“Ơ?”
Koi vô thức chớp mắt và hỏi lại. Ánh mắt Ashley nhìn cậu dường như đã thay đổi so với trước đây. Một ý nghĩ thoáng qua đầu cậu rằng anh có vẻ tức giận, nhưng Koi nhanh chóng phủ nhận. Không có lý do gì để Ash tức giận cả.
“Koi.”
“Vâng?”
Koi giật mình ngước mắt lên khi nghe thấy tiếng gọi tên mình. Ashley nhìn cậu và ra lệnh bằng giọng vẫn lạnh lùng.
“Hãy giải thích chi tiết, từng chút một, về việc bị dính lấy đó là như thế nào.”
“À… vâng.”
Koi gật đầu với vẻ mặt căng thẳng và nhớ lại rồi lắp bắp nói. Trong khi Koi nói, Ashley vẫn giữ nguyên tư thế, khuôn mặt lạnh tanh lắng nghe. Anh phản ứng chỉ khi người nhân viên cuối cùng bị đuổi việc lúc cố gắng hôn Koi nhưng không thành.
“Đã hôn em? Anh ta dám?”
“Không, không thành. Em đã tránh được mà…”
Khi cậu lặp lại những gì đã nói trước đó, Ashley lại im lặng. Koi căng thẳng chờ đợi anh lên tiếng trước phản ứng dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Sau khi thở dài thườn thượt, Ashley nhíu mày và cuối cùng cũng nói.
“Cái mùi hương đó rốt cuộc là gì vậy? Em có biết được gì không?”
“À, vâng.”
Koi gật đầu và cẩn thận kể về cây cảnh mà cậu đã nuôi.
“Em không thể đi lại bằng tàu điện ngầm hay bất cứ đâu, nên em đã đưa bông hoa đó cho Ariel. Sau đó thì mọi chuyện ổn thôi.”
“…Mùi hoa có thể kéo dài cả ngày sao?”
Koi cảm thấy oan ức trước phản ứng khó tin đó. Cậu nghiêm mặt khẳng định sự trong sạch của mình.
“Thật mà. Sau khi em đưa cây cho Ariel, mọi chuyện đã ổn thỏa.”
Dù vẫn không hiểu, nhưng Koi thực sự tin như vậy. Ashley xoa xoa thái dương và lẩm bẩm.
“Rốt cuộc mùi hương đó như thế nào mà…”
Koi nghĩ rằng cậu sẽ không giúp ích gì nhiều vì cậu không ngửi được mùi hương, và Koi trả lời như thể đang đợi.
“Trước đó có một nhân viên đã nói với em. Nó vừa giống mùi hoa vừa giống mùi cỏ cây, nhưng nó rất dễ chịu, và nó khiến người ta cảm thấy thoải mái.”
Bàn tay Ashley đang xoa thái dương đột ngột dừng lại. Anh vẫn giữ nguyên tư thế đó, không chớp mắt và suy nghĩ.
Không thể nào, Koi là Beta mà.
Không thể nào, Ashley nhanh chóng phủ nhận. Nếu Koi biến đổi thì cậu đã biến đổi ra từ lâu rồi. Khi Ashley được phát hiện là alpha, cậu đã ở cùng anh trong làn pheromone nồng nặc như vậy, nhưng cậu vẫn không biến đổi, mà giờ cậu lại biến đổi thì thật vô lý.
Nhưng tất cả những đặc điểm mà Koi đã nói đều hoàn toàn phù hợp với pheromone Omega. Phản ứng của những người cùng làm ở công ty cũng vậy. Vậy làm sao có thể giải thích tình huống này bằng cách nào khác?
Nhưng nếu vậy, tại sao bây giờ Koi lại không có mùi gì cả?
Nếu Koi đã biến đổi, cậu sẽ không thể che giấu pheromone của mình. Có lẽ cậu đang dùng thuốc ức chế? Không thể nào, Koi á?
“Ash?”
Đột nhiên Koi gọi tên anh. Giật mình tỉnh táo lại, Ashley bỏ tay khỏi thái dương và nhìn Koi. Khuôn mặt Koi đang nhìn anh với vẻ bất an trông vô cùng ngây thơ.
Không, Koi không thể che giấu hay nói dối được. Anh sẽ nhận ra ngay thôi.
Ashley nhanh chóng phủ nhận. Nhưng nếu, nếu cậu thực sự đã biến đổi thì sao.
Tại sao lại đột nhiên?
“…Trước mắt là anh biết rồi. Anh sẽ giải quyết việc này.”
Sau khi nói một cách bình tĩnh, Ashley nhanh chóng chuyển chủ đề.
“Em ăn xong chưa? Chúng ta đi thôi?”
“Ơ? À, vâng.”
Koi vô thức gật đầu, nhưng cậu cảm thấy tiếc nuối khi nhìn vào những món ăn còn lại. Nếu mình gói cái này mang về, mình có thể ăn được trong hai ngày đấy…
Nhưng Ashley đã thanh toán xong và đứng dậy rời đi. Koi không thể nói rằng cậu muốn mang đồ ăn còn thừa về, và cậu đi theo anh ra khỏi nhà hàng.
“À, hôm nay… cảm ơn anh.”
Koi cảm ơn Ashley, anh quay lại nhìn cậu. Koi không biết phải làm gì với sự bối rối của mình và cúi gằm mặt nói tiếp.
“Vì đã tư vấn cho em như thế này, và còn bữa ăn nữa…”
Koi vẫn tiếp tục nói gì đó. Nhưng Ashley không nghe thấy một lời nào. Tất cả những gì anh thấy chỉ là đôi môi Koi vẫn tiếp tục mấp máy, cơn gió mát lướt qua má và những ngón tay thon dài đang vuốt tóc một cách ngượng ngùng.
Nếu.
Khi anh có cảm giác anh vừa nghe thấy tiếng nuốt nước bọt khan, cơ thể anh đã tự ý di chuyển.
“…A!”
Đột nhiên Ashley nắm lấy tay Koi và kéo cậu lại. Bất ngờ, Koi bị kéo vào vòng tay anh. Cơ thể to lớn ôm trọn Koi. Làn pheromone đậm đặc và ngọt ngào như thác đổ trút xuống người cậu.
Nếu em thực sự đã trở thành Omega thì sao…
Cánh tay mạnh mẽ siết chặt toàn thân khiến Koi khó thở. Nhưng sự áp bức đó lại khiến cậu cảm thấy an tâm, và cậu nhắm mắt lại và cẩn thận đáp lại cái ôm của Ashley. Ashley nghiêng đầu, cọ mũi vào vành tai Koi, rồi liên tục vùi mặt vào tóc, vào cổ cậu và hít một hơi thật sâu. Tiếng hít thở lớn và sâu vang vọng bên tai cậu. Koi cảm thấy tim mình sắp nổ tung và nắm chặt lấy cơ thể Ashley đang ôm mình.
Không có.
Ashley đã ôm cậu rất lâu và trút xuống làn pheromone của mình, anh đành phải thừa nhận thôi.
Không có mùi gì cả.
Khi anh từ từ nới lỏng vòng tay đang ôm Koi, một cảm giác hụt hẫng ập đến.
Mình đã mong đợi điều gì vậy chứ?
“…Ash?”
Koi cẩn thận gọi tên anh. Khi Ashley nhìn xuống khuôn mặt Koi, anh im lặng nhìn cậu một lúc.
Koi hoàn toàn không nhận ra chuyện gì vừa xảy ra. Dù đã trút xuống rất nhiều pheromone, Koi vẫn không hề hay biết. Cậu không hề bị ảnh hưởng gì cả. Ashley lại một lần nữa cảm nhận sâu những gì anh đã cảm thấy hơn mười năm trước. Rồi Ashley lại một lần nữa ôm chặt Koi với một sự thôi thúc không thể cưỡng lại.
Koi đã vô thức bỏ tay khỏi người anh, cậu lại bị anh ôm chầm lấy một cách bàng hoàng. Cậu chỉ chớp mắt không biết phải làm gì, Ashley ôm cậu im lặng không nhúc nhích.
Ash…?
Koi không biết phản ứng của anh có ý nghĩa gì và bối rối, nhưng khoảng thời gian đó không kéo dài. Khi cậu vừa lấy hết can đảm đưa tay lên lưng anh, Ashley buông tay và thả Koi ra.
“… đi thôi.”
Ashley quay người bỏ đi, bỏ mặc Koi với vẻ mặt bàng hoàng , cậu đột ngột cảm thấy trống trải. Koi chỉ biết nhìn theo bóng lưng anh một lúc rồi vội vàng đuổi theo.
Trong khi đi xe, Ashley không nói một lời nào. Koi cũng im lặng, nhưng khoảng thời gian đó không kéo dài. Vì một lý do bất khả kháng, Koi đã phá vỡ sự im lặng.
“À, Ash… chúng ta, đang đi đâu vậy?”
Dù nhìn thế nào thì con đường mà xe Ashley đang đi cũng không phải là đường về nhà Koi. Ashley trả lời Koi, cậu cứ lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ vì cảm thấy bất an.
“Đến nhà anh.”
“Ơ? Tại, tại sao?”
Koi hoảng hốt quay sang nhìn Ashley, nhưng anh vẫn nhìn thẳng về phía trước và nói.
“Nhà em bây giờ không phải là một môi trường an toàn để sống. Hơn nữa, ông chủ của em có thể đến nhà và gây rối, có rất nhiều lý do khiến nó không phải là một nơi an toàn.”
Cậu muốn nói rằng ông chủ không phải là loại người như vậy, nhưng cậu không thể chắc chắn. Koi ngập ngừng và cẩn thận hỏi.
“Dù sao thì em cũng không nghĩ rằng ông ta sẽ làm đến mức đó…”
Ashley trả lời không chút do dự trước câu hỏi thiếu tự tin.
“ông ta không muốn trả tiền, em không nghĩ rằng ông ta muốn trút giận sao?”
Koi vẫn khó tin, nhưng Ashley có lẽ đã đúng. Anh là một luật sư có nhiều kinh nghiệm hơn cậu trong những việc này.
“Nhưng không cần thiết phải đến nhà anh mà…”
“Nếu em không thích nhà anh, anh có thể thuê một cái khách sạn cho em.”
“À, không, ý em không phải vậy.”
Koi hoảng hốt lắc đầu trước lời đề nghị thẳng thừng.
“Ý em không phải vậy, em chỉ cảm thấy như em đang làm phiền anh quá nhiều… Chuyện này có thể kết thúc trong một hai ngày thôi mà?”
Khi cậu cẩn thận hỏi, Ashley phản ứng thờ ơ.
“Ừm, điều đó còn tùy thuộc vào ông chủ của em.”
“Vậy thì… em không biết đến khi nào thì chuyện này sẽ kết thúc, nhưng ở nhà anh thì…”
“Koi.”
Ashley ngắt lời Koi, cậu định nói thêm điều gì đó.
“Anh đã nói gì rồi nhỉ? Anh đã nói rằng em phải tuyệt đối nghe theo lời luật sư mà?”
“Thì, thì có.”
Koi vội vàng trả lời, nhưng vẻ do dự vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt cậu. Ashley liếc nhìn cậu và nói.
“Koi.”
“Vâng.”
Ashley tiếp tục nói với Koi.
“Đừng cảm thấy gánh nặng, luật sư cũng có nghĩa vụ phải bảo vệ thân chủ, chứ không chỉ có nghĩa vụ của thân chủ đối với luật sư đâu.”
“Nghĩa vụ?”
Khi Koi lặp lại từ đó, Ashley nói thêm “Ừ”.
“Bảo vệ thân chủ là nghĩa vụ của luật sư.”
Và anh chở Koi đến căn hộ của mình, cậu không thể nói thêm lời nào.