Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
#148
Trong khoảnh khắc, đầu óc Winston trở nên trống rỗng. Anh ta nhìn đứa bé.
“Nói gì vậy? Ông già Noel chỉ thích trẻ con nhà giàu thôi ư?”
Anh ta bất ngờ bối rối. Cứ nghĩ mình đã làm rất tốt cho đến bây giờ, nhưng đột nhiên lại cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh. Angela nhăn mũi rồi trả lời rành mạch.
“Ông già Noel không tặng quà cho những đứa trẻ nghèo ạ.”
Một biểu cảm châm biếm đáng ngạc nhiên hiện lên trên khuôn mặt non nớt của đứa bé. Nhìn vẻ mặt đã chịu đựng vô số tổn thương và thất vọng, không còn mong đợi bất cứ điều gì nữa, Winston cảm thấy một góc lòng mình nặng trĩu.
“Có lẽ có sự nhầm lẫn nào đó chăng?”
Winston cố gắng an ủi đứa bé.
“Vì có rất nhiều đứa trẻ trên thế giới, chắc là Ông già Noel đã mắc lỗi thôi.”
“Không phải vậy đâu ạ.”
Angela dứt khoát phủ nhận lời anh ta.
“Ông già Noel không đến những nhà nghèo đâu, tuyệt đối không.”
“Tại sao?”
Winston miễn cưỡng hỏi.
“Tại sao con lại nghĩ như vậy?”
Chắc chắn có lý do Angela lại có một niềm tin vững chắc như vậy. Khi Winston hỏi, đứa bé nhìn thẳng vào anh ta và trả lời.
“Vì con đã nhìn thấy ạ.”
“Nhìn thấy ư?”
Angela gật đầu với Winston, anh vô thức lặp lại lời nói bất ngờ.
“Con đã đợi để nhìn thấy Ông già Noel đến. Con đã cố gắng giữ cho mắt không buồn ngủ, như thế này này.”
Angela nắm tay lại và làm động tác đấm vào mặt mình. Winston vô thức đưa tay ra vì sợ cô bé sẽ bị thương do sơ suất, nhưng Angela nhanh chóng hạ tay xuống và nói tiếp.
“Nhưng người mở cửa bước vào và bỏ quà vào vớ lại là bố đấy ạ.”
Winston không nói nên lời, chỉ biết nhìn đứa bé. Anh ta dễ dàng hình dung ra cảnh Angela đã ngạc nhiên và bối rối như thế nào, và cảnh Yujin đã nín thở đặt quà cho con gái mình. Angela tiếp tục nói.
“Bố đã biết. Rằng một đứa trẻ nhà nghèo như con sẽ không nhận được quà từ Ông già Noel. Nhưng bố đã tặng quà thay cho Ông già Noel vì sợ con sẽ thất vọng và buồn ạ.”
Giữa những đứa trẻ khoe khoang những món quà Ông già Noel để lại vào sáng Giáng sinh, Angela chỉ im lặng. Mũi cô bé bỗng thấy cay cay, cô bé hít mũi , giọng đầy nỗ lực.
“Vì vậy, con luôn cầu xin những thứ rẻ nhất. Kẹo hay sô cô la, những thứ dễ mua và rẻ tiền ấy ạ.”
Winston không nói gì. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bướng bỉnh của đứa bé với đôi môi mím chặt. Angela thở hắt ra như trút hết hơi thở bị kìm nén, rồi rũ vai xuống, sau đó nhíu mày.
“Bác sẽ không nói với bố đâu đúng không?”
Winston gật đầu sau một khoảng lặng.
“……Ừ.”
Anh ta muốn an ủi đứa bé bằng mọi cách, nhưng vì Angela không hề khóc nên anh ta không thể làm gì được. Chỉ biết thốt ra một tiếng thở dài yếu ớt, anh ta cảm thấy bản thân thật vô dụng đến nỗi tự động nhíu mày.
Đó là lúc. Winston cảm thấy có gì đó bất thường.
Ban đầu, một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ chạy dọc sống lưng anh ta. Nhưng rồi nó nhanh chóng làm cho đầu óc anh ta lạnh đi và đánh thức một sự thật mà anh ta đã bỏ qua.
“……Angie.”
Angela đang chú ý đến con búp bê, ngẩng đầu lên trước giọng nói nhẹ nhàng. Anh ta cẩn thận chọn từ ngữ và bối rối hỏi đôi mắt đang nhìn mình .
“Hôm nay con đã mua tất cả những gì con muốn chưa?”
“Vâng, tất cả ạ!”
Đứa bé trả lời ngay lập tức. Phản ứng quá nhanh khiến anh ta cảm thấy bất thường hơn. Cho đến giờ anh ta chưa bao giờ nghi ngờ nụ cười của đứa bé, nhưng tại sao bây giờ nó lại trông không tự nhiên như vậy?
Từ khi nào Angela trở nên ngoan ngoãn như vậy?
Một ký ức chợt lóe lên, theo sau là câu trả lời.
Kể từ khi Yujin nhập viện.
“Angie.”
Khi anh ta gọi tên cô bé lần nữa, Angela nghiêng đầu.
“Con có thể gặp bố bất cứ lúc nào con muốn mà.”
Đứa bé chợt giật mình. Giọng anh chậm hơn bình thường.
“Ta không cố ý không cho con gặp bố đâu. Là vì bố không khỏe, con biết không?”
“Vâng, con biết ạ.”
Angela trả lời. Nhưng khuôn mặt của đứa bé đã trở nên rụt rè và dè dặt, lọt vào tầm mắt của Winston. Dù có thông minh đến mấy, thì cũng chỉ là một đứa trẻ. Trước sự bối rối không thể giấu giếm, Winston lại một lần nữa nhận ra phỏng đoán của mình là đúng. ....anh ta đã đối xử với Angela bằng suy nghĩ gì, và tại sao anh ta lại không nhận ra điều đó cho đến bây giờ.
Vì anh ta chưa bao giờ có ý định thực sự gần gũi với đứa bé này.
Lúc đó, anh ta mới thấy màn sương trước mắt dần tan biến, nhưng thay vào đó, đầu óc anh ta lại trở nên trống rỗng như bị đánh mạnh.
-----
Trong thư viện tối tăm, Winston ngồi một mình, vẻ mặt nghiêm nghị chìm trong suy tư. Những lời của Angela cứ vang vọng trong đầu anh ta. Tại sao anh ta không nhận ra điều đó sớm hơn?
Mặc dù anh ta biết Angela trưởng thành hơn nhiều so với tuổi của bé.
Anh ta đã dễ dàng nghĩ rằng dù sao thì đó cũng chỉ là một đứa trẻ. Lúc đầu, anh ta thấy đứa bé cứng đầu chống đối, nhưng rồi một lúc nào đó, nó bắt đầu lung lay một chút, và anh ta đã nghĩ rằng mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán.
'Mình đã nghĩ sai sao.'
Nhìn lại một cách lạnh lùng, những trò lừa bịp của đứa bé quá rõ ràng. Chỉ là anh ta quá ngạo mạn nên không nhận ra mà thôi.
Cũng là kết quả của việc xem thường đứa bé chỉ vì nó còn nhỏ.
Trong lòng chua xót, anh ta nhớ lại. Lý do duy nhất khiến Angela ngoan ngoãn như vậy là để không làm phật lòng Winston, để bằng mọi cách có thể lọt vào mắt anh ta.
Cố gắng hết sức tỏ vẻ vui mừng.
Vì bé sợ có thể sẽ lại phải chia tay Yujin.
Một cá thể yếu đuối nhạy cảm với sự sống còn. Một đứa trẻ biết bản năng. Nó nhận ra người có quyền lực lớn nhất để tồn tại. Angela chỉ nhận ra một điều. Rằng việc chống đối Winston sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp cho cô bé.
…Chẳng phải không liên quan sao?
Dù sao thì kết luận vẫn vậy. Winston muốn Angela ngoan ngoãn với mình. nếu cô bé thể hiện sự tuân theo bề ngoài, thì Yujin cũng sẽ mềm lòng. Anh ta chưa bao giờ mong muốn sự chân thành của đứa bé, vậy nên đây cũng là kết quả mà anh ta mong muốn.
Thế nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy tệ hại đến vậy?
Winston nhíu mày, suy nghĩ miên man. Hình ảnh Yujin và Angela trải qua một Giáng sinh tồi tệ cứ mãi ám ảnh trong đầu anh ta. Hà, một tiếng thở dài sôi sục thoát ra. Và anh ta đã ngồi ở đó khá lâu sau đó.
-----
"Bố!"
"Angie!"
Vừa mở mắt vào buổi sáng, nhìn thấy con gái chạy vào phòng, Yujin mừng rỡ dang rộng vòng tay. Angela phấn khích chạy đến giường nhưng lại ngập ngừng trước mặt bố, không dám nhảy lên.
"Bố ơi, hôm nay bố không đau nữa ạ?"
Trước khuôn mặt đầy lo lắng của con bé, Yujin tự nhiên lộ vẻ đau buồn. Nhìn con gái ủ rũ, tâm trạng cậu trở nên tồi tệ.
"Không sao đâu, Angie. Lên đây."
Yujin cố gắng mỉm cười nói, Angela ngập ngừng nhìn quanh. Nhận ra ý của ánh mắt đó, Yujin dịu dàng khuyên con.
"Bác Campbell đi làm rồi. Ở đây chỉ có hai chúng ta thôi."
"Oa!"
Ngay lập tức, đôi mắt đứa bé mở to rồi ào lên giường. Ôm chặt cơ thể bé nhỏ đang nép vào lòng, Yujin mới cảm thấy nhẹ nhõm lan tỏa khắp người. Nhắm mắt lại, hít thật sâu mùi hương của con, Yujin hỏi.
“Ngủ ngon không? Có mơ đẹp không?”
“Vâng. Ngủ ngon ạ. Bố cũng vậy ạ?”
“Ừ, bố cũng vậy.”
Yujin vẫn ôm con, xoa lưng và nói tiếp.
“Con mặc váy đẹp quá. Con có thích bộ váy này không?”
Cậu hỏi, nhớ ra đây là một trong số vô vàn bộ quần áo mà con gái đã thử.
“Con không muốn có thứ gì khác sao? Bác Winston chắc sẽ mua cho con bất cứ thứ gì mà.”
Thấy con bé vui vẻ, Yujin không thể cứ thế phản đối. 'Chắc là không sao nếu ở đây một thời gian,' cậu thầm hạ thấp tiêu chuẩn của mình hết mức, nhưng Angela lại bất ngờ ừm, rồi ngập ngừng nói. Yujin ngạc nhiên nhìn, Angela do dự rồi hạ quyết tâm, ngẩng đầu lên. Ánh mắt hai người gặp nhau, Yujin tự nhiên bật cười khẽ.
“Sao vậy, Angie? Sao con lại nhìn như vậy?”
Trước câu hỏi nhẹ nhàng, Angela nuốt nước bọt rồi cẩn thận nói.
“Bố ơi, thật ra con không thích những thứ như thế này đâu.”
Yujin ngạc nhiên chớp mắt trước lời nói bất ngờ.
“Con nói gì cơ?”
'Con không dễ bị mua chuộc bằng quà cáp đâu.'
Cô bé nhìn Yujin, khiến cậu chợt nhớ lời đó. Vẻ mặt Angela nghiêm túc
“Chẳng phải vì con cứ không nghe lời và tức giận nên bác Campbell mới không cho con gặp bố sao? Chắc bác ấy nghĩ con sẽ làm điều xấu với em bé…”