Winston ném mạnh chiếc áo sơ mi ra và lấy một chiếc áo polo. Vết sẹo dài và lớn phản chiếu trên gương cắt ngang lưng rộng và mạnh mẽ của anh một cách ghê rợn.
“Thật á, bố? Thật sự con được ra ngoài á?”
Angela ngạc nhiên kêu lên khi nghe lời Yujin. Nhìn khuôn mặt ửng hồng của con, Yujin âu yếm xoa má con.
“Đương nhiên rồi, Angie, mình làm sandwich rồi ra ngoài nhé. Mình sẽ ăn trưa ở vườn rồi về, con thấy sao?”
“Tuyệt vời, tuyệt vời quá!”
Đứa trẻ không kìm được sự phấn khích và bắt đầu nhảy cẫng lên tại chỗ. Đây là lần đầu tiên Yujin thấy Angela vui vẻ như vậy kể từ sau vụ hỏa hoạn, khiến cậu vừa vui vừa cảm thấy tội lỗi.
Tại sao mình không nghĩ ra sớm hơn nhỉ.
Trong suốt thời gian qua, con bé gần như chỉ ở trong phòng cả ngày trừ khi đi tắm hoặc đi vệ sinh, nên việc con bé vui như vậy là điều đương nhiên. Khi nghĩ về đứa trẻ chưa bao giờ phàn nàn, trái tim cậu đau nhói. Cậu luôn mải mê với ý định rời đi và hoàn toàn không có thời gian rảnh rỗi. Nhưng bây giờ cậu đã quyết tâm đưa con chạy trốn bất cứ khi nào có cơ hội, việc quan sát bên trong và bên ngoài Delight (Delight chỉ toàn bộ khu đất, còn Delights là tên tòa nhà chính) là vô cùng quan trọng.
Yujin định tắm cho con và lấy quần áo thay ra, nhưng lòng cậu lại nặng trĩu. Angela không có nhiều quần áo, và hầu hết đều cũ kỹ và rách nát ở đâu đó. Cậu suy nghĩ một lúc rồi chuẩn bị bộ quần áo mới mà cậu đã mua trước khi đến dinh thự.
“Không, con không mặc cái này đâu.”
Thấy vậy, Angela đột nhiên lắc đầu và giật lấy quần áo rồi bỏ lại vào vali. Yujin ngạc nhiên hỏi khi thấy con gái mình hiếm khi phàn nàn như vậy.
“Sao vậy? Con không thích quần áo à?”
Cậu càng thấy lạ hơn khi nhớ đến việc Angela đã cẩn thận hơn bình thường để tránh làm bẩn hoặc làm hỏng quần áo mới trong suốt chuyến tàu.
“Con thích quần áo lắm. Quần áo đẹp quá.”
“Vậy tại sao?”
Yujin hỏi lại khi nghe câu trả lời thẳng thắn của con gái. Đứa trẻ mở miệng với giọng điệu dứt khoát.
“Phải tiết kiệm chứ, quần áo mới mà. Nếu mặc bất cứ lúc nào rồi bị rách thì sao.”
Nghe lời thú nhận của con gái, Yujin cảm thấy tim mình hẫng một nhịp. Dù chỉ mới ba tuổi, Angela đã hiểu rất rõ về tình hình khó khăn của gia đình. Nhận ra điều đó, cậu đau lòng đến mức muốn khóc. Nhưng vẻ yếu đuối đó chẳng giúp ích gì mà còn khiến con bé lo lắng hơn. Thay vì bật khóc, Yujin ôm chặt Angela vào lòng.
“Không sao đâu, Angie. Con cứ mặc đi. Bố sẽ mua cho con bộ mới.”
Angela đáp lại như đang hờn dỗi trước lời nói của Yujin, người vừa cố gắng kìm nén cảm xúc.
“Chúng ta hết tiền rồi mà.”
“Bố có.”
Yujin tách con ra khỏi vòng tay và mỉm cười nhìn vào mặt con.
“Bố đã nói rồi mà, bố sẽ nhận được tiền thừa kế.”
Cậu nghĩ rằng con gái mình sẽ yên tâm, nhưng Angela không dễ dàng bỏ qua.
“Vậy thì gom tiền đó mua nhà đi. Chúng ta không có nhà mà.”
Việc đứa trẻ dứt khoát hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi không phải là một điều xấu, nhưng Yujin cảm thấy lòng mình nặng trĩu hơn khi nghĩ rằng chính cậu đã khiến Angela như vậy.
“Tiền đó đủ lớn để mua nhà và mua quần áo cho con, con không cần phải lo lắng đâu.”
Cậu cố gắng mỉm cười và xoa má con gái, đôi mắt đứa trẻ nhanh chóng mở to.
“Thật á? Bố nhận được nhiều đến thế á? Vậy chúng ta sẽ trở nên giàu có sao?”
“Tuyệt, thật đấy.”
Không hoàn toàn là nói dối. Theo di chúc, cuộc sống trong thời gian hợp đồng sẽ được đảm bảo và cậu sẽ nhận được một khoản tiền kha khá. Trong thời gian ở đây, cậu có thể nuôi con gái sung túc hơn một chút. Yujin dự định sẽ từ từ tích cóp tiền mặt để chuẩn bị cho việc trốn thoát sau này.
“Xong rồi chứ? Mặc quần áo mới nào.”
“Vâng ạ.”
Khi Yujin lấy quần áo từ vali ra cho con gái xem, cô bé mới không giấu được niềm vui mà gật đầu lia lịa. Nhìn con bé vui vẻ mặc chiếc váy liền, cậu cảm thấy gánh nặng trong lòng mình vơi đi phần nào.
Đúng vậy, chuyện lên giường với Winston chẳng là gì cả.
Đây đâu phải lần đầu, cũng chẳng có gì mới mẻ. Chỉ cần im lặng nằm chờ đợi cho mọi chuyện nhanh chóng kết thúc thôi.
Winston trong ký ức của cậu là một người khá dai dẳng, nhưng cậu cố tình lờ đi. Dù sao thì chuyện cũng đã xảy ra cách đây hơn 5 năm, mà người ta cũng thay đổi theo thời gian.
“Xong rồi.”
Cậu thắt chiếc dây lưng cho con gái thật đẹp, chải tóc dài và tết lại gọn gàng, trông con bé cứ như nhân vật chính trong truyện cổ tích vậy.
“Cảm ơn bố ạ.”
Angela ôm chầm lấy Yujin và hôn lên má cậu, rồi vui vẻ hát hò và xoay vòng vòng. Yujin vội vàng dọn dẹp phòng, thay quần áo rồi xuống bếp. Cậu tự tay lấy nguyên liệu trong tủ lạnh và làm bánh sandwich cho bữa trưa. Một tay cầm giỏ đựng hộp cơm, tay kia nắm tay con gái và bước ra ngoài. Người làm đều bận rộn nên không ai để ý đến họ. Yujin đường hoàng bước ra khỏi dinh thự.
“Oa a!”
Được hít thở không khí bên ngoài sau một thời gian dài, cô bé cũng phấn khích ra mặt. Angela líu lo nói nhiều hơn bình thường, cậu kiên nhẫn đáp lại từng câu và tiếp tục bước đi. Những con đường tỏa ra tứ phía đều dẫn đến các tòa nhà hoặc tiện nghi trong khuôn viên. Con đường thì dẫn đến sân tennis, con đường thì dẫn đến nhà kính, con đường thì dẫn đến phòng xông hơi.
Đi đâu trước đây nhỉ?
Trước tiên phải xác nhận đường ra ngoài đã. Nhớ lại lúc ngồi xe của luật sư đi vào dinh thự, cậu nhận ra đường đến cổng chính không hề gần.
Đi bộ trốn ra là không thể.
Yujin cau mày nghiêm trọng, hồi tưởng lại khu đất rộng lớn của Delights. Nếu không có xe thì tuyệt đối không được.
Mình có lái xe được không nhỉ…?
Khi cảm thấy bất an, vừa hay tài xế của dinh thự lái xe ra khỏi gara. Thấy chiếc sedan đen tuyền chậm rãi tiến đến, Yujin bỗng tái mét mặt mày. Tim đập điên cuồng, mồ hôi lạnh túa ra trên tay. Đột nhiên toàn thân cứng đờ, cậu không thể nhúc nhích được gì, như thể con quái vật đen ngòm khổng lồ từng ập đến với cậu đang sống lại ngay trước mắt.
“Bố ơi!”
Tiếng con gái gọi kéo cậu bừng tỉnh. Cúi xuống nhìn, Angela đang sốt sắng lay lay tay cậu.
“Bố không sao chứ? Lại đau nữa hả?”
Yujin muộn màng chớp mắt. Mồ hôi lạnh đã thấm đẫm cả người. Nếu không có Angela, có lẽ cậu đã ngất đi mất rồi.
“Không, Angie.”
Yujin cố gắng gượng cười để trấn an con gái.
“Bố không sao.”
Nhưng cậu có thể tạo ra biểu cảm, chứ không thể thay đổi được sắc mặt. Khuôn mặt Yujin trắng bệch như giấy, Angela cũng trở nên lo lắng.
“Bố ưi, vào nhà thôi. Nằm xuống giường đi.”
Nhìn con gái nắm tay lay lay giục cậu, Yujin thấy mình thật tệ hại. Mãi mới ra ngoài chơi mà con bé đã vui đến thế, vậy mà vì cậu mà con bé lại phải nói muốn về.
Tỉnh táo lại đi, Seol Yujin. Cậu làm cha kiểu gì vậy?
Thay vì tự tát mạnh vào má mình, cậu âm thầm trách mắng bản thân thậm tệ, rồi lần này cậu thực lòng nở nụ cười với con.
“Không sao đâu, Angie. Bố chỉ hơi chóng mặt một chút thôi. Giờ bố khỏe rồi.”
“Thật ạ?”
“Ừ, thật mà.”
Yujin dứt khoát cúi xuống bế con gái lên như để chứng minh. Trong khi Angela đang ngắm nghía khuôn mặt Yujin từ trên cao, cậu cố gắng hết sức kéo khóe miệng lên. Cứ như thể đã vượt qua bài kiểm tra, Angela bật cười khúc khích rồi ôm lấy cổ Yujin. Lúc này, Yujin cũng nở một nụ cười chân thật từ tận đáy lòng và cất tiếng.
“Chúng ta đi dạo ở vườn bên kia nhé?”
“Vâng, thích ạ.”
Nhận được sự đồng ý của con gái, Yujin dứt khoát bước đi. Cậu cố gắng không ngoảnh đầu lại, như thể hoàn toàn không hề hay biết về sự tồn tại của con quái vật đen ngòm đang ẩn nấp sau lưng mình.
Winston bước ra khỏi dinh thự chưa đầy 5 phút sau đó. Anh ta đi lướt qua chiếc xe đang đợi mẹ mình, hướng về phía con ngựa đang được người quản lý trông giữ. Lúc này, bóng dáng Yujin và đứa trẻ đã biến mất không dấu vết.
“Ôi trời, Lancelot, chắc hẳn mày đã thấy bức bối lắm rồi nhỉ.”
Nhìn con ngựa cưng hất đầu hí vang và dùng chân trước đá xuống đất như thể không thể chịu đựng được mà muốn lao đi ngay lập tức, khóe miệng Winston giãn ra đầy dịu dàng. Vuốt ve sống mũi con ngựa một cách trìu mến, anh ta dứt khoát trèo lên lưng nó, con ngựa trở nên phấn khích như muốn lao đi ngay tức khắc. Winston xoa dịu con ngựa rồi kéo dây cương đổi hướng. Sau khi chạy một vòng quanh vườn và tắm xong thì cũng gần đến giờ McCoy đến rồi. Winston nhẹ nhàng cho ngựa đi bộ rồi nhanh chóng tăng tốc và bắt đầu phi nước đại.
Thời tiết trong xanh đến lạ kỳ, cơn gió lướt qua người vô cùng sảng khoái. Cưỡi ngựa là cách hiệu quả nhất để xua tan những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu. Anh ta bắt đầu cưỡi ngựa từ rất sớm, nên mỗi khi đầu óc rối bời, anh ta thường cưỡi ngựa, nhưng không chỉ vì lý do đó. Nếu không phải thừa kế công ty, có lẽ Winston đã trở thành một vận động viên đua ngựa rồi. Anh ta yêu thích cưỡi ngựa đến mức đó, và môi trường sinh ra đã cho phép anh ta có được bất cứ con ngựa nào mình muốn, đó cũng là một phúc lành theo nhiều nghĩa.
Trong khi phi nước đại, khung cảnh quen thuộc của Delights lướt qua hai bên anh ta. Đến lúc này, lồng ngực anh ta mới dần dần cảm thấy dễ chịu hơn. Anh ta cứ thế giữ tốc độ và phi nước đại bên trong khu đất rộng lớn của Delights một hồi lâu.
Đúng như mong đợi, những suy nghĩ hỗn độn trong đầu nhanh chóng biến mất và Winston cảm thấy sự tự do. Chẳng mấy chốc, anh ta đã phi ngựa đến một nơi khá xa dinh thự. Khi lấy lại tinh thần, anh ta quay ngựa và định quay trở lại.
Nhưng sự bất cẩn là một sai lầm. Winston đã đi nhầm đường mất rồi. Khi anh ta nhận ra mình đã dẫn ngựa đi sai hướng thì đã quá muộn. Một căn biệt thự nhỏ mà anh ta đã không đến trong nhiều năm hiện ra trong tầm mắt. Hệt như cái ngày đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh ta