Chương 82
“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”
Giọng nói của Ariel khiến Koi giật bắn mình, vội quay đầu lại. Ariel đang cau mày, nhìn qua lại giữa cậu và Ashley. Khi thấy cả đội cổ vũ lẫn mấy tên khỉ đột đội khúc côn cầu đang đứng đơ ra phía sau, sắc mặt Koi lập tức tái nhợt.
Nhìn vẻ mặt của cậu, Ariel thoáng khựng lại, rồi quay đầu nhìn quanh. Khi nhận ra vô số ánh mắt đang đổ dồn vào ba người họ, cô lên tiếng:
“Tất cả đi thay đồ đi, còn đi liên hoan nữa đấy.”
Nghe lệnh của Ariel, đội phó chớp mắt, rồi như sực tỉnh, vội vàng nhìn quanh.
“Nào nào, mau đi thôi. Liên hoan thì tất nhiên là ở Green Bell chứ?”
“Hôm nay thử Red Bell đi?”
“Có Red Bell nữa á?”
“Nói bừa thôi, đồ ngốc. Cứ thống nhất một chỗ đi.”
“Hay là Rainbow Bell nhỉ? Haha.”
“Ôi trời, buồn cười quá. Rainbow Bell. Hahaha.”
“Hahaha.”
“Hahaha.”
Bọn họ cười nói ồn ào một cách lố lăng rồi kéo nhau về phòng thay đồ. Dù vậy, vẫn có vài ánh mắt len lén liếc nhìn, vài tiếng thì thầm không giấu nổi. Chỉ khi thấy đội cổ vũ đã rời đi, Ariel mới quay lại phía Koi.
“Cậu đi với tôi một lát.”
“Hả? Hả?”
“Khoan đã.”
Ashley chặn lại khi Ariel vừa nắm tay Koi định kéo đi. Ariel cau mày nhìn lên hắn ta. Hai người mỗi bên giữ một cánh tay Koi, tạo thành một tư thế cực kỳ đáng ngờ. Koi chỉ biết bối rối nhìn qua lại giữa họ. Ashley là người lên tiếng trước, giọng trầm xuống:
“Cậu định kéo Koi đi đâu? Nói ở đây đi.”
“Sao? Cậu nghĩ tôi sẽ đánh Koi chắc?”
Ariel chế giễu, nhưng Ashley chỉ híp mắt lại thay cho câu trả lời. Phản ứng rõ ràng ấy khiến Ariel khó chịu thấy rõ.
“Ashley Dominique Miller, tôi nghĩ mình nên nói chuyện với Koi trước thì hơn? Hay cậu muốn tôi cho cậu 30 phút để giải quyết, rồi sau đó tôi giữ Koi vô thời hạn?”
Ashley lặng lẽ nhìn Ariel một lúc, rồi chuyển ánh mắt sang Koi, như muốn hỏi ‘Cậu ổn chứ?’ Koi do dự, nhưng cuối cùng cũng khẽ gật đầu.
“Mình… muốn nói chuyện với Ariel.”
Ashley im lặng nhìn cậu một lúc lâu, rồi từ từ buông tay ra. Ngay khi Ashley thả lỏng hoàn toàn, Ariel lập tức kéo Koi đi khỏi cánh gà.
Phía sau họ, giọng Ashley vang lên:
“Tôi sẽ đợi cậu ở đây, Koi!”
Koi vô thức ngoái đầu lại nhìn. Nhưng trước khi cậu có thể thấy rõ nét mặt của Ashley, Ariel đã kéo cậu rẽ vào góc khuất.
* * *
Ariel kéo Koi đến cuối hành lang, nơi đối diện với phòng thay đồ. Chỗ đó nối với lối thoát hiểm nên rất vắng người, thích hợp để nói chuyện kiểu này.
“Cứ nói đi.”
Cuối cùng, khi chỉ còn lại hai người, Ariel lên tiếng.
“Chuyện này là sao?”
Koi lúng túng nhìn xuống cô. Ariel khoanh tay, cau mày nhìn cậu. Cô không có vẻ gì là giận dữ, nhưng cũng chẳng hề vui. Koi cố gắng sắp xếp những suy nghĩ vừa rối ren vừa mơ hồ của mình rồi lắp bắp nói ra.
“Ờm, tức là… thật ra, mình cũng không rõ nữa.”
Nếp nhăn giữa chân mày Ariel hằn sâu thêm. Koi vội vã nói tiếp.
“Thật mà. Mình cứ tưởng nếu Ash thắng trận đấu thì cậu ấy sẽ quay lại với cậu…”
“Nếu thắng thì sẽ quay lại với tôi á? Ash nói thế à?”
“Ờ…”
Trước sự truy hỏi của Ariel, Koi chỉ chớp mắt, rồi chợt nhận ra.
“…Không.”
Giọng cậu nhỏ dần.
“Không hề nói câu đó.”
“Vậy thì?”
Ariel cau mày hỏi.
“Sao cậu lại nghĩ thế?”
Koi á khẩu. Cậu không biết nên bắt đầu từ đâu. Trong lúc cậu còn bối rối, Ariel thở dài, hất cằm đầy kiêu ngạo.
“Cứ nói đi, tôi sẽ tự đánh giá.”
“…Ash từng nói là thích mình.”
Mất bao nhiêu sức lực Koi mới có thể thốt ra câu đó. Ariel khựng lại. Koi không dám nhìn cô, cúi đầu, tiếp tục nói lắp bắp.
“Chuyện đó rõ ràng không thể là thật, nên mình… nói là cậu ấy chỉ đang nhầm lẫn thôi. Sau đó… Ash nói, sau trận đấu này, cậu ấy sẽ đưa ra quyết định…”
Giọng cậu dần nhỏ đi rồi biến mất. Mãi đến lúc này, Koi mới nhận ra Ash chưa bao giờ nhắc đến Ariel. Chỉ có cậu tự cho rằng chuyện đó là hiển nhiên. Tự cho rằng một khi Ash nhận ra mình đã sai lầm, cậu ấy sẽ quay về bên Ariel.
“Nhưng mà, nghĩ thế cũng là bình thường mà!”
Koi hấp tấp nói.
“Hai cậu đang hẹn hò còn gì, mình không biết vì sao hai cậu chia tay nhưng—”
“Vì tôi thích người khác rồi.”
Ký ức đã lãng quên bỗng nhiên ùa về.
Hả?
Koi dừng lời, đôi mắt mở to tròn. Khi đó, cậu chỉ nghĩ rằng Ashley đang hiểu lầm. Cậu tin rằng khi Ashley tỉnh táo lại, tất cả những lời đó sẽ trở thành chuyện chưa từng xảy ra.
Chưa từng một lần, cậu thừa nhận rằng có thể điều đó là thật.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa Koi và Ariel. Chầm chậm, Ariel mở miệng. Trước khi những lời nói thoát ra khỏi đôi môi cô, Koi đã nín thở, không dám cất tiếng.
Không thể nào… không thể nào…
Cuối cùng, Ariel khẽ thì thầm.
“Là cậu sao.”
Khoảnh khắc ấy, mọi ký ức bị chôn vùi bỗng dưng sống lại.
“Tôi thích cậu.”
Trong nhà ăn hôm đó.
“Tôi thích cậu, Coi.”
Bên hồ bơi hôm đó.
“Coi.”
Khi hồi tưởng lại gương mặt và ánh mắt của Ashley, người đã gọi tên cậu và nhiều lần bày tỏ tình cảm, Coi hoàn toàn câm lặng. Không thể nào… chuyện này thật vô lý.
Ashley chỉ là thương hại mình thôi.
Niềm hy vọng nhỏ bé vừa nhen nhóm đã bị thực tế nhấn chìm. Coi cắn chặt răng, một mực phủ nhận cảm xúc của Ashley. Chuyện này tuyệt đối không thể nào xảy ra.
“Tại sao?”
Không biết từ khi nào, cậu đã buột miệng nói ra suy nghĩ của mình. Khi bừng tỉnh, Koi chớp mắt bối rối, bắt gặp Ariel đang nhìn mình với vẻ nghiêm túc.
“Tại sao cậu lại nghĩ rằng chuyện đó là không thể?”
Giọng cô trầm tĩnh, nhưng Koi không thể lập tức đáp lại.
“Chuyện đó… bởi vì…”
Vì cậu là Connor Niles.
Ashley luôn bảo cậu đừng tự ti, nhưng điều đó nào có dễ dàng. Vì Ashley không biết Connor Niles là người như thế nào. Một kẻ tầm thường, nhỏ bé và chẳng có gì nổi bật.
Còn Ashley thì sao? Hắn ta hoàn hảo đến mức không thể với tới. Vậy thì làm sao có thể tin rằng Ashley thích cậu được?
“Coi, cảm xúc của Ashley chỉ có Ashley mới biết rõ.”
Ariel lên tiếng.
“Cậu, tôi hay bất kỳ ai cũng không thể hiểu được. Nếu Ashley nói đó là cảm xúc thật của cậu ấy, vậy thì đó chính là sự thật.”
“……”
“Cậu không có quyền phủ nhận điều đó.”
Ariel tiếp tục, giọng nói vẫn trầm tĩnh.
“Cậu chỉ cần thành thật với cảm xúc của chính mình thôi. Nhưng đừng phủ nhận cảm xúc của người khác, vì như thế là xem thường họ đấy.”
Koi chưa từng có ý đó. Cậu vội vàng lắc đầu, nhưng Ariel chỉ nhìn cậu như thể cô ấy đã hiểu rõ mọi chuyện.
“Vậy, còn cảm xúc của cậu thì sao?”
“…….”
“Ashley có thích cậu hay không, điều đó không quan trọng. Hãy chỉ nói ra cảm xúc của cậu thôi. Cậu thích Ashley hay không?”
Khi Koi vẫn im lặng, Ariel nói thêm:
“Cậu chỉ cần thành thật với cảm xúc của mình. Đừng cố phán xét xem Ashley có thích cậu hay không. Đó không phải là chuyện cậu cần quyết định.”
“Hiểu chứ?”
Nhìn vào gương mặt điềm tĩnh của Ariel, Koi bỗng cảm thấy xấu hổ. Cậu cúi đầu, lẩm bẩm:
“Nhưng, cậu thì sao?”
“Gì cơ?”
Ariel cau mày. Koi không biết nên nói tiếp thế nào. Nhưng cô ấy chỉ đơn giản hỏi thẳng:
“Ashley đã tỏ tình với cậu khi còn hẹn hò với tôi à?”
“À… không… chắc là không.”
Koi lắc đầu quầy quậy. Ariel nghiêng đầu nhìn cậu.
“Vậy cậu ấy tỏ tình sau khi bọn tôi chia tay đúng không? Thế thì có vấn đề gì đâu?”
Koi không thể trả lời. Cậu không thể giải thích rằng mình có cảm giác như đang phản bội Ariel. Nhìn Koi còn đang lúng túng, Ariel khẽ thở dài và chậm rãi nói:
“Koi, tôi từng nghe một câu nói.”
Với giọng điềm nhiên, cô ấy tiếp tục:
“Trên đời này có hai thứ không thể vãn hồi. Một là dòng nước đã chảy qua.”
Cô ấy giơ ngón trỏ lên.
“Hai là trái tim đã quay lưng.”
Cô ấy giơ tiếp ngón giữa.
Koi lặng lẽ nhìn Ariel. Cô ấy vẫn giữ thái độ dứt khoát như trước.
“Ashley và tôi đã kết thúc rồi. Tôi không hiểu vì sao cậu và các chị em của tôi lại không chấp nhận điều đó, nhưng bọn tôi thực sự đã chấm dứt. Không còn bất kỳ tình cảm nào có cơ hội tiếp diễn nữa.”
Koi vẫn không nói gì. Ariel chỉ đưa ra kết luận đơn giản:
“Vậy nên, nếu cậu không dám thành thật chỉ vì sợ ảnh hưởng đến tôi, thì đừng lo. Như thế chỉ càng phiền phức hơn thôi.”
Cô ấy nói xong thì lùi lại.
“Tôi sẽ đi liên hoan cùng các chị em. Cậu có đi với Ashley hay không thì tùy cậu đấy nhé.”
Nói xong, Ariel quay lưng rời đi.
Koi chỉ đứng đó, trống rỗng nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất dần.