{Team Ekaterina sẽ tiếp tục hoàn thiện bộ novel này từ c115 nhé}
Koi vô thức trở nên căng thẳng, liếc nhìn phản ứng của mọi người. Đúng như dự đoán, đám bạn ngơ ngác nhìn nhau, rồi nhìn Ashley, rồi lại nhìn nhau, lặp đi lặp lại như vậy. Người phản ứng đầu tiên vẫn là Bill.
“…Biến đổi? Là cậu á?”
“Ừ.”
Ashley gật đầu, và một lần nữa, những người khác lộ vẻ bối rối. Như thể họ hoàn toàn không thể tưởng tượng được chuyện này.
Ừm, dù sao thì việc biến đổi cũng đâu phải chuyện thường.
Koi nghĩ. Hơn nữa, trường hợp của Ashley còn là một giống loài đặc biệt hơn. Nếu chuyện này bị lộ ra, có lẽ sẽ gây ra một sự hỗn loạn không nhỏ. Vì vậy, sự thật này chỉ có hiệu trưởng và một số ít người, bao gồm cả Koi, biết được, và Ashley cũng định giữ im lặng về chuyện đó.
Vì lý do này, anh ấy chỉ tiết lộ một phần bí mật của mình cho những người còn lại, bao gồm cả bạn bè.
Không còn cách nào khác. Như vậy sẽ giải quyết được hầu hết các thắc mắc.
“Tôi đã biến thành Alpha. Vì vậy tôi không thể tham gia trận đấu, xin lỗi.”
“Ờ…”
Việc nhìn thấy những kẻ ồn ào thường ngày im lặng như vậy khiến anh không mấy thoải mái. Koi lo lắng nhìn qua lại giữa Ashley và họ. Lỡ như mối quan hệ của anh với bạn bè trở nên xa cách thì sao.
<Thì cũng chịu thôi.>
Ashley thờ ơ nói, nhưng Koi lại nóng lòng. Nếu anh phải xa cách những người đã từng rất thân thiết với anh trước khi biến đổi, Koi sẽ còn đau lòng hơn nữa.
Ashley nói rằng chỉ cần có mình là đủ rồi…
Nhưng Koi không nghĩ vậy. Ngay cả khi đó là sự thật lòng của Ashley, Koi vẫn nghĩ khác. Anh ta khác với Koi, người chỉ có một người bạn là Ashley. Anh ta luôn ở bên mọi người và là trung tâm của sự chú ý. Koi không muốn anh ta thay đổi.
Trong khi lo lắng chờ đợi câu trả lời, đột nhiên Bill quay lại nhìn cậu. Bị ánh mắt bất ngờ chạm phải khiến Koi giật mình, Bill nhíu mày hỏi.
“Koi, cậu biết chuyện này à?”
“Hả?”
Đột nhiên mọi người đều nhìn cậu. Koi bối rối chớp mắt trước tình huống bất ngờ này. Ờ, phải làm sao đây.
Ngập ngừng nhìn Ashley, anh ta chỉ khẽ gật đầu. Chỉ cần phản ứng đó thôi, mọi người chắc đã đoán ra rồi. Không còn cách nào khác, Koi cúi gằm mặt xuống và nhỏ giọng trả lời.
“…Ừ.”
“Haa….”
Bill thở dài sâu. Những người khác cũng nhìn Ashley với vẻ mặt thất vọng rõ rệt.
“Này, sao cậu lại không nói chuyện này cho bọn tôi biết chứ?”
Một người than phiền, và rồi những người khác đồng tình và tiếp lời.
“Thật là tủi thân, hóa ra chúng ta chỉ có mối quan hệ như vậy thôi sao.”
“Cậu lại nói chuyện này với Koi mà lại giữ bí mật với bọn tôi, như vậy có được không?”
“Dù cậu thích Koi đến đâu thì cũng thế thôi. Chúng ta là Buffalo mà, à không, đã từng là!”
Từ phản ứng la ó của bọn họ, cậu không cảm thấy bầu không khí như thể họ đang xa lánh Ashley. Ngược lại, Koi dần cảm thấy vui vẻ hơn bởi cảm giác hờn dỗi chỉ có giữa những người bạn thân thiết. Ashley cũng có vẻ bối rối một chút, nhưng sau đó nở một nụ cười gượng gạo và nói xin lỗi.
“Tôi muốn nói sớm hơn, nhưng tôi không thể trở về.”
“Sao cậu lại ở phía Đông lâu như vậy? Có phải cũng vì việc biến đổi không?”
Bill hỏi với vẻ mặt pha lẫn lo lắng và tò mò. Ashley lại gật đầu.
“Ừ, mọi người cũng biết mà. Sau khi biến đổi, pheromone sẽ không ổn định trong một thời gian.”
“Biết chứ.”
“Người ta bảo thế.”
Đối với những Beta như họ, đó hoàn toàn không phải là một lĩnh vực có thể hiểu được, nhưng họ dường như đang cố gắng nhồi nhét sự thật đó vào não vì bạn mình. May quá. Koi hoàn toàn yên tâm và thoải mái nhìn họ. Ngay sau đó, một người khác hỏi.
“Vậy bây giờ cậu ổn rồi chứ?”
“Đúng vậy, cậu thế nào rồi? Trông cậu có vẻ gầy đi.”
“Sao lại thế? Biến đổi có làm mất cơ không?”
“Này, ai có thanh protein không? Cho Ashley một cái đi, nhanh lên.”
Nhìn những người đang hối hả tiếp tục câu chuyện để phù hợp với Ashley, Koi tự nhiên bật cười. Ashley cũng vậy, anh vô thức bật cười thành tiếng. Sau đó, một cảm giác an toàn vô cùng lớn ập đến với anh.
‘Đây rồi, thứ mà mình đã mong chờ.’
Cuộc sống thường ngày mà anh cho là hiển nhiên cuối cùng cũng đã quay trở lại với anh. Ashley, người đã quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của Koi. Nhìn khuôn mặt tươi cười rạng rỡ như thể mọi chuyện đã ổn, anh cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Anh không muốn mất nó.
Anh nghĩ. Liệu anh có thể cứ như thế này mãi được không? Mãi mãi, không rời đến Phía Đông.
Nhưng Ashley cũng biết thực tế. Sự ngọt ngào hiện tại này không còn kéo dài được bao lâu nữa. Cha anh chỉ cho anh thời gian hoãn binh là “cho đến khi tốt nghiệp” thôi. Và đây là tự do cuối cùng của anh.
Ổn thôi.
Ashley an ủi bản thân khi trò chuyện những điều vô nghĩa với bạn bè. ‘Sẽ ổn thôi, mình sẽ không trở thành quái vật như họ đâu. Mình cũng khác với cha. Mình có những người bạn như thế này, và có cả Koi nữa.’
‘Mình khác với họ’.
Anh tin chắc như vậy. Bữa tiệc pheromone hỗn loạn và kỳ quái lặp đi lặp lại trước mắt anh dường như đang dần mờ đi. Và Ashley nghĩ rằng anh sẽ dần quên đi như thế. Giống như tất cả những ký ức khác.
“A, đến giờ học rồi.”
Đáng tiếc là thời gian hội ngộ đến đây là kết thúc. Trước lời nói của ai đó, mọi người hẹn nhau vào giờ ăn trưa và gác lại câu chuyện còn dang dở.
“Vậy lát nữa gặp lại.”
“Lát gặp.”
Những người còn lại nhìn theo bóng lưng của Ashley và Koi đang sánh bước bên nhau và lẩm bẩm.
“Có lẽ việc Ashley nói rằng cậu ấy thích Koi cũng là do biến đổi mà ra không?”
“Có thể lắm, Alpha hoặc Omega có thể kết hợp dù đồng giới mà.”
“Koi chưa biến đổi phải không?”
“Chưa.”
Mọi người đều đồng thời nghĩ đến cùng một điều. Ai đó nói ra điều đó.
“Koi đã chấp nhận Ashley rồi sao? Nhìn hai người họ đi cùng nhau kìa.”
“Thì Koi biết chuyện cậu ấy biến đổi mà.”
Bill thở dài và trả lời.
“Không biết được, chúng ta ấy mà. Hãy im lặng cho đến khi Ashley lên tiếng trước đã. Có lẽ Koi chỉ đang cho qua vì cậu ấy là bạn thôi cũng nên.”
“Ừ, chắc vậy.”
Một người khác đồng ý.
“Mình là Beta nên sẽ rất khó xử nếu Alpha hoặc Omega đồng giới nói thích mình.”
“Giả vờ như không biết đi.”
“Ừ, giả vờ như quên đi.”
Họ tái khẳng định tình bạn của nhau rồi hướng về lớp học của mình.
Dù Ashley có biến đổi hay không thì sự thật rằng họ là bạn bè vẫn không thay đổi, và dù anh ta có thổ lộ với suy nghĩ gì đi chăng nữa thì đó là vấn đề của Ashley và Koi. Họ dự định sẽ tôn trọng cảm xúc của bạn mình một cách tốt nhất. Và họ đã đúng
——–
“May thật, đúng không.”
Koi vừa nói vừa đi về phía lớp học. Ashley nhìn xuống cậu và mỉm cười.
“Tớ đã bảo mà, mọi chuyện sẽ như vậy mà.”
Mặc dù đã nói với Koi trước, nhưng thực tế Ashley cũng không dám chắc.
Lòng người là thứ không thể biết trước cho đến khi trải nghiệm. Mặc dù họ đã chơi trong đội cùng nhau và thân thiết trong vài năm, nhưng cũng không có gì khác biệt. Anh chỉ nói vậy để trấn an Koi thôi, nhưng thực tế, Ashley cũng rất vui khi họ thể hiện thiện ý hơn cả tình bạn.
Đáng lẽ anh nên nói rằng anh đã biến đổi thành cực Alpha.
Không còn cách nào khác. Thư ký đã cảnh báo rằng nếu chuyện đó bị lộ ra, việc bảo vệ anh sẽ phải tăng cường.
Những cực Alpha thường trở thành đối tượng được quan tâm không cần thiết vì đặc thù của giống loài. Vì có rất nhiều người thù địch với họ vì đời tư hỗn loạn hoặc những lý do khác, nên việc có vệ sĩ gần như là điều bắt buộc để đảm bảo an toàn. Tất nhiên, việc làm ra vẻ như vậy ở một trường trung học bình thường mà Ashley đang theo học chỉ là hành động của những kẻ ngốc muốn khoe khoang “Hãy nhìn tôi này.”
Ashley không phải là một kẻ ngốc như vậy, và anh muốn có thể đến trường và tốt nghiệp một cách yên lặng như trước. Vì lý do đó, anh không còn cách nào khác ngoài việc giữ bí mật.
“À này, tốt nghiệp rồi cậu sẽ nói chứ?”
Ashley gật đầu trước câu hỏi của Koi.
“Lúc đó mình được tự do mà.”
“Ừ.”
Ashley mở lời với Koi, người cũng gật đầu theo.
“Khi tốt nghiệp, Koi.”
“Ừ.”
Xung quanh không có ai cả. Ashley chậm rãi giảm tốc độ và hỏi, đứng cách tòa nhà có lớp học không xa.
“Cậu có muốn cùng mình đến Phía Đông không?”
“Hả?”
Trước câu hỏi đột ngột, đôi chân vốn đang chậm dần cũng hoàn toàn dừng lại. Cậu hoàn toàn ngơ ngác trước lời đề nghị bất ngờ. Ashley tiếp tục nói với Koi, người chỉ ngơ ngác nhìn lên anh.
“Hãy cùng đến Phía Đông đi. Cuộc sống ở đó tớ sẽ lo liệu bằng mọi giá.”
Ashley nói thêm khi thấy Koi vẫn không thể nói được lời nào.
“Bao gồm cả học phí đại học nữa.”
“Chuyện đó thì…”
Koi không biết phải phản ứng thế nào cho đúng. Cậu không muốn chia tay Ashley.
Cậu đã biết rằng anh ta sẽ trở về Phía Đông. Nhưng cậu chỉ tưởng tượng việc gặp nhau nhiều nhất là vào các kỳ nghỉ, chứ không hề nghĩ đến việc cùng nhau đến Phía Đông. Cậu chỉ biết ngơ ngác nhìn Ashley trước lời nói đột ngột đó.