Chương 228
Khi Ashley tỉnh dậy, anh đang nằm một mình trên giường. Trần nhà quen thuộc lọt vào tầm mắt, anh chớp mắt vài lần rồi nhắm mắt lại thở dài. Cơn đau nhức ở cánh tay thức tỉnh anh với thực tại. Lần này cũng vậy. Chẳng có gì mới mẻ cả.
Mỗi khi mất ý thức, anh lại trở về cùng một nơi. Chờ đợi, chờ đợi và chờ đợi.
Rồi khi tỉnh lại và mở mắt ra, anh lại đơn độc một mình. Nhưng có một điều khác biệt so với trước đây. Lần này nguyên nhân không phải do rut mà là do cơn động kinh pheromone.
Cuối cùng thì.
Anh nghĩ khi nằm trên giường. Nhìn anh đang nằm trên giường thế này, chắc chắn Bernice đã đến rồi. Có lẽ cha anh đã nhận được báo cáo, và chắc chắn Dominic cũng đã nhận ra rằng Ashley đang có những cơn động kinh bất thường.
Không biết khi nào ông ta sẽ biết.
Bernice có lẽ đã nhận ra rằng anh không loại bỏ pheromone của mình tại các bữa tiệc. Điều kỳ lạ là cô ấy không báo cáo chuyện đó cho Dominic. Nếu cha anh biết thì ông ta đã không bỏ mặc anh đến mức này.
Nhưng may mắn thay, hoặc không may, Bernice đã không báo cáo với ông, và Dominic cũng không ở trong tình trạng giám sát và trói buộc Ashley như trước đây. Vì tình trạng của 'Ashley' đang rất tệ.
Bác sĩ đã cảnh báo rằng 'Ashley' có thể không sống được bao lâu nữa. Đương nhiên thôi. Nếu một Gamma biến dị, có gần một nửa khả năng sẽ chết. Ngay cả khi sống sót một cách khó khăn, hầu hết họ đều chết khi sinh con, nhưng 'Ashley' đã vượt qua hai lần thập tử nhất sinh. Đổi lại, ông đã trở nên suy yếu đến mức khó tự mình ra khỏi giường.
Người ta nói rằng nếu bạn cầu nguyện chân thành, Chúa sẽ thực hiện mong muốn của bạn.
Vậy thì cả 'Ashley' và anh đều sẽ đạt được điều đó. Ngay cả một người đàn ông ngoan cố như vậy cũng không thể chống lại cái chết.
Thật đáng đời, Ashley nghĩ và méo mó khóe miệng.
'Ashley' giờ đã đạt được mong muốn của mình, nhưng bản thân anh lại không thể biết khi nào điều đó sẽ xảy ra. Đã vài năm trôi qua rồi mà não bộ của anh vẫn còn quá tỉnh táo.
Khi nào thì mình mới phát điên được đây.
Ashley vừa nằm vừa suy nghĩ. Dù sao thì anh cũng còn nhiều thời gian. Cuối cùng thì chuyện đó cũng sẽ xảy ra thôi.
Một tiếng cười yếu ớt như bong bóng xì hơi bật ra khỏi môi anh.
Cuối cùng khi ngày đó đến, có lẽ mình sẽ không nhận ra rằng mình cuối cùng cũng đã đạt được ước mơ của mình.
"......Vì vậy, nó có thể được sử dụng như một bằng chứng phản bác. Chúng tôi muốn bổ sung thêm phần này."
"Chờ đã, nếu làm như vậy, bồi thẩm đoàn có thể nảy sinh lòng thương hại. Không nên dễ dàng tấn công cha mẹ của đứa trẻ."
"Nhưng mọi người càng tức giận hơn với những bậc cha mẹ vô trách nhiệm. Chúng ta hãy tận dụng điểm đó."
"Không có bằng chứng nào cho thấy cha mẹ của đứa trẻ cố tình cho đứa trẻ dùng thuốc, đúng không?"
"Không có bằng chứng nào cho thấy họ không làm vậy, đúng không?"
Ashley lặng lẽ quan sát các luật sư tranh cãi trước mặt anh. Vụ kiện hiện tại mà công ty luật của họ đang đảm nhận giữa một công ty dược phẩm và các nạn nhân của nó là một vụ án khá lớn đang thu hút sự chú ý của công chúng. Để chuẩn bị cho phiên tòa sắp tới, anh đã tập hợp các luật sư lại để xem họ đang chuẩn bị những gì, nhưng từ nãy đến giờ họ chỉ đang nói chuyện vô nghĩa. Đã quá nửa đêm rồi.
"......Vậy nên."
Ashley lên tiếng khi quan sát, và các luật sư đồng loạt hướng ánh mắt về phía anh. Anh chỉ vào một luật sư đang phụ trách bằng bút và tiếp tục nói.
"Cơ sở cho sự phản bác mà anh vừa nói là gì? Harvey, mọi người ghét những lời nói vô căn cứ hơn cả những bậc cha mẹ vô trách nhiệm."
Một vài người suýt bật cười, nhưng họ vội vàng nghiêm nghị và chỉnh đốn lại vẻ mặt. Luật sư tên Harvey nhanh chóng đứng dậy, cầm tài liệu và đi về phía Ashley.
"Là phần này ạ. Xin ngài đọc qua ạ."
Sau khi trở lại chỗ ngồi của mình, anh nhìn Ashley đọc tài liệu với vẻ mặt lo lắng. Trong một lúc, phòng họp chìm vào im lặng như tờ. Khoảnh khắc mà chỉ chưa đến một phút trôi qua dường như dài vô tận, Ashley lên tiếng.
"Không tệ."
Các thành viên trong nhóm bao gồm cả Harvey nhỏ giọng thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh tiếp tục nói.
"Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu thêm một điều nữa vào đây. Không phải có một tiền lệ của Mason lần trước sao? Hãy trích dẫn nó và......"
Lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Ashley dừng lời và nhìn về phía cửa, và ngay sau đó, cô thư ký bước thẳng về phía anh rồi dừng lại và lên tiếng.
"Tôi xin lỗi. Hiện tại có một cuộc gọi khẩn cấp ạ."
Trong đầu Ashley thoáng qua ý nghĩ 'Cuối cùng thì anh ta cũng chết rồi à?', nhưng dự đoán của anh đã sai.
"Đó là một cuộc gọi từ đồn cảnh sát. Họ đã bắt giữ khẩn cấp một người, và một trong số họ nói rằng anh ta biết ngài Miller và yêu cầu được luật sư bào chữa."
Ashley cau mày thay vì trả lời. Làm sao có ai trên đời này lại dám triệu tập anh làm luật sư vào giờ này được chứ. Anh trở nên bàng hoàng trước sự thật rằng anh, Ashley Miller, chứ không phải nhóm luật sư dưới trướng anh, đã được chỉ định.
Có lẽ đó là lý do tại sao. Anh quyết định xác nhận thông điệp mà bình thường anh đã bỏ qua.
Không nói một lời, anh đưa tay ra, và cô nhanh chóng tiến lên và đưa cho anh tài liệu. Anh lướt qua những cái tên được viết dày đặc trên một trang giấy một cách vô nghĩa, nhưng vẫn không có cái tên nào nổi bật. Chắc chắn là một tên say rượu hoặc nghiện ngập nào đó đã thốt ra cái tên của một luật sư mà anh ta đã nghe ở đâu đó. Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện này, và anh nghĩ rằng mình đã lãng phí thời gian vô ích, và ngay khi định trả lại tài liệu.
Đột nhiên, một cái tên lọt vào tầm mắt anh.
Cô thư ký đang định nhận lại tài liệu đã thẳng người và nghi ngờ khi thấy Ashley ngồi thẳng lưng và kiểm tra lại tài liệu.
Anh không thể tin rằng cái tên lọt vào tầm mắt anh một cách rõ ràng như vậy lại là sự thật. Nhưng dù anh đọc lại bao nhiêu lần, các chữ cái vẫn không thay đổi.
Connor Niles.
Ashley đứng hình như tượng và chỉ nhìn chằm chằm vào cái tên đó.
Mình phải xác nhận.
Anh lao ra khỏi phòng họp, lái xe thẳng đến đồn cảnh sát và cố gắng giữ bình tĩnh bằng mọi giá, nhưng không dễ dàng.
Sao Koi lại ở đây được?
Có lẽ là một người trùng tên. Có lẽ là vậy. Nhưng ngay cả khi nghĩ vậy, Ashley vẫn phải xác nhận trực tiếp. Nếu, chỉ có một khả năng nhỏ nhoi thôi.
Nếu đó thực sự là cậu ấy.
Anh vô thức siết chặt tay đang nắm vô lăng. Không có gì đâu, Ashley nghĩ. Anh tự tin rằng mình sẽ không dao động ngay cả khi đó là Koi thật.
Đã gần 10 năm trôi qua rồi, có lẽ cậu ấy đã thay đổi rất nhiều. Có lẽ cả anh và Koi đều sẽ không nhận ra nhau nữa. Cậu ấy không còn là một thiếu niên nữa, vì vậy cậu ấy sẽ không còn dễ thương như trước đây nữa. Ashley nghĩ. Ngay cả khi cậu ấy vẫn còn như vậy, cậu ấy cũng sẽ không còn lay động trái tim của Ashley nữa.
Em đã hủy hoại cuộc đời tôi.
Anh nghĩ trong đầu lạnh lùng. Giờ những cảm xúc còn lại trong anh chỉ là căm hờn, và anh chỉ đang đi xác nhận điều đó thôi.
Anh lao nhanh trên con đường vắng vẻ khi trời rạng sáng.
"Ngài Ashley Miller, đích thân ngài đến đây sao ạ."
Người cảnh sát phụ trách đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy anh và trợn tròn mắt. Ashley đã trải qua những phản ứng tương tự vài lần kể từ khi bước vào đồn cảnh sát, nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Anh hoàn thành các thủ tục đơn giản và đi đến nhà tù nơi đám người bị giam giữ.
Đầu óc anh đang tỉnh táo một cách lạnh lùng, nhưng trái tim thì không. Nhịp tim đập mạnh một cách thô bạo là điều mà ý chí không thể kiểm soát được.
"Ở đây ạ."
Ashley dừng phắt lại khi cảnh sát đi trước chỉ hướng. Trong nhà tù, một nhóm người đang lộn xộn với nhau. Một vài người vẫn chưa tỉnh táo vì thuốc, một vài người đang khóc, một vài người đang phát tình bất kể địa điểm nào, đó thực sự là một mớ hỗn độn.
Ashley tìm thấy cậu ấy ngay lập tức.
Khoảnh khắc đó, anh quên cả thở. Đầu óc anh trở nên trống rỗng như thể vừa bị thứ gì đó đập mạnh vào đầu.
anh muốn giết em.
Đúng vậy, anh đã từng nghĩ như vậy. Anh đã tưởng tượng mình tìm đến giết cậu bao nhiêu lần rồi. Và khi anh mệt mỏi với việc đó, anh đã nghĩ rằng mình đã từ bỏ tất cả. Anh đã nghĩ rằng ngay cả khi anh gặp lại cậu, anh cũng sẽ không còn cảm xúc gì nữa. Bộ não con người thực sự rất tiện lợi, nó giúp người ta quên đi những ký ức đau khổ. Anh đã nghĩ rằng những kỷ niệm của anh với cậu giờ đã phai nhạt và không còn là gì nữa. Ngay cả khi anh nhìn thấy cậu một lần nữa, anh cũng sẽ không cảm thấy bất cứ điều gì.
Đúng vậy, anh đến đây để xác nhận điều đó.
Anh đã tự tin. Koi của anh giờ không còn trên đời nữa. Điều còn lại trong anh chỉ là lòng thù hận và căm ghét. Nhìn cậu đau khổ khi thấy anh suy sụp là sự trả thù cuối cùng của anh, và cuộc sống của anh không còn ý nghĩa gì nữa, anh đã nghĩ như vậy.
Tại sao bây giờ anh chỉ muốn ôm em và hôn em thôi.
Cậu ấy được gọi tên và từ từ đứng dậy. Mắt chạm mắt và vẻ mặt cậu ấy thay đổi như thể cậu ấy đã bị sốc. So với trước đây, Koi đã cao hơn và khuôn mặt trẻ con, xinh đẹp của cậu ấy giờ đã ổn định và trở thành một người đàn ông khá trưởng thành, nhưng trong mắt Ashley, cậu ấy vẫn giống như một cậu bé. Người yêu nhỏ bé của anh, người luôn chạy về phía anh.
Ashley lại muốn khóc.
Trong mắt anh không nhìn thấy gì cả. Ngoài hình ảnh của Koi đang bước về phía anh.
‘Kẻ đã giết chết tôi giờ đang ban cho tôi cuộc sống.’
<Kết thúc "Trong Tủ Áo">