Tôi bối rối trước phản ứng mà tôi chưa từng thấy trước đây, nhưng tôi không có cách nào để tìm ra câu trả lời cho biểu cảm của cậu ấy. Ngay sau đó, Emilio quay đầu lại, và tôi vô thức nhìn theo cái gáy của cậu ấy trong khi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi cố gắng rời mắt đi.
“Nào, đây là danh sách vận động viên. Đầu tiên là vận động viên dự bị, Wilson.”
“Vâng?”
“Cái gì cơ ạ?”
Brad bật dậy khỏi chỗ ngồi và hét lên, và những người khác cũng có vẻ ngạc nhiên và xôn xao bàn tán từ khắp nơi. Nhưng bất chấp sự xao động đó, thái độ của huấn luyện viên vẫn rất cứng rắn.
“Tôi đã nói trước rồi đúng không? Vị trí chưa được xác định. Tôi đã không nói rằng thứ tự có thể thay đổi tùy thuộc vào kết quả ngày hôm nay sao? Nếu vị trí thay đổi, thì vận động viên dự bị và vận động viên thi đấu cũng có thể thay đổi. Chắc không ai không nghĩ đến điều đó đúng không?”
Trước những lời nói mỉa mai pha lẫn tiếng la ó, Brad tỏ vẻ bối rối, nhưng cậu ấy không thể nói gì thêm. Cậu ấy nhăn nhó mặt mày như thể đang tức giận, rồi ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Lucien. Một suy nghĩ mơ hồ thoáng qua trên khuôn mặt cậu ấy, nhưng huấn luyện viên tiếp tục nói như để cho cậu ấy thấy.
“Tôi sẽ công bố danh sách vận động viên. Cox là Emilio Diez, và số 1 là……”
Huấn luyện viên tiếp tục gọi tên. Mọi người nín thở chờ đến lượt mình. Tôi nghe thấy tiếng ai đó nghiến răng ở đâu đó, nhưng tôi làm ngơ. 3, 4, số thứ tự cứ tiếp tục trôi qua.
“Số 7, Avery.”
Ơ?
Tôi ngơ ngác trước tiếng gọi bất ngờ. Số 7 sao, không phải số 8 sao? Không, vị trí số 7 là vị trí mà Lucien đã ngồi hôm nay mà? Vậy thì Lucien là…… Trong khi tôi mải suy nghĩ, huấn luyện viên đã chỉ về một phía.
“Và Hearst, cậu là số 8.”
Tôi không thể tưởng tượng được tình huống này và đầu óc tôi trống rỗng. Tôi chỉ mở to mắt và ngơ ngác nhìn Lucien. Lucien cũng có vẻ bối rối khi nhìn tôi, nhưng biểu cảm đó càng khiến tôi nhận ra thực tế hơn.
Lucien là số 8.
Không phải tôi.
—
Mặc dù huấn luyện viên đã tuyên bố kết thúc buổi tập ngày hôm nay từ lâu, nhưng tôi vẫn không thể rời khỏi chỗ ngồi. Không chỉ mình tôi. Đặc biệt là Brad, có vẻ như cậu ta đã bị sốc rất nhiều, cậu ta đang nói chuyện với một vài người khác với giọng điệu khá gay gắt.
Không chỉ là bị loại, mà còn bị Lucien thay thế, chắc chắn sẽ gây sốc hơn nhiều.
Tôi cảm thấy có chút hài lòng, nhưng chỉ có vậy thôi. Bản thân tôi cũng không đạt được điều mình mong muốn.
Vị trí số 7 cũng tốt rồi.
Tôi cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực bằng mọi cách. Mình đã cố gắng hết sức, vậy là đủ rồi, không phải sao? Mình không thể có được mọi thứ mình muốn mà.
……Có vẻ như mình không đòi hỏi quá nhiều.
“Huu.”
Tôi vừa vô tình thở dài thì chợt cảm thấy có người đến gần, tôi ngẩng đầu lên và thấy Lucien. Khuôn mặt cậu ấy trắng bệch hơn bất cứ khi nào tôi từng thấy, cậu ấy đang nhìn tôi.
“Daily.”
Giọng cậu ấy khẽ run rẩy. Tôi cảm thấy như mình biết cậu ấy định nói gì, nhưng tôi chỉ chờ đợi. Lucien hít một hơi thật sâu rồi mở miệng.
“Tớ xin lỗi, tớ không ngờ rằng mình sẽ cướp mất vị trí của cậu……”
“Không sao đâu.”
May mắn thay, đó là những lời tôi đã lường trước, nên tôi có thể cười một cách tự nhiên.
“Cậu đã cố gắng rồi mà, chắc chắn là cậu giỏi hơn tớ rồi. Không còn cách nào khác cả.”
Lucien cau mày và lẩm bẩm bằng giọng trầm.
“Cậu cũng đã cố gắng mà……”
“Đúng vậy, tớ đã cố gắng hết sức, vậy là đủ rồi. Đừng bận tâm quá.”
Đến lúc này tôi mới lấy lại tinh thần và đứng dậy. Tôi cười và vỗ vào cánh tay Lucien, thì đột nhiên một bóng hình quen thuộc lướt qua tầm nhìn của tôi. Là Emilio.
“Cậu ổn chứ? Có chỗ nào không khỏe à?”
Khi tôi nhìn cậu ấy, Emilio hỏi như thể đã chờ đợi từ lâu. Chắc hẳn cậu ấy đã chờ thời điểm để bắt chuyện với tôi. Tôi cười và nói như thường lệ.
“Không, tớ ổn mà. Tớ định đi đây.”
“Đừng cố gắng quá sức.”
Emilio ân cần dặn dò rồi đột nhiên ngước nhìn Lucien.
“Chúc mừng nhé, tớ thật sự không ngờ cậu lại làm được đến mức này.”
Lucien chỉ nói cảm ơn với Emilio, người đang khen ngợi cậu ấy vì đã trở thành thành viên chính thức. Emilio nhìn Lucien và tôi rồi mỉm cười và khẽ giơ tay lên. Tôi đáp lại bằng cách vẫy tay, có nghĩa là tạm biệt, rồi đột nhiên Emilio nhìn về phía tôi. Đột nhiên một ký ức lướt qua đầu tôi. Emilio đang có vẻ mặt kỳ lạ mà tôi đã thấy trước đó. Khi tôi nhìn cậu ấy với vẻ nghi hoặc, cậu ấy khẽ mấp máy môi rồi quay đi với khuôn mặt có vẻ cay đắng. Bị bỏ lại phía sau, tôi ngơ ngác nhìn theo bóng lưng cậu ấy rồi chợt hiểu ra lời cậu ấy.
‘Tiếc quá, Daily.’
Ơ?
Tôi chớp mắt mấy lần. Có phải tôi đã nghe đúng không? Có thật là Emilio đã nói với tôi như vậy không? Tiếc quá sao? Tại sao?
Có lẽ Emilio, cậu ấy đã hy vọng mình sẽ được vị trí số 8……?
Một suy đoán thận trọng nhanh chóng khiến trái tim tôi nóng bừng lên. Bình tĩnh lại đi, không có cơ sở nào cả. Tôi tự trách mình, nhưng trái tim tôi đã bắt đầu rung động và không chịu bình tĩnh lại.
—
Ngay cả khi trở về phòng, tôi vẫn cảm thấy phấn khích. Cảm giác như cơ thể mình đang lơ lửng trên không trung ngay cả khi đang ngồi trên giường, tôi đứng ngồi không yên. Nằm xuống rồi lại ngồi dậy, đi lại trong phòng rồi lại nằm xuống, cứ như vậy tôi một mình bồn chồn rồi lại ngồi dậy. Tôi không thể bình tĩnh lại bằng bất cứ giá nào.
Emilio thích mình sao?
T, Tuyệt vời…….
Ư a a a.
Không thể hét lên, tôi nuốt tiếng hét vào trong miệng và ngã xuống giường, điên cuồng đấm vào gối. Đúng lúc đó, Lucien tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm, cậu ấy lau mái tóc vẫn còn ướt và khựng lại khi nhìn thấy tôi như vậy. Tôi cũng dừng sự phấn khích lại và nhìn cậu ấy, Lucien bám vào tường một cách cảnh giác và bước sang một bên, ngồi xuống chiếc giường đối diện của cậu ấy.
“Sao vậy? Từ nãy đến giờ. ……Có lẽ vì việc chèo thuyền?”
Cậu ấy lập tức nhắc đến việc chèo thuyền, có lẽ cậu ấy vẫn còn bận tâm về chuyện đó. Nhưng tôi đã hoàn toàn quên mất chuyện đó rồi, nên tôi lập tức lắc đầu.
“Này.”
Tôi nhảy xuống khỏi giường và ngồi xuống mép giường, giống như cậu ấy, và đưa người về phía trước.
“Lúc nãy khi Emilio bắt chuyện với chúng ta, sau khi kết thúc.”
“Chuyện đó à?” Lucien cau mày như thể đang nói vậy, nhưng cậu ấy vẫn lắng nghe lời tôi nói mà không nói gì thêm. Tôi hít một hơi thật sâu để cố gắng kìm nén trái tim đang rộn ràng. Sau vài lần thử, tôi mới có thể nói về những gì đã xảy ra trước đó, Lucien chỉ im lặng lắng nghe. Có lẽ cậu ấy đã nhập tâm một cách nghiêm túc, vì khuôn mặt cậu ấy trông đặc biệt vô cảm, nên tôi đã phần nào bình tĩnh lại. Lucien có vẻ đang suy nghĩ gì đó, cậu ấy chần chừ một lúc rồi mở miệng.
“Ừm, tớ không muốn nói điều này đâu, nhưng…… Cậu có đang nghĩ quá xa không?”