"Điện hạ sẽ kiểm soát tốt thôi, nhưng trong trường hợp xấu nhất nếu một thứ như mày mang thai thì sẽ rất phiền phức. Dù mày có dùng mánh khóe gì đi nữa, có vẻ như mày đang làm mờ đi ý thức của điện hạ."
Nghe thấy những lời đó, tôi mới nhận ra danh tính của viên thuốc mà người quản gia đã cho tôi uống. Anh ta đã ngăn tôi mang thai. Mặc dù bụng tôi vẫn còn đầy tinh dịch mà Asgaile đã đổ vào đêm qua, nhưng mọi thứ đều vô ích.
Hơn hết, Asgaile không có lý do gì để khiến tôi mang thai cả.
Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Người quản gia kéo tôi dậy và bắt tôi nằm úp mặt xuống bàn, sau đó ra lệnh cho một người hầu khác cạo vét bên trong tôi. Tôi bị ghì chặt tứ chi, không thể cử động, và bụng tôi bị cào xới trong tình trạng đó. Những ngón tay thô bạo cào vét tinh dịch đọng lại khiến tôi rên rỉ, nhưng tôi cắn răng chịu đựng. Cảm giác đau đớn hơn cơn đau trên má sưng tấy truyền đến tận bên trong bụng tôi.
"Không còn gì nữa rồi."
Nghe thấy người hầu cởi găng tay nói, những bàn tay đang ghì chặt tôi đồng loạt buông ra. Tôi ngã xuống sàn nhà.
Nhưng tôi không có thời gian để nằm yên. Người quản gia lại tát tôi vào má và hét lên bảo tôi biến đi ngay lập tức. Tôi bò lết ra khỏi đó. Những người đi ngang qua lướt nhìn tôi đang loạng choạng chống tay vào tường và khó khăn lắm mới di chuyển được. Tôi thậm chí còn không thèm nghĩ đến việc mình trông như thế nào. Mỗi khi bước đi, bụng tôi lại nóng rát và lưng tôi lại đau nhói. Con đường đến phòng nghiên cứu quá xa.
Đêm qua, cuối cùng thì anh ta cũng không thể khiến tôi tỏa ra mùi hương pheromone, cũng không thể gây ra kỳ động dục. Tôi không biết chuyện này sẽ lặp lại đến bao giờ, nhưng có lẽ tình huống này sẽ lặp lại sau khi Asgaile ôm tôi. Người quản gia sẽ cho tôi uống thuốc và móc hết tinh dịch ra.
Cuối cùng mở được cánh cửa phòng nghiên cứu, tôi vô thức thở phào nhẹ nhõm. Nhưng mọi chuyện không kết thúc ở đây. Tôi đóng cửa lại và dùng đôi tay run rẩy cài then. Mặc dù chỉ là một thiết bị mỏng manh và yếu ớt, nhưng cánh cửa đã khóa phần nào an ủi trái tim tôi, và vì cảm giác an toàn đó mà tôi khuỵu gối xuống.
Rikal.
Tôi phải đến xưởng. Đến chiều, Zahara sẽ mang mèo đến.
Tôi có thể đi được không?
Tôi loạng choạng hướng về phía giường. Chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi. Rồi tôi sẽ đến gặp Rikal. Rikal, em ấy vẫn khỏe chứ? Em ấy có giận tôi không? Rikal, Rikal.
Tôi nhớ em ấy.
Khi tôi nghĩ đến đó, ý thức của tôi chìm vào bóng tối như thể một công tắc vừa bị tắt.
Tôi không biết mình đã ngủ hay ngất đi. Ý thức của tôi thức tỉnh ở một góc và tôi mở mắt ra, xung quanh tối đen như mực.
Có lẽ tôi đã ngủ đến tận tối rồi?
Tôi kinh ngạc vô thức định ngồi dậy, nhưng lại rụt người lại. Một cơn đau như xé toạc cơ thể lại ập đến. Tôi thở dốc và cảm thấy hai má mình nóng ran và nặng trĩu. Ký ức về việc người quản gia đã tát tôi mấy cái hiện lên trong đầu tôi.
Phải làm sao đây, Rikal thì...
Tôi loạng choạng ngồi dậy, nhưng đột nhiên nhíu mày. Không phải là ban đêm. Tầm nhìn của tôi dường như sáng hơn một chút, và tôi muộn màng nhận ra khung cảnh quen thuộc trong phòng mình. Tôi ngơ ngác ngồi yên tại chỗ một lúc.
Chuyện gì đã xảy ra vậy...?
Bên ngoài vẫn còn sáng. Mặt trời vẫn còn cao, ánh sáng chói chang đến mức tôi phải nheo mắt lại. Tại sao tôi lại không nhìn thấy gì trước đó? Tôi cảm thấy sợ hãi trong một khoảnh khắc, nhưng tôi nhanh chóng lắc đầu phủ nhận. Chắc là tôi chỉ hơi chóng mặt thôi. Không sao, tôi nhìn thấy mà. Trước đây tôi cũng đã từng bị suy giảm thị lực, nên chắc là lần này cũng vậy thôi...
Khi tôi nghĩ đến đó, tôi nhận ra rằng mình đã không ăn gì trong hai ngày qua. Ngay lập tức tôi cảm thấy đói cồn cào, và bụng tôi đau như thể có ai đó đang vặn xé nó.
Tôi đói...
Tôi cảm thấy cay cay nơi sống mũi, nhưng nước mắt không rơi. Cổ họng tôi đau rát như thể sắp nứt ra. Tôi loạng choạng bước đi để rót nước vào cốc. Trong khi hứng nước, tôi không thể chịu được sức nặng của chiếc cốc và tay tôi run rẩy đến mức cuối cùng tôi phải nắm chặt bằng cả hai tay. Từ từ làm ướt miệng, tôi cảm thấy cổ họng mình cuối cùng cũng được thả lỏng. Sau khi uống hai cốc nước, tôi mới cảm thấy tỉnh táo hơn một chút. Nhưng cơn đói vẫn còn đó, và tôi cảm thấy mình không thể di chuyển được nếu không ăn gì đó. Trên thực tế, tôi đặt cốc xuống và loạng choạng ngồi xuống ghế sofa. Dù sao thì việc uống nước cũng khiến tôi cảm thấy khá hơn, tôi rên rỉ như thể đang than thở.
"Aa, haa..."
Vết thương ở lưng dường như vẫn còn khô lại, mỗi khi tôi cử động, tôi đều cảm thấy một cảm giác xa lạ khó chịu. Cơn đau nhói cũng không hề thuyên giảm. Bây giờ, với hai má sưng húp và cái bụng nóng ran, toàn thân tôi đau nhức đến mức tôi không thể làm gì được. Bên dưới thì đau nhức do di chứng của việc bị cào xới thô bạo, bên trên thì đói khát đến mức dạ dày co rút lại. Tôi cảm thấy chóng mặt và không còn tinh thần nào nữa. Tôi thà ngất đi còn hơn, nhưng ý thức vừa thức tỉnh lại không dễ dàng chìm xuống.
Kamar, em đau quá.
... Đau quá, đau quá đi.
Tôi thở dốc và gọi tên anh. Nếu Kamar ở đây, anh đã làm gì? Anh đã lo lắng cho tôi sao? Anh đã xoa đầu tôi một cách dịu dàng và hỏi tôi như vậy sao? Em có sao không, Johan?
'Em có sao không, Johan?'
Khuôn mặt anh nhìn tôi với ánh mắt lo lắng đột nhiên chồng lên khuôn mặt của Asgaile. Khi tôi nhớ lại ánh mắt khinh miệt và chế giễu hướng về phía tôi, trái tim tôi đột ngột nguội lạnh.
Em ổn.
Tôi chỉ mấp máy môi và thì thầm. Kamar, em ổn. Em vẫn ổn, ổn mà.
Vậy nên hãy để em ngủ một chút... chỉ một chút thôi.
Nhắm mắt lại, tôi lờ mờ nghĩ đến Rikal. Tôi xin lỗi, Rikal. Ngày mai, nhất định sẽ... đến gặp em ấy....
Ý thức của tôi lại chìm xuống, và cuối cùng tôi cũng có thể quên đi cơn đau.
Rầm, một lần nữa ai đó tát vào má tôi. Ngay lập tức tôi kinh ngạc ngã nhào khỏi ghế. Tôi cố gắng kìm nén tiếng hét. Cơ thể tôi đã nhớ đến những trận đòn tàn nhẫn. Với toàn thân cứng đờ, tôi ngã xuống sàn, và một giọng nói lạnh lẽo vang lên.
"Dám ngủ ngon lành ở những nơi như thế này. Đúng là một Omega vô dụng."
Người quản gia nhìn tôi đang chật vật ngồi dậy và phun ra những lời đó.
"Mau đứng lên. Phải đi đón điện hạ."
Bị thúc giục bởi một giọng nói hối thúc, tôi vội vã đứng dậy. Người quản gia quay người lại và những người hầu khác đi theo anh ta. Người quản gia liếc nhìn lại xem tôi có đi theo không rồi cười khẩy.
"Thân xác tồi tàn của mày mà được ân huệ này thì thật là vinh hạnh. Mà thôi, ngoài việc làm bình phong đỡ đạn ra thì còn có việc gì để sai khiến Omega nữa chứ."
Và anh ta quay đầu và bước đi một cách dứt khoát. Bước chân của họ quá nhanh đến nỗi tôi không thể theo kịp. Trong khi vịn vào tường và đi xiêu vẹo, họ đã đi xa hơn rất nhiều. Vừa khó khăn lắm mới bước đi được thì mọi thứ trước mắt tôi lại trở nên mờ ảo, tôi không nhìn rõ đường. Trong khi dựa vào tường và dụi mắt, tôi nghe thấy những tiếng bước chân đang đến gần một cách mơ hồ. Ngay sau đó, một bàn tay to lớn vung lên đánh mạnh vào đầu tôi. Tôi ngã nhào xuống sàn mà không kịp tránh.
"Thằng ngốc này, mày đứng đây làm cái gì vậy?"
Người hầu chửi rủa rồi túm lấy tóc tôi và bắt đầu kéo đi. Cơn đau như thể tất cả tóc tôi đều bị nhổ hết khiến tôi bừng tỉnh.
Nhưng tôi không được hét lên. Nếu tôi hét lên, chắc chắn tôi sẽ bị đánh. Tôi cố gắng hết sức để theo kịp tốc độ của anh ta, nhưng tôi thậm chí còn không thể đứng vững chứ đừng nói đến việc đứng dậy, và tôi đã trượt ngã và ngã xuống sàn nhiều lần. Mỗi khi như vậy, những cú đấm lại bay tới, và cuối cùng tôi đã đến đích với ý thức lơ mơ.
"... Chậc, bẩn thỉu thế này thì làm sao được."
Người quản gia nói trong khi tặc lưỡi khi nhìn thấy tôi. Anh ta ngay lập tức ra lệnh cho một người hầu mang khăn nhúng nước đến. Ngay sau đó, anh ta thô bạo lau khuôn mặt dính đầy máu và bụi bẩn của tôi. Tôi khó khăn lắm mới nuốt ngược được tiếng rên, nhưng tôi không thể che giấu được biểu cảm méo mó vì đau đớn. Với vẻ mặt không hài lòng, người quản gia đưa cho tôi chiếc khăn rồi quay người lại.
"Điện hạ, tôi xin phép đưa người Omega đó vào."
Sau một khoảng thời gian, cánh cửa mở ra, và anh ta túm lấy cổ áo tôi và đẩy thẳng vào trong phòng. Tôi ngã xuống tấm thảm, và phía sau lưng tôi, cánh cửa đóng sầm lại. Trong khi thở dốc và nằm sấp, tôi cảm nhận được mùi hương ngọt ngào quen thuộc đang tràn ngập xung quanh mình.
Tôi phải đứng dậy.
Tôi nghĩ trong đầu, nhưng cơ thể tôi không di chuyển. Vẫn chỉ thở dốc, tôi cảm nhận được sự hiện diện đang đến gần. Đó là thái tử Asgaile. Mặc dù vậy, tôi vẫn không thể cử động. Asgaile không nói một lời và dừng bước. Ở cuối tầm nhìn của tôi, tôi thấy đôi chân mà tôi đã hôn. Giữa những hơi thở ngắn ngủi, Asgaile lên tiếng.
"Đây là cái bộ dạng gì vậy?"
Giọng nói của anh ta vang vọng như sấm sét bên tai tôi. Trước cơn đau nhói, tôi vô thức cố gắng nhăn mặt, nhưng ngay sau đó một tiếng rên rỉ đã thoát ra khỏi miệng tôi. Nhưng ngay cả trong lúc đó, tôi cũng không ngẩng đầu lên. Trước sự sợ hãi đã ăn sâu vào da thịt, giọng nói của Asgaile lại vang lên.
"Ngẩng mặt lên."
Anh ta ra lệnh, nhưng tôi không thể tuân theo. Bởi vì tôi không thể điều khiển cơ thể mình theo ý muốn. Ngay cả một ngón tay cũng không thể duỗi ra, tôi chỉ biết run rẩy. Một sự im lặng bao trùm lấy căn phòng. Trái tim tôi đập điên cuồng, và đột nhiên, một mùi hương ngọt ngào lan tỏa xung quanh tôi. Đôi mắt tôi sưng húp đến mức không thể mở to được. Ngay sau đó, một bàn tay to lớn của anh ta xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Asgaile khẽ nắm lấy cằm tôi và nâng mặt tôi lên, khiến tôi giật mình. Và bất chấp ý muốn của tôi, tôi đã chạm mắt với thái tử.
"......"
Một sự im lặng đến nghẹt thở bao trùm lấy không gian. Không hiểu sao Asgaile chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào mặt tôi mà không nói gì. Dựa trên biểu cảm nhăn nhó của anh ta, rõ ràng là có điều gì đó không vừa ý, nhưng tôi không thể biết đó là gì. Tôi chỉ hy vọng rằng anh ta sẽ không nổi giận với tôi.
"...Ta."
Sau một khoảng thời gian dài không thể chịu đựng được, Asgaile lên tiếng. Một giọng nói trầm hơn bình thường phát ra từ đôi môi anh ta.
"Hôm qua, ta đã đánh ngươi sao?"
Những nếp nhăn trên trán anh ta càng sâu hơn. Có vẻ như anh ta đang nhớ lại xem liệu anh ta có bị mất trí nhớ do kỳ phát tình vào đêm qua hay không. Nhưng không phải vậy. Cho dù đêm qua anh ta có phóng tinh và trút pheromone vào tôi đến đâu, tôi vẫn không thể tỏa ra mùi hương pheromone chứ đừng nói đến việc lên cơn động dục. Vì vậy, không đời nào anh ta có thể lên cơn động dục. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó vì tôi đã mất ý thức, nhưng nhìn phản ứng của anh ta, rõ ràng mọi chuyện đã thất bại. Asgaile dường như cũng nghĩ như vậy, và đôi mắt anh ta nheo lại.
"Cái bộ dạng này là sao? Ngươi đã chống lại việc không đến đây và bị đánh sao?"
Với một giọng nói bình tĩnh mà không hề mang theo bất kỳ cảm xúc nào, tôi không biết mình nên phản ứng như thế nào. Nhưng có một điều chắc chắn là những lời sau đó không phải là sự thật. Chỉ sau khi lắc đầu, tôi mới lên tiếng.
"Tôi không hề, không hề chống cự ạ... Tôi, ngủ quên mất nên, người quản gia...., đã đánh thức tôi..."
"...Chỉ là đánh thức ngươi thôi sao?"
Tôi khó khăn gật đầu. Mặc dù tôi đã bị đánh nhiều hơn mức cần thiết, nhưng ý định của người quản gia chỉ có vậy thôi. Asgaile vẫn nhìn tôi với vẻ mặt cau có. Có lẽ anh ta không thích câu trả lời của tôi? Khi tôi trở nên lo lắng, anh ta đột nhiên hét lên.
"Jumeua!"
"Ư!"
Khi lượng âm thanh xuyên thủng tai tôi, tôi không thể không rên rỉ. Asgaile cau mày khi nhìn thấy tôi như vậy, cánh cửa mở ra và người quản gia vội vã bước vào.
"Vâng, thưa thái tử điện hạ. Ngài tìm tôi ạ."
Asgaile nói với người quản gia đang cúi đầu. Vẫn giữ ánh mắt dán chặt vào tôi.
"Ngươi đã gây ra chuyện này trên mặt nó sao?"
"Dạ?"
Người quản gia vô thức hỏi lại, nhưng nhanh chóng cúi đầu xuống khi ánh mắt của Asgaile quay trở lại nhìn anh ta.
"À, vâng. Điện hạ, đã đến giờ rồi mà nó vẫn không xuất hiện nên tôi đã đến phòng nghiên cứu xem sao thì thấy nó đang ngủ say như chết. Tôi đã tát nó một trận để đánh thức nó dậy. Những Omega lười biếng và dâm đãng chỉ có roi vọt mới trị được thôi."
Người quản gia hỏi với một giọng điệu đắc ý.
"Tôi đã để quần áo của nó như cũ, nhưng bây giờ tôi có nên lột nó ra không ạ?"
Asgaile im lặng nhìn xuống tôi. Nhận ra ánh mắt anh ta đang dừng lại trên cổ áo rách nát mà anh ta đã xé vào ngày hôm trước, tôi vội vàng cố gắng khép nó lại. Nhưng tay tôi run rẩy và không có sức nên tôi cứ liên tục làm rơi vạt áo. Asgaile chỉ im lặng nhìn cơ thể tôi lộ ra giữa chiếc áo sơ mi rách nát. Biết rằng đó là một hành động vô nghĩa, tôi vẫn lặp đi lặp lại những nỗ lực vô ích của mình, và Asgaile lên tiếng.
"Không, được rồi. Ngươi có thể lui đi."
Người quản gia có vẻ nghi ngờ, nhưng anh ta vẫn lùi lại mà không nói thêm lời nào. Sau khi anh ta đóng cửa và rời đi, tôi chỉ còn lại một mình với Asgaile.
Hơi ấm trên cằm tôi thật ấm áp. Khi tôi nhớ lại những kỷ niệm về Kamar, người có nhiệt độ cơ thể cao hơn tôi rất nhiều, ôm tôi và ngủ thiếp đi, Asgaile đã rút tay lại. Bỏ qua ánh mắt ngơ ngác nhìn lên của tôi, anh ta quay lưng lại và lẩm bẩm một mình. Ban đầu tôi không hiểu, nhưng sau một thời gian, tôi đã có thể hiểu được ý nghĩa của nó.
'Lại đi thương hại một Omega.'
Khi tôi nhận ra ý nghĩa của nó, ngực tôi đột nhiên thắt lại. Tôi không biết mình nên buồn vì Asgaile đã thương hại mình hay nên biết ơn vì anh ta đã ban cho mình dù chỉ là một chút ân huệ.
Asgaile đang quay lưng lại với tôi và rót rượu vào ly. Thường dân bị cấm uống rượu, nhưng Asgaile vẫn tiếp tục uống rượu kể từ ngày hôm đó. Anh ta cũng không quên cho một loại bột không rõ nguồn gốc vào. Anh ta uống cạn ly rượu một hơi như nước rồi rót ly tiếp theo. Chỉ sau khi uống liên tục mấy ly, anh ta mới đặt ly xuống. Asgaile quay người lại và hướng về phía giường.
Không có thời gian để do dự. Khi tôi nghĩ rằng tôi có thể lại bị đánh nếu tôi ôm hy vọng vào những lời nói nhất thời của anh ta và ngập ngừng, cơ thể vốn đã cứng đờ của tôi bắt đầu di chuyển một cách vụng về. Tôi cố gắng ngồi dậy nhưng thất bại, vì vậy tôi dùng cả bốn chân bò về phía anh ta. Asgaile ngồi xuống mép giường, gục người xuống và dùng một tay chống trán, thở dài sâu thẳm. Sự mệt mỏi bao trùm khuôn mặt anh ta. Càng đến gần, hương thơm càng trở nên nồng nàn hơn xung quanh tôi.