“Cậu như thế là có vấn đề đấy. Không sửa đổi thì không những khốn khổ vì cái vẻ ngoài, mà còn mệt mỏi hơn nữa.”
Kwon Hyung Do đưa ra lời khuyên. Nực cười thật. Một kẻ vốn là mầm mống rắc rối lại muốn đóng vai thầy thuốc sao? Đã là du côn thì lòng tham cũng vô đáy thôi.
“Ở cái nơi này mà còn mệt mỏi hơn nữa ư?”
Ye Jin cười khẩy.
Kwon Hyung Do cười to trước cái kiểu kính ngữ nửa vời đó.
“Thấy chưa. Lại xù lông lên ngay.”
Kwon Hyung Do gắp một miếng cà rốt màu cam, giống hệt màu áo sơ mi của anh ta, từ khay thức ăn của Ye Jin. Đúng là du côn, cứ thản nhiên như đồ của mình.
Ye Jin cảm thấy như mình đã rơi vào bẫy của Kwon Hyung Do. Kwon Hyung Do đang chọc tức cậu, giống như cách anh ta đang chọc vào củ cà rốt luộc kia.
“Không biết là do cậu bị sốc nặng khi mới bị tống đến đây, hay là do bị ăn đòn vào đầu nhiều quá, hay là vốn dĩ cậu đã hơi có vấn đề rồi, nhưng…”
“Tôi không có vấn đề.”
“Nghe cho hết đã.”
Kwon Hyung Do chụm các đầu ngón tay lại, gõ nhẹ vào nhau.
“Tốt nhất là cậu nên duy trì doanh thu hiện tại của mình đi. Nếu không còn giá trị lợi dụng về tiền bạc, thì tiếp theo sẽ là dùng đến thân xác, mà thân xác con người thì độ bền kém hơn cậu tưởng, giá lại rẻ mạt.”
“…”
“Cậu nghĩ đám du côn dạo này lại đi nhúng tay vào những việc khác ngoài mại dâm là vì cái gì?”
“Sao… anh lại nói những lời này?”
Khác với mọi khi, giọng Ye Jin có vẻ yếu ớt, mất hết sinh khí.
“Cá cược với tôi một ván không?”
Do vòi nước được vặn hé ra để chống đóng băng, nên tiếng nước nhỏ giọt, tong, tong, vang vọng trong nhà ăn lợp mái tôn và xây bằng gạch bê tông.
Kwon Hyung Do dựa người vào chiếc ghế nhỏ bé so với thân hình đồ sộ của anh ta, siết chặt Ye Jin bằng sự im lặng.
“Tôi hỏi là có cá cược với tôi một ván không cơ mà. Hả?”
“A! Phải biết nội dung là gì đã chứ!”
Ye Jin hét lên khi bị đôi giày lính đá mạnh vào ống chân. Đau điếng người. Thấy Ye Jin ôm chân vì đau, Kwon Hyung Do dùng răng cửa nghịch chiếc khuyên trên lưỡi, rồi cười nhếch mép.
“Nếu cậu về bét trong cuộc đua tới, thì Trưởng phòng sẽ quyết định giao quyền xử lý cậu cho cấp trên. Mà cậu cũng biết thừa là lão ta muốn ‘xài’ cậu như thế nào rồi, không cần tôi phải nói toạc ra đâu nhỉ.”
“Ai cho phép chứ…!”
Ye Jin sốc đến mức quên cả cơn đau ở ống chân. Lão ta đã phát tán ảnh rồi sao? Nắm đấm của Ye Jin, đang đập xuống bàn, run lên bần bật.
“Lẽ nào, mấy bức ảnh chụp lần trước là dùng cho mục đích đó à?”
“Ảnh đẹp đấy. Mông cậu ngon phết.”
Ye Jin cảm thấy đầu óc mình như bốc hỏa. Không, có lẽ đã bốc hỏa thật rồi. Đúng như lời Kwon Hyung Do nói, cậu thấy khó mà kiềm chế được cơn giận. Ye Jin cáu kỉnh, đưa tay ra sau, nắm chặt lấy ghế. Nếu phang cái ghế sắt gấp này vào mặt anh ta, thì có thể rạch một đường từ mí mắt lên đến trán.
“Tôi nói chưa xong. Nghe cho hết đã.”
Kwon Hyung Do hơi nghiêng người, gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Nếu cậu không về bét, thì mọi chuyện quá dễ dàng rồi. Làm gì có thằng du côn nào làm ăn kiểu đó.”
“…Lời đã nói ra thì không rút lại được. Với cả, đó là thỏa thuận giữa tôi với Trưởng phòng Ppo Jji. Không phải việc của anh.”
“Ý tôi là thêm một điều khoản nữa.”
Kwon Hyung Do cười nhếch mép. Ye Jin hỏi lại, giọng đầy cảnh giác:
“Tại sao tôi phải nghe theo?”
“Vì quyền quyết định không nằm trong tay cậu.”
Kwon Hyung Do sờ soạng ngực, có vẻ như đang tìm thuốc lá. Dù có bao thuốc lá hay không, thì bộ ngực của anh ta vẫn rất vạm vỡ. Anh ta mân mê ngực một lúc rồi nói tiếp:
“Nếu cậu về bét, Ppo Jji sẽ bán cậu, còn nếu cậu về nhất, tôi sẽ bán cậu.”
“Làm gì có cái luật rừng rú đó…!”
“Ở đâu ấy hả? Ở đây chứ đâu. Và tôi sẽ bán cậu cho chính tôi.”
Kwon Hyung Do cười khùng khục. Trông anh ta thật khoái trá. Giống như mấy tên nhà giàu thừa tiền, điên cuồng vì cờ bạc, dù thắng hay thua, chỉ cần ném tiền vào sòng bạc là đã thấy sung sướng.
“Có chết tôi cũng không chấp nhận cái giao kèo chó má đó.”
Ye Jin gằn giọng, Kwon Hyung Do lắc đầu.
“Tôi đã thông báo rồi, và ý kiến của cậu không quan trọng. Biết tại sao không?”
“…”
“Vì người có quyền quyết định cuối cùng là tôi. Cho dù cậu có về bét và Ppo Jji có bán cậu đi, thì người quyết định cuối cùng vẫn là tôi.”
Phải đập anh ta. Phải đập anh ta ngay bây giờ, tại đây.
Bàn tay Ye Jin đang nắm chặt ghế trắng bệch vì siết chặt.
Kwon Hyung Do biết rõ Ye Jin sắp sửa có hành động bạo lực, nhưng vẫn thản nhiên như không. Anh ta ung dung ngước nhìn Ye Jin, khẽ nhịp đôi chân dài ngoằng, bắt chéo.
“Tôi đã bảo cậu chọn người mà cậu muốn lấy lòng rồi còn gì?”
“Vậy ý anh là, tôi phải chọn giữa việc phục vụ cho một đám người không quen biết hoặc là chỉ phục vụ cho một mình giám đốc?”
“Đúng thế. Tôi đã rất nương tay rồi đấy. Biết điều chút đi.”
“Thế mà cũng gọi là nương tay à? Tôi không ngủ với đàn ông. Cũng không bán thân.”
“Công dụng và giá trị của sản phẩm không phải do sản phẩm quyết định. Thị trường quyết định. Mà thị trường là khách hàng, còn ông chủ là tôi. Kwon Hyung Do.”
Anh ta vừa nói vừa cào xé tâm can người khác bằng giọng điệu trơ trẽn.
“Giám đốc. Anh cứ việc mơ mộng hão huyền đi.”
Ye Jin cười khẩy.
“Tôi ấy à, sẽ không dâng hiến cho một thằng nhiều tiền mà đầu óc thối nát, và cả anh nữa. Tôi sẽ cho cả hai người phải nếm mùi đau khổ, sau này còn kiếm được nhiều tiền hơn, rồi thoát khỏi cái nơi khốn kiếp này. Hiểu chưa?”
Cơn giận của Ye Jin ngày càng lớn, đến mức cuối cùng cậu đã không kiềm chế được mà nói trống không.
Kwon Hyung Do, dù sống trong một thế giới đầy rẫy những thứ bậc cổ hủ, vẫn im lặng lắng nghe lời lẽ xấc xược của Ye Jin.
Ye Jin ném cái khay thức ăn trống rỗng vào thùng thu gom. Tiếng keng, keng vang lên chói tai.
“Cưng à.”
“Ai là cưng của ai chứ!”
Ye Jin quát lên, giơ ngón giữa về phía Kwon Hyung Do, nhưng anh ta chỉ nhếch mép cười đầy đểu cáng.
“Lần sau, cậu sẽ phải tự mình đến cầu xin tôi đấy. Lúc đấy tôi sẽ bắt cậu phải quỳ gối.”
Ye Jin đẩy mạnh cánh cửa ọp ẹp, rồi đóng lại. Không có tiếng rầm vang lên.
***
Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, như thể chưa từng có cơn mưa nào. Tuy nhiên, vì mưa dai dẳng đến tận khi trời sáng, nên mặt đất vẫn còn rất tệ.
Cánh cửa lớn dành cho xe tải mở toang. Một chiếc xe tải chở cát tiến vào. Ye Jin vừa thấy trời sáng đã chạy ngay ra đợi chiếc xe đó. Nhìn lượng cát chở trên xe, cậu có thể đoán được tình trạng của trường đua.
“Cát có bao nhiêu đâu mà lại keo kiệt thế không biết.”
Chẳng phải là dùng cát cao cấp gì, thế mà hôm nay, lượng cát cũng chỉ lưng lửng thùng xe tải.
Ye Jin sốt ruột châm thuốc. Cậu bắt đầu hút thuốc dần dần kể từ khi Kwon Hyung Do ép cậu hút. Đúng là chỉ khó lúc ban đầu. Chỉ có điều, việc bắt đầu hút thuốc là do bị Kwon Hyung Do ép buộc, khiến cậu cảm thấy bực bội.
“Cậu hút thuốc từ bao giờ thế?”
Không biết từ lúc nào, Bbang đã đứng cạnh, cũng đang ngậm điếu thuốc.
“Sống khổ quá nên không thể không hút. Lượng cát chỉ có thế thôi ạ?”
“Ừ. Tiền cược giảm, nên giờ Tổng quản đang siết chặt tiền ở những mảng khác, làm loạn cả lên.”
“Tổng quản đi xe Benz mà cũng kêu không có tiền à?”
“Đã là du côn thì dù không có tiền cũng phải giữ thể diện chứ. Ai mà biết được cái xe Benz đó là thật hay giả.”
Ye Jin bật cười khan khi tưởng tượng ra chiếc xe Benz giả.
Đúng lúc đó, chiếc xe tải chở cát đi ngang qua Ye Jin dừng lại, một người nhảy xuống từ ghế phụ.
“Seon Ye Jin!”
“Anh.”
Ye Jin nở một nụ cười, vẻ cảnh giác tan biến.
Woo Cheol Yong là thợ đóng móng ngựa. Anh ta không có bằng cấp, nhưng được coi là thợ đóng móng vì nhận đóng móng ngựa cho những con ngựa ở Colosseum với giá rẻ mạt.
Khác với đám du côn khác ở Colosseum, coi ngựa chỉ là một loài súc vật, Woo Cheol Yong thực sự coi trọng ngựa. Việc Ye Jin có cảm tình với Woo Cheol Yong là điều đương nhiên.
Với tính cách hòa đồng, Woo Cheol Yong đối xử thân thiện với Ye Jin ngay từ đầu.
“Không phải cũng đến lúc thay móng cho Clover của chúng ta rồi sao.”
“Ừ. Để anh xem Clover của Ye Jin trước. Dạo này em vẫn ổn chứ?”
Woo Cheol Yong vỗ nhẹ lên đầu Ye Jin.
Ye Jin lẽo đẽo theo Woo Cheol Yong đến chuồng ngựa. Trên đường đi, cậu kể lể đủ thứ chuyện vụn vặt, nào là Clover thế này thế kia, dạo này nó hay dỗi hờn, khiến cậu rất khổ sở.
Trong lúc đó, chiếc xe tải chở cát không đi đến trường đua mà đến bãi đậu xe trước. Đám du côn trẻ ở Colosseum không chỉ là đám lâu la giết thời gian. Khi cần, chúng sẽ được điều đi khắp cả nước để giải tỏa mặt bằng. Việc thay biển số xe để dùng xe “ma” (xe không giấy tờ) cũng phiền phức, nên thỉnh thoảng chúng được chở đi bằng xe tải. Đúng là đối xử tồi tệ, nhưng ngay sau khi hoàn thành công việc, chúng sẽ được thưởng 80.000 won tiền công, được đi tắm hơi và đến các quán bar, nên đám du côn trẻ vẫn luôn ngóng chờ ngày xe tải đến.
Đó là thời kỳ bùng nổ xây dựng chung cư trên toàn quốc. Đã qua rồi cái thời mà du côn bị tóm gọn để lấy thành tích, giờ lại là thời kỳ hoàng kim của giới du côn. Đám du côn trẻ, mà với Seon Ye Jin, chỉ là đám lâu la, lũ lượt kéo nhau đến chỗ chiếc xe tải đang đỗ, như một đàn kiến.
Kwon Hyung Do, vừa mới đến làm, đã nhìn thấy cảnh đó. Bên cạnh Kwon Hyung Do là Ppo Jji đang ra đón. Trưởng phòng khao khát có được một cơ ngơi tử tế ở Seoul, chứ không phải ở cái xó xỉnh này, nên rất nhiệt tình trong việc hầu hạ Kwon Hyung Do. Đến mức Tổng quản còn nói đùa rằng lưỡi của Ppo Jji chắc cũng sắp mòn vì liếm chân Kwon Hyung Do rồi. Ppo Jji chỉ cười thầm trong bụng. Vì thế nên dù đã lên đến chức Tổng quản mà hắn vẫn còn mắc kẹt ở đây.
“Giám đốc, ngài vất vả rồi. Đêm qua ngài ngủ ngon chứ ạ?”
“Ở đây sao ai cũng quan tâm đến giấc ngủ đêm qua của tao thế. Mẹ kiếp, thái giám à?”
Kwon Hyung Do vừa cười vừa tung hứng chìa khóa.
“Kia là gì thế?”
“À. Là cát để rải trên trường đua ạ. Thời tiết dạo này tệ quá nên tôi cũng hơi lo lắng.”
“Nhưng nghe nói tình trạng trường đua càng tệ thì khách VIP càng đến nhiều. Mà còn đến tận nơi.”
“Thì… đây là Colosseum mà.”
Trưởng phòng cười một cách nham hiểm. Kwon Hyung Do hiểu ý, không hỏi thêm nữa. Thực ra, anh ta cũng đã biết trước khi hỏi.
Nguy cơ chấn thương càng cao, thì những kẻ có tiền và đầu óc có vấn đề lại càng mong chờ. Chúng đến đây không phải để mong con ngựa mình đặt cược chiến thắng, mà là để mong bất cứ con ngựa nào, bất cứ jockey nào bổ ngã. Biết vậy nên cát chỉ được rải vừa đủ để thấm bớt nước.
“Gu của bọn họ quái đản thật.”
“Vâng?”
“Tôi bảo gu của bọn họ cao sang thật.”
Kwon Hyung Do ra hiệu cho Trưởng phòng không được đi theo, rồi đi về phía xe tải chở cát.
Bãi đất để bốc dỡ hàng hóa nằm gần chuồng ngựa, nơi có mùi phân nồng nặc, nên anh ta phải đi ngang qua đó. Kwon Hyung Do đi ngang qua chuồng ngựa, bỗng nghe thấy một giọng nói lọt vào tai, anh ta liền chậm rãi bước đi.
“Anh à. Hình như Clover rất thích anh đấy. Dạo này nó cứ nhìn em bằng ánh mắt khinh bỉ. Nhưng anh xem này. Nó nhìn anh bằng ánh mắt ngây thơ chưa kìa.”
Giọng nói hào hứng này chắc chắn là của Seon Ye Jin. Kwon Hyung Do khựng lại khi nghe thấy giọng nói phấn khích, có chút õng ẹo của Seon Ye Jin, điều mà anh ta chưa từng nghe thấy trước đây.