Kiss My Grits - Chương 64

"Kéo!"

Khoảnh khắc đó, vòi nước quấn quanh người cậu bị kéo về một phía, và Dylan cũng quay trở lại nơi cậu đã đến. Sau đó, một cú sốc kinh hoàng ập đến toàn thân cậu. Cậu không thể kìm nén được tiếng rên rỉ và khuôn mặt cậu méo mó đi, và trong tích tắc, mọi người bắt đầu gọi cậu từ khắp nơi.

"Thưa sĩ quan, anh có bị thương không?"

"Ổn rồi! Thành công rồi!"

"Cô Edison, cô có ổn không? Nào, lại đây nhanh lên."

"Thưa sĩ quan, tỉnh lại đi! Thưa sĩ quan!"

Giờ thì đầu cậu đã đau nhức vì những tiếng la hét liên tục. Dylan yếu ớt lẩm bẩm với một giọng rên rỉ.

"Tôi ổn, nên làm ơn dừng lại đi..."

Trước những lời đó, những tiếng thở phào nhẹ nhõm và những tiếng cười ngượng ngùng vang lên từ khắp nơi. Dylan đang nằm trên sàn, nắm lấy tay của một sĩ quan khác và ngồi dậy. Khi cậu phủi bụi và ngẩng đầu lên, cậu nhìn thấy hình ảnh người phụ nữ đang trùm một tấm chăn mỏng. Cô run rẩy khắp người với khuôn mặt trắng bệch.

"Anh ta đã cố giết tôi."

Với một vẻ mặt rõ ràng là bị sốc, người phụ nữ tiếp tục lẩm bẩm như một lời than vãn.

"Anh ta đã cố giết tôi, gã đó! Anh ta, anh ta đã cố giết tôi."

Người ta có thể biết cô đã bị sốc đến mức nào mà không cần phải là một chuyên gia. Dylan không thể tìm được lời an ủi và chỉ nhìn người phụ nữ.

"Dailly!"

"Dailly, người hùng của chúng ta!"

"Người hùng đã đến rồi! Mọi người nâng ly nào!"

Ngay khi bước vào câu lạc bộ, Dylan đã nghe thấy những tiếng reo hò từ khắp nơi và mọi người đều bận rộn ca ngợi cậu. Dylan cảm thấy vừa xấu hổ vừa tự hào và bắt tay hoặc chạm vai nhẹ nhàng với những người đàn ông mà cậu quen biết. Như thường lệ, cậu ngồi xuống quầy bar, và người pha chế, người đã mỉm cười với cậu, đẩy một cốc bia về phía cậu.

"Tôi mời, cho người hùng."

"Thôi đi, Tim. Tôi chỉ làm việc của mình thôi. Nhưng tôi sẽ uống hết cốc này."

Dylan nâng cốc như thể đang cụng ly, vặn nắp chai và uống một hơi cạn sạch. Chẳng mấy chốc, những người biết cậu bắt đầu trò chuyện và vây quanh cậu. Đó là những lời chào hỏi thông thường, nhưng hôm nay có một chút đặc biệt. Dylan, người vừa trải qua một sự kiện không mấy dễ chịu vào ban ngày, đã đến câu lạc bộ sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn sau giờ làm việc. Vả lại, ngày mai là ngày nghỉ của cậu, và trong những ngày như thế này, đến câu lạc bộ thư giãn và giải tỏa căng thẳng là điều tuyệt vời nhất.

Điều bất ngờ là tất cả mọi người trong câu lạc bộ đều biết về vụ tai nạn xảy ra vào ban ngày. Tất nhiên, cậu đã nhanh chóng biết lý do.

"Đó là một video đang gây sốt bây giờ."

Cùng với lời nói đó, ai đó đã cho cậu xem một chiếc điện thoại di động chứa toàn bộ video về những gì đã xảy ra vào ban ngày. Ai đó đã quay phim cảnh đó và đăng lên internet. Và nó đã lan truyền nhanh chóng khắp bang, khắp cả nước và khắp thế giới. Dylan đã trở thành một người nổi tiếng trong chốc lát.

Khoảnh khắc Dylan lao mình xuống để cứu người phụ nữ sắp ngã, những gã đang xem video cùng cậu từ phía sau đã thốt lên những tiếng cảm thán "Ồ ồ!".

"Tại sao người phụ nữ này lại làm vậy?"

Ai đó hỏi với vẻ mặt nhăn nhó.

"Người ta nói là vì bạn trai cô ta, vì họ đã chia tay."

Một người đàn ông khác đáp lại, nhưng anh ta vẫn nheo mày.

"Vậy nên cô ta định chết sao? Cô ta không trân trọng mạng sống của mình à? Có đầy đàn ông trên thế giới này mà! Nhìn xem, có bao nhiêu dương vật tuyệt vời ở đây này."

Một gã khác chỉ ra người dang rộng hai tay như thể muốn khoe khoang.

"Những dương vật ở đây không liên quan gì đến chuyện đó à?"

"Đúng vậy, bọn này có thể an ủi về mặt tinh thần thôi."

Một gã khác chen vào, và cả hai cười và nhẹ nhàng cụng ly bia. Sau đó, ai đó đang lắng nghe xen vào.

"Không còn cách nào khác mà, tình yêu là như vậy."

Anh ta thở dài và nói thêm với một vẻ mặt nghiêm trọng.

"Tôi hiểu, cô ta đã yêu anh ta đến mức nào."

Một gã khác còn đi xa hơn khi tán thành hắn.

"Đúng vậy, như Romeo và Juliet vậy. Tôi cũng muốn có một tình yêu mà tôi có thể đánh cược cả mạng sống của mình."

"Nếu chỉ có một người đánh cược mạng sống của mình thì sao?"

Dylan nhấp một ngụm bia và quan sát những gã đang cãi nhau và ca ngợi tình yêu. Những ánh đèn nhấp nháy chiếu khắp phòng, và một vài người đàn ông lắc lư theo điệu nhạc chói tai. Dựa vào quầy bar và uống bia, Dylan thư thái quan sát họ.

Cậu thích những thành phố lớn.

Cậu nhớ lại suy nghĩ mà cậu đã lặp đi lặp lại nhiều lần ngày hôm nay. Đặc biệt, thành phố này, nơi ngập tràn tự do và khoái lạc, cho phép mọi thứ. Mọi hình thức sống, mọi hình thức yêu. Ngay cả những người yêu đồng tính mặc dù là Beta.

Ở đây, cậu đã tìm thấy sự tự do hoàn toàn. Dylan, người đã không thể tìm được một nơi nào để đi sau khi rời khỏi nhà, đã chọn đi về phía Tây một cách bốc đồng sau khi nhìn thấy một người nổi tiếng trên TV vào một ngày nọ. Và đó là một lựa chọn đúng đắn. Ở đó, Dylan lần đầu tiên có được sự tự do vô hạn.

Tất nhiên, nó không hề dễ dàng. Khi cậu quyết định đi về phía Tây, cậu đã liên lạc với Emilio trước khi rời đi. Sau khi giải thích ngắn gọn những gì đã xảy ra với cậu, Emilio ngay lập tức kinh hoàng. Cậu ta rõ ràng là sợ rằng những bức ảnh như vậy sẽ được gửi đến cậu ta, nhưng Dylan đã trấn an cậu.

Nếu Emilio không hề biết gì về nó mặc dù đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi những bức ảnh được gửi đến, thì cậu ta sẽ vẫn ổn trong tương lai. Với suy đoán hợp lý, Dylan đã dũng cảm đề nghị.

"Cậu có muốn đi cùng tớ không?"

"Cái gì?"

Đó là một phản ứng đương nhiên, nhưng Emilio đã rất ngạc nhiên. Dylan bình tĩnh nói lại tình hình của mình. Emilio không nói một lời nào trong khi Dylan kể về cách cậu rời khỏi nhà và tình cảnh hiện tại của mình.

"Đi cùng tớ đi, Emi. Hãy đi cùng tớ."

Dylan một lần nữa cầu xin. Tuy nhiên, câu trả lời của Emilio không dễ dàng được đưa ra.

"Nhưng nếu vậy thì, trường học thì sao...?"

"Cậu có thể làm bài kiểm tra GED (*hệ thống kiểm tra tương đương bằng tốt nghiệp trung học của Mỹ)."

"Còn trường đại học thì sao?"

Emilio hỏi lại. Khi cuộc trò chuyện kéo dài, Dylan cảm thấy khả năng đang tan biến nhanh chóng, nhưng cậu không thể từ bỏ dễ dàng.

"Có lẽ ngay bây giờ thì khó, nhưng... tôi sẽ kiếm tiền. Vậy thì cậu có thể đi học đại học..."

Sự tự tin dần biến mất khỏi giọng nói của cậu. Sự im lặng bao trùm cả hai. Ngay cả trước khi Emilio lên tiếng, Dylan đã dự đoán được kết quả.

" xin lỗi, Dailly."

Sau một lúc lâu, Emilio thú nhận.

" xin lỗi, nhưng tớ không thể làm vậy."

Giọng cậu nhanh chóng nghẹn ngào. Dylan không nói gì cả. Cậu không thất vọng. Trên thực tế, cậu đã chuẩn bị cho kết quả này ngay từ đầu. Nhưng cậu vẫn có một chút mong đợi. Suy cho cùng, cậu chỉ đang xác nhận rằng đó không phải là hy vọng mà là một ảo ảnh.

"Không sao đâu."

Dylan nói. Cậu ngạc nhiên khi giọng cậu bình tĩnh hơn cậu nghĩ.

"Tớ chỉ nói ra thôi. Đừng xin lỗi, đó là điều đương nhiên."

Dylan nghe thấy tiếng sụt sịt từ Emilio bên kia điện thoại. Cậu cảm thấy tiếc cho cậu ta và lại an ủi cậu ta.

"Không sao đâu, Emi. Tớ biết đó là một quyết định khó khăn. Tớ xin lỗi vì đã khiến cậu khó chịu."

"Dailly..."

"Hãy sống tốt nhé, tạm biệt."

Sau khi nói lời chào cuối cùng, cậu đơn phương ngắt cuộc gọi. Cậu đợi một lúc, nhưng điện thoại không hề đổ chuông. Phù, cậu thở dài và ngồi trong xe nhìn vào khoảng không. Mối tình đầu của cậu đã kết thúc như vậy.

Mấy đứa học sinh cấp ba là thế đấy.

Dylan uống bia và nghĩ. Vào thời điểm đó, cậu đã chia tay Emilio và đi về phía Tây một cách kỳ lạ. Cậu không thất vọng, nhưng cậu không đau khổ đến mức thế giới sụp đổ. Cậu cũng tự hỏi bản thân về điều đó vào thời điểm đó, và Dylan chấp nhận với một cảm giác không mấy dễ chịu rằng đó là vì cả hai chỉ có cảm xúc đến mức đó.

Vậy tình yêu là gì?

Cậu tiếp tục suy nghĩ, nhớ lại những gì những gã khác đã nói lúc nãy. Ai đó tự sát vì không thể đạt được tình yêu, và ai đó đóng cửa trái tim mình vì một tình yêu đã ra đi. Vậy những người đó đã có tình yêu gì? Cậu không thể hiểu rằng có một cảm xúc nặng nề đến mức người ta có thể vứt bỏ bản thân mình.

Người phụ nữ mà cậu đã thấy vào ban ngày cũng vậy. Cô thậm chí còn mạo hiểm mạng sống của mình để níu kéo người đàn ông đã chia tay với mình, và giống như những gã khác lúc nãy, Dylan cũng không thể hiểu được điều đó. Hơn nữa, người đàn ông đó đã rất thất vọng khi biết rằng người phụ nữ không nhảy xuống và thậm chí còn bỏ đi. Người phụ nữ đã biết điều đó, hoàn toàn mất trí và được đưa đến bệnh viện trên xe cứu thương.

Giờ thì cô sẽ có một tình yêu giá trị hơn thôi.

Dylan vô tình nghĩ và nhíu mày. Cậu có thể phân biệt được tình yêu có giá trị và tình yêu không có giá trị sao? Chẳng phải tất cả tình yêu đều quý giá theo cách riêng của nó sao? Dù sao thì khoảnh khắc họ yêu đối phương, họ hẳn đã hết lòng thành thật.

Giờ thì tôi thực sự không biết nữa.

Cậu ngơ ngác suy nghĩ, và đột nhiên cậu bắt gặp ánh mắt của ai đó. Một người đàn ông đứng ở một khoảng cách và cầm một chai bia trong tay, nhìn Dylan với một nụ cười quyến rũ và lặng lẽ tiến lại gần.

"Chào, tôi là Baby."

Cậu không biết đó có phải là tên thật của anh ta hay không, nhưng đó là một cái tên rất phù hợp với vóc dáng nhỏ bé và khuôn mặt dễ thương của anh ta. Dylan nhếch mép cười và gọi tên cậu ta.

"Chào, Baby."

Baby nở một nụ cười tươi hơn với cậu.

"A, aư, a! Aaa!"

Những tiếng rên rỉ không kiềm chế vang lên. Dylan không ngừng đập vào người người đàn ông từ phía sau và lắc hông. Baby đang dựa vào tường, rên rỉ và siết chặt phía dưới dữ dội. Anh ta đã xuất tinh hai lần rồi, nhưng dương vật của anh ta vẫn cương cứng. Nhà vệ sinh của câu lạc bộ thường được sử dụng cho mục đích này, nên không có gì phải để ý. Những người khác hẳn cũng đang làm điều tương tự trong các buồng khác. Dylan nhúng dương vật vào bên trong anh ta một cách thoải mái và run rẩy nhẹ nhàng khi anh ta xuất tinh.

"Huuu."

Dylan đang tận hưởng dư âm trong giây lát, rút dương vật ra và lấy bao cao su ra, và Baby loạng choạng ngồi xuống bồn cầu. Dylan ném bao cao su của mình lên đống bao cao su đã chất đống trong thùng rác và đưa tay ra cho Baby. Cậu định kéo anh ta dậy, nhưng Baby chỉ nắm lấy tay cậu và ngước nhìn cậu.

"Cậu có muốn đến nhà tôi không?"

Baby quyến rũ nháy mắt và đề nghị. Tất nhiên, Dylan không có lý do gì để từ chối. Và cả hai cùng nhau rời khỏi câu lạc bộ và ở bên nhau cho đến tận ban ngày.

"Ưhaaaam."

Eden, người cùng đội với Dylan, tặc lưỡi khi thấy Dylan ngáp dài.

"Hôm qua là ngày nghỉ của cậu mà sao cậu lại uể oải thế? Chắc lại đi chơi đến mức nào rồi."

"Có một cậu nhóc rất dễ thương."

Dylan cười toe toét và trả lời. Cậu đã ăn trưa với Baby và chia tay. Họ không trao đổi số điện thoại. Như thể đã dự đoán được tình hình đó, Eden nói với một vẻ mặt cau có.

"Sao cậu không thử gặp gỡ ai đó một cách nghiêm túc xem? Cậu không chán việc cứ thay đổi hết người này đến người khác à?"

"Không, tôi thấy ổn mà."

Dylan trả lời ngay lập tức, và anh ta nhanh chóng có một vẻ mặt chán nản. Đương nhiên rồi. Eden đã cưới bạn gái từ thời trung học ngay sau khi tốt nghiệp và đã có ba đứa con, và vợ anh đang mang thai đứa thứ tư. Eden dành thời gian rảnh để gọi điện cho vợ nói yêu cô và xem ảnh của các con, vì vậy đương nhiên anh ta không thể hiểu được Dylan. Theo một nghĩa khác, Dylan cũng không hiểu Eden, nên có lẽ cả hai đều như nhau.

Ngoại trừ điều đó, họ là những đối tác tốt. Họ rất hòa hợp, và Eden thậm chí còn mời Dylan đến nhà mình ăn tối. Tất nhiên, ý đồ của anh ta có vẻ là cho Dylan thấy gia đình hạnh phúc của mình và hy vọng rằng Dylan cũng sẽ ổn định cuộc sống, nhưng Dylan chỉ chân thành chúc mừng người bạn của mình đã hạnh phúc và nhanh chóng đến một câu lạc bộ để ngủ với một người lạ.

"Cậu không thể quên được mối tình đầu của mình, phải không?"

Eden thở dài và ngậm một chiếc bánh rán vào miệng. Một lần, khi họ đang uống rượu cùng nhau, Eden đã kể câu chuyện tình yêu của anh với vợ mình, và khi say, Dylan đã vô tình tiết lộ câu chuyện của mình. Kể từ đó, Eden đã tin chắc rằng Dylan đang có một cuộc sống buông thả như vậy vì cậu không thể quên được Emilio. Dylan đã nói với anh ta rằng không phải như vậy nhiều lần, nhưng anh ta có vẻ không tin, vì vậy Dylan chỉ chấp nhận nó một cách đại khái. Lần này, Dylan nâng cốc cà phê lên miệng và nói khi thấy Eden nhìn mình với một vẻ mặt đáng thương.

"Đúng vậy, cậu nói đúng. Vì vậy, tôi đang cố gắng tìm một tình yêu mới. Cậu hiểu mà, phải không?"

Eden gật đầu với một vẻ mặt cay đắng khi Dylan nháy mắt nhẹ nhàng với anh. Anh ta chỉ có thể theo dõi người bạn của mình lang thang mà thôi. Anh ta hy vọng rằng một đối tượng phù hợp sẽ sớm xuất hiện.

"Cậu nhóc mà cậu gặp hôm qua thế nào? Chắc vẫn nhỏ nhắn và dễ thương nhỉ? Giống mối tình đầu của cậu."

Tôi đã nói đến mức đó à?

Đầu cậu bắt đầu đau nhức khi nghĩ rằng cậu đã nói đủ thứ chuyện khi say. Cậu đi về phía xe cảnh sát mà cậu và Eden đã dựng và trả lời đại khái là "Ừ."

"Nhưng cậu vẫn thấy không phải chứ gì?"

Eden hỏi lại. Khi Dylan lại trả lời "Đúng vậy" lần này, cậu thở dài một tiếng nặng trịch. Dylan, người đã phát ngán với cuộc trò chuyện của anh ta, đã không bỏ lỡ cơ hội và chuyển chủ đề.

"Dạo này Helen thế nào rồi? Cô ấy sắp sinh rồi phải không?"

"À, không, vẫn còn lâu mà. Này, hôm qua con gái tôi..."

Như dự đoán, eden đã nhanh chóng cắn câu. Dylan gật gù đồng ý với Eden, người đang khoe khoang về con cái và vợ mình và cho cậu xem ảnh của chúng, thực sự đã có những suy nghĩ khác trong lòng.

Ngày mai mình sẽ đến một câu lạc bộ khác thì sao nhỉ?

"À, Dailly."

Khi cậu và Eden trở về sau khi tuần tra, một nhân viên ở quầy lễ tân vội vàng gọi cậu lại. Dylan dừng lại và quay lại, và cậu cho Eden vào văn phòng trước và đi về phía cô.

"Sao vậy, có chuyện gì à?"

Nhân viên ở quầy lễ tân, người đã trả lời câu hỏi của Dylan một cách đơn giản, cúi người xuống dưới và biến mất trong giây lát, rồi lại xuất hiện. Cô đang cầm một chiếc hộp lớn trên cả hai tay.

"Đây nè."

"Cái gì đây?"

Chiếc hộp cao khoảng 1/3 chiều cao của Dylan. Dylan ngạc nhiên trước kích thước bất ngờ, đã vô tình lên giọng, và nhân viên quầy lễ tân cau mày và lắc đầu.

"Tôi không biết. Có lẽ người phụ nữ mà cậu đã cứu hôm nọ đã gửi nó đến cho cậu chăng?"

Đó là một suy đoán khá hợp lý, nhưng đó không phải là một suy đoán mà cậu có thể hoàn toàn chấp nhận. Người phụ nữ mà cậu đã thấy lần cuối chắc chắn không ở trong trạng thái có thể tỉnh táo lại và nói lời cảm ơn chỉ trong hai ngày. Hơn nữa, một chiếc hộp lớn như vậy, có phải là quá đáng không?

"Nhìn cái này đi, cái gói quà lộng lẫy này này. Chắc chắn không phải ai cũng có thể gửi nó đâu."

Dylan cũng không thể phủ nhận lời tiếp theo của nhân viên quầy lễ tân. Giấy gói quà và ruy băng bao quanh chiếc hộp đều được làm từ những chất liệu sang trọng mà người ta khó có thể tiếp cận. Khi còn nhỏ, cậu đã từng thấy cha mình tặng những món quà như thế này cho những khách hàng hoặc đối tác quan trọng trong kinh doanh. Nhưng đó là một trường hợp rất hiếm, và cậu chưa từng nhìn thấy chúng kể từ khi cậu rời khỏi nhà.

Ở phía sau Dylan, người vẫn còn bối rối ôm chiếc hộp, nhân viên quầy lễ tân nhanh chóng đuổi theo cậu. Có vẻ như cậu cũng tò mò đến mức không thể chịu đựng được nữa. Như dự đoán, khi Dylan bước vào văn phòng, mọi người từ khắp nơi đều tập trung lại xung quanh cậu với những khuôn mặt ngạc nhiên.

"Gì vậy, gì vậy?"

"Cậu đã nhận được gì vậy? Một món quà à?"

"Này, mở ra đi. Nó to thế này cơ mà?"

"Ai đã gửi nó vậy?"

"Cái gì vậy? Dailly, có phải sinh nhật cậu à?"

"Nó không phải là bom đấy chứ?"

Dylan đã đi đến chỗ của mình và đặt chiếc hộp xuống giữa những người đang gây ồn ào, chỉ lúc đó mới đặt chiếc hộp xuống. Đương nhiên, các đồng nghiệp của cậu bao vây cậu một cách chặt chẽ.

Nếu nó thực sự là bom thì sao?

Một kẻ khủng bố đánh bom nổi tiếng đã ngụy trang bom dưới dạng bưu kiện và thổi bay tay của nạn nhân. Trong khi từ từ tháo ruy băng, nhớ lại những tai nạn bi thảm thậm chí còn cướp đi mạng sống, một sự căng thẳng kỳ lạ đã bao trùm xung quanh do sự phấn khích và lo lắng. Cuối cùng, khi cậu tháo lớp giấy gói quà, cậu thấy một chiếc hộp gỗ bên trong.

"Hả? Ở đây, đây là một cửa hàng hoa rất nổi tiếng mà, đúng không?"

Đột nhiên ai đó hét lên. Người đàn ông đã nhận ra con dấu được khắc trên hộp, lớn tiếng khoe khoang.

"Em gái tôi là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của nó đấy. Nó xem tất cả các chương trình và video mà nó xuất hiện. Hoa ở đây chắc chắn rất đắt."

"Thật sao? Là hoa à?"

"Ai lại tặng hoa cho Dailly? Ai? Tại sao?"

Tiếng la hét tiếp tục vang lên trong khi Dylan, người là trung tâm của sự chú ý, chỉ đơn giản là bối rối không biết chuyện gì đang xảy ra. Cảm thấy đầu óc mình trống rỗng trước hương hoa hồng tươi, Dylan cầm tấm thiệp lên và kiểm tra dòng chữ hoa mỹ viết "Gửi Dylan Abbott" và dừng lại.

"Cái gì đây?"

Một người khác hét lên từ phía sau như thể thay lời muốn nói của Dylan. Dylan cũng không biết. cậu chỉ nhíu mày và nhìn chằm chằm vào tấm thiệp.

'Tìm thấy em rồi, cuối cùng.'

Trong chốc lát, hương hoa tràn ngập đồn cảnh sát lạnh lẽo. Giống như chất độc đang lan rộng trong một cái giếng vậy.