo Seung đảo mắt một vòng rồi chọn cây ATM vắng nhất để xếp hàng. Khoảng năm phút sau thì đến lượt cậu. Cậu đút thẻ vào, quen tay nhấn nút nạp tiền.
Hôm qua dù chẳng được khách nào ngó ngàng, cậu vẫn có trong tay một khoản kha khá.
650.000 won. Woo Seung nạp hết toàn bộ số tiền, rồi chuyển sang mục chuyển khoản. Cậu vừa nhập xong dãy số tài khoản đã thuộc nằm lòng, màn hình liền chuyển sang ô nhập số tiền. Cậu dứt khoát nhấn từng con số một.
[1.500.000 won]
Khoảnh khắc con số hiện lên màn hình, ngón tay cậu chợt khựng lại.
Nhưng rồi cậu nhắm nghiền mắt, sau đó mở ra và nhấn nút xác nhận. Lẽ ra phải quen rồi, mà sao vẫn chẳng thể nào quen nổi. Cái cảm giác tiền chỉ vừa ấm tay đã phải để nó đi mất.
Dù đã cố gắng trả nợ, nhưng tình hình cũng chỉ vừa đủ trả lãi chứ đừng nói đến tiền gốc. Ngay từ đầu, mức lãi suất nhẹ nhàng vượt khung pháp luật đã là chuyện vô lý, nhưng cậu chẳng còn lựa chọn nào khác. Khi ấy, cậu đã cần tiền đến mức đó.
[Chào đón người tìm việc, người thất nghiệp và các bà nội trợ]
Ý đồ của những kẻ chuyên cho vay nặng lãi nhắm vào những người không thể tiếp cận hệ thống tài chính chính thống, và hơn nữa là những người vốn chẳng có khả năng trả nợ, đã quá rõ rành rành.
Cách đây không lâu, Woo Seung có xem được tin tức về một tổ chức tội phạm tài chính tư nhân chuyên cho vay nặng lãi với lãi suất hơn 5.000% một năm vừa bị cảnh sát bắt giữ. Cậu thấy chuyện đó chẳng khác nào chuyện của mình.
Bố cậu, ông Hee Hoon, dính nợ xấu. Thẻ tín dụng đã đành, ngay cả điện thoại di động cũng không thể đứng tên. Mọi thứ đều do Woo Seung đứng tên. Điểm tín dụng thì cứ tụt dần theo ngày, công việc thì lại thế này. Vốn dĩ đây là một hoàn cảnh khó mà suôn sẻ được.
“...A.”
Cậu đang chìm trong suy nghĩ thì tờ hóa đơn từ máy trượt ra khiến cậu bừng tỉnh. Dòng chữ ‘Số dư 70.000 won’ đập vào mắt một cách ám ảnh. Đổ nước vào chum vỡ đáy có lẽ chính là cảm giác này. Món nợ trả mãi không hết. Tiền bạc chưa kịp tiêu đã phải ngoan ngoãn dâng cho kẻ khác.
An ủi duy nhất là trước mắt không có khoản phí quản lý nào phải đóng. Woo Seung quay gót về phía cửa hàng tiện lợi mua một ly mì cho bữa trưa.
Vừa mua xong ly mì, đang trên đường về thì điện thoại reo. Cậu nhìn cái tên hiện trên màn hình, dù biết không nên… một tiếng thở dài vẫn tuột ra.
[Ye Jin]
Cậu đắn đo vài giây xem có nên nghe máy không, cuối cùng vẫn trượt tay nhận cuộc gọi.
“Ừ, Ye Jin à.”
― Anh. Anh đang làm gì thế?
“Anh hả? Anh ra ngoài mua ly mì một lát.”
― Bữa trưa mà ăn mì ly cho qua bữa sao?
“Anh không có khẩu vị.”
Sau vài câu hỏi thăm qua lại, Ye Jin vào thẳng vấn đề.
― Anh ơi, em sắp đi MT rồi. Anh cho em ít tiền tiêu nhé.
Woo Seung chợt nhận ra đã là tháng năm. Cậu đã quên mất khái niệm ngày tháng từ lâu. Cứ trời nóng thì lôi đồ hè ra mặc, lạnh thì lấy đồ đông ra. Cứ thế mà sống.
“Bao nhiêu?”
― Phí tham gia là 60.000 won, nhưng đến đó cũng cần tiền tiêu vặt nữa, nên là, ừm…
Ye Jin ngập ngừng một lát rồi buông một câu tỉnh bơ.
― Anh cứ liệu mà gửi cho em đi.
Trong đầu Woo Seung hiện lên dòng chữ ‘Số dư 70.000 won’ mà cậu vừa thấy lúc nãy.
“Gửi trước khi nào thì được?”
― Trước thứ Sáu tuần này là được ạ.
“...Anh biết rồi.”
Kể cả tiền tiêu vặt thì ít nhất cũng phải gửi 100.000 won. Nghĩ đến vật giá dạo này, 100.000 won có khi còn chẳng thấm vào đâu…
― Gửi càng sớm càng tốt ạ.
Câu nói tưởng như bâng quơ ấy khiến lồng ngực cậu thắt lại. Nhưng Woo Seung, như mọi khi, chỉ có thể đáp lại rằng cậu biết rồi.
‘Nói cho cùng, chẳng phải tại anh mà mẹ mới ra nông nỗi này sao!’
Cuộc gọi kết thúc, cậu nhìn chằm chằm vào màn hình đen ngòm của điện thoại, chợt nhớ lại lời Ye Jin từng gào lên trong nước mắt.
‘Mày ăn nói với anh mày kiểu gì thế!’
Tội lỗi không chỉ sinh ra từ ác ý. Vì muốn giữ lại hình ảnh hiền dịu của mẹ lâu hơn một chút. Vì muốn thấy gương mặt mẹ, vốn đang héo hon vì chuyện bố ngoại tình, được thanh thản dù chỉ trong khoảnh khắc. Chỉ vì những lý do nhỏ nhặt và tầm thường như vậy, Woo Seung đã sa chân vào tội lỗi. Khi ấy, cậu cứ ngỡ đó là con đường tắt, nhưng thực chất đó chỉ là một lối đi tạm bợ được tạo ra bởi sự ích kỷ ngu ngốc. Không, đó là một vũng lầy, càng giãy giụa lại càng lún sâu.
Woo Seung nắm chặt điện thoại trong tay, rảo bước vội vã. Chiếc răng hàm bên phải lại nhói lên. Cơn đau cứ chực chờ những lúc cậu lơ là nhất để hành hạ. Jae Min đã bảo cậu nên đến bệnh viện trước khi quá muộn, nhưng chính cậu là người rõ hơn ai hết rằng mình không có điều kiện để làm vậy.
Trước tiên thì… phải kiểm tra xem trong hộp tiền tiết kiệm khẩn cấp còn bao nhiêu. Dù gọi là tiền khẩn cấp nhưng chắc cũng không đến 100.000 won. Nhưng lúc này, có được từng ấy cũng đã là may mắn lắm rồi.
***
“Anh, da anh trắng thật đấy.”
Đang đứng ngoài hành lang chờ gọi tên thì Hyo Jun đột ngột bắt chuyện. Ánh mắt cậu ta dừng lại ở vùng gáy lộ ra trên cổ áo len của cậu.
“Chỗ này thường bị cháy nắng nên hơi sạm đi mà nhỉ?”
Woo Seung bất giác đưa tay lên che gáy rồi tựa lưng vào tường. Cậu cười nói, “Sao lại nhìn thế…”, Hyo Jun liền vờ ngó nghiêng kỹ hơn, vẻ tinh nghịch.
“Ơ, giám đốc kìa.”
Đúng lúc đó, cậu nghe tiếng ai đó đứng phía trước lẩm bẩm. Ánh mắt của các tiếp viên đồng loạt hướng về phía bên trái.
Tae Jeong trong bộ đồ anorak và giày sneakers đang từ xa đi tới. Tay phải hắn đút trong túi quần, mắt dán vào điện thoại, đi ngay sau là Hoon Young.
Hành lang đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Có lẽ thấy lạ trước sự tĩnh lặng đột ngột, Tae Jeong ngẩng đầu lên. Ánh mắt họ chạm nhau.
“…”
Khóe môi hắn nhếch lên. Chẳng hiểu vì sao, hắn lại nhìn Woo Seung và nở một nụ cười đầy ẩn ý. Cậu vờ như không thấy, cúi đầu xuống.
“Trông như thằng du côn vậy.”
Khi Tae Jeong vừa đi khuất sau góc tường, ai đó buông lời với giọng điệu chế giễu. Trong giọng nói pha lẫn sự ghen tị và căm ghét không thể che giấu.
“Người ta thì làm giám đốc, còn mình thì, chết tiệt, haiz…”
“Đúng vậy. Ghen tị vãi.”
Trong lúc các nhân viên đang xì xào bàn tán, cánh cửa mở ra và Kim Jeong Oh ló nửa người ra ngoài. “Vào đi.” Anh ta hất đầu về phía trong.
Hyo Jun vừa đấm lưng cho Woo Seung vừa tinh nghịch kêu, “Xình xịch.” Woo Seung nhanh chóng quên đi cuộc chạm mặt với Tae Jeong lúc nãy và hùa theo trò đùa của Hyo Jun. Ở bên Hyo Jun, tâm trạng cậu lại thoải mái một cách kỳ lạ.
Từ ngày chuyển sang khu nhà phụ, hầu như lần nào Woo Seung cũng không được chọn. Ngay cả khi còn ở khu chính, ngoài những khách nữ trẻ tuổi ra thì cũng chẳng có mấy ai chọn cậu. Đứng giữa những người đàn ông cao to, thân hình vạm vỡ, Woo Seung biết rõ vóc dáng của mình chẳng thể nào bì được.
Số tiền khẩn cấp kiểm tra lúc sáng chỉ có vỏn vẹn 60.000 won. Trên đường đi làm, Woo Seung đã vào ngân hàng gửi cho Ye Jin 130.000 won. Dù đã nhắn tin báo gửi tiền, cậu vẫn không nhận được hồi âm từ Ye Jin.
Cậu đang thờ thẫn nhìn Chan Il nằm trên sofa chơi game thì điện thoại rung lên. Cứ ngỡ là Ye Jin, nhưng cái tên hiện trên màn hình lại là bố.
Cậu liếc nhìn xung quanh rồi lặng lẽ đứng dậy khỏi sofa. Dù chẳng ai thèm để ý đến cuộc gọi của mình, Woo Seung vẫn cố tình đi ra sau giá treo đồ đặt ở góc phòng chờ. Đứng sau chiếc giá treo đầy quần áo và đồ đạc, thân hình không mấy to lớn của Woo Seung được che đi một cách hoàn hảo.
“Vâng, bố ạ.”
― Ờ, Woo Seung à. Con đang ở đâu đấy.
“Con, đang ở phòng đọc sách…”
― Vậy thì bố không làm phiền lâu đâu. Con đưa tiền cho Ye Jin à?
“À, vâng.”
Sau một khoảng lặng ngắn, Hee Hoon nói tiếp.
― Chắc không phải ít đâu nhỉ… Con có tiền à?
Bàn tay cầm điện thoại của cậu siết chặt lại. Hơi nóng từ chiếc điện thoại đã ấm lên từ lúc nào làm bỏng rát lòng bàn tay.
“Chỉ là… con có dành dụm một ít để đóng phí quản lý nên đưa cho em ấy. Em ấy nói cần gấp thì biết làm sao.”
― Ôi trời…
Hee Hoon chỉ khẽ hừ một tiếng rồi im bặt một lúc lâu. Woo Seung biết người phải phá vỡ sự im lặng này chính là mình. Cậu không thể không biết. Vì những cuộc trò chuyện với bố, ông Hee Hoon, lúc nào cũng kết thúc theo kịch bản này.
“Con… gửi cho bố một ít nhé?”
― Được thế thì tốt quá rồi. Vết loét của bà nội ngày càng nặng, rồi mẹ con cũng…
Những lời tiếp theo không thực sự lọt vào tai cậu. Hiện tại trong người Woo Seung không có lấy một đồng một cắc. Hôm nay là thứ Hai nên chắc cũng không đông khách, đã vậy còn không biết có được chọn hay không. Nhưng…
“Sáng mai con gửi được không ạ? Con không gửi được nhiều đâu. Con cũng không còn bao nhiêu.”
Hee Hoon đồng ý, rồi dặn đi dặn lại cậu đừng bỏ bữa, phải ngủ cho đủ giấc rồi mới cúp máy. Lời cảm ơn mỗi khi nhận tiền, hay lời dặn dò đừng bỏ bữa, tất cả đều xuất phát từ tấm lòng của Hee Hoon. Woo Seung cũng biết rõ điều đó. Chỉ là ông không đủ dư dả đến mức không phải phụ thuộc vào số tiền con trai gửi cho.
Cậu đang ngây người nhìn xuống chiếc điện thoại nóng hổi thì nghe tiếng cửa phòng chờ mở ra. Ngay sau đó là giọng nói gọi tên mình, “Cậu Yoon Woo Seung.”
“Vâng?”
Woo Seung vội vàng bước ra từ sau giá treo đồ. Hoon Young, người đang đảo mắt khắp phòng chờ, cuối cùng cũng tìm thấy cậu. Ánh mắt của các tiếp viên cũng đồng loạt đổ dồn về phía Woo Seung.
“Hả.”
“Gì vậy, vừa nãy gọi là cậu Yoon Woo Seung à?”
Vài người nhìn nhau trao đổi ánh mắt. Cả người đang nằm ườn trên sofa cũng bật dậy nhìn về phía này. Cũng phải thôi, vì bình thường Hoon Young không bao giờ dùng kính ngữ với nhân viên cả.
Hoon Young chẳng thèm để tâm đến phòng chờ đang xôn xao, chỉ im lặng hất đầu ra ngoài. Woo Seung rụt rè tiến lại phía cánh cửa đang mở.
Hoon Young đợi Woo Seung tới gần rồi mới đi trước dẫn đường. Đúng như dự đoán, nơi họ đến là trước cửa phòng số 7. Hoon Young không mở cửa giúp mà chỉ ra hiệu bằng mắt bảo cậu vào trong.
Woo Seung cúi đầu chào rồi nắm lấy tay nắm cửa. Nhưng trước khi vặn, cậu quay lại nhìn Hoon Young và hỏi cho chắc, “Có cần gõ cửa không ạ?”
“Tùy cậu.”
Hoon Young đáp lại một cách thờ ơ rồi quay người đi ngay. Bây giờ cậu mới để ý, tay trái anh ta đang cầm một chiếc máy tính bảng. Có vẻ như anh ta vừa chạy ra trong lúc đang làm việc.
Cốc cốc, Woo Seung gõ cửa rồi chờ đợi. Một lát sau, giọng nói quen thuộc từ bên trong vọng ra, “Ờ, vào đi.”
Cậu cẩn trọng mở cửa bước vào thì thấy Tae Jeong. Và người tiếp theo cậu nhìn thấy là…
“Ơ…”
Chính là Hyung Ho, nhân vật chính trong câu chuyện mà cậu đã nghe Chan Il kể đến rát cả tai mấy ngày nay. Anh ta đang ngồi ngay ngắn trên chiếc sofa bên phải, đối diện chéo với Tae Jeong, và cũng đang ngơ ngác nhìn Woo Seung.