Hơn một nửa chiếc pizza đã biến mất rồi. Cũng phải thôi. Dù sao thì cậu ấy cũng là một thiếu niên tràn đầy thèm ăn mà. Tôi, người đã cao một cách đáng kể, vẫn đang lớn. Liệu tôi có cao hơn 10 feet khi chết không nếu tôi cứ tiếp tục phát triển với tốc độ này? Đương nhiên, đó chỉ là một sự tưởng tượng vô lý thôi.
Lucien nhìn tôi như thể có gì đó không ổn khi tôi vô tình cười. Tôi bối rối và cười gượng gạo rồi lấy một chiếc khăn giấy và đưa cho cậu ấy. Tôi cảm thấy kỳ lạ khi nhìn cậu ấy ngoan ngoãn lau miệng. Chúng tôi đang miễn cưỡng ăn trưa cùng nhau ở trường, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có thể ngồi đối diện với Lucien bên ngoài trường học và trò chuyện và cười khúc khích. Khi Lucien nhìn tôi, người lại cười, cậu ấy nhíu mày lần này. Tôi không thể làm gì khác ngoài việc thú nhận một cách thành thật.
“Đây là lần đầu tiên tớ gặp cậu và ăn gì đó bên ngoài trường học của chúng ta mà. Chỉ là buồn cười thôi.”
Đó là một giọng điệu nhẹ nhàng như một trò đùa, nhưng Lucien đã không cười. À, tôi muộn màng nhớ lại những lời mà thư ký đã nói, và tôi không thể không cau mày.
‘Gia tộc Hearst thậm chí còn không ăn cơm cùng Lucien.’
Thật khó tin, nhưng có lẽ đó là sự thật. Tôi không thể không thừa nhận điều đó. Những lời cậu ấy nói, những điều mà tôi đã bỏ qua một cách hời hợt như là bệnh tuổi teen, cũng sống lại. Nếu những gì thư ký đã nói là đúng, thì việc Lucien nói những điều đó là điều đương nhiên.
Tại sao tôi có thể cười quá dễ dàng về những lo lắng của người khác?
Tôi cảm thấy mình thật đáng thương và không thể cười được nữa. Những hành động và lời nói của vị thư ký vừa rồi, và trên hết, việc cậu ấy bị bỏ lại một mình trong một phòng bệnh rộng lớn, tách biệt như thể cậu ấy là một bệnh nhân truyền nhiễm, không hề buồn cười chút nào.
“Này, Lucius.”
Tôi ngập ngừng rồi mở miệng. Tôi có thể tự mình biết rằng không có một chút nụ cười nào trên khuôn mặt mình.
“Tớ có một điều tò mò, cái người đàn ông vừa nãy là ai vậy? Là thư ký của bố cậu phải không?”
Tôi chợt nghĩ rằng chú ấy có thể là thư ký của mẹ, và Lucien trả lời.
“Chú ấy cũng lo liệu công việc của mẹ nữa. Nhưng đúng là thư ký của bố.”
Tôi cảm thấy cay đắng trong lòng khi tôi nghĩ rằng “Mình biết mà.” Việc một người làm thuê của bố có thái độ như vậy có lẽ là do tất cả mọi người, bao gồm cả bố mẹ của cậu ấy, đối xử với Lucien theo cách đó. Khi nghĩ đến điều đó, tôi không thể không cảm thấy tiếc cho cậu ấy.
“Có vẻ như bố mẹ cậu rất bận. Dù sao thì chắc là vậy rồi.”
Nhưng vì họ lo lắng cho cậu ấy nên họ đã cử thư ký đến để xác nhận. Họ phải giữ khoảng cách vì sự biến đổi, nhưng tình yêu thương con cái của họ cũng giống như những người khác. Tôi đã tin như vậy, nhưng lời nói của Lucien thì khác.
“Không liên quan gì đến việc họ có bận hay không. Dù sao thì bây giờ họ cũng đang đi nghỉ mà.”
“Gì? Nghỉ mát á?”
Tôi ngạc nhiên và tròn mắt. Trong phạm vi những gì tôi biết, khi có con cái vị thành niên, hầu hết các bậc cha mẹ đều đi du lịch cùng con cái của họ. Đi nghỉ trong khi học kỳ đang diễn ra, và hơn nữa, khi con cái họ bị ốm đến mức phải nhập viện, là điều mà tôi không thể hiểu được theo lẽ thường của mình. Nhưng Lucien nói thêm một cách thản nhiên.
“Vốn dĩ là như vậy mà. Họ không đưa tớ đi du lịch cùng gia đình đâu.”
“Ờ…”
Cậu ấy nói một cách bình thản, nhưng tôi lại trở nên khó xử. Cho dù tôi có phủ nhận đến đâu đi nữa thì thái độ của người đàn ông vừa nãy rõ ràng là thiếu chân thành. Nếu tôi là cha mẹ, tôi sẽ không chỉ cử một thư ký đến để kiểm tra tình hình của con mình ngay từ đầu. Dù bận đến đâu, tôi cũng sẽ đến thăm ít nhất một lần, phải không? Ít nhất là khi cậu ấy mới nhập viện, ít nhất là trong ngày hôm đó thôi.
Những điều tôi biết cho đến bây giờ thật vô nghĩa. Cả cậu ấy và tôi đều vẫn còn là những đứa trẻ vị thành niên. Thật khó hiểu khi phớt lờ một người con chưa đủ tuổi thành niên như thế này. Ngay cả khi bỏ qua thời gian bảo vệ theo luật định, thì làm sao họ có thể vô tâm đến thế được chứ?
“Bố mẹ cậu thật sự chưa đến dù chỉ một lần sao?”
Tôi hỏi một lần nữa để xác nhận, và lần này Lucien cũng trả lời một cách bình thản.
“Họ chưa đến đâu? Không có lý do gì để họ đến cả. Nếu tớ ở đây thì đội ngũ y tế sẽ lo liệu hết thôi mà. Bên ngoài cũng có đến hai vệ sĩ.”
Lời nói của cậu ấy không có lỗ hổng nào. Chỉ là niềm tin của tôi rằng điều đó là bất thường vẫn không thay đổi.
Vậy chẳng phải quá bất công khi cậu ấy phải sống một cuộc sống không khác gì bị cách ly như thế này sao?
“Lucius này.”
Tôi mở miệng sau khi hít một hơi thật sâu.
“Ừm, cậu vẫn chưa có kỳ rut mà. Cậu cũng kiểm soát pheromone tốt nữa… Có lẽ là vì cậu vẫn chưa đến kỳ rut sao? Vậy có cần thiết phải giữ khoảng cách với mọi người đến vậy không? Tớ không biết rõ lắm, nhưng tớ chỉ nghĩ vậy thôi. À, có lẽ là vì cậu sợ rằng kỳ rut sẽ đến đột ngột và gây ra vấn đề? Liệu cậu có biết chu kỳ của mình không?”
Tôi đã cố gắng hết sức để sử dụng những cách diễn đạt nhẹ nhàng và uyển chuyển khi hỏi, nhưng Lucien chỉ chớp mắt. Tôi không thể biết liệu cậu ấy chưa bao giờ nghĩ về điều đó hay cậu ấy nghĩ rằng tôi đã đi quá giới hạn. Tôi trở nên lo lắng trong lòng, và cậu ấy mở miệng.
“Tớ vẫn chưa trải qua kỳ rut bao giờ cả.”
Cái quái gì vậy?
Đó là suy nghĩ đầu tiên trong đầu tôi. Một alpha không có kỳ rut, liệu có thể như vậy không? Chẳng phải đặc điểm lớn nhất của alpha hay omega là kỳ động dục sao? Nhưng cậu ấy lại chưa có?
Lucien trả lời với tôi, người đang bối rối.
“Có vẻ như thời điểm đó vẫn chưa đến. Hầu hết mọi người đều bắt đầu vào khoảng tuổi dậy thì mà.”
Dù sao thì cũng có những trường hợp phát triển ngay trước tuổi 20…
Ngay khi tôi nghĩ như vậy, một suy nghĩ khác lại xuất hiện trong đầu tôi. Nhưng chẳng phải hơi muộn sao?
Lucien nhíu mày như thể cậu ấy đã nhận ra những gì tôi đang nghĩ trong lòng.
“Sao, có gì lạ à? Cũng có những người là alpha ưu tú từ khi sinh ra mà, đâu thể có chuyện trẻ sơ sinh lại có kỳ rut được.”
Thì đúng là vậy.
Tôi bối rối và đồng ý với cậu ấy, và cậu ấy nói thêm một câu nữa.
“Kỳ rut càng đến muộn càng tốt.”
Cậu ấy nói đúng. Ai cũng nghĩ như vậy, không cần phải nhớ lại những gì mẹ tôi đã nói. Kỳ động dục đến mức gây trở ngại cho cuộc sống hàng ngày, đương nhiên là càng không đến càng có lợi hơn. Vì cậu ấy đã phát triển rồi nên tất cả những gì còn lại là hy vọng rằng nó sẽ đến càng muộn càng tốt.
Vậy có phải là vì cậu ấy không có kỳ rut nên cậu ấy không có pheromone không?
Khi tôi nghĩ như vậy, mọi thứ khớp lại với nhau. Lý do tôi chưa bao giờ ngửi thấy mùi pheromone của Lucien là vì nó không hề tỏa ra chứ không phải vì cậu ấy đang điều chỉnh nó.
Nhưng cậu ấy phải chịu sự xa lánh này chỉ vì những pheromone mà cậu ấy có thể không bao giờ phát ra sao?
Sau khi tôi tự mình hiểu ra, tôi lại thở dài lần này. Càng nghe tôi càng cảm thấy ngột ngạt trong lòng và cảm xúc nghẹn ngào chỉ lớn hơn mà thôi.
Thằng nhóc này giống như mình.
Tôi đã liên tục phủ nhận nó, lo sợ rằng có lẽ nó chỉ là sự hiểu lầm, rằng trái tim tôi đang tan vỡ vì cảm xúc, nhưng tôi không thể tiếp tục làm như vậy nữa. Đó không phải là sự hiểu lầm, và tôi không chỉ bị lay chuyển bởi cảm xúc. Thằng nhóc này là đồng chí của tôi. Tôi có thể biết một cách bản năng. Đó là lý do tại sao tôi đã đến đây, và trên thực tế, tôi đã nhận ra điều đó một cách vô thức. Cái ‘mùi’ giống như của tôi tỏa ra từ thằng nhóc này.
Thằng nhóc này cũng không thể thuộc về bất cứ đâu, giống như mình.
Là một sự tồn tại bị xa lánh không chỉ ở trường mà còn ở nhà, liệu có sự tồn tại nào lố bịch và thảm hại hơn thế này không? Mặc dù tôi có một gia đình hòa thuận và yêu thương tôi, tôi vẫn không thể tìm thấy sự an ủi từ họ.
Lucien cũng vậy thôi. Sự khác biệt duy nhất là Lucien bị xa lánh một cách công khai. Chỉ là cậu ấy có một đặc điểm về thể chất khác với tôi. Có lẽ phía tôi còn tốt hơn. Trừ khi tôi xăm một hình xăm lên trán, không ai có thể biết danh tính của tôi chỉ bằng cách nhìn vào vẻ bề ngoài.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi cảm thấy yên tâm hay tôi nghĩ rằng mình có lợi thế hơn một chút. Cho dù thế nào đi nữa, cậu ấy và tôi, cuối cùng, cũng chỉ là những kẻ giống như dầu nổi trên mặt nước.
Một cuộc sống mà ở một mình là điều đương nhiên, và không ai hiểu mình. Có lẽ Lucien đã sống một cuộc đời như vậy lâu hơn tôi.
Khi tôi nghĩ đến đó, tôi đột nhiên mở miệng như thể bị thôi miên.
“Tớ là gay.”