Tất nhiên, Lucien đã bỏ qua. Khi tôi định bước đi trở lại, huấn luyện viên đã gọi tất cả mọi người lại. Những lời ông ấy nói với chúng tôi khi chúng tôi tập trung lại giống hệt như những gì ông ấy đã nói với Lucien. Ông ấy sẽ đo thành tích nhiều lần để chuẩn bị cho giải đấu, và thứ tự có thể thay đổi bất cứ lúc nào tùy thuộc vào kỹ năng. Cho dù bạn có trở thành tuyển thủ và tham gia giải đấu hay bị loại khỏi quá trình tuyển chọn.
Tôi đang chăm chú lắng nghe thì bất chợt chạm mắt với Emilio đang đứng phía trước. Cậu ấy mỉm cười như mọi khi và thì thầm bằng khẩu hình miệng “Cố lên”. Miệng tôi há hốc không thể ngậm lại được. Lucien, người đang ngồi bên cạnh, ngay lập tức nhận ra điều đó và thì thầm vào tai tôi.
“Sao vậy? Có chuyện gì à?”
“Không, không có gì đâu.”
Tôi đã tránh trả lời, nhưng có lẽ cậu ấy đã biết rồi. Tôi đang cố gắng tập trung trở lại vào lời nói của huấn luyện viên thì tôi cảm thấy ánh mắt của Lucien đang nhìn mình. Tôi bỗng cảm thấy ngượng ngùng và mỉm cười một cái. Lucien cũng cười toe toét, nhưng khi cậu ấy quay đầu lại nhìn huấn luyện viên, khuôn mặt cậu ấy đã biến thành vô cảm.
“Đi cùng tớ không?”
Tôi giật mình dừng lại khi đang định trở về ký túc xá vì lời đề nghị bất ngờ. Lucien nhìn tôi và nói một cách thản nhiên.
“Cậu không đói à? Tớ sắp chết đói rồi đây. Đi ăn gì đó đi.”
Vừa nói, cậu ấy vừa tỏ vẻ thực sự đau khổ. Cũng phải thôi, Lucien thực sự ăn rất nhiều. Ngay cả khi xét đến việc cậu ấy là một thanh niên đang tuổi ăn tuổi lớn, cậu ấy vẫn đặc biệt hơn người. Nếu so với lượng cậu ấy ăn trước đây thì còn hơn nữa.
“Cậu lại đói rồi à? Không phải cậu vừa ăn sandwich sao?”
Tôi đã thấy cậu ấy ăn hết chiếc sandwich to bằng cánh tay trong chưa đầy 5 phút ngay trước buổi tập. Tôi cũng nghĩ rằng mình khá háu ăn, nhưng tôi không dám nói ra trước mặt Lucien. Lucien gãi gáy một cách ngượng ngùng và nói.
“Dạo này tớ ăn bao nhiêu cũng không no được. Bụng tớ hoàn toàn rỗng tuếch.”
Cậu ấy có vẻ thực sự đói. Đến mắt cậu ấy cũng trũng sâu, nên tôi không thể từ chối được. Cũng không có lý do gì để từ chối cả.
Cậu ấy đã lớn đến mức này rồi.
Lucien, người đã nhanh chóng đuổi kịp chiều cao của tôi, giờ đã có chiều cao ngang tầm mắt tôi. Cậu ấy sẽ sớm cao hơn tôi rất nhiều. Nhưng có vẻ như cơ bắp không theo kịp tốc độ phát triển nhanh chóng của xương, vì vậy cậu ấy không thể thỏa mãn dù ăn bao nhiêu đi chăng nữa. Hơn nữa, cậu ấy còn tập chèo thuyền mỗi ngày, môn thể thao đặc biệt tiêu tốn thể lực, vì vậy có lẽ cậu ấy còn đói hơn nữa.
Thêm vào đó, Lucien vẫn chưa có bằng lái xe. Cậu ấy sẽ mua xe ngay khi có bằng, nhưng dù sao thì hiện tại cậu ấy cũng không có cách nào khác. Tôi không thể bỏ qua nỗi thống khổ của bạn mình, vì vậy tôi định nói một cách vui vẻ rằng hãy đi xe của tôi.
“Vậy thì……”
Tôi vừa mở miệng thì Emilio đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt. Ngay khi chạm mắt với cậu ấy, tôi đã cảm thấy biểu cảm của mình trở nên dịu lại. Emilio vẫn cười như mọi khi, tiến đến gần tôi một cách sẵn lòng và nói một cách ân cần.
“Hôm nay cũng vất vả lắm nhỉ? Lucien đã tiến bộ rất nhiều đấy. Cậu đã luyện tập rất nhiều, mọi người đều trầm trồ khen ngợi.”
Emilio cố tình nhìn xung quanh. Mặc dù không còn nhiều người ở lại, nhưng họ khẽ gật đầu chào Lucien như thể đồng ý. Emilio quay đầu lại nhìn chúng tôi, và tôi đã dừng lại khi suýt nữa thì đáp lại bằng một nụ cười. Tôi khẽ liếc nhìn Lucien, nhưng cậu ấy không có phản ứng gì đặc biệt. Tôi lo lắng rằng cậu ấy sẽ lại có hành động thô lỗ, nhưng đó chỉ là lo lắng vô ích. Thay vào đó, Lucien còn cười tươi rói với Emilio nữa.
“Cảm ơn, thật may vì có kết quả.”
Hơn nữa, giọng cậu ấy còn rất nhẹ nhàng. Tôi và cả Emilio đều ngạc nhiên trước lời nói lịch sự của cậu ấy. Emilio nhìn tôi như thể hỏi có chuyện gì vậy, và tôi bỗng cảm thấy đắc ý và mở miệng.
“Lucien đã luyện tập rất nhiều trong thời gian nghỉ ngơi mà.”
“Thật vậy, có vẻ là vậy.”
Emilio gật đầu như đồng ý với lời tôi nói. Tôi nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc sơ sài ở đó. Tôi thầm tiếc nuối và định chào tạm biệt thì Lucien đột nhiên mở miệng.
“Chúng tớ định đi ăn gì đó, cậu đi cùng không?”
“Hả?”
“Cậu nói gì cơ?”
Emilio và cả tôi đều ngạc nhiên và hỏi lại trước lời đề nghị bất ngờ. Lucien tiếp tục nói, mắt vẫn nhìn Emilio với nụ cười.
“Cậu không đói à? Tớ sắp chết đói rồi đây.”
Emilio nhìn tôi rồi lại nhìn Lucien và do dự trả lời.
“Ờ, ừm…… Tớ cũng hơi đói……”
“Vậy thì tốt rồi, đi cùng nhau đi. Sẽ không gọi món được nếu muộn hơn đấy. Nhanh lên.”
Cậu ấy thúc giục Emilio và thêm một nụ cười.
“Hay là cậu có hẹn gì khác?”
Emilio giật mình ngạc nhiên và lắc đầu không.
“Không, không phải vậy. Không có mà……”
Tôi đã rất sốt ruột khi thấy cậu ấy vẫn có vẻ do dự. Lucien đột nhiên nhìn sang một bên và hét lớn.
“Brad, bọn tớ định đi ăn gì đó, cậu thì sao?”
“Hả? Tớ á?”
Brad, người đang định xách túi ra ngoài, ngạc nhiên quay lại nhìn chúng tôi. Giờ đây, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lucien. Nhưng cậu ấy không hề bối rối, mà còn mỉm cười thoải mái và nói với Brad.
“Tớ đói quá nên phải ăn gì đó thôi, cậu đi cùng không? Tớ sẽ trả tiền.”
Brad đảo mắt nhìn chúng tôi với vẻ mặt bối rối, rồi nở một nụ cười toe toét.
“Không thể bỏ lỡ cơ hội này được, đi thôi.”
Brad, người đã sẵn sàng khoác túi lên vai, gia nhập cùng chúng tôi. Nhờ đó, chúng tôi, những thành viên giống như lần trước, rời khỏi sân tập và hướng về bãi đậu xe. Tôi để Emilio và Brad đi trước, rồi khẽ kéo Lucien lại gần và lẩm bẩm vào tai cậu ấy.
“Cậu đang nghĩ gì vậy? Sao đột nhiên lại rủ Emilio?”
Lucien lại trợn tròn mắt và hỏi khi nghe thấy lời tôi thì thầm một cách gấp gáp.
“Cậu không thích à? Tớ đã nghĩ là cậu sẽ vui mà.”
Lucien bật cười như thể không có gì to tát và hỏi.
“Tớ đang cố gắng, có vẻ như cậu khá bực bội nhỉ …..”
Thực tế là cậu ấy có thể đã khá bực bội khi thấy không có tiến triển gì. Thực tế là tôi nghĩ vậy và đang chấp nhận nó, nhưng suy nghĩ của cậu ấy lại khác. Cậu ấy liếc nhìn Emilio rồi thì thầm với giọng trầm hơn.
“Cậu có nhớ là cậu bảo tự lo liệu, không cần tớ giúp đỡ không? Nhưng tớ thấy không ổn nên mới vậy. Tình cờ đúng thời điểm thôi, không phải sao?”
Không có sai sót nào trong lời nói của cậu ấy. Ngược lại, tất cả những gì cậu ấy nói đều có lợi cho tôi. Tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi đã tỏ ra giỏi giang khi nói rằng mình sẽ tự lo liệu, nhưng bây giờ lại chộp lấy cơ hội này, nhưng Lucien nói đúng. Sẽ thật ngu ngốc nếu từ chối cơ hội này.
“Cảm ơn cậu, Lucien.”
Tôi quyết định và nói lời cảm ơn với cậu ấy. Lucien cười toe toét và bước những bước dài về phía Emilio. Chuyện gây ngạc nhiên không dừng lại ở đó. Khi đến gần xe của tôi, cậu ấy kéo Brad và ngồi vào hàng ghế sau. Emilio tự nhiên ngồi vào ghế phụ lái, và tôi tiến về nhà hàng, bàng hoàng trước tình huống như mơ này.
****
Trong suốt bữa ăn, tôi hoàn toàn ngơ ngác. Không, thực ra tôi đã bối rối từ trước khi tình huống này bắt đầu, nhưng càng ngày càng tệ hơn.
Chuyện này là thế nào vậy?
Tôi ngơ ngác nhìn Lucien và Brad đang trò chuyện rôm rả trước mặt. Họ đã liên tục phấn khích và trò chuyện ồn ào kể từ khi ngồi ở hàng ghế sau xe tôi. Tôi thậm chí còn bối rối không biết hai người họ đã thân thiết với nhau từ khi nào.
Quan trọng hơn, Lucien có nhiều lời đến vậy sao?
Tôi chưa từng nhận ra điều đó vì cậu ấy luôn có một giọng điệu bình tĩnh và trầm lặng khi ở bên tôi. Không, trước đây cậu ấy không nói chuyện với ai ngoài tôi cả. Nhưng chuyện gì đang xảy ra bây giờ vậy? Cậu ấy nói nhiều hơn tôi, và còn lôi kéo Brad và cả Emilio vào cuộc trò chuyện nữa.
Không phải là cậu ấy bỏ mặc tôi. Thỉnh thoảng, cậu ấy lại hỏi ‘Không phải sao?’ hoặc ‘Còn cậu thì sao?’, như thể để đảm bảo rằng tôi không bị lãng quên. Tóm lại, Lucien là người chủ động cuộc trò chuyện. Cậu ấy trông thành thạo và thoải mái đến mức Brad thậm chí còn phá lên cười, nắm lấy vai Lucien và lắc lư người cậu ấy.
Đúng lúc tôi vô tình bật cười trước một trò đùa vô nghĩa của Brad. Tôi vô tình chạm mắt với Emilio đang ngồi bên cạnh. Emilio, người cũng đang cười, mỉm cười với tôi rạng rỡ hơn.