“Vậy bây giờ cậu có thể tin tớ chưa?”
Cậu ấy ngay lập tức nói thêm khi thấy tôi do dự một chút.
“Nếu cậu không muốn thì cũng không sao đâu, cậu có thể từ chối. Tớ chỉ là……”
Lucien dừng lời nói đã được nói ra một cách vội vàng và thở dài ngắn.
“Tớ chỉ muốn xin lỗi vì đã đối xử tệ với cậu khi đó.”
Tôi ngay lập tức yếu lòng khi nhìn thấy cậu ấy cúi đầu và có vẻ mặt u sầu. Những lời khiển trách ngay lập tức vang lên trong đầu tôi.
Khi bạn bè nói sẽ giúp đỡ thì phải tin chứ, sao lại nghi ngờ? Lucien đã cố tình nói sẽ giúp mình. Lucien không có gì phải tiếc nuối ngay cả khi không đưa ra lời đề nghị này.
Cậu ấy chỉ sẵn lòng giúp đỡ mình, vậy mà mình lại có thái độ như thế này, không tốt chút nào.
Tôi âm thầm tự trách mình, thả lỏng biểu cảm và gật đầu.
“Tớ biết, chỉ là tớ hơi bối rối vì đây là lần đầu tiên thôi.”
Tôi lúng túng liếc nhìn và lẩm bẩm.
“Cậu cũng biết là tớ không có ai để thảo luận về những vấn đề này mà. Tớ chưa bao giờ nghĩ đến việc ai đó sẽ giúp mình……”
“Bây giờ có tớ rồi mà.”
Lucien ngắt lời tôi trước khi tôi kịp kết thúc câu nói.
“Cậu có thể thảo luận với tớ. Chúng ta có thể lập kế hoạch này nọ về Emilio, cậu thấy sao?”
Đôi mắt màu tím của Lucien đang nhìn tôi lấp lánh. Lúc đó, tôi mới hiểu ra mọi chuyện. Tôi là người bạn thân nhất và duy nhất của Lucien. Có lẽ Lucien chỉ muốn đóng vai một người bạn tích cực giúp đỡ bạn mình trong sự kiện này thôi sao?
Khi nghĩ như vậy, sự cảnh giác của tôi biến mất ngay lập tức và tôi bật cười. Lucien cũng cười.
“Cảm ơn cậu, nhưng thật sự là không sao đâu.”
Lucien ngay lập tức tỏ vẻ thất vọng khi tôi lịch sự từ chối.
“Cậu không tin tớ sao?”
“Không phải vậy.”
Tôi nhanh chóng phủ nhận.
“Tớ hiểu tấm lòng của cậu, tớ rất biết ơn. Nhưng tớ phải tự mình làm chuyện này. Ít nhất thì tớ muốn làm vậy.”
Không thể giao chuyện liên quan đến người mình thích cho người khác được. Giống như trái tim này chỉ thuộc về mình, mọi hành động và trách nhiệm đi kèm cũng chỉ thuộc về mình. Tấm lòng của Lucien rất đáng quý, nhưng tôi không thể chấp nhận. Thay vào đó, tôi nói thêm để cậu ấy không thất vọng.
“Tớ thật sự rất cảm ơn cậu, sau này nếu cậu thích ai đó thì tớ nhất định sẽ giúp cậu. À, tất nhiên là nếu cậu cần tớ giúp.”
Tôi tuyên bố với tất cả sự chân thành hơn bao giờ hết, Lucien im lặng một lúc rồi ngoan ngoãn gật đầu.
“Ừ, cảm ơn cậu.”
Tôi mỉm cười và vuốt ve đầu cậu ấy, cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi, nắm lấy cổ tay tôi và kéo tôi lại. Lucien lại ôm tôi vào lòng, người đã bị kéo đi khi cậu ấy nắm lấy tay đang vuốt ve đầu tôi.
À, hương thơm này.
Tôi hít một hơi thoải mái với hương thơm ngọt ngào mà tôi đã quen thuộc và xoa lưng Lucien. Tôi không ngờ rằng Lucien sẽ thay đổi như thế này. Hình ảnh cậu ấy ghen tị với Emilio và nổi điên đánh tôi dường như xa vời như một giấc mơ.
Kỳ phát tình cũng làm cho người ta trưởng thành hơn nhỉ.
Tôi và cậu ấy cùng nhau nghĩ rằng pheromone thật kỳ diệu.
***
“Được rồi, dừng lại! Đến đây thôi!”
Theo tiếng hô của huấn luyện viên, tất cả mọi người đồng loạt buông tay khỏi tay cầm và xuống khỏi máy chèo. Tiếng thở dốc vang lên từ khắp nơi. Vào thời điểm này, tôi không thể nghĩ được gì cả. Tôi chỉ có thể đi lại như một phần mở rộng của quá trình luyện tập lặp đi lặp lại. Tôi cố gắng hết sức để thở ra và loạng choạng đứng lên, huấn luyện viên vẫy tay về phía Lucien.
“Hurst, lại đây một lát.”
Lucien, người đang tập chèo bên cạnh tôi, loạng choạng một chút nhưng nhanh chóng giữ thăng bằng và đi về phía ông ấy. Tôi tò mò một lúc khi thấy họ có vẻ đang nói chuyện gì đó, rồi quay người đi. Tôi đang đi với niềm tin rằng Lucien sẽ nói cho tôi biết sau, thì tôi thấy Emilio đang đi về phía đối diện.
Tim tôi đột nhiên hẫng một nhịp. Đã vô số lần có những khoảnh khắc như thế này, và mỗi lần như vậy, Emilio thường chỉ gật đầu chào tôi hoặc trò chuyện ngắn gọn rồi đi qua. Chẳng có gì khác biệt bây giờ cả, vậy tại sao tim tôi lại đập nhanh như vậy?
‘Tớ sẽ giúp cậu.’
Muộn màng, tôi nhớ lại lời của Lucien. Tất nhiên, lúc đó tôi đã từ chối, nhưng sau đó, chỉ cần nghĩ đến tình huống đó thôi, tim tôi đã đập nhanh đến mức không thể chịu đựng được. Trước đây, tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng mình thích Emilio, nhưng những lời đó của Lucien có lẽ đã khiến tôi có một kỳ vọng vô lý rằng tôi và Emilio thực sự có thể hiểu nhau. Mặc dù tôi biết rằng điều đó hoàn toàn không thực tế, nhưng một khi tôi bắt đầu tưởng tượng như vậy, tôi thường trở nên lúng túng và bối rối khi nhìn thấy Emilio, có lẽ là do cảm giác tội lỗi. Giống như Emilio sắp hẹn hò và hôn tôi ngay bây giờ vậy.
“Dailly, mặt cậu đỏ quá.”
Một giọng nói thì thầm bất ngờ vang lên từ phía sau. Tôi giật mình quay lại và thấy Lucien đang nhìn tôi ngay phía sau. Cậu ấy cười toe toét với tôi, người đang ngạc nhiên, và thì thầm nhỏ.
“Phải làm sao để không bị phát hiện, cứ làm như bình thường thôi. Hãy làm ngơ và đi qua đi.”
“À, ừ, được rồi.”
Tôi gật đầu và vờ trò chuyện với Lucien theo lời đề nghị của cậu ấy. Trong lúc đó, Emilio đã đi qua tôi và đi về phía sau lưng, và khoảnh khắc hồi hộp biến mất không dấu vết trong chốc lát.
“Cậu làm tốt lắm, Dailly. Chắc hẳn không ai nhận ra đâu.”
Tôi cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng những lời này của Lucien đã an ủi tôi phần nào.
“Cảm ơn cậu.”
Lucien cười như thể không có gì to tát khi tôi nói lời cảm ơn. Tôi khẽ hỏi khi chúng tôi đi song song.
“Huấn luyện viên gọi cậu có chuyện gì vậy?”
“À, không có gì đâu.”
Lucien trả lời với giọng thờ ơ.
“Ông ấy bảo tớ tiến bộ nhiều và muốn kiểm tra thử.”
“Kiểm tra?”
Cậu ấy gật đầu ngay khi tôi ngạc nhiên hỏi.
“Ý là bây giờ sẽ bắt đầu chuẩn bị cho giải đấu một cách nghiêm túc. Ông ấy bảo là đã đo thành tích rồi đúng không? Vì kỹ năng liên tục thay đổi nên vị trí của thuyền hay gì đó sẽ thay đổi nhiều cho đến trước khi tuyển chọn cuối cùng.”
“À, vậy à?”
Tôi đã biết chuyện này rồi, nhưng tôi ngạc nhiên khi nghe nó từ Lucien. Không phải huấn luyện viên không hề quan tâm hay kỳ vọng gì vào Lucien sao?
“Ông ấy khen tớ là phong độ tốt lên nhiều.”
“Vậy à?”
Tôi hớn hở và chúc mừng cậu ấy.
“Cậu đã luyện tập chăm chỉ nhỉ, thật là tốt. Đúng rồi, cơ thể cậu cũng đẹp lên nhiều mà.”
“Chỉ là cao lên thôi.”
Lucien gãi gáy và tránh ánh mắt, có vẻ xấu hổ. Nhìn thấy đôi má cậu ấy ửng hồng, tôi lại muốn trêu chọc cậu ấy hơn, vì vậy tôi càng tâng bốc cậu ấy một cách ồn ào hơn.
“Không, cơ thể cậu cũng khác rồi. Cậu có cơ bắp đấy. Chẳng lẽ còn có cả cơ bụng nữa hả?”
“Khoan, khoan! Đừng có làm vậy, tớ bảo đừng có làm vậy mà!”
Lucien la hét kinh hãi khi tôi cố tình cù lét vào bụng và lưng cậu ấy. Đây là lần đầu tiên cậu ấy lớn tiếng như vậy nên mọi ánh mắt đều đổ dồn vào chúng tôi, và tôi xấu hổ cười ha hả cho qua chuyện.
“Đừng có làm mấy chuyện này.”
Lucien trách mắng tôi, muộn màng thở dốc. Vì mặt cậu ấy thực sự tái mét nên tôi nhanh chóng xin lỗi một cách nghiêm túc.
“Xin lỗi, tớ đùa hơi quá rồi.”