Chương 83
“Này, Ariel!”
Koi vội vàng gọi cô lại. Ariel đã đi được một đoạn nhưng vẫn quay đầu nhìn. Koi lắp bắp hỏi:
“À… mình có thể hỏi thêm một điều nữa không?”
Ariel hất cằm, ra hiệu cứ tự nhiên. Koi ngập ngừng mãi rồi khó khăn cất lời:
“Ừm, cậu mua quần áo cho mình… là vì thấy xấu hổ khi đi cùng bạn bè, đúng không?”
Ariel nhăn mặt.
“Nếu thấy xấu hổ thì tôi đã không đi chung ngay từ đầu rồi. Chứ mua quần áo làm gì?”
Câu trả lời chắc nịch khiến Koi bối rối. Cậu ngập ngừng đáp:
“Vì là bạn bè… đúng không?”
Ariel nghiêng đầu, trầm ngâm một lát rồi gật gù.
“Ừm… nếu chỉ là một cái áo thun thì cũng có thể.”
Koi cúi mắt, lẩm bẩm:
“Nhưng mà… cậu ấy mua cho mình nhiều lắm.”
“Nhiều là bao nhiêu?”
Ariel hỏi. Koi cố nhớ lại, rồi bắt đầu đếm trên đầu ngón tay:
“Ừm… áo sơ mi, áo thun, cả quần nữa… À, còn có cả đồng hồ.”
Ariel im lặng nghe hết, rồi nhíu mày, thở dài.
“Đó không phải là hành động của một người bạn đối với một người bạn đâu, mà là thả thính đấy.”
Koi giật mình, vội vàng xua tay.
“Không đâu! Cùng giới mà, sao có thể…”
“Koi, Ash đúng là giàu có, lại cư xử rất lịch thiệp, nhưng không có nghĩa là cậu ấy vung tiền bừa bãi cho bất cứ ai.”
Cái tên đột nhiên bật ra khiến Koi hốt hoảng nín thở. Làm sao mà cậu ấy biết?! Mắt cậu đảo quanh, lộ rõ vẻ bối rối. Ariel thấy thế, nghiêm túc tiếp tục:
“Cậu đang hiểu lầm vì lần trước ở Green bell, cái lần Ash mời đám bạn kia một chầu đúng không? Nhưng chuyện đó không phải lúc nào cũng xảy ra đâu. Bình thường bọn họ đều tự trả phần của mình cả. Hôm đó chỉ là một dịp đặc biệt thôi. Mà đúng là hôm ấy bọn họ ăn cũng nhiều thật.”
Cô lắc đầu, ra vẻ chán nản, rồi bổ sung thêm:
“Mà đương nhiên, hồi tôi còn hẹn hò với Anh ấy, chưa bao giờ tôi phải bỏ ra một xu nào cả. Cậu ấy lúc nào cũng trả hết.”
“Đương nhiên rồi. Ai mà chẳng vậy? Chỉ cần là đi với Ash thôi.”
Trước phản ứng đồng tình không chút do dự của Koi, Ariel nghiêm túc hỏi:
“Cậu hiểu ý tôi chứ?”
Trước khi Koi kịp nói thêm điều gì ngớ ngẩn, Ariel lên tiếng trước:
“Đó là tiền hẹn hò đấy. Thế nên cậu ấy mới chi tiêu hào phóng như thế cho cậu.”
Koi lại đờ người ra. Không để mất thêm thời gian, Ariel thúc ép:
“Koi, có vẻ như cậu đang cố tìm chứng cứ chứng minh rằng Ash không thích cậu, nhưng cậu làm vậy thì được lợi gì chứ?”
Koi cứng họng, không thể trả lời. Ariel tiếp tục:
“Ash là một người tốt. Đừng tự dằn vặt bản thân rồi làm tổn thương người thực sự thích cậu.”
Vì lời nói của Ariel quá đúng, Koi chỉ có thể im lặng lắng nghe. Cậu cúi đầu, không nói nên lời. Nhìn bộ dạng đó của Koi, Ariel cuối cùng nói ra:
“Nếu cậu còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ làm nổ tung trái ớt Jalapeño của cậu và chính thức nhận cậu làm em gái đấy.”
“H-Hic!”
Koi giật mình, vô thức hít mạnh một hơi như tiếng thét nhỏ. Cậu ngẩng lên thì thấy Ariel đã đi xa từ lúc nào.
***
Khi bước chậm rãi quay lại sân trượt băng, nơi từng náo nhiệt trước đó giờ im lặng như chết. Mọi người đã rời đi hết, chỉ còn lại sự tĩnh mịch.
Cẩn thận bước vào khu vực nghỉ, Koi nhìn thấy Ashley đang chậm rãi trượt băng trên sân từ đằng xa. Cậu đứng tựa vào hàng rào, lặng lẽ dõi theo bóng lưng người ấy một lúc lâu. Trong đầu cậu, hình ảnh Ashley khi tỏ tình và Ariel khi nghiêm khắc cảnh báo cứ luân phiên hiện ra.
Rốt cuộc thì… tại sao Ash lại nói thích mình chứ?
Ariel nói đúng. Chỉ có Ashley mới biết sự thật. Điều Koi cần làm là thành thật với cảm xúc của chính mình.
Vậy thì, mình…
Khi đang nhìn hắn ta, cảm nhận trái tim đập một cách vụng về trong lồng ngực, đúng lúc đó, Ashley vừa xoay người lại và ánh mắt hai người chạm nhau. Thấy nụ cười dịu dàng hiện lên trên gương mặt của hắn, Koi bỗng thấy hai má nóng bừng, hơi thở trở nên khó nhọc. Cậu cứ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chờ Ashley tiến lại gần.
“Cậu không bỏ chạy đi luôn là tốt quá rồi.”
Ashley mỉm cười nói, đứng bên kia hàng rào chắn.
“Cũng suýt thì thế thật.”
Koi khó khăn lắm mới nở được một nụ cười đáp lại. Nhưng Ariel dường như vẫn đang nắm chặt mắt cá chân cậu, không cho cậu chạy trốn. ‘Không được bỏ chạy’, cô ấy đã nghiêm nghị nhắc nhở, ‘phải đối diện và kết thúc chuyện này đi’.
Cô ấy nói đúng. Sớm muộn gì cậu cũng phải đối mặt với tình huống này. Hít một hơi thật sâu, Koi gượng gạo cười:
“Mấy người trong đội khúc côn cầu đâu hết rồi?”
“Tôi bảo họ về trước. Tôi đợi cậu.”
Koi thầm tò mò không biết họ đã phản ứng thế nào. Có lẽ điều đó hiện rõ trên mặt hắn, vì ngay sau đó Ashley tiếp lời:
“Bọn họ nghĩ đó chỉ là một màn kịch thôi. Tôi không biết họ thực sự nghĩ vậy hay chỉ đang tìm cách lảng tránh, nhưng dù sao thì, tôi mặc kệ họ nghĩ gì và để họ đi rồi.”
“Ra… vậy.”
Giọng Koi bất giác vỡ ra ở giữa câu, khiến cậu phải vội ho một tiếng để che đi. Khi Koi im lặng, xung quanh lại trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Sân vận động rộng lớn vắng lặng đến mức giọng nói của họ vang vọng khắp nơi, khiến cậu cảm thấy bối rối.
Cảm giác căng thẳng như bóp nghẹt lồng ngực, Koi khó khăn lắm mới ngẩng đầu lên. Ánh mắt cậu ngay lập tức gặp đôi mắt Ashley và một lần nữa, cậu nuốt khan.
Ashley vẫn đang chờ đợi. Như bao lần trước, chờ đợi câu trả lời của cậu. Koi mở miệng định nói, nhưng một tiếng thở dài lại thoát ra trước. Ngực cậu nghẹn lại, phải hít thở sâu vài lần mới có thể cất lời:
“…Al nói với mình là hai cậu thực sự đã chấm dứt rồi.”
“Ừ.”
Ashley lập tức gật đầu. Họ đều đã chấp nhận cuộc chia tay ấy một cách bình thản và vượt qua từ lâu. Chỉ có những người xung quanh, bao gồm cả Koi, là chưa thể chấp nhận sự thật đó. Nghĩ đến việc Ariel phát cáu vì chuyện này cũng là điều dễ hiểu, Koi bất giác cúi gằm mặt.
“…Xin lỗi. Mình đã nghĩ… cậu sẽ quay lại với Al.”
Dù đã cố gắng hết sức, giọng cậu vẫn mang theo sự bối rối. Trong một khoảnh khắc, Ashley không nói gì.
“…Tại sao cậu lại nghĩ vậy?”
Giọng điệu cậu ấy nghe như thể không tin nổi. Koi cảm thấy xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái hố để chui xuống, nhưng cậu cố kìm lại và trả lời:
“Nếu thắng trận đấu… cậu sẽ tỏ tình lại với Al… mình đã nghĩ vậy.”
“À…”
Lời của Ariel đúng. Người duy nhất biết sự thật là Ashley. Điều Koi cần làm là thành thật với cảm xúc của mình.
Vậy thì, mình…
Cảm nhận trái tim đang đập rối loạn, cậu nhìn về phía người kia. Đúng lúc đó, Ashley xoay người lại, ngẩng đầu lên và chạm mắt với Koi. Khi thấy nụ cười dịu dàng nở trên gương mặt ấy, má Koi nóng bừng, hơi thở cũng trở nên khó khăn. Cậu đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chờ Ashley tiến lại gần.?
“À…”
Cuối cùng, Ashley có vẻ đã hiểu ra. Sau đó, hắn nhanh chóng lên tiếng với giọng điệu đầy bất ngờ.
“Vậy mà cậu vẫn tặng tôi tờ tiền may mắn và bảo tôi hãy chiến thắng?”
Giọng cậu ấy cao hơn một chút, như thể không thể tin nổi. Koi vội vàng xin lỗi.
“Xin lỗi.”
Cậu lí nhí nói, lén lút quan sát sắc mặt của Ashley.
“Mình cứ nghĩ cậu muốn điều đó.”
“Một sự hiểu lầm quá sức nực cười luôn ấy.”
Ashley nhận xét thẳng thừng.
“Phải.”
Thấy rõ vẻ khó chịu trên mặt người kia, Koi chỉ có thể làm như đã làm với Ariel, đó là xin lỗi.
“Xin lỗi.”
Ashley im lặng trong chốc lát. Hắn ta dang hai tay, chống lên hàng rào, như thể đang bao vây Koi trong không gian của riêng mình. Nhìn xuống Koi, cậu chậm rãi nói.
“Tôi đã nói rằng tôi thích cậu bao nhiêu lần rồi? Còn bảo nếu thắng trận này thì hãy đưa ra câu trả lời. Vậy mà cậu lại tưởng là Al? Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy?”
Mặt Koi đỏ bừng. Không phải vì bị trêu chọc hay châm chọc, mà bởi giọng điệu kia chân thành đến mức khiến cậu bối rối. Cậu lúng túng, mất một lúc mới có thể mở miệng.
“Người đăng bài trên diễn đàn… là mình.”
“Biết chứ.”
Thay vì “Tôi biết rồi,” Ashley chỉ đáp gọn một tiếng. Koi khó nhọc tiếp tục.
“Cậu và mình là bạn… Nhưng lại có loại cảm xúc này, thật kỳ lạ. Mình đã đăng bài đó lên, nhưng nó chẳng ai quan tâm cả.”
Đương nhiên.
Vì chính hắn ta đã để nó trôi đi.
Ashley im lặng, kiên nhẫn chờ Koi nói tiếp. Nhưng hắn mãi vẫn chưa mở lời. Cúi đầu, không rõ vẻ mặt ra sao. Ashley gom hết sự nhẫn nại của mình, chờ đợi và tiếp tục chờ đợi, cho đến khi Koi cuối cùng cũng chịu nói ra.
“Tại sao cậu lại thích mình vậy?”
Giọng nói yếu ớt và run rẩy của Koi khiến Ashley lập tức đáp lại:
“Vì cậu là người đáng để tôi thích.”
Khi Koi cẩn thận ngẩng đầu lên, Ashley mỉm cười và nhẹ nhàng nói thêm, như thể đang bông đùa:
“Trong mắt cậu, tôi có vẻ rất tuyệt vời, đúng không? Vậy thì hãy nghĩ ngược lại đi. Một người như tôi thích cậu, vậy cậu còn tuyệt vời đến mức nào nữa đây?”
Koi chỉ lặng lẽ nhìn Ashley một lúc lâu. Trông cậu như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không thể thốt ra lời nào. Ashley phải dồn hết sức chịu đựng để kiềm chế cơn thôi thúc muốn hôn cậu. Cuối cùng, Koi cũng mở miệng, thấp thoáng để lộ phần môi đỏ ửng bên trong.
“Có những cảm xúc không nên có…”
Giọng nói nghẹn lại sau một hồi im lặng. Ashley, người vừa bị câu nói ấy thu hút đến mức mất cảnh giác, cau mày hỏi:
“Tại sao lại không được?”
“Bởi vì…”
Koi run rẩy hít một hơi sâu. Sau một tiếng thở dài, cuối cùng cậu cũng thú nhận:
“Mình biết cậu đi cùng mình là vì thương hại. Nếu vậy thì, không được đâu, đúng không?”
___
*seo Koi nghĩ vị hả iem?